Лю Цай Чунь и тётя Лю отправились к соседке Ань Шэнь Цзы за цыплятами.
Лю Цай Чунь сплела из бамбуковых полосок корзину диаметром чуть больше полуметра и высотой около шестидесяти сантиметров. На дно она уложила несколько слоёв сухой соломы, потому что цыплята ещё слишком маленькие, и после покупки их нужно будет держать в корзине дней десять-пятнадцать.
Тётя с племянницей принесли корзину, а Ань Шэнь Цзы, быстро сориентировавшись, поймала наседку, которая защищала потомство, и заперла её. Хрупкие цыплята, конечно, не могли сопротивляться взрослой женщине, поэтому вскоре все они оказались в корзине.
Перепуганные цыплята пищали и толкались.
Но ничего, когда они вернутся домой, стоит дать им немного зерна, и всё будет в порядке.
По два вэня за штуку — Лю Цай Чунь отсчитала Ань Шэнь Цзы сорок вэней.
Сначала та хотела отдать цыплят по одному вэню, но Лю Цай Чунь, конечно, отказалась.
Ань Шэнь Цзы взяла сорок вэней, затем отсчитала четырнадцать обратно и с гордостью сказала:
— Мой Да Чжу продал все корзины, которые сплел. Как и договаривались, половина денег — твоя.
Только теперь тётя Лю узнала, что её племянница умеет плести самые разные вещи и даже взяла себе ученика — Чжу Цзы.
Да, хотя сама Лю Цай Чунь так не считала, и Ань Шэнь Цзы, и тётя Лю были уверены, что Чжу Цзы — её ученик. Да и сам он думал так же.
Лю Цай Чунь поняла, что переубедить их не получится, и махнула на это рукой.
Получив четырнадцать вэней, тётя Лю взяла корзину с цыплятами, и они отправились домой.
Теперь тётя Лю чувствовала себя спокойнее: у них было больше десяти му земли, прибыльное ремесло и даже волшебное пространство для хранения вещей. Чем больше она об этом думала, тем яснее понимала, что жизнь налаживается.
Вечером закончился последний день сбора грибов и бамбуковых побегов — всего вышло около 2500-2600 цзиней.
Деревенские не хотели расставаться с этим занятием, ведь за эти дни все успели по-настоящему почувствовать радость заработка.
Хотя с каждым днём приходилось уходить всё дальше, деньги-то в карманах были самые настоящие.
— Цай Чунь, Цай Чунь, а когда в следующий раз будешь собирать?
— Да, если что, мы согласны и подешевле!
— Точно, точно!
Мысли деревенских были простыми: лучше хоть что-то, чем ничего. Даже если по одному вэню за цзинь, они были готовы.
Откуда ещё у них могла взяться возможность заработать? Разве что во сне.
Лю Цай Чунь не была скрягой, и хотя любила вкусно поесть, никогда не стала бы обдирать людей как липку.
— Не волнуйтесь, через несколько дней посмотрим. Даже если не стану брать грибы и побеги, что-нибудь другое точно куплю. Цены будут нормальные, мы же свои, разве могу я вас обманывать?
— Эх...
Её слова немного успокоили людей.
— Ну раз так, подождём. Только не забудь сказать, когда начнёшь собирать!
— Конечно, не переживайте.
Честно говоря, у неё самой оставалось не так много денег — как раз хватит на поездку в провинциальный город.
На ужин были жареные кусочки сома с баклажанами, обжаренная печень, острые почки и хрустящие вегетарианские шарики из редьки.
Сома они поймали в прошлый раз, замариновали с имбирём и луком и хранили в пространстве. Шарики из редьки тоже приготовили заранее.
Тётя Лю никогда раньше не пробовала таких блюд, и для неё снова открылся новый мир. Оказывается, рыбу можно жарить с баклажанами, и это так вкусно! И печень, и почки — всё невероятно вкусно, а простая редька — вообще не оторваться от неё...
— Да как же это всё вкусно! Прямо жалко, что раньше жила и не знала такого.
