Во дворе Лю Цай Чунь царило оживление — помимо тётушки Ань и её сына, на помощь пришли староста Лю с внуками, а также Лу Да Нян с дочерью.
Только когда стемнело, поток помощников наконец прекратился.
В доме громоздились целые груды грибов и бамбуковых побегов.
— Сегодня я благодарна старосте Лю, Лу Да Нян и тётушке Ань. Как только всё уладится, я непременно навещу вас с ответным визитом, — сказала Лю Цай Чунь.
Среди сельчан было не принято платить за такую помощь, тем более кратковременную, поэтому лучше всего было отблагодарить их подарками.
Староста Лю и остальные лишь рассмеялись:
— Пустяки, не стоит так церемониться!
Лу Да Нян же была особенно признательна:
— Это нам спасибо! Без тебя мы бы не заработали столько денег. Держу их в руках и всё не верю — словно во сне.
Её слова снова вызвали смех.
— Лу Да Нян, жизнь будет становиться только лучше, — успокоила её Лю Цай Чунь. — Я договорюсь с торговцами, и мы будем закупать ещё больше.
— Правда?
— Конечно, правда.
— Ох, вот это радость!
Все приободрились.
Староста Лю напомнил Цай Чунь зайти к нему позже для обсуждения дел, после чего ушёл с внуками.
Проводив их, Лю Цай Чунь остановила тётушку Ань и поговорила о рассаде и семенах.
— Хорошо, завтра утром принесу, — охотно согласилась та. — У меня есть семена шпината, редьки, перца и бобов, а также тыквы и восковой тыквы. Из рассады — салат, сельдерей, немного лука и чеснока.
Лу Да Нян тоже улыбнулась:
— У меня тоже кое-что есть. Завтра Цуйэр принесёт.
Лю Цай Чунь поблагодарила их.
Когда все ушли, она вернулась в дом и мысленно переместила все собранные грибы и побеги в своё пространство.
За день набралось более 4 600 цзиней бамбуковых побегов и свыше 600 цзиней грибов.
Среди грибов преобладали красные и сосновые рыжики, встречались также шиитаке и чайные грибы, а вот трюфелей было совсем немного.
Завтра объёмы, скорее всего, резко упадут, особенно по побегам.
Бамбуковые побеги легко добывать, и они много весят, но раньше их почти не собирали — в деревне их не особо любили, хотя в городе их охотно добавляли в мясо или начинку для пельменей.
Из-за этого сегодня их было много, но завтра, вероятно, уже не будет. Новые появятся лишь через пару дней.
С грибами ситуация аналогичная — их будет всё меньше.
Но это не страшно. За несколько вэнь за цзинь она закупила товара на шестьдесят с лишним лянов, а продаст как минимум вдвое дороже — если не больше.
В провинциальном городе она ещё ускорит рост женьшеня с помощью воды духовного источника — лет на пятьдесят-шестьдесят, что уже неплохо.
А во время освоения целины она нашла ещё и полигониум — поменьше прошлого, но после обработки водой ему будет лет сто с лишним, так что и за него дадут хорошую цену.
Жизнь начинала налаживаться.
Приготовив еду и накормив кур с собакой, Лю Цай Чунь наконец села ужинать.
Уже стемнело, и пришлось зажечь масляную лампу, в тусклом свете которой она жарила овощи.
Непривычно, но деваться некуда.
Она сделала два яичных блинчика, нарезала зелёный перец, обжарила всё вместе — просто, но вкусно, и с рисом она съела целую миску.
За едой она размышляла о семье Лу Да Нян, испытывая и жалость, и уважение.
Муж Лу Да Нян умер десять лет назад, оставив её с тремя сыновьями и дочерью на руках. С тремя му земли она сумела вырастить всех, экономя на всём.
Но без дополнительного дохода даже самая строгая экономия не спасала — их дом был не лучше нынешнего жилища Лю Цай Чунь, вещей приличных не было, все были худые как щепки, мяса не видели годами, а одежда состояла из заплат.
Лю Цай Чунь вспомнила, как Тянь Ши смеялась над ними, говоря, что они даже стирать боятся — вещи развалятся.
Но, несмотря на это, Лу Да Нян оставалась жизнерадостной. Сегодня, несмотря на свои трудности, она без лишних слов осталась помогать с дочерью Ань Цуйэр и даже предложила рассаду и семена.
Её семья была работящей — если память не изменяла, сегодня они принесли больше 400 цзиней побегов, сотню с лишним красных грибов и шиитаке, а также семь-восемь цзиней трюфелей.
За день они заработали больше ляна.
Испытанным в апокалипсисе взглядом Лю Цай Чунь определила — с этой семьёй можно иметь дело.
Поужинав, она закрыла дом и отправилась к старосте Лю.
Там уже собрались уважаемые старейшины деревни, и Лю Цай Чунь со всеми поздоровалась.
Видимо, староста уже предупредил их, поэтому её появление никого не удивило — все встретили её тепло.
Когда подошёл Лю Сань Е, собрание началось.
— Дяди, тёти, вы уже догадываетесь, зачем мы здесь, — сказал староста Лю. — Нынешний год выдался необычайно жарким, все это чувствуют?
Собравшиеся закивали — они как раз обсуждали эту тему.
— Точно! Сейчас только апрель, а солнце печёт будто в разгар лета.
— Да, слишком жарко для апреля.
— Уже почти два месяца без дождя, если не считать того моросящего месяцы назад. Обычно к этому времени уже несколько ливней прошло.
— А эти сухие грозы — сердце выскакивает. Видимо, засуха будет.
— Кто знает, когда дождь пойдёт. Хоть бы один хороший, тогда можно не волноваться.
— А если не пойдёт, что с урожаем будет?
Эти мысли омрачили всех.
Крестьяне зависят от неба, и жизнь у них нелёгкая.
А если небо ещё и решит поиздеваться, то будет совсем худо.
У всех было немного поливных полей, и после уплаты налогов едва хватало на пропитание, смешивая зерно с овощами. Если засуха погубит урожай, последствия будут ужасными.
Могут начаться голодные смерти.
И тогда проблемы не ограничатся голодом — воровство, грабежи, конфликты, драки, продажа детей...
— Не падайте духом, — сказала бабушка Ци. — Это пока только догадки, вдруг засухи и не будет.
— Но подготовиться надо, — добавил Лю Сань Е. — Воду запасать.
— Верно!
— Точно!
Все согласились: нужно копить воду.
В итоге решили: прорыть каналы, каждому по возможности выкопать у поля водоём, построить плотину на реке у деревни, а также углубить болото в северо-восточной долине — площадью около десяти му — силами всей деревни, чтобы накопить больше воды.
Пусть это место и не близко, но если засуха ударит, главное — чтобы вода была, а остальное уже не важно.
Обновлено: 20.01.2026