Глава 5 — Глава 5

Глава 5: Жизнь стала проблемой! Старик подбежал к Гу Чань, схватил ее за руку и поволок в воду. Гу Чань только выбралась на берег, и вот уже снова по пояс в воде. Она замерла, ухватилась за старика и закричала: – В воду нельзя! Мы не доплывем до другого берега! – Даже если не умеешь плавать, нужно плыть! Уж лучше утонуть, чем быть съеденным этой тварью, верно? – Старик выглядел жутко напуганным. – ... – Гу Чань не нашлась что ответить. В это время две скользкие рыбки в кармане Гу Чань заговорили. Первым подал голос Байду: – Хозяюшка, не бойся! Это всего лишь загадочный зверь, он не сравнится с нашими духовными зверями! – [Да, хозяюшка, брось нас ему в пасть и увидишь, как мы с ним разберемся,] – подхватил Согоу. Гу Чань совершенно растерялась. Она понятия не имела, что такое загадочный зверь или духовные звери. Все, что она сейчас понимала, это то, что огромный белый тигр уже зашел в воду и был совсем рядом. Если она не придумает, как себя спасти, то либо утонет, либо будет растерзана. Действовать нужно было прямо сейчас. Она схватила двух рыбок и молниеносно бросила их прямо в окровавленную пасть белого тигра. Две рыбы моментально скользнули в пасть огромного зверя. Белый тигр сначала опешил, а потом произошло невероятное. Вдруг из его тела повалил белый пар, а сам он начал кататься по воде от боли, будто отравился. Все его тело стало медленно съеживаться, а две рыбки буквально высасывали из него всю кровь и плоть. Старик замер в изумлении, его рот открылся так широко, что в него спокойно поместилось бы крупное гусиное яйцо. Когда белый тигр превратился в высохший труп и бездвижно лег в воде, две рыбки вылетели из его пасти и моментально вернулись обратно в карман Гу Чань. Старик очнулся, быстро выбрался на берег и отступил подальше от Гу Чань. Он уставился на нее и выпалил: – Кто ты такая?! – Не бойтесь, дедушка, – сказала Гу Чань, обходя острые углы. – Я всего лишь сирота. – Как может у сироты быть такой сильный вьюн? Ты обманываешь меня. Гу Чань не спешила с ответом. Она медленно вышла из воды, подошла к берегу и направилась к старику. Он оставался настороже, держась на расстоянии десяти шагов. Внезапно Гу Чань подкосились ноги, и она села на землю, разрыдавшись: – Дедушка, мою семью убили враги, а меня прошлой ночью с обрыва в реку бросили. К счастью, меня защитили два этих маленьких вьюнчика, что в нашей семье по наследству хранились. Только так и спаслась! Она намеренно зарыдала еще горше. Старик, минуту назад настороженный, видя, как ничтожна и несчастна Гу Чань, смягчился. Он быстро подошел, помог ей подняться и утешил: – Вот оно как! Дитя бедное, не плачь. Видно, и у тебя судьба горькая. Коли деться некуда будет, живи у меня, у деда своего! – Хорошо, дедушка, – ответила Гу Чань. – Лучше и придумать нельзя. – Ну тогда пойдем! – радостно сказал старик, беря Гу Чань за руку. – Вернемся в деревню. Отныне дед будет растить тебя как внука, в благодарность за то, что жизнь мою спас. Как раз и род Чжанов продолжишь, это лучше, чем дочь растить. Гу Чань хотелось плакать, но слез не было. Ей так хотелось сказать, что она девушка, а не юноша! Но увидев доброе лицо старика, она передумала. Ведь в давние времена ценить мальчиков больше, чем девочек, было обычным делом. Если бы старик узнал, что она девушка, к ней, возможно, относились бы не так хорошо, как к мальчикам. Несправедливо! Предпочтение мальчикам – это плохо. Когда она станет достаточно сильной, обязательно изменит эти дурные обычаи. Больше старик ничего не говорил и радостно повел Гу Чань в лес. По пути обратно в деревню, Гу Чан узнала из разговора, что этот мир полон множества больших и маленьких стран. Их так много, что буквально "сто школ соперничают друг с другом", и люди часто воюют, живя в крайней бедности. Страна, где она сейчас находится, называется Тяньцан, и это всего