ть
Гунэ залпом допил свой чёрный кофе. Лишь когда характерная горьковатая сладость напитка растеклась по языку, он смог наконец выдохнуть.
За всё это время один только Отряд Первопроходцев прислал ему ресурсов на триста–четыреста тысяч золотых фунтов, не говоря уже о лаборатории, научном и обслуживающем персонале. Да и сам Гунэ вложил немало Источника жизни: ежедневно он тратил по семьсот–восемьсот миллилитров, а иногда вливал в исследования и по тысяче.
Если считать по рыночной цене, то одни только расходы на Источник жизни составляли до десяти тысяч золотых фунтов в день. Отряд Первопроходцев тоже периодически снабжал его, но по сравнению с вложениями самого Гунэ это была капля в море.
Чтобы лаборанты не догадались, что в основе Тайных зелий лежит исключительно Источник жизни, Гунэ после приготовления всегда разбавлял их очищенной водой из источника силы. Разбавление уже готового зелья не разрушало сформировавшиеся сверхъестественные свойства, а лишь немного ослабляло его эффект. Но для таких крошечных созданий, как Серебряные крысы, даже ослабленное зелье всё равно было смертельно опасно. За это время Гунэ погубил их немало.
И вот теперь, после всех этих вложений, наконец–то появился результат.
"У сто тридцать второго Тайного зелья есть побочный эффект в виде глубокого сна?"
Гунэ быстро прокрутил в голове состав этого зелья.
"В нём шесть компонентов, один из которых – Цветок опадающей души. Сверхъестественные свойства этого растения способны исцелять душевные раны, но при этом погружают в глубокий сон. А в сто тридцать втором зелье его содержание довольно высоко".
"Похоже, в дальнейших исследованиях долю Цветка опадающей души придётся немного уменьшить, – решил он. – Чтобы потребитель не впадал в Сон души. Ведь из него можно и не вернуться. Если эта Серебряная крыса смогла очнуться, это не значит, что так же повезёт и сверхчеловеку, принявшему обычную дозу. А если он не очнётся, то какой в этом зелье смысл?"
Поразмыслив, Гунэ снова посмотрел на доктора Генри.
– В ближайшие дни я ускорю работу над производными сто тридцать второго Тайного зелья. А вы, в свою очередь, должны будете провести сопутствующие детальные исследования. Мне нужна подробная оценка риска, связанного со Сном души.
– Хорошо. Можете не сомневаться, мы окажем вам всестороннюю поддержку, – твёрдо заверил доктор Генри.
После недолгого обсуждения он встал и откланялся.
Когда доктор Генри ушёл, Гунэ поднялся и направился в свою личную алхимическую лабораторию.
У него имелись подробные записи по каждому Тайному зелью: точные пропорции, методика приготовления, концентрация ингредиентов и их состав. В архиве он отыскал исходный документ по сто тридцать второму зелью.
Осколок кошмара шестого порядка: растворимость 12,8%.
Корневище двухсотлетней чёрной лозы забвения: растворимость 33,4%.
Двухсотлетний Цветок опадающей души: растворимость 29,6%.
Затвердевшая кровь Кошмарного дракона шестого порядка: растворимость 18,6%.
Стопятидесятилетняя Трава духовной слюны: растворимость 24,6%.
Двухсотлетний цветок морской души: растворимость 24,4%.
Все эти показатели растворимости Гунэ получил, наблюдая за активностью сверхъестественных свойств с помощью своего особого зрения и подбирая оптимальные пропорции.
– Бесценно! – тихо выдохнул Гунэ, глядя на список пропорций и описание методики эксперимента. Он убрал листок с рецептом. Пока зелье не было готово, эти данные о неудачных пропорциях не представляли особой ценности. Но теперь, когда результат был получен, все сопутствующие записи нужно было надёжно спрятать в Пространстве системы.
"Нужно снизить долю Цветка опадающей души, ослабить его сверхъестественные свойства на один уровень. Тогда сверхчеловек будет погружаться в обычный или глубокий сон, а не в Сон души. В случае непредвиденной опасности он сможет тут же проснуться".
"Но как бы то ни было, сто тридцать второе Тайное зелье души, пусть и с побочным эффектом в виде глубокого сна, всё–таки создано. Оно уже пригодно к использованию. Теперь остаётся его оптимизировать: ослабить негативные эффекты и усилить положительные".
