Закутавшись в одеяло и обнимая куклу, Чханян моргала в темноте.
Тело изнывало от усталости, но сон не шел, а в голове роились лишние мысли.
«Отношения, в которых можно видеться, когда захочешь».
Сердце, казалось, разогнало кровь по всему телу, и пульс отдавался в самых неожиданных местах.
Чханян перевернулась на другой бок.
«Отношения, в которых ты готов увидеть его лицо, даже если придется заставить».
Нам Джиан. Она включила телефон и ввела его имя в поиске.
Высыпался бесконечный список статей, и бесчисленное множество изображений выстроилось в ряд.
Она открыла фотографию и всмотрелась в его лицо.
«Отношения, в которых двадцати четырех часов в сутках мало, и хочется проводить вместе весь день».
Это лицо, этот облик были настолько знакомы, что она могла бы нарисовать их с закрытыми глазами.
Большинство снимков были предоставлены газетами или журналами.
— А это, кажется, еще из университета.
Листая дальше, она наткнулась на личные фотографии, которые, по-видимому, компания опубликовала добровольно.
На них он в форме хоккеиста носился по катку.
Совсем юное лицо. Чханян долго смотрела на фото, прежде чем с улыбкой пролистать дальше.
Видимо, он всегда любил спорт: вот он в добоке для тхэквондо, вот плывет в бассейне, вот на занятиях по верховой езде...
...На фотографиях он постепенно взрослел.
Речи на трибунах, осмотр объектов, приглашения на международные мероприятия.
— Так он выглядит совсем другим человеком. Нет, человеком из другого мира.
Почему-то, разглядывая эти снимки, она чувствовала, как он отдаляется.
Даже если не брать в расчет, что он — застрявший между мирами дух из Потустороннего мира, он все равно казался выходцем из другого измерения.
— Единственное, что у нас общего — гражданство. Тот самый Чеболь, о которых я только слышала...
На самом деле, это не ощущалось реальностью.
То, что он потерял тело и бродит неприкаянным, затмевало всё остальное.
Сколько бы у него ни было активов, какой бы королевской семьей он ни был, сейчас он был просто неким «ничтожным существом» без плоти.
Они препирались весь день и рычали друг на друга при каждой встрече.
Отношения постепенно становились комфортнее — ровно настолько, чтобы он перестал казаться чем-то из ряда вон выходящим.
Но это было возможно только до тех пор, пока он оставался гостем из Потустороннего мира.
А когда его тело проснется?
Что тогда?
— Ну... унаследует компанию, станет главным управляющим...
Будет заводить бурные романы, соответствующие его напористому характеру, а потом женится.
А я буду каждый день видеть тебя в новостях.
Буду жить, слыша о тебе повсюду, даже если не буду спрашивать.
— Какая глупость. Внезапно так странно стало на душе.
Эх. Чханян выключила телефон и поднялась с кровати.
Выйдя из комнаты, она посмотрела на диван — тот был пуст.
Впрочем, он и должен был быть пустым.
Ведь она всегда жила здесь одна.
Но сегодня эта пустота казалась особенно огромной, гулкой и тоскливой.
Чханян плюхнулась на диван, на то самое место, где обычно сидел он.
Бесцельно огляделась по сторонам, полистала журнал, который он читал.
Прислонилась головой к спинке и вздохнула.
Посмотрела на настенные Часы, гадая, сколько прошло времени.
— Надо спать, завтра же на работу...
Но сон странным образом не шел.
В груди щемило от холода, словно там образовалась дыра, и она невольно съежилась.
Чханян медленно легла на диван. Она сделала глубокий вдох, пытаясь представить, что он чувствовал и какой видел комнату отсюда.
— Видимо, правду говорят: не замечаешь, когда человек рядом, но сразу чувствуешь, когда он уходит...
Неужели он... не вернется...?
Неужели он просто взял и вернулся в свое тело...? Вот так просто?
Она резко села. Сердце бешено заколотилось, предчувствуя неладное.
Если он вдруг исчезнет.
Внезапно.
Исчезнет?
— Нет, ну... он же сказал, что должно пройти три месяца. Три месяца...
Она сжала кулаки от напряжения. Холод ее ладоней ощущался отчетливо.
