Только утром, когда лучики света стали пробиваться сквозь густые облака, толпа закончила молиться. Глаза Риты были все еще покрасневшими, но уголки рта изогнулись в облегченную улыбку, у нее с сердца как будто свалился огромный камень.
— Амелия, ты пришла? Ты была права, мой бог очень обрадовался, увидев, что мы не сдались, наверное, это было одно из испытаний бога для нас, и мы все его прошли.
Рита тихо вздохнула с облегчением:
— Я до смерти испугалась, я уже думала…
На середине предложения Рита поспешно оборвала свою речь и перешла к другим темам:
— Амелия, на этот раз ты оказала большую услугу, Папа наверняка будет доволен, когда мы вернёмся.
Вошла Дебра, ее рука все еще неосознанно касалась щеки, она взглянула на Амелию:
— Действительно, ты хорошо поработала, в этом аспекте я уступаю тебе.
Дебра слегка помрачнела: она служила богам с юных лет и была самой старшей из многих святых, но никогда не думала, что несерьезно настроенная деваха сможет понять глубинный смысл действий богов лучше, чем она.
Она проиграла. Возможно, что не случайно Папа указал на Амелию как на главную святую, и это связано с тем, что он узрел ее скрытый талант.
Оказавшись под восхищенными, благоговеющими и прочими взглядами толпы, почитавшей ее, Амелия на мгновение растерялась и внезапно стушевалась.
Казалось, что ее действия во время чумы были ошибкой.
Теперь, после всего этого, похоже, что ей не миновать этой должности.
Амелия на мгновение потеряла контроль над собой.
«Постойте, постойте!»
Бог Света уже пал, и на священную церемонию, которая состоится через месяц, боги вообще не спустятся, а значит, нет нужды беспокоиться о том, что личность путешественника во времени может быть раскрыта.
Если такого путешественника не поймают, то его не сожгут на костре как еретика, так что получение должности главной кажется не таким уж и большим делом?
В конце концов, ее жалование немного подрастет.
Чем больше она думала об этом, тем спокойнее становилось ее выражение лица, а что касается того, что нужно найти отдаленную горную деревню, где можно спрятаться, то она уже давно перестала фантазировать на эту тему.
С тех пор как она подобрала этого темного эльфа, какое уж тут уединение — это было невозможно.
Этот незадачливый эльф наблюдал за ней со стороны.
Он примостился на перилах, ноги свисали с них в элегантной манере, а сам он слегка сутулился. Его размеры сложно было назвать неприметными, но его никто не замечал.
Все естественным образом отводили глаза, когда поворачивались к нему, и обходили его, когда проходили мимо, такое уклонение было не намеренным, а неосознанным, и они даже сами не понимали этого.
Для них там было пустое место.
Когда Амелия оглянулась, она неосознанно закатила глаза и быстро отвернулась, смеясь и шутя со своими спутниками — она выглядела очень счастливой.
Она не заметила, как эльф сжал в руке кусок перил, отчего тот откололся, и оставшаяся от него пыль разлетелась по воздуху.
Когда Амелия заговорила, она неожиданно сильно чихнула.
— Странно, откуда взялась эта пыль?
Она вытерла нос.
По мере того как день набирал силу, а весть о том, что бог Света развеял чуму, распространялась все дальше и дальше, многие из выживших жителей пришли сюда со своими семьями и преклонили колени в знак почтения.
Среди коленопреклоненных была и маленькая девочка лет пяти, еще слишком маленькая, чтобы понять, почему ее родители так взволнованы, и после нескольких минут стояния на коленях на мраморном полу ее маленькое личико начало бледнеть от дискомфорта.
— Вот, подложи это.
Старшая сестра в красивом платье ласково улыбнулась ей и протянула мягкую подушечку.
Девочка по незнанию взяла ее, но не успела она ею воспользоваться, как ее прижали к земле родители, испуганно говоря что-то вроде того, что взрослые сдерживают свой гнев, а дети не понимают.
Она не понимала, только чувствовала, что на шею с силой давят, спину выгибать тоже трудно, на глаза сразу навернулись слезы, задыхаясь, она с трудом глянула в сторону старшей сестры.
Губы старшей сестры что-то говорили, но она не слышала, и сквозь пелену слез, казалось, видела, как за старшей сестрой шел мужчина.
Темная фигура мужчины была высокой и стройной, ее словно окутывал черный туман, не позволяя ей ни к кому прикоснуться, и не позволяя никому прикасаться к ней.
Это и есть защитник?
Девочка поджала губы, задумалась и вдруг вспомнила историю, которую когда-то рассказывала ей мама, о том, что у каждого есть свой бог-защитник и что, даже если его не видно, он всегда оберегает тебя, чтобы ты рос в безопасности и спокойствии.
Так ли выглядит бог-защитник?
Вид у него был слегка пугающий.
Девочке стало любопытно и завидно, поэтому она вырвалась из материнской хватки, продвинулась через толпу и протянула ручку, чтобы коснуться края одежды защитника.
«Вы можете помочь мне увидеть моего защитника?»
Вопрос почти слетел с её губ, но её вытянутая рука не коснулась ничего, она прошла сквозь одежду, девочка от удивления потеряла равновесие и с грохотом упала.
«Как?»
Глаза девочки расширились в недоумении.
— Жасмин, вернись!
Исхудавшая женщина средних лет подхватила дочь за воротник и подняла ее на ноги, снова и снова прося о прощении.
— Я не гневаюсь, все в порядке.
Амелия успокаивающе проговорила:
— Правда, я говорю вам правду и не планирую вам мстить.
Ей пришлось долго заверять эту женщину, прежде чем перепуганная мать успокоилась. Она выдохнула и с тяжёлым сердцем обратилась к Альфонсо:
— Эта девочка увидела тебя?
— Может да, может нет.
Альфонсо рассеянно взял в руку пару круглых виноградин, лавандовая кожура которых на фоне медового цвета кожи выглядела довольно привлекательно.
Что значит «Может да, может нет», это важный вопрос, ладно. Этот незадачливый эльф вообще не воспринимал ее всерьез!
Амелия уже собиралась сказать ему об этом, но тут ее взгляд остановился на сочном винограде, и она, забыв, что собиралась сказать, поджала пересохшие губы:
— Дай одну мне.
Губы Альфонсо скривились под ее ожидающим взглядом, ладонь его руки слегка сжалась, виноградинка взорвалась, превратившись в виноградный сок, парящий в воздухе, от него веяло свежестью и прохладой, выглядело все это чрезвычайно соблазнительно.
Кисло-сладкий охлажденный виноградный сок, сколько лет она не пила такое, — Амелия все больше и больше жаждала его, рот и язык ее пересохли.
Альфонсо посмотрел на нее, и виноградный сок немного поплавал перед ней, затем ускорился, поменял направление и отправился в… его собственный рот.
— Ленивая как черт, если хочешь — возьми себе сама.
Улыбка эльфа была мерзкой.
Амелия: «!!!»
Гнев её достиг максимального значения.
Она глубоко вздохнула и, ничего не говоря, прямо подошла к нему, схватила за уши, понизила голос и прорычала:
— Да как ты можешь так поступать? Разве это по-человечески?
Окружающим казалось, что святая танцует в свободном углу с хмурым выражением лица.
Маленькая Жасмин наблюдала за этой сценой через плечо матери и кивнула в знак понимания.
Значит, дело не в том, что она ошиблась, а в том, что только один человек мог прикоснуться к ее старшей сестре.
Бог, который позволяет прикасаться к себе только одному человеку.
Вот кто такой бог-защитник.
Обновлено: 13.02.2026