В этот час соседи уже закрыли двери и погасили свет, и лишь в нескольких домах в окнах был виден свет телевизоров. Лунный свет стал здесь единственным освещением.
Переулки были запутанными и сложными, стоило отвлечься — и можно было свернуть не туда. Жуань Мянь остановилась на незнакомом перекрёстке, раздумывая, куда свернуть, как вдруг из переулка справа вышли два смеющихся и разговаривающих мужчины, их взгляды задержались на ней на несколько секунд.
Жуань Мянь инстинктивно сжала лямку рюкзака. Она развернулась и пошла в сторону ближайшего освещённого переулка, не дожидаясь, пока мужчины уйдут.
Позади на несколько секунд воцарилась тишина, но вскоре послышались звуки неспешных шагов. У Жуань Мянь онемела кожа головы, она не смела оглянуться, лишь ускорила шаг.
В конце концов она даже побежала. В ушах стоял звук завывающего ветра с горячим и сухим дыханием лета.
Свет в этом переулке исходил от придорожного интернет-кафе. На ступеньках у входа стояли несколько парней, а позади них люди продавали барбекю.
Жуань Мянь подбежала прямо к ларьку с барбекю. Ли Чжи, который смазывал соусом бараньи шашлычки перед грилем, был ошеломлён её появлением:
— Ты…
— Э-э, двадцать бараньих шашлычков, пожалуйста. — Выпалив это, Жуань Мянь украдкой взглянула на путь, которым прибежала, делая вид, что это просто так. Никого не было, как будто только что произошедшие духозахватывающие события были лишь плодом её воображения.
Она отвела взгляд, посмотрела на довольно озадаченный взгляд мужчины и подняла руку, чтобы потрогать своё лицо:
— Что-то не так?
Ли Чжи улыбнулся:
— Ничего. Тебе двадцать шампуров, да? Будет готово через мгновение.
Пока ждала, когда шашлычки приготовятся, Жуань Мянь достала телефон и позвонила Фан Жуцин, но никто не ответил. Она позвонила ещё три раза, с тем же результатом.
В её телефоне не было номера Чжао Инвэя, и уж тем более она не сохранила номер домашнего телефона семьи Чжао. Она могла лишь звонить Фан Жуцин каждые несколько минут, но даже когда двадцать шашлычков были готовы, Жуань Мянь так и не дозвонилась.
Жуань Мянь, держа на обочине шашлычки, колебалась — ждать здесь и продолжать звонить или осмелиться и вернуться.
Ли Чжи, стоявший рядом, отнёс шашлычки к столику и сказал парням рядом:
— Ребята, ешьте скорее. Жареная рыба скоро будет готова.
Услышав звук, Жуань Мянь оглянулась. Её взгляд невольно скользнул в сторону и она заметила парня, стоявшего на ступеньках и смотрящего в телефон.
Он был высоким. Хотя его волосы при свете интернет-кафе казались слегка коричневатыми, каштановыми, а не чёрными. На нём была чёрная футболка с короткими рукавами, а под ней спортивные штаны того же цвета с белыми полосками. На ногах — белые матерчатые туфли на плоской подошве, а во взгляде была незабываемая глубина и холодность.
Люди обычно чувствуют на себе пристальные взгляды, и парень ощутил этот взгляд. Он поднял голову и окинул взглядом окружение. Жуань Мянь опустила голову, прежде чем он посмотрел в её сторону, и её руки и ноги одеревенели так, будто стали чужими.
Чэнь И не посмотрел в сторону Жуань Мянь по-настоящему.
Он отвёл взгляд, не придав особого значения, ступил на две ступеньки вниз и сказал:
— Сестра Лу сказала, что в интернет-кафе закончились сигареты. Я схожу в магазин, куплю.
— Было бы здорово. Я пойду с тобой, принесём ящик пива. — Ли Чжи передал инструменты в руки другим и сказал: — Проследите за моим заказом на жареную рыбу.
Кто-то ответил:
— Хорошо.
Ли Чжи снял фартук и швырнул его на табурет:
— Пошли.
Чэнь И спустился по ступенькам, и Ли Чжи обнял его за плечи. Пройдя несколько шагов, Ли Чжи оглянулся на Жуань Мянь:
— Девочка, уже так поздно. Почему не идешь домой?