Ночная атмосфера излишне настраивала на эмоциональный лад, заставляя перебирать в голове самые разные мысли.
— О чем я только думаю? Он придет. Обязательно придет.
Кто бы мог подумать, что маленькая квартирка может казаться такой большой.
Кто бы мог подумать, что предрассветные часы, которые обычно пролетают во сне, могут тянуться так долго.
— Да и вообще. Если не придет, то и ладно. Велика важность! Ну? Велика же?
...Она сама не понимала, кому это говорит.
— Так даже лучше. Если он проснется раньше срока. Разве это не хорошо? А? Разве это не прекрасная новость?
Диван будет полностью в моем распоряжении!
Смогу ходить тут как вздумается, ни на кого не оглядываясь!
Для меня это сплошные плюсы, верно?!
...Но.
— Я бы хотела немного отложить эту «прекрасную новость»...
Пусть только не сегодня.
Разжав кулаки, Чханян снова легла на диван.
Она ворочалась с боку на бок, но время словно замерло.
Пролежав так долго в ожидании того, кто не шел, она в конце концов уснула.
Возможно, из-за того, что отопление было выключено, воздух казался зябким.
Из комнаты донесся неистовый звук будильника.
Чханян, свернувшаяся калачиком, перевернулась и поморщилась.
Шумная, суетливая мелодия раздражала, но сквозь сон она еще не осознала, что это будильник.
Музыка на мгновение смолкла, но затем заиграла снова.
Только тогда Чханян, осознав, что наступило утро, пора вставать и отправляться на работу, шевельнула мышцами лица.
Уже утро.
Невероятно.
— А, что... Кажется, я так и уснула на диване.
Она поняла, что спит не в кровати.
Не в силах сразу подняться, она еще немного поворочалась, а потом внезапно широко распахнула глаза.
Будильник всё еще звенел.
Она вскочила.
Его не было ни у холодильника, ни возле ванной.
Озираясь по сторонам, Чханян бросилась в комнату.
Распахнула дверь.
...В маленькую комнату уже проник солнечный свет.
Воздух был наполнен ароматом эвкалипта от её любимой соевая свеча.
На мгновение ей показалось, что это запах самого Джиана.
В комнате стоял он.
— Выключи будильник. Шумит.
— А...
Силы покинули ее заспанное тело, и она на мгновение пошатнулась.
Услышав этот спокойный, слишком будничный голос Джиана, она почувствовала, как напряжение, сковывавшее ее всё это время, начало уходить.
Поправляя галстук, Джиан мельком взглянул на Чханян.
Она внезапно ворвалась в комнату и теперь застыла, вцепившись в дверную ручку.
Казалось, она чем-то напугана.
— Да выключи ты его. Меня уже подташнивает.
— Когда... вы пришли...?
Будильник наконец умолк сам собой.
— Когда... когда вы вернулись...?
Джиан затянул идеальный узел на галстуке и опустил руки.
— На рассвете.
— А... вот как...
Чханян поспешно закивала.
Джиан не открывает входную дверь и не шумит шагами, так что неудивительно, что она не заметила его возвращения.
Но даже зная это, даже понимая, что он — бесплотный дух, она всю ночь сквозь дрему ждала звука его шагов.
— Вы пришли на рассвете... А я думала, вы не вернулись, потому что не слышала никаких звуков.
Она нелепо усмехнулась собственной глупости.
Ждать звука его шагов перед сном. Какая бессмыслица.
— Я немного не выспалась, потому что не слышала, как Управляющий директор вошел.
— А по мне, так ты спала очень даже крепко.
— Вовсе нет. Я правда плохо спала.
— И что, теперь Чон Чханян устраивает мне протест из-за того, что не выспалась?
Чханян прыснула со смеху.
Тревога и тяжесть на душе бесследно исчезли.
Просто от того, что он стоял перед ней.
От того, что они вот так обменивались пустяковыми шутками, которые ничуть не помогали их отношениям.
— Значит, вы всё время были в этой комнате?
— У меня не было выбора. Мне претит находиться в женской комнате, но спать вдвоем на диване — еще больше.
— Ну и словечки вы выбираете, — покачала головой Чханян, отпуская дверную ручку.
— Ты плохо спала из-за меня?
— Ну, не то чтобы прямо из-за вас...
