Лю Цай Чунь фыркнула:
— Мои деньги — мои правила. Хочу — покупаю у кого хочу, не хочу — не покупаю, и что? Мало того что она, так и ты должна извиниться! Язвите в мой адрес, а я ещё и деньги вам должна приносить? Мечтайте! Не давите на меня возрастом — если уж вы старше, так будьте добрее, а не пользуйтесь годами, чтобы указывать другим. И не говорите, что это для моего блага — сами-то свои слова хорошими считаете?
Лю Сань Най аж затряслась от злости:
— Ладно, ладно! Вот уж точно доброе сердце за свиную печень приняли!
Лю Цай Чунь холодно усмехнулась:
— Насколько оно доброе — вам самим виднее!
Как раз в этот момент жена старосты привела внуков продавать грибы, и Лю Сань Най тут же бросилась жаловаться ей, а Лю Цай Чунь стояла рядом и наблюдала.
Когда та закончила, Лю Цай Чунь спокойно сказала:
— Я дала всем возможность заработать, думая, что мы же соседи, должны друг другу помогать. Но некоторые, получив выгоду, ещё и неблагодарностью отвечают. Мне это очень обидно, поэтому я больше не буду ничего покупать ни у кого — хоть так избавлюсь от лишних нервов. А то ещё найдутся те, кто, прикрываясь возрастом, будет давить на меня, кричать о «благих намерениях»! Кого вы за дураков держите? Разве не ясно, какие это «добрые» слова? Лю Сань Най, скажите-ка, кто в деревне сочтёт ваши речи хорошими?
Несколько женщин, которые сначала тоже считали, что Лю Цай Чунь слишком резка, и хотели заступиться за Лю Сань Най, призывая её «быть снисходительнее к старикам», услышав, что та больше ничего не будет покупать, ахнули.
Сердца их ёкнули, и все разом начали упрекать Лю Сань Най.
Жена старосты вздохнула:
— Тётушка Сань, Лю Да Гу и Цай Чунь и так через многое прошли. Цай Чунь ещё и о деревне заботится. Некоторые вещи лучше не говорить — зачем ранить людей?
Лю Да Гу заплакала:
— Это всё я виновата, я подвела Цай Чунь.
Лю Цай Чунь покачала головой:
— Тётя ни при чём. Если в деревне Бай Ши люди плохие, разве тётя виновата?
Увидев слёзы Лю Да Гу, все окончательно раскаялись и принялись утешать её.
Жена Лю Шунь Тяня не выдержала и, покраснев, виновато извинилась, больше не смея пикнуть.
Лю Сань Най, злая и пристыженная, даже не продав свои запасы, схватила мешок и повернулась к выходу:
— Все на старуху набросились, бессердечные!
Лю Цай Чунь громко крикнула ей вслед:
— Уходите, если хотите, но пусть ваши домочадцы сюда не суются — их товар я тоже принимать не стану! Мне этого унижения не нужно!
Лю Сань Най так задрожала от злости, что едва не упала.
Лю Цай Чунь холодно усмехнулась:
— Не на таких напали. Получаете выгоду, а потом же и поливаете грязью? Думаете, я позволю собой помыкать? Да хоть с кулаками приходите — не испугаюсь! Попробуйте только меня и тётю убить!
Все переглянулись, испуганные и потрясённые, невольно проникшись уважением: эта девчонка, Цай Чунь, явно не промах!
Тут же все отбросили пренебрежение и стали обращаться с ней и Лю Да Гу ещё почтительнее.
А ведь и правда — чем они им насолили? Зачем приходить и язвить без причины? Это же просто издевательство!
Если сами вели себя недостойно, чего удивляться, что люди злятся?
Все продолжили утешать Лю Да Гу, а затем продали грибы и бамбуковые побеги.
Лю Цай Чунь, словно ничего не произошло, спокойно принимала товар.
Народу постепенно прибавилось, пришли помогать Лу Да Нян с дочерью и Ань Шэнь Цзы.
Подошёл и Да Чжу.
Лю Цай Чунь улыбнулась:
— Да Чжу, разве ты не плел корзины? Как оказался здесь?
Да Чжу почесал затылок и засмеялся:
— Целый день плел, надоело. Лучше пришёл помочь.
Все рассмеялись.
Сегодня грибов и побегов собрали ещё больше — в сумме набралось больше полутора тысяч цзиней.