лишь маленькое звено в этой огромной цепи государств. Старика зовут Чжан Ваньшань. Он житель деревни Цзюян, той самой, что виднелась впереди. Сегодня он ходил в горы за дровами и там наткнулся на большого белого тигра. В деревне Цзюян все жители занимаются кузнечным делом - от мала до велика. Чжан Ваньшань тоже старый кузнец. Два года назад, когда королевство Тяньцан набирало солдат, его троих сыновей забрали силой на войну. И все трое погибли в бою, оставив старика одного на этом свете. Теперь понятно, почему он так сильно хотел взять Гу Чан к себе, как внука. Был полдень. Гу Чан шла за Чжан Ваньшанем в деревню Цзюян. Деревня оказалась небольшой, всего около тридцати дворов с одного конца до другого. Все дома глинобитные. Где получше - с черепичными крышами, где попроще - соломенные. Все жители тут кузнецы. Сразу при входе в деревню слышен лязг молотов. Дети либо в лохмотьях, либо голышом бегают по грязи. Мальчишки без стеснения демонстрируют свои маленькие "слоники". Гу Чан смотрела на эту неприкрашенную картину, чувствуя одновременно и грусть, и смущение, и краску на щеках. Она ведь девушка, как можно быть такой же бесстыдной, как эти маленькие сопляки! Деревенские жители услышали, что Чжан Ваньшань нашел у реки сироту и взял его к себе как внука. Никто не посмотрел на Гу Чан добрым взглядом, и говорили с ней ехидно. Гу Чан была сбита с толку. Она не понимала, почему так, и не стала расспрашивать дальше. Вернувшись домой вместе с Чжан Ваньшанем, Гу Чань убедилась, что семья старика живет очень скромно. Всего две хижины из глины и кузница – вот и все их хозяйство. Даже скотины никакой не было. Зайдя во двор и усевшись, Чжан Ваньшань радостно отправился в дом и вскоре вернулся с двумя румяными булочками из белой муки. – Ешь скорее, – сказал он, протягивая их Гу Чаню. – Наешься, а потом дедушка покажет, как железо ковать. Будет у тебя ремесло, тогда не будешь бояться, что есть будет нечего. – Дедушка, а почему у вас никакой живности нет? – Не по карману нам! Курица даже – это ж зверь мистический, врагов на поле боя может убить. Как мы, простые люди, можем ее себе позволить завести! – А? Курицы – мистические звери? – Гу Чань так удивился, что рот открыл. Не знал, смеяться ему или плакать. Думал, живность всякую можно так просто заводить! А оказалось, что это он размечтался. Чжан Ваньшань тяжело вздохнул: – Наше Небесное Хранилище ежегодно во1вает, ежегодно погибает множество солдат. Когда силы не хватает, даже самые низшие мистические звери, вроде кур, уток, гусей, собак и свиней, на поле боя идут. Я вот уже больше десяти лет яиц не ел, вкус их почти забыл. – Значит, вы обычно мяса не едите? – спросил Гу Чань с любопытством. – Мы люди простые, не чиновники и не богачи. Зачем нам мясо есть? Хорошо, если кукурузные лепешки есть. Гу Чань был потрясен! Вот же незадача! Прошел он через время и пространство, и мало того, что невезучий, так еще и мяса есть не сможет, придется теперь только растительной пищей питаться? Этот дядя может это вытерпеть, а вот я – нет! Нет, если я буду есть только растительную пищу, мое слабое тело будет становиться все хуже и хуже. Надо найти способ есть мясо. – Гу Чань протянул руку и потер подбородок, размышляя про себя. Она никак не думала, что, попав в прошлое, первым делом захочет найти способ поесть мяса. Вот это... вот это как понимать?! Чжан Ваньшань не стал ничего объяснять, только подгонял: – Ешь быстрее, набивай желудок. Иди учись у меня кузнечному делу. Надо тебя поскорее научить, а то так и помрем с голоду вдвоем. – Дедушка... это... это ведь не настолько серьезно, правда? – Всего два пирожка осталось в доме. Вот закончим делать эти ножи, продадим их на рынке, тогда и будут деньги на еду, – смущенно пояснил Чжан Ваньшань. – ... – Пробормотал Гу Чан. Гу Чан закрыл лицо руками! Всё, конец, жизнь превратилась в выживание!