— Ждала меня всё время?
— Ну, не то чтобы прямо ждала...
— Не вздумай клевать носом в офисе. Конфискую Пропуск сотрудника.
— Не буду я спать. Не волнуйтесь.
Управляющий директор, который, видимо, сам себя запер в этой комнате, чтобы не беспокоить ее, был полностью поглощен сборами.
Он безупречно надел пиджак, застегнул пуговицы и поправил манжеты.
— Как лодыжка?
— В порядке.
— Шишка на голове?
— Еще немного осталась.
— Я подготовил рабочий файл. Посмотри его для справки.
— Хорошо.
...Ее взгляд то и дело возвращался к нему и замирал.
Она думала, что создала в комнате уютную винтажную атмосферу, но в его присутствии всё вокруг напоминало зал Классическая музыка.
Неужели аура человека имеет такое значение?
Привычный пейзаж комнаты, в которой она прожила несколько лет, вдруг предстал в ином свете.
...Черт.
Ох. Чханян поморщилась.
Только сейчас она заметила свое нижнее белье, развешанное в комнате подальше от глаз Управляющего директора.
Проследив за ее взглядом, Джиан тут же отвернулся и затараторил:
— Я ничего не трогал. Проверил, где оно висит, и больше в ту сторону даже не смотрел. Только попробуй снова обвинить меня в извращенстве — я тебе этого не спущу.
— Да кто вас обвиняет? Вечно вы начинаете.
— Раз нет, тогда собирайся. Я пойду в офис первым.
Видимо, закончив приготовления, он собрался уходить.
— Постойте, Управляющий директор.
Она легонько поймала его за край пиджака, когда он проходил мимо.
Джиан замер и вопросительно посмотрел на нее.
— Что?
— А... это...
Поймать-то поймала, а сказать нечего. Она и сама не знала, зачем это сделала.
Чханян медленно отпустила край ткани и принялась теребить пальцы.
— Управляющий директор, знаете...
Пытаясь выдавить из себя хоть слово, она подняла голову.
«Может, поедем на работу вместе?»
— Вы случайно не хотите прокатиться в Адское метро?
— Нет.
Коротко и ясно. Джиан, выразив свой решительный отказ, направился к выходу.
Но внезапно обернулся, подошел к Чханян и положил руку ей на голову.
Потер, словно проверяя ту самую шишку, и с выражением лица «ну, сойдет», снова зашагал прочь.
Его силуэт мгновенно растаял. Чханян снова уставилась в пустоту, а затем подняла руку и коснулась макушки.
— Что это он так, без предупреждения... пугает людей.
Уф. Она прислонилась к двери и выдохнула.
— Мог бы и вместе поехать, ничего бы не случилось. Я хотела попрактиковаться в понимании того, кто такой заботливый возлюбленный, а он совсем не помогает.
Она снова оглядела пустую комнату.
Тепло солнечного света уже не казалось таким уютным, а свежий аромат свечи больше не щекотал легкие.
Дом снова стал пустым.
Понуро собрав высохшее белье, Чханян зашла в ванную.
— ...Ой?
держатель для полотенец, который раньше болтался, теперь был надежно закреплен.
Она сама расшатала его, когда однажды поскользнулась и ухватилась за него. Всё собиралась починить, да руки не доходили.
Чханян повернулась к раковине — там лежала отвёртка.
И снова, в одно мгновение, на сердце стало тепло.
— Всё-таки хорошо, когда в доме есть мужчина, — пробормотала она и включила воду.
В ее маленьком жилище, где раньше всё приходилось делать самой, впервые коснулась рука другого человека.
Случай был пустяковый, но он показался ей чем-то совершенно особенным.
Он ушел пораньше, чтобы не мешать ей умываться.
А она, не зная об этом, поспешила следом, чтобы скорее оказаться на работе.
...Шел 28-й день с тех пор, как Джиан нашел Чханян.
Их миры наконец потекли в обычном русле.
Подобно тому как времена года уходят, чтобы вернуться снова.
Как воспоминания стираются, чтобы наполниться новым смыслом.
Как он уходит, чтобы вернуться.
— Ну что, выдвигаемся в офис!
Она то отдалялась, то приближалась.
Иногда опускала руки, а иногда преданно ждала.
Кое-что даже забыла.
