Глава 80 — Глава 80

Лю Дацзян уже догадался, о чём собирается говорить тётушка Ань, и его глаза загорелись от возбуждения. Но, как назло, эта стерва влезла не в своё дело, и всё пошло прахом. Лю Дацзян не смог сдержать раздражения и, глядя на Лю Цайчунь, спросил: — Ты даже не спросишь, поел ли я? Лю Цайчунь ответила: — А зачем спрашивать? Ты наверняка уже поужинал, раз вышел гулять в такое время. Разве можно не поужинать и пойти куда-то? Что может быть важнее еды? Ничего. Лю Дацзян не дурак: если бы он вышел без ужина, старая карга Тянь Ши точно не оставила бы ему еды, и ему пришлось бы ложиться спать голодным. Лю Дацзян был в ярости: даже если он и поел, разве ей так сложно было из вежливости предложить ему поесть? Конечно, если бы она предложила, он бы не отказался — всё-таки родные брат и сестра. — Ты поужинал? Мне нужно кое-что обсудить с тобой, — сказал он. Лю Цайчунь отложила палочки: — Ты как раз вовремя. Пойдём поговорим на улице. Чу Ци поднял на неё взгляд. Лю Цайчунь улыбнулась ему: — Всё в порядке! Она не боялась ни трусливого Лю Дацзяна, ни даже безмозглого драчуна Лю Даюна. Чу Ци кивнул. Лю Дацзян, раздражённый, украдкой злобно посмотрел на Чу Ци. Когда они вышли во двор и Лю Дацзян изложил свою просьбу, Лю Цайчунь лениво пнула камешек носком ботинка и с усмешкой спросила: — С каких это пор старший брат женится, а младшая сестра должна строить ему новый дом? Кто это придумал? Он осмелится сказать мне это в лицо? Тянь Ши, конечно, не осмелилась — она всё-таки дорожила своей репутацией. На людях она старалась держать лицо, даже если её разоблачали, она тут же придумывала оправдания. Лю Дацзян тоже покраснел от стыда, но ему очень хотелось жениться. Он упрямо верил, что если он обзаведётся семьёй, то сможет избавиться от гнёта мачехи и жизнь наладится. — Мы с тобой дети одной матери, — сказал он. — Неужели тебе не жаль, если я останусь без жены и без наследника? Лю Цайчунь удивилась: — Разве ты не должен спросить об этом отца? Если ему всё равно, то какое это имеет отношение ко мне? — Ты! Не доводи до крайности! Лю Цайчунь холодно рассмеялась: — Хочешь дом из синего кирпича и черепицы — заработай сам. Ты что, возомнил себя важной персоной? С чего ты взял, что я такая сговорчивая и готова быть твоей дойной коровой? Вот я покупаю грибы и бамбуковые побеги — ты не приходишь. Теперь собираю красители — ты опять не появляешься. Ты сам не хочешь трудиться, хотя возможности заработать у тебя под носом, а ещё осмеливаешься протягивать руку? Лю Дацзян разозлился: — Отец и мать запрещают нам... — Если бы ты пришёл, разве они убили бы тебя? Всё дело в твоей лени. Лю Дацзян не нашёлся, что ответить, и чем больше думал, тем злее становился. — Не зря отец говорит, что ты эгоистка. Убедившись, что Лю Цайчунь непреклонна, Лю Дацзян перестал церемониться и ушёл, хлопнув дверью. Лю Цайчунь пожала плечами. Ну и что? Разве она может на них рассчитывать? Вернувшись в дом, она увидела, что тётя Лю с беспокойством спрашивает: — Цайчунь, зачем приходил Дацзян? Лю Цайчунь равнодушно ответила: — Он хочет построить два дома из синего кирпича и черепицы, чтобы жениться, и просит меня сделать это за него. — Что? — Как? Тётя Лю и супруги Ань остолбенели. Тётя Лю в гневе спросила: — Ты же не согласилась? Лю Цайчунь усмехнулась: — Конечно нет, тётя, я не настолько глупа. Тётушка Ань вздохнула: — Эх... Вот ведь Дацзян. Думала, что он хоть как мужчина втайне присматривает за младшей сестрой, а он осмелился такое сказать. Хорошо, что Цайчунь не даёт себя в обиду... Лю Дацзян пришёл зря, и Лю Цайчунь не могла оставить это дело просто так. На следующее утро она отправилась к отцу: — Отец, мой родной брат просит меня купить ему синий кирпич и нанять рабочих, чтобы построить дом для женитьбы. Что это значит? С каких пор в деревне Лювань появился такой обычай, чтобы младшая сестра строила дом для старшего брата? Лицо Лю Лао Де изменилось: — Что ты сказала? Лю Цайчунь невинно моргнула: — Вчера вечером он пришёл ко мне и сказал именно это. Я отказала. Лю Лао Де покраснел от злости и стыда и гневно посмотрел на Лю Дацзяна: ни на что не годный, опозорил его! Лю Дацзян испугался и, не раздумывая, сдал мачеху: — Это мать велела Цайся передать мне, чтобы я пошёл к Цайчунь! Она сказала, что если Цайчунь согласится построить дом, она сразу найдёт мне хорошую невесту! Не успел он договорить, как Тянь Ши в ярости вскочила: — Что за чушь ты несёшь? Не вздумай наговаривать на меня, я ничего такого не говорила! — Что тут происходит? Говорите немедленно, вы позорите меня! Лю Цайчунь усмехнулась и ушла, оставив их разбираться между собой. Прошло пять-шесть дней, и дом был уже почти готов. Лю Цайчунь с удовлетворением наблюдала, как быстро растут стены. Каждый день ей приходилось нанимать телегу, чтобы отвезти товар в город и сделать вид, что она встречается с поставщиками, но других проблем не было. Зато на обратном пути она могла положить в телегу несколько мешков красного перца, объясняя, что попросила поставщиков купить его в городе. За два дня перец высох, и Лю Цайчунь наняла тётушку Ань, Лу Да Нян и Ань Цуйэр, чтобы они растолкли сушёный перец в ступке. Перец высох хорошо, и толочь его было несложно, но это занимало время. Деревенская ступка представляла собой каменную ступу высотой больше полуметра, а пест был деревянным, с длинным рычагом. Наступая на рычаг, приводили в движение пест, который толок содержимое ступы. Каждой из женщин платили по тридцать монет в день, работали они по очереди: начинали после девяти утра, отдыхали два часа в полдень, а затем ещё по часу после обеда, так что каждая работала по два часа в день. Это было не слишком утомительно, и если кто-то уставал, Лю Цайчунь могла найти другую женщину на замену. Но тётушка Ань и другие уверяли, что справятся и не нужно никого искать. Из-за погоды и того, что слишком много людей собирали красители, их стало труднее находить. Теперь больше всего было саппана, но если его срубить, нового придётся ждать год-два. Другие виды красителей, возможно, появятся только в следующем году. Те, кто сейчас ходил за ними в горы, либо уходили далеко, либо находили случайные остатки. Сезон цветов акации тоже подходил к концу, и хотя люди ещё зарабатывали, но уже не так много, как раньше. Все с нетерпением ждали, когда Лю Цайчунь снова свяжется с городскими поставщиками и скажет, что ещё можно собирать.