Грибов сейчас уже не собрать — из-за засухи они перестали расти.
Бамбуковых побегов тоже почти не осталось, даже если где-то и попадаются, то сухие и сморщенные, без сочности, совсем непригодные для продажи.
Лю Цайчунь ведь пообещала управляющему лавки «Четыре моря» Тану, что поставит товар, и не собиралась подводить его, поэтому отказалась от сбора этих двух видов.
К счастью, с красителями дела обстояли гораздо лучше.
Особенно саппаном и цветами акации.
Лю Цайчунь даже не ожидала, что в их лесах так много саппана.
Цветы акации, которые как раз сейчас цвели, тоже встречались в изобилии.
Если доставить их в провинциальный город, можно было выручить немалые деньги.
Засуха усиливалась, и уровень воды в реке у деревни заметно упал. Хотя она ещё не пересохла полностью, во многих местах уже обнажились большие участки галечного дна. Водоросли, растущие в воде, теперь торчали на поверхности и быстро засыхали.
На самых солнечных участках посаженные бобы и арахис не только выглядели вялыми, но и начали сохнуть, сбрасывать листья, остановившись в росте.
Судя по всему, если в ближайшее время не пройдёт хороший дождь, эти посевы погибнут меньше чем через месяц. Даже если что-то и уцелеет, урожая уже не будет.
На менее солнечных участках ситуация была не настолько катастрофической, но ненамного лучше.
Единственное, что пока вселяло надежду, — вода ещё держалась на рисовых полях.
Но кто знал, как долго это продлится?
К счастью, в горах был источник, который не пересыхал, и у деревни не было проблем с водой.
Лю Цайчунь активно убеждала Лю Личжэна сажать маниок на самых засушливых участках, так как он очень устойчив к засухе, а на чуть более благоприятных — картофель.
Она постаралась привезти из города как можно больше черенков маниока и посевного картофеля для всех, хотя на самом деле это был лишь предлог — удача не могла длиться вечно, и оставалось уповать только на воду духовного источника.
Сколько получится — столько и будет.
Не то чтобы Лю Цайчунь была святой, но, пережив ужасы апокалипсиса, она лучше других понимала цену человеческой жизни и готова была помочь, если это в её силах. Но если не получится — не станет корить себя. Жертвовать собой ради других она точно не собиралась.
Главное — сделать, что можешь, и не мучиться угрызениями совести.
Ведь свою жизнь она тоже ценила.
К тому же, если в деревне сохранится порядок, её собственная жизнь тоже не пострадает.
Разрушенное гнездо не оставляет яиц целыми.
Урожай на засушливых землях, судя по всему, был обречён, и Лю Личжэн предпочёл прислушаться к Лю Цайчунь.
Эта девушка заставила его взглянуть на себя по-новому, и он не мог просто отмахнуться от её предложения.
К тому же, это был последний шанс в безвыходной ситуации.
Лю Личжэн собрал старейшин и уважаемых жителей деревни, пригласив и Лю Цайчунь, чтобы обсудить, как наиболее эффективно распределить и использовать привезённые ею семена маниока и картофеля.
В первую очередь помощь получали многодетные и бедные семьи, с учётом их обстоятельств.
Конкретные шаги зависели от того, сколько семян в итоге удастся достать Лю Цайчунь. Впрочем, почему они так уверены, что у неё получится? Разве она может гарантировать это? Ладно, неважно — другого выхода всё равно нет.
Если бобы и арахис не выживут, что ещё остаётся? Только верить Лю Цайчунь.
Видя, как ухудшается ситуация, Лю Личжэн собрал всех жителей деревни и объявил о начале строительства плотины и углублении илистых водоёмов для накопления воды.
Из-за засухи в деревне царило уныние, и никто не возражал против предложения старосты.
Каждая семья должна была выделить одного работника, которого староста распределял по работам. Если же семья не могла предоставить работника, она должна была платить по десять монет в день в общественную казну.
Лю Цайчунь, конечно, без раздумий выбрала оплату — для неё десять монет не составляли проблемы.
Лю Дагу жалко было денег, и она собиралась пойти работать сама — за годы жизни с этой неблагодарной племянницей она привыкла к тяжёлому труду, и копать ил или строить плотину для неё не было проблемой.
Но Лю Цайчунь не позволила ей, велев остаться дома, чтобы ухаживать за курами, утками, свиньями, огородом и посадками картофеля с маниоком.
Разве всё это не стоило гораздо больше десяти монет?
Лю Дагу подумала и согласилась.
Кроме семьи Лю Цайчунь, никто в деревне не стал платить деньги, и они оказались единственными.
Остальные отнеслись к этому спокойно, ведь в их доме были только две женщины — единственные во всей деревне. Даже если бы они не участвовали в работах, большинство поняло бы их ситуацию.
Недовольное меньшинство ничего не могло поделать.
На самом деле Лю Личжэн хотел освободить семью Лю Цайчунь от уплаты десяти монет. Он специально послал внука позвать её, чтобы предложить обсудить этот вопрос со старейшинами, уверенный, что они согласятся.
Ведь именно Лю Цайчунь достала картофель и маниок.
И именно она первой заговорила о засухе.
Но Лю Цайчунь вежливо отказалась.
Десять монет для неё не были проблемой.
Староста хотел как лучше, но зачем лишние разговоры?
— Когда я в следующий раз буду покупать землю, вы, дядюшка староста, сможете мне помочь, — с улыбкой сказала Лю Цайчунь.
Лю Личжэн вздохнул и сдался.
Ладно, раз эта девушка закупает столько товаров, наверное, она действительно зарабатывает немало, и десять монет для неё — мелочь.
Тянь Ши злорадствовала, надеясь увидеть, как тётя и племянница попадут в переплёт, но Лю Цайчунь просто откупилась деньгами.
Тянь Ши не только лишилась зрелища, но и позавидовала деньгам Лю Цайчунь, не удержавшись от колкостей в адрес Лю Лаоде.
— Эта мерзкая девчонка даже не подумала помочь родному отцу, хотя видит, как её родной брат каждый день работает! Зато деньги у неё водятся — небось, тратит, не считая!
Лю Лаоде всё ещё переживал из-за двух потерянных лянов и сломанной ноги — слова Лю Цайчунь о том, что «отец сломал ногу», звучали у него в голове, как проклятие.
Услышав это, он нахмурился и рявкнул:
— Разве она и Лю Мэй могут участвовать в таких работах? Это же не на один день! Какое тебе дело до её денег? Хоть не просит у тебя!
Тянь Ши взбесилась, но, видя, что дело плохо, сдержалась.
Закончив с домашними делами, Лю Цайчунь ранним утром снова отправилась в провинциальный город.
Первый раз — тяжело, второй — легче.
На следующий день она сняла на время склад на окраине города, а затем отнесла образцы красителей, грибов и бамбуковых побегов в лавку «Четыре моря».
Управляющий Тан и старший приказчик Ахуань хорошо помнили Лю Цайчунь и обрадовались её приходу.
— Наконец-то вы пришли, мы как раз вчера о вас вспоминали! Что вы нам принесли? О, ещё и грибы с побегами! Какие хорошие! Саппан, цветы акации, марена... Все красители отличные! Весь товар такого же качества?
Тан был в восторге, разглядывая образцы и не уставая хвалить.
Красители — это одно, но в такую засуху он не ожидал увидеть грибы и побеги такого качества.
Обновлено: 20.01.2026