— Сегодня тоже файтинг! Чон Чханян! Аза-аза!
И, как и положено, наполнила этот день собой.
— Всё пропало. Я совершенно не понимаю, что такое заботливый возлюбленный.
Чханян тяжело вздохнула, и Сынмин вздохнул вслед за ней.
— И не говорите. Я всю ночь думал, но так ничего дельного в голову и не пришло.
— Что же делать? Боюсь, мы так и в сроки не уложимся.
Хью-у-у... Чханян выдохнула так глубоко, будто земля под ней разверзлась.
Сынмин разложил лист бумаги, испещренный какими-то каракулями.
Глядя на эти следы мучительных раздумий, Чханян по-детски надула губы.
— Вы над этим всю ночь бились?
— Именно. Всю ночь сидел, и только вот это вымучил. Мои клетки любви определенно мертвы.
— И мои тоже. Хотела попросить совета у знакомых, но среди них нет никого, кто подходил бы под категорию «заботливых».
Срок поджимал, а они даже не начали.
Казалось, это будет проще простого, ведь работа не требует технических мощностей, но на деле всё оказалось совсем не так.
Чханян просмотрела записи Сынмина.
Замечать мелочи, сопереживать настроению и чувствам.
...Сопереживать.
— Даже звучит нежно.
— Но проблема в том, как реализовать эти ключевые слова технически? Мы не можем просто вбросить их бездумно.
Смартфон, сопереживающий чувствам человека.
Чханян посмотрела на свой телефон.
Этот крошечный гаджет, играющий столько ролей в жизни, развивался так стремительно, что, казалось, совершенствоваться ему больше некуда.
— Давайте посмотрим, что вы написали, Чханян-сси.
— У меня тоже ничего особенного.
Чханян протянула блокнот, и Сынмин взял его.
Разные подходы, зачеркнутые фразы...
Сынмин внимательно изучал записи, а потом перевернул страницу.
— О, а это что?
— А? О чем вы?
— Тут написано: «Заботливо, заботливо». Вот это.
— Что? — Чханян, до этого задумчиво вертевшая в руках телефон, подняла голову.
Сынмин уже читал следующую страницу.
— «Лодыжка? Шишка? Плохо спала? Ждала? Заботливо, заботливо».
— А-а-а-а-а! Это не то!
Чханян выхватила блокнот.
Сынмин, который уже всё прочитал, расхохотался.
Рядом с ним сидел Джиан.
— А что, неплохо! С женской точки зрения такие вещи могут казаться заботливыми. Как сейчас говорят — цундере?
— Нет! Нет! Помощник менеджера! Всё не так!
Хватит!
Перестаньте!
О нет. Мысли, которые она в забытьи набросала как каракули, вырвались на свободу.
И ведь времени-то сколько прошло?
Это же всё то, о чем Управляющий директор спрашивал ее сегодня утром.
— Мужчины часто не понимают, что женщины находят такие вещи заботливыми.
— Да нет же... Я записала это не потому, что это заботливо...
— Но это звучит как «разговоры из дневника», как настоящая беседа влюбленных.
— Да нет же... Совсем не поэтому...
Сынмин подпер подбородок рукой и кивнул.
Было ясно, что ему всё равно, что она говорит — он просто хотел ее подразнить.
— У каждого свое понимание нежности. Было бы здорово установить такие условия для искусственного интеллекта.
Чханян лишь кивала, пряча блокнот.
Ей не хотелось видеть, какое выражение лица сейчас у Управляющего директора.
Наверняка он задрал брови и смотрит на нее как на умалишенную.
Если их взгляды встретятся, он обязательно скажет:
«Послушайте, Чон Чханян-сси. Мне жаль, но у меня нет ни малейшего желания проявлять к вам нежность».
Обязательно так скажет!
— Значит, Чханян-сси нравятся напористые мужчины.
— Да нет же! Вовсе нет!
— Было бы отлично детально настроить ИИ по возрасту, полу или характеру.
— Ну вы и нафантазировали, Помощник менеджера.
— Эти брошенные вскользь фразы — это ведь круто. Искусственный интеллект, который спрашивает: «Поела?», «Как работа?», «Как настроение?»...
— Помощник менеджера, я постараюсь подготовить материал получше.