Завтра последний день, а послезавтра Лю Цай Чунь отправится в провинциальный город.
Она вернётся через три дня.
Наконец добрались и парни, гнавшие свиней — двух полугодовалых хрюшек по сорок-пятьдесят цзиней разместили в дальнем углу двора.
Овощи с огорода Лю Да Гу все выкопали и принесли, но сегодня траву для свиней не собирали — пока кормили их листьями. Завтра надо будет накосить.
Деревня опустела, все разошлись готовить ужин.
У племянницы и тётки тоже было шумно — кудахтанье кур, кряканье уток, хрюканье свиней, а щенок носился вокруг, скуля и путаясь под ногами. На ограде двора буйно росли горькие тыквы и люффа, а на грядках за домом зеленели нежные побеги овощей, уже готовые к сбору.
Лю Цай Чунь обсудила с Лю Да Гу:
— Давай сегодня приготовим жареную баранину с ростками чеснока, кисло-сладкие рёбрышки, креветок с луком-батуном и суп из молодой зелени. Как тебе?
Лю Да Гу сглотнула слюну:
— Это… не слишком ли роскошно?
Лю Цай Чунь твёрдо заявила:
— Жизнь коротка — надо есть вкусно!
Лю Да Гу задумалась: а ведь и правда. Раньше она экономила, думая о том «белоглазом волке», и что в итоге? Годы жизни, никому не нужной, ни на что не похожей.
Лучше уж есть досыта.
Она кивнула:
— Хорошо, тётя согласна.
Лю Цай Чунь улыбнулась:
— Поедим пораньше — возможно, ещё будут неприятности.
Лю Да Гу нахмурилась:
— Лю Сань Най? Неужели у неё хватит наглости снова прийти?
Но не все же в деревне бесстыжие. Большинство всё-таки люди порядочные, а такие, как Лю Сань Най и её семья, — редкое исключение. Вряд ли они решатся на скандал.
Лю Цай Чунь покачала головой:
— Нет, я о своём отце и мачехе.
Лицо Лю Да Гу потемнело, она стиснула зубы и плюнула:
— Они вполне способны на такое.
Не просто способны — точно придут.
Вчера они бросили угрозы. Днём, при людях, им было стыдно показаться, но с наступлением темноты — кто их остановит?
Как же иначе напомнят о себе?
Рёбрышки бланшировали, покрыли карамелью из коричневого сахара — блюдо получилось блестящим, аппетитным, с дразнящим ароматом.
Креветки с луком-батуном — красные рачки и ярко-зелёный лук — выглядели свежими и сочными.
Баранину нарезали тонкими ломтиками, обжарили с имбирём и сушёным перцем, затем добавили ростки чеснока и зелёный перец — аромат разносился на всю округу.
Последним штрихом стал лёгкий суп из молодой зелени, нежный и освежающий.
Как обычно, сначала дали еды щенку, который радостно вилял хвостом, а затем племянница и тётя сели за квадратный стол и принялись за трапезу.
Лю Да Гу никогда раньше не пробовала ни кисло-сладких рёбрышек, ни баранины. Лук-батун ела часто, но с креветками — впервые. Каждое блюдо поражало её, и она не переставала восхищаться, повторяя, что ей невероятно повезло.
Ради такой еды стоило давно порвать с «белоглазым волком» и вернуться к племяннице.
Лю Цай Чунь была неплохой кулинаркой — она ценила хорошую еду и не желала себе в ней отказывать. Чтобы всегда наслаждаться вкусной пищей, она много экспериментировала.
Со временем стала почти что гурманом.
Ещё в том, прежнем мире, в её пространстве хранилось множество кулинарных книг. Другие смеялись, что она собирает бесполезный хлам, но когда она готовила по ним — никто не отказывался от угощения. Хм!
За ароматным белым рисом племянница и тётя с удовольствием опустошили все три блюда и суп.
Лю Да Гу сияла от счастья, а Лю Цай Чунь тоже была в отличном настроении.
Всё остальное её волновало мало — главное, чтобы еда была вкусной.
Как они и предполагали, едва успели убрать со стола, как заливисто залаял щенок. Они выглянули и увидели Лю Лао Де, Тянь Ши, Лю Да Цзяна, Лю Да Юна, Лю Цай Ся и Лю Да Чжуана — всю семью в сборе.
Обновлено: 20.01.2026