С ночного неба, словно пули, падали крупные капли дождя. Они падали непрерывно и не собирались прекращаться в ближайшее время. Горизонт был затянут серыми тучами, и его освещали лишь ослепительные вспышки света, возникающие после оглушительных раскатов грома.
Лампа, прикрепленная к стене, мерцала остатками магии, отбрасывая на гладкую кожу девушки тусклое сияние, а затем совсем потухла, вновь окутав ванную комнату непроглядной тьмой.
В комнате стояла тишина, слышен был только дождь и ровное дыхание Амелии.
Заинтригованная, что это за черное пятно, Амелия надавила пальцем прямо на плоть. От прикосновения мгновенно по всему телу прошла пронзительная боль, заставившая ее зажмурить глаза, а с губ сорвался приглушенный вздох.
Сердце заколотилось от неожиданной боли, заставившей ее оцепенеть, и она наконец поняла, почему зараженные так воют. В памяти всплыл образ женщины средних лет, корчащейся от боли и полной безумия.
Руки Амелии затряслись, когда она поспешно надела рубашку, чтобы прикрыть черное пятно.
Стук в дверь ее комнаты вывел ее из оцепенения. Она толкнула ногой дверь ванной и вышла, светлые волосы все еще были влажными от принятой ранее ванны. В комнате никого не было. С широко распахнутой балконной двери дул холодный ветерок. Она вздрогнула и скрестила руки на груди.
Альфонсо нигде не было видно, и она понятия не имела, куда он отправился.
Стук в дверь становился все более громким и неистовым. Поскольку стук не прекращался, Амелия поспешила открыть дверь и увидела плачущую от страха Риту:
— Ты видишь это? Что нам делать? — всхлипывала она, протягивая руку к Амелии.
По ее предплечью, вплоть до тонких запястий, бежали огромные черные пятна, извиваясь на коже, словно были живыми и дышащими.
По щекам Риты текли слезы, а голос ее надломился, когда она взглянула на Амелию. Она никогда не плакала с таким отчаянием. Даже когда о ее незаконнорожденности стало известно общественности, она не была в таком ужасе, как сейчас.
Амелия застыла в страхе. Позади Риты тянулся длинный коридор, в котором одна за другой стали открываться двери и стали выходить такие же взволнованные люди, как и Рита, и все они были с одинаковыми черными пятнами на коже.
— Не бойся, — сказала Амелия, положив руки на дрожащие плечи Риты, — я не думаю, что мы единственные зараженные.
Выбор слов Амелии не понравился Рите. Она повернула голову к Амелии, ее глаза остекленели, и она спросила поверженным голосом:
— Мы?
Амелии не нужно было подтверждать ее подозрения, чтобы понять, что инфекция уже добралась до них. При этих словах Рита зарыдала еще громче.
В ту ночь все они остались в общей комнате и беззвучно рыдали на своих местах. Они были так охвачены страхом, что никто не удосужился зажечь магическую свечу.
— Это невозможно... Этого не может быть... Как… — пробормотала одна из верующих.
— Есть новости из Церкви? — спросила Амелия.
— Никаких, — покачала Дебра головой, и черные пятна, разрастающиеся на ее лице, зашевелились в такт ее движениям, отвратительные на фоне ее кожи.
— Неужели уже слишком поздно, чтобы нас услышали? — спросил кто-то.
Никто в комнате не ответил ему. Все знали, что это невозможно. Бог Света никогда не оставляет свой народ.
Еле заметный звук колебания света отозвался в ушах каждого, и все в замешательстве оглянулись вокруг и спросили:
— Что происходит?
В их головах зародилась идея, но они не решались высказать ее вслух.
Амелия, напротив, резко встала и обратилась к трясущейся группе:
— Поскольку мы так и не получили вестей от Церкви, нам не на кого надеяться, кроме как на самих себя.
Её взгляд остановился на толпе, устало смотрящей на нее. Главная святая, которую долгое время затмевала Дебра, теперь демонстрировала свой блеск, вызывая в них вновь обретенное уважение. Они внимательно смотрели на Амелию, пока та продолжала:
— Дамы и господа, у нас мало времени. Оставаться здесь, жалея себя, ни к чему хорошему не приведет. Нам нужно идти дальше и искать способ выжить.
— Даже самые милосердные боги предпочитают сильных и презирают слабых, — Амелия окинула взглядом толпу и увидела, как в их головах закрутились шестеренки, пока они обдумывали ее слова. — Вы же не хотите, чтобы бог отвернулся от вас?
Они мгновенно подняли головы, словно их облили холодной водой. Слова о боге тут же привлекли их внимание и оказались эффективнее, чем любые слова утешения. Они даже мысли не хотели допускать, что бог покинет их, поскольку эта идея была еще более мучительной, чем сама смерть.
Удрученные лица, которые они демонстрировали несколько минут назад, теперь исчезли, а на их месте появилось выражение надежды. Амелия не могла не улыбнуться быстрой смене настроения.
Обновлено: 13.02.2026