Глава 72 — Глава 72

На следующий день, едва забрезжил рассвет, двое наняли повозку и отправились домой. Дорога была ухабистой, и теперь Чу Ци формально считался зятем, живущим в семье жены. Конечно, Лю Цайчунь объяснила ему, что всё это лишь для виду. В противном случае, если бы она просто привезла с собой мужчину, это выглядело бы странно. Либо он зять, живущий в её семье, либо купленный слуга. Первый вариант, конечно, предпочтительнее. Всё равно это лишь притворство, а Чу Ци был человеком непритязательным и не придавал значения таким формальностям. Станет ли эта игра когда-нибудь реальностью — покажет время. Лю Цайчунь нравилась его внешность, но если бы у него оказались дурные привычки или скверный характер, она бы его сразу разлюбила. Она придумала для него грустную историю: якобы его, сироту, злой старший брат лишил наследства и выгнал из дома, после чего он заболел и лежал в полуразрушенном храме, пока Лю Цайчунь не спасла его. Пожалев несчастного, она решила взять его с собой. К тому времени, когда они добрались до деревни Лювань, уже сгустились сумерки. Тётя Лю, увидев, что племянница привезла с собой молодого красавца, остолбенела: — Это... это... это... — Тётя, это мой муж! — весело сказала Лю Цайчунь, заранее отрепетировав эту фразу. Рот тёти Лю раскрылся так широко, что туда можно было запихнуть яйцо: — А? Неужели она ослышалась? Племянница сказала, что это её м-м-муж? Муж?! Уехала — и вернулась с мужем! Тётя Лю была в полном шоке. Лю Цайчунь с жалостью посмотрела на тётю. Та, конечно, не виновата — для людей древности подобные новости, видимо, были слишком шокирующими. Но какое это имело значение? Она же зарегистрирована как глава хозяйства. Хозяйка имеет полное право взять зятя в дом. Кто посмеет возразить? — Тётя, ты у нас старшая, так что можешь считать нас поженившимися. Просто будь свидетельницей, и всё. Чу Ци кивнул тёте Лю и, следуя примеру Лю Цайчунь, вежливо произнёс: — Тётя. Тётя Лю машинально ответила: «А?», но, осознав сказанное племянницей, забеспокоилась: — Цайчунь... — Не волнуйся, тётя, Чу Ци хороший человек, ты сама скоро убедишься. Теперь у нас в доме будет мужчина, и соседи станут относиться к нам с большим уважением. Тётя Лю горько усмехнулась про себя. Раз уж племянница уже привезла его, что тут поделаешь? — Ладно... пусть будет так... Лю Цайчунь радостно улыбнулась, потерла живот и сказала: — Давайте поужинаем, я проголодалась. Тётя Лю ответила: — Сейчас приготовим. Лю Цайчунь привезла из города свежий тофу, свиную грудинку, окорок и рёбрышки. На ужин решили приготовить жареную свинину с перцем, тофу с фаршем, баклажаны с фаршем и суп из листьев дерезы. Пока тётя с племянницей обсуждали меню, Чу Ци спросил: — Чем я могу помочь? Такая инициатива порадовала Лю Цайчунь. Но пока от него ничего не требовалось. — Отдохни в главной комнате. Завтра пойдёшь сажать картошку. — Хорошо. Сильное пламя разогрело котёл, тонко нарезанные ломтики грудинки с имбирём и чесноком бросили на раскалённое масло. Когда мясо подрумянилось и свернулось, наполнив кухню аппетитным ароматом, добавили нарезанный перец, посолили, влили немного соевого соуса и воды, а перед самым снятием с огня посыпали зелёным луком... В маленьком доме аромат еды быстро распространился, вызывая слюноотделение. Чу Ци, чувствуя, как запахи становятся всё насыщеннее, невольно сглотнул слюну — пахло очень вкусно. Из кухни доносились голоса тёти и племянницы, иногда раздавался смех. Взгляд Чу Ци смягчился — ему нравилась эта атмосфера домашнего уюта. Вскоре блюда были готовы, их поставили на стол, и теперь вместо двух приборов стало три. — Кушайте! Тётя Лю заметила: — Цайчунь, у тебя получается гораздо вкуснее, чем у меня. Чу Ци вежливо поддержал: — Действительно очень вкусно. Ему казалось, что раньше он пробовал много изысканных блюд, но даже на их фоне эта еда заслуживала самых высоких похвал. Лю Цайчунь улыбнулась: — Мои кулинарные способности вне конкуренции. Ешьте на здоровье, впереди ещё много таких ужинов. Чу Ци кивнул: — Верно. Тётя Лю... Значит, этого зятя она уже не передумает? Позже, когда тётя Лю мыла посуду, она вдруг вскрикнула и, закончив, поспешила к племяннице. — Цайчунь, а как мы будем спать сегодня... и в будущем? В доме было три комнаты, но только одна спальня. Раз они молодожёны, им полагается спать вместе, и тётя Лю вдруг почувствовала себя лишней... Лю Цайчунь рассмеялась: — О, я забыла тебе сказать. Всё остаётся как было. В комнате есть шезлонг — пусть он спит в главной комнате. — А? Но... разве так правильно... Тётя чувствовала, будто разлучает влюблённых, и от этого ей стало ещё хуже. Лю Цайчунь понизила голос: — Тётя, я забыла тебе сказать — мы с ним только притворяемся мужем и женой. Так что за закрытыми дверями всё останется по-прежнему. — Что?! Но— — Тссс! Тётя, только чтобы ты знала. Никому не говори. Рот тёти Лю снова стал размером с яйцо... Ей и в голову не пришло бы кому-то рассказывать. Её племянница не только привезла зятя, но и выяснилось, что их брак — фиктивный. В этот момент тётя Лю всерьёз задумалась: не слишком ли она стара, чтобы понимать молодёжь? — И он согласен? Лю Цайчунь улыбнулась: — То, что ему некуда идти — правда. Конечно, он согласен! Тётя Лю... Она определённо состарилась! — Ладно, хорошо, тётя поняла... Нечего думать, раз племянница решила, так тому и быть. На следующее утро Лю Цайчунь, тётя Лю и Чу Ци отправились к старосте деревни Лю Личжэну. Появление нового человека в доме, да ещё и зятя, следовало обсудить со старостой. Чу Ци был на редкость красив, держался с достоинством, выглядел надёжным и воспитанным, без возражений обращался к людям, как его учили, а взгляд у него был ясный и честный. Староста на мгновение удивился, но, увидев, что и Лю Цайчунь, и тётя Лю настроены серьёзно, а молодой человек не возражает, даже обрадовался за племянницу: — Отлично, отлично! Теперь у тебя будет настоящая семья, поздравляю! Лю Цайчунь и Чу Ци встали и поблагодарили: — Спасибо, дядя староста. — Ха-ха, не за что! — Раз это радостное событие, может, устроим скромное застолье? Моя жена и невестки помогут с подготовкой. И документы надо оформить. В те времена зарегистрировать человека было проще. По версии Лю Цайчунь, Чу Ци сбежал из дома старшего брата, так что проверить его документы было невозможно. Если староста поручится, а Лю Цайчунь поставит отпечаток пальца, подтверждая, что берёт его в семью, вопрос будет решён. Но Лю Цайчунь не хотела усложнять и пока не собиралась официально оформлять брак, а уж тем более устраивать свадебный пир. Она нашла предлог, чтобы отложить это, и перешла к другому вопросу.