"Сейчас это зелье позволяет повысить силу сверхъестественных свойств души у Серебряной крысы с ноль целых сорока двух сотых до ноль целых шестидесяти шести сотых. После оптимизации та же доза, возможно, даст результат в ноль семьдесят шесть или даже ноль восемьдесят шесть. Чем сильнее эффект, тем лучше".
Запалив небольшую плавильную печь, запустив паровую машину и активировав башню источника энергии, Гунэ привёл в действие весь свой алхимический стол и быстро погрузился в работу. На этот раз он собирался на основе сто тридцать второго зелья создать целую серию последующих версий, чтобы, меняя пропорции, найти оптимальный рецепт.
…
Два с половиной часа спустя Гунэ закончил.
Теперь на его рабочем столе стояли пять новых Тайных зелий души, пронумерованных от 132–1 до 132–5 –
"Отдам доктору Генри и буду ждать результатов", – подумал он и с облегчением выдохнул.
Теперь, когда основа для зелья была найдена, Гунэ почувствовал, что с плеч свалился огромный груз. Ведь переход его души с "обычного" на "элитный" уровень был его давней целью.
Расслабившись, он поймал себя на одной мысли.
"А не… запастись ли мне сейчас материалами?"
Гунэ прекрасно понимал: как только он создаст идеальное "Тайное зелье души" и передаст рецепт руководству Отряда Первопроходцев, те немедленно задействуют все свои ресурсы, чтобы скупать нужные ингредиенты по всей Империи Юйлань, а то и на всём севере Континента Ойя.
Опыт из прошлой жизни, когда люди скупали соль и рис, подсказывал, что во время подобных потрясений цены взлетают вдвое, даже несмотря на государственное регулирование.
А на этом рынке, где макроэкономический контроль практически отсутствовал, в случае ажиотажного спроса цены могли подскочить до немыслимых высот. Сейчас эти сто–двухсотлетние ингредиенты стоили от двадцати до пятидесяти золотых фунтов. Но как только Отряд Первопроходцев начнёт массовые закупки, их цена наверняка поползёт вверх. А если просочится информация о том, что из них можно делать Тайные зелья, цена может перевалить за сто, а то и двести золотых фунтов, достигнув заоблачных четырёхсот–пятисот.
В таком случае себестоимость Тайного зелья, повышающего сверхъестественные свойства души, тоже резко возрастёт.
Богатые сверхлюди и так были готовы платить огромные деньги за Высококлассные драгоценные зелья лишь потому, что те давали незначительное усиление характеристик. А если на открытый рынок поступят Тайные зелья, они без раздумий выложат за них ещё больше. Себестоимость такого зелья составит несколько сотен золотых фунтов, а продажная цена может быть выше в семь–восемь, а то и в десять раз.
Можно было с уверенностью сказать, что Тайное зелье окажется не по карману обычному сверхчеловеку. Даже не всякий аристократ сможет себе его позволить. Более того, оно могло стать стратегическим ресурсом для Отряда Первопроходцев и даже для всей Ассоциации сверхлюдей Юйлань.
Но сейчас ничего этого ещё не произошло. И цены на ингредиенты из его списка были по–прежнему довольно низкими.
"Стоит сделать запас. Даже если не спекулировать, мне самому понадобятся эти материалы для изготовления зелий, чтобы повысить сверхъестественные свойства собственной души".
"Если я закуплюсь сейчас, то моё собственное развитие обойдётся мне дешевле. А то будет обидно, если в итоге я не смогу изготовить зелье по собственному рецепту, потому что не найду для него материалов".
"Но слишком много закупать не стоит – могут заметить что–то неладное. Думаю, материалов на тридцать–пятьдесят тысяч золотых фунтов будет достаточно".
"Вот только…" – Гунэ потёр виски. – "Где мне взять столько золотых фунтов?"
За последнее время он неплохо заработал на алхимии, и с учётом оставшихся сбережений у него было чуть больше трёх тысяч золотых. На фоне тридцати–пятидесяти тысяч это была капля в море.
"Хотя…"
"Можно ведь…"
Размышляя, Гунэ придумал неплохой выход.
Обновлено: 11.02.2026