Жуань Мянь сжала полиэтиленовый пакет в руке. Увидев стоявшего рядом с ним парня, у неё на мгновение перехватило дыхание:
— Сейчас пойду.
— Ты же недавно переехала сюда, да? Раньше тебя не видел. — Ли Чжи почесал шею и спросил с нахмуренными бровями: — Где ты живёшь?
Жуань Мянь подумала секунду:
— С семьёй Чжао в переулке.
— Чжао Инвэй?
Жуань Мянь кивнула:
— М-м.
— Тогда как ты сюда попала? Не в ту сторону пошла? — Ли Чжи рассмеялся, убрал руку с плеч Чэнь И и повернулся к нему: — Разве семья Чжао не на дороге впереди, в переулке?
Чэнь И поднял взгляд, глаза скользнули по лицу Жуань Мянь. Его голос был чистым и ясным, словно родник, медленно текущий в пустоте долины:
— Без понятия.
— Кажется, я помню, что так. — Ли Чжи посмотрел на Жуань Мянь: — Знаешь супермаркет Ли? На том перекрёстке нужно просто свернуть, чтобы попасть к дому Чжао. Тот супермаркет закрывается в восемь, так что, наверное, ты не заметила его, когда проходила мимо. Иди сюда, пошли. Мы проводим тебя по пути.
— Спасибо. — Жуань Мянь пошла за ними с уже остывшими шашлычками, её ладони и спина были покрыты потом.
На полпути Жуань Мянь получила ответный звонок от Фан Жуцин, и они коротко переговорили. Чжао Инвэй стоял рядом с телефоном, слушал разговор и понял ситуацию. Он велел ей ждать у входа в супермаркет и сказал, что сейчас придут за ней.
Ли Чжи взглянул на неё через плечо и продолжил болтать с Чэнь И. Дойдя до входа в супермаркет, он спросил Жуань Мянь:
— За тобой придут?
— Да. Спасибо за сегодня. В следующий раз зайду к вашему ларьку купить шашлычков.
Ли Чжи усмехнулся и кивнул:
— Конечно.
Рядом Чэнь И убрал телефон, нагнулся, пошарил под рулонной дверью, а затем силой приподнял её. Оказалось, внутри супермаркета ещё были люди, и свет всё ещё горел. Поскольку дверь была плотно закрыта, свет не просачивался наружу. Как только дверь открылась, большое пространство у входа осветилось.
Ли Чжи не стал продолжать разговор с Жуань Мянь и последовал за Чэнь И внутрь супермаркета. Жуань Мянь стояла снаружи и слышала, как они двое разговаривают с людьми в супермаркете.
…
— Сколько раз я тебе уже говорил? Я — Ли Чжи, а он — Чэнь И. — Ли Чжи громко возмущался: — Как можно не узнать собственного внука?
— Чэнь И? Кто такой Чэнь И? — Это был голос старика.
Другой мужчина средних лет произнёс:
— Он внук семьи Чэнь из особняка Пинцзян — твоего старого друга, господина Чэнь Пинхуна.
Старик трижды протяжно «а-а-а», словно понял, а словно и нет, спросил еще раз:
— Так какой это Чэнь и какой И?
В комнате на несколько секунд воцарилась тишина. Жуань Мянь не удержалась и обернулась. Парень стоял боком к двери, а перед ним — старик в инвалидной коляске, лицо которого выдавало возраст.
Он слегка согнулся в талии, переносица с этого угла выглядела особенно высокой. Его голос был ленивым и приятным:
— Чэнь — от «чэнь» «утро», а И — «стоя на ступе, где можно достать до звёзд».
Примечание переводчика: Это игра слов. Многие китайские иероглифы звучат одинаково, но пишутся по-разному. Именно поэтому Чэнь И нужно было объяснить, что его фамилия, Чэнь, образована от другого иероглифа, означающего «утро», а его имя, И, взято из поэзии эпохи Сун, которая начинается со строки «стоя на ступе, где можно достать до звёзд».
От автора: История Жуань Мянь и Чэнь И началась летом, и история меня и тебя также началась в Лися* — одном из двадцати четырёх солнечных терминов китайского лунного календаря, означающем начало лета. Я надеюсь, что у каждого из нас будет красивое и незабываемое лето.
*Лися — «Начало лета», 7-й из 24-х сезонов китайского календаря, обычно выпадает на 5-7 мая. (прим. пер.)
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 03.02.2026