— Чханян-сси, вы на меня обиделись за то, что я дразнюсь?
— Вовсе нет. Просто после ваших слов во мне проснулся боевой дух. Я принесу по-настоящему стоящий контент.
— Вот и отлично. У нас еще есть время, так что постараемся.
Сынмин, перестав шутить, улыбнулся, а Чханян выдавила ответную улыбку, хотя в душе у нее всё переворачивалось.
Джиан безучастно смотрел на кончики своих пальцев.
Она украдкой взглянула на него, но так и не смогла понять, о чем он думает.
— Ах да, Чханян-сси. Вы ведь помните, что сегодня ваш приветственный вечер?
— Да, слышала.
— Пойдем съедим чего-нибудь дорогого. У нас давно не было Корпоративный ужин.
Сынмин обсудил с Чханян распределение задач и ушел.
Прибираясь, Чханян выдавила из себя слова.
Атмосфера была, как она и ожидала, просто кошмарной.
[Сердце екнуло?]
— Нет!
[Я же вижу, что екнуло.]
— Да нет же! Сказала же — нет!
Она сорвалась на крик, будто только этого и ждала.
С чего бы это?
С чего бы моему сердцу екать из-за Управляющего директора?
— С чего бы мне трепетать от таких слов? Когда кто-то с невозмутимым видом спрашивает: «Как лодыжка?», «Как шишка?», а потом внезапно подходит и ерошит волосы? Вовсе это не волнительно!
Джиан скрестил руки на груди и закрыл глаза, словно предлагая ей продолжать.
Чханян фыркнула, сминая бумажный стаканчик.
— Ха! Серьезно. Это правда не так! Я просто записывала примеры, противоположные заботливости, и ваши слова первыми пришли в голову!
[А-а.]
— Мне нравятся очень-очень деликатные, добрые... кто там еще? О! Внимательные, теплые, душевные и мягкие мужчины. Та самая нежность, которую признает весь мир.
[А-а.]
— Вы — полная противоположность. Абсолютная!
[Правда?]
— Ну, конечно, когда вы вот так... проверяли шишку, честно говоря, я почувствовала лёгкий... ну совсем крошечный трепет, но это не был удар в самое сердце. Так, лёгкий трепет, не более.
Попытка оправдаться и замять ситуацию превратилась в поток бессвязной чепухи.
Поняв, что ляпнула лишнего, Чханян поспешно добавила:
— Нет, я имею в виду... Это был лёгкий трепет, но не из-за этого! Честно говоря, когда вы починили держатель для полотенец, этого трепета было больше... но...
Ой... Всё пропало...
Что я вообще несу...
Голос ее затих, она расстроенно нахмурилась.
Управляющий директор был прав.
Ее мысли — это прямой эфир без права на монтаж.
[А я и не о себе говорил.]
— Что? — Чханян замолчала и уставилась на Джиана.
Он забрал у нее помятый стаканчик и легким движением забросил в урну.
Точное попадание.
[Я спросил, не екнуло ли у тебя сердце от мыслей о Корпоративный ужин.]
— А...
Интересно, на корпоративном сайте... есть раздел не только для заявление об увольнении, но и для завещаний...?
Ей искренне хотелось зашить себе рот.
Не в силах смотреть Джиану в глаза, Чханян лишь судорожно сглотнула.
Ее щеки пылали огнем.
«Хочу превратиться в пыль и улететь... Хочу, чтобы меня засосало в очиститель воздуха...»
[Раз екнуло — и ладно,] — негромко шепнул Джиан, похлопав ее по плечу.
[С этим чувством и делай домашку. Про заботливого возлюбленного.]
Даже в такой момент его шепот заставил сердце предательски выдать тот самый лёгкий трепет, и ситуация казалась совершенно безвыходной.
Джиан, оставив ее позади, неспешно вышел из кофе-поинт.
Чханян несколько раз глубоко вдохнула и приложила руку к плечу, которого он коснулся.
Ей казалось, что стук собственного сердца отдается в ушах.
— Кажется, у меня аритмия...
Разве можно так жить, когда сердце пускается вскачь по любому пустяку?
Пытаясь унять бешеный пульс, Чханян вышла из кофе-поинт.
...Нужно взять себя в руки.
Обновлено: 20.02.2026