Глава 51 — Глава 51

Жители деревни воспрянули духом, и их тревожные сердца постепенно успокоились. — Староста Лю сказал замечательные слова, моё сердце сразу же успокоилось. — Я тоже, будем следовать за старостой Лю и делать так, как он сказал. — Верно, верно! Пожилые люди особенно обрадовались и наперебой выкрикивали решительные заявления: искать источники воды в горах, прочищать канавы, копать водоёмы для накопления воды — каждая семья должна выделить рабочих сил, никто не имеет права увиливать. Лучше сейчас немного пострадать и потрудиться, чем потом умирать от жажды во время настоящей засухи. Деревня Лювань, как всегда, проявила сплочённость, в важных делах никогда не колеблется. Староста Лю был очень доволен и добавил: — Искать воду в горах, копать водоёмы для её накопления, предупредить соседние деревни — всё это идеи Лю Цай Чунь. Эта девушка внимательна к деталям, на этот раз она совершила великий подвиг для нашей деревни. — А? Это идеи Лю Цай Чунь? — Неужели она! Лю Сань Най и Тянь Ши почувствовали себя неловко. Лю Сань Най криво усмехнулась: — Племянник староста, а вдруг засухи не будет? Может, подождём? А то как бы не вышло, что зря трудились. Ведь работы предстоит немало. Некоторые ленивые и эгоистичные жители также перешёптывались в знак согласия. Староста Лю понимал, о чём думает эта тётушка, и презирал её за узость взглядов. Честно говоря, по сравнению с Лю Цай Чунь она была ей далеко не ровня. — Потом будет уже поздно. Сейчас ещё есть время подготовиться постепенно. Тётя, подумайте, как давно не было дождя? Сколько раз уже прогремел гром? И погода — разве вы сами не видите, какая она? Пожилые люди, пережившие засуху, поддержали старосту Лю. Те, у кого дети или внуки пытались отлынивать, получили строгий выговор и сразу притихли. Так это дело и решили. Что касается конкретных дальнейших распоряжений, староста Лю объявит их после обсуждения с деревенскими старшинами. Староста Лю был справедлив, а старшины помогали ему советом, поэтому никто не сомневался, что всё будет честно, и возражений не последовало. Староста Лю добавил: — И последнее, прежде чем разойдёмся. Слушайте внимательно: деньги, которые вы заработали на продаже грибов и бамбуковых побегов или чего-то ещё, копите, не тратьте попусту. На случай, если придётся покупать зерно. И у кого есть излишки зерна, пока не продавайте, сохраните. В полях сейте больше бобов и арахиса — они засухоустойчивы и сытны. Короче, слушайтесь советов. Хотя бы переживём этот год. Жители согласно закивали, запоминая его слова. Нетерпеливые тут же громко спросили: — Староста, дядя староста, когда же Лю Цай Чунь снова будет принимать грибы и побеги? А где она? Пришла сегодня? Староста Лю с усмешкой отчитал их: — Чего торопитесь? Она же недавно столько собрала, магазинам нужно время разобраться. Если будут новости, Лю Цай Чунь обязательно сообщит. — Эх, боюсь, как бы не опоздать... — Да, да. Староста Лю покачал головой: — Вы уже немало заработали, успокойтесь, будьте благодарны. Как бы там ни было, спасибо надо сказать Лю Цай Чунь. Все засмеялись: — Конечно, конечно! Кто бы сомневался! Тянь Ши и Лю Сань Най были вне себя от злости. Жители расходились группами, обсуждая две важные темы: борьбу с засухой и заработок — обе касались их выживания. Если бы не Лю Цай Чунь, они бы и не заработали столько денег. Как ни крути, с деньгами в руках даже перед лицом засухи чувствуешь себя увереннее. Кто же не благодарен Лю Цай Чунь? Тянь Ши, скрипя зубами, не хотела слышать эти слова благодарности, но имя «Лю Цай Чунь» раздавалось со всех сторон, впиваясь в её уши, пока она едва сдерживалась. Она нарочно догнала Лю Да Гу и язвительно сказала: — Если начнёте копать водоёмы и строить плотины, что сможет сделать такая хрупкая, как Лю Цай Чунь? Опять тебе, тётя, придётся работать за неё! Ты так вовремя вернулась — прямо на подхват, в няньки к ней! Какая мерзость! Лю Да Гу едва сдержалась, чтобы не наброситься на неё с кулаками. Лю Цай Чунь была права: одна против всей семьи Лю ей не справиться, поэтому, если уж драться, то потом, за один раз. — Я тётя, защищать свою племянницу — естественно. У меня сердце не прогнившее, чтобы детей за людей не считать. Ради Лю Цай Чунь я готова трудиться, тебе-то что? Или ты, мачеха, наконец одумалась и собираешься помочь? — Ты! — Хм, тьфу! Лю Да Гу бросила на неё презрительный взгляд и ушла. Тянь Ши, ругаясь, поплёлась домой. На следующий день Лю Да Гу вместе с Ань Шэнь и Лу Да Нян отправились за поросятами и без проблем принесли двух упитанных малышей, чем очень обрадовались. Теперь в доме было четыре свиньи: две большие и два поросёнка. Когда вырастут — будет мясо. Лю Цай Чунь так любит мясо, а у неё есть волшебное хранилище, где оно не портится. Можно будет забить одну свинью и оставить половину мяса — прекрасно. Время от времени приходили люди, спрашивая о сборе грибов и побегов. Лю Да Гу ничего не оставалось, как объяснить, что Лю Цай Чунь уехала в город по этому вопросу и вернётся через пару дней. Услышав это, люди успокоились. В их сердцах теплилась надежда: Лю Цай Чунь наверняка уговорит хозяина магазина продолжить закупки? Все с нетерпением ждали её возвращения. Тем временем Тянь Ши, пересчитав семейные сбережения, хотя денег было немало, всё же почувствовала тревогу после слов старосты. Их семья была зажиточной, но и ртов много. Если урожай действительно погибнет, кормить всех будет нелегко. Поколебавшись, Тянь Ши сказала Лю Лао Де: — В следующий раз и наша семья пойдёт в горы собирать грибы и побеги на продажу. Надо думать о будущем. К тому же эти деньги будто с неба упали — другим можно, а нам почему нет? Лю Лао Де, хотя и испытывал некоторое отвращение, подумал: зачем отказываться от денег? — Ладно, пусть идут все дети. Сколько бы ни собрали, хоть немного денег будет, на несколько цзиней зерна хватит. — Хорошо. — А сколько у нас зерна осталось? Где-то 1 000 с лишним цзиней? Тянь Ши отвела глаза, и улыбка её стала неестественной: — Есть, есть, всё в амбаре. Запас достаточный, не беспокойся. — Ну хорошо, но будем экономить и больше не продавать. — Ага. Получив согласие Лю Лао Де, Тянь Ши сообщила Лю Да Цзяну и остальным, чтобы, когда Лю Цай Чунь вернётся и объявит о продолжении сбора, они тоже шли в горы — нельзя позволить односельчанам наживаться. Возражений не последовало. Лю Да Цзян даже задумался припрятать часть денег для себя, чтобы копить на женитьбу. Лю Да Юн и Лю Цай Ся тоже имели свои планы — кто не хочет иметь заначку? Лю Да Юн, помня, как Лю Цай Чунь унизила его в прошлый раз, узнав, что её нет дома, сразу задумал недоброе.