Лю Цай Чунь улыбнулась:
— Ещё будет лучше. Когда вернусь, наловлю больше рыбы и креветок, будем готовить каждый раз что-то новое.
Жареная рыба, рыба в остром бульоне, рыба в кисло-сладком соусе, паровая рыба, рыба с кислой капустой, суп из рыбы с тофу, рыбья голова с острым перцем, рыба с чесноком, запечённая рыба... Она и сама не прочь.
Тётя Лю сначала радостно закивала, но потом вдруг забеспокоилась:
— Цай Чунь, ты завтра с утра едешь в провинциальный город? Это же так далеко, будь осторожна в дороге.
На самом деле она хотела уговорить племянницу ещё подумать: может, проще найти покупателей в уездном городе и неспешно продать грибы с побегами? Зачем ехать так далеко, в провинциальный? Ведь у неё есть пространство, и продукты не испортятся.
Но Лю Цай Чунь твёрдо решила ехать: во-первых, хотела выручить больше денег, во-вторых, раздобыть новых вкусностей, а в-третьих — увидеть, как живёт мир в эту эпоху, чтобы понять, как можно разбогатеть.
Тётя Лю вздохнула и сдалась. Но тревога не уходила.
— Не волнуйся, тётя, я всё продумала.
— Эх...
Тётя Лю вернулась в комнату, взяла десять лянов серебра и сунула их племяннице:
— Возьми, обязательно возьми. В дороге деньги лишними не бывают, а то вдруг понадобятся. Если не пригодятся — вернёшь.
Лю Цай Чунь подумала и согласилась.
Тётя Лю облегчённо вздохнула и заулыбалась:
— Тогда не беспокойся о доме. Со свиньями, курами, утками и собакой я управлюсь, за огородом тоже присмотрю. Когда Лю Шэн с другими придут осваивать целину, тоже прослежу. И за поросятами схожу — обязательно выберу двух хороших.
— Тётя, — Лю Цай Чунь не могла не рассмеяться, — я же всего на три-четыре дня уеду.
Словно она на полгода собирается.
Тётя Лю тоже засмеялась.
Но в душе она вздыхала: какая ещё девушка в её возрасте отправится одна в дальнюю дорогу да ещё на несколько дней? Даже если Цай Чунь и смелая, это вынужденная мера. Жаль, что она сама ничего не смыслит, только обуза, иначе бы поехала с ней.
— Тётя, не забывай запирать дверь, когда выходишь, даже если в огород идёшь. И кур каждое утро пересчитывай.
Тётя Лю сразу поняла, что это предосторожность против семьи Лю, и усмехнулась:
— Не переживай, даже если в туалет выйду — запру. Тут уж точно не забуду.
Эта семейка уже не раз опускала планку в её глазах, так что она на всю жизнь запомнила.
На следующий день, едва забрезжил рассвет, Лю Цай Чунь отправилась в путь.
Она шла быстро и к восходу уже была в уездном городе. Купила немного еды, а потом направилась в конюшню, которая только открылась.
Лошади были дорогими — простая стоила пятьдесят-шестьдесят лянов, хорошая — больше сотни, а уж за породистого скакуна и вовсе не назначишь цену.
В уездной конюшне не было карет, только повозки с ослами.
Дорога в провинциальный город туда-обратно с ночёвкой обходилась в два ляна, включая еду и жильё для возницы и корм для осла. Если задержишься на день — ещё сто вэней.
Лю Цай Чунь солгала, что едет навестить родственников и вернётся через три дня, сразу заплатила за аренду и оставила один лян в залог, после чего тут же отправилась в путь.
Она заплатила без торга, и хозяин конюшни тоже не стал мелочиться, выделив ей крепкого, выносливого осла в самом расцвете сил.
За городом повозка застучала колёсами по дороге в провинциальный город.
Лю Цай Чунь держалась уверенно и собранно, взгляд её был острым, а выражение лица — невозмутимым. К тому же она щедро платила, что явно указывало на её достаток. Таких людей обычно не трогают, да и родственники в провинциальном городе добавляли веса. Возница не осмеливался её беспокоить и просто вёл осла по дороге.
Обновлено: 20.01.2026