Клаус глубоко вздохнул, уставившись на закрытую дверь.
То, что он стал вздыхать заметно чаще, не было иллюзией. Он заметил, что не только вздыхает, но еще и испытывает приятное удивление, когда она рядом.
Ему пришлось принуждать себя идти твердо.
В отличие от шумного банкетного зала, в его кабинете было спокойно.
— Это он?
— Да.
Сейчас Клаус выглядел не так, каким его видела Мериэль совсем недавно. Его холодный взгляд и точные движения придавали ему сходство с клинком в руках тренированного человека.
Клаус, заметив, стоящего на коленях испуганного мужчину, произнес:
— Вижу, вы уже начали.
Он легко махнул рукой. Его взгляд сфокусировался на крови, которая капала изо рта человека.
Бран положил кусочек белой бумаги и перо перед дрожащим человеком.
— Вы красиво одеты, похожи на аристократа и, должно быть, умеете писать.
— Ох... — со слезами на глазах кивнул мужчина.
— Кто приказал вам сделать это?
Мужчина быстро записал что-то в ответ на слова Клауса. Он не мог вытереть слезы, которые струились по его щекам.
Человек, истекающий кровью, которая смешивалась с его слюной и слезами, рыдал от ужаса и унижения.
Как только мужчина положил перо, Бран взял у него бумагу, просмотрел ее и нахмурился.
— Кто это?
— Принцесса Диана.
— Как глупо.
Клаус покачал головой, вспомнив Диану, которую видел на банкете. Когда он отправился в банкетный зал, ни императора, ни принца там не было.
Прибыв, он нашел здесь Мериэль, которая сидела на полу, и озадаченную Диану.
Клаус был расстроен.
И одновременно с этим он разозлился, поскольку видел только Мериэль, но если оглянуться назад, то все случившееся кажется странным. Она должна была бы разозлиться, если бы упала, но почему-то казалась необычно понимающей.
Как добрая юная леди.
Пф-ф...
Он не мог не рассмеяться.
Кайл заметил, что все случившееся в банкетном зале было просто сценой из разыгранной ею пьесе. Ответ мужчины: «Принцесса Диана», — показывал, что она уже об этом знала.
— Я уже позаботился об императоре.
Он спрашивал себя, есть ли у Мериэль в запасе еще какие-то сюрпризы. Но она, вопреки его убеждению, удивляла его на каждом шагу.
— Что делать с ним? — Бран двинулся к мужчине.
— Пока запри его в подземелье.
Бран молча кивнул, а мужчина стал вырываться.
Клаус повернулся к нему. Тот плакал и тряс головой.
— Я могу освободить тебя сегодня, но ты умрешь, прежде чем доберешься, куда тебе надо. Принцесса Диана, отдавшая приказ, просто так тебя не отпустит.
Только тогда мужчина успокоился и сел.
Мериэль закрыла его в комнате. За свое вмешательство неизвестный мужчина немедленно лишился языка. Ему еще повезло, что его не убили.
Однако это все произошло лишь благодаря теневому вмешательству женщины, которая не хотела, чтобы в поместье эрцгерцога произошло убийство.
Конечно, принцесса Диана и помыслить не могла, что Мериэль знает всю правду. Это объясняло, почему она взялась за такое дрянное дело.
— Поэтому для тебя же будет лучше вести себя тихо, пока о тебе здесь не забудут. Если ты все еще хочешь жить, — торопливо добавил Клаус.
Бран оттащил мужчину прочь. Тот не прекращал плакать.
Клаус не отпустил бы таких, как он, настолько легко.
Несмотря на то что мужчина пролил на него кровь монстра и попытался угрожать Мериэль, его не убьют.
Поместье Дастин должно сражаться с чудовищами. Солдат всегда было мало. Количество тех, кто не стал жертвой, сегодня увеличилось на одного.
— Мериэль, — мягко сказал он.
Удивительно, что она решила проблему еще до его вмешательства, но это же и разочаровывало. Он хотел бы стать для нее щитом и защитить ее. Мериэль, со своей стороны, оказалась на шаг впереди и сама его защитила.
Он хотел ее защищать, но выходило так, что защищали его.
«Я буду ждать тебя, Клаус».
Он неожиданно вспомнил, что Мериэль сказала ему, прежде чем он оставил ее в спальне.
Сегодня случилась неприятная вещь, но это все равно был день их свадьбы, а сегодня вечером их ждала первая брачная ночь.
В его левой руке — чудовище.
Он вырос в таком окружении, где никогда не знаешь, когда может произойти буйство, и он брал на себя главную роль.
Если бы кровь чудовища не проливали прямо на его руку, она была бы в порядке.
Однако ни одна женщина не могла приблизиться к Клаусу, не испытывая ужаса перед чудовищем в его левой руке.
Прежде всего, Клаус сам ими не интересовался. Мериэль была первой женщиной, разбудившей в нем интерес с тех пор, как он был еще ребенком.
Он не общался с женщинами, и это никогда не казалось ему странным.
Клаус вспомнил, о чем она его спросила.
«Кьян все еще девственник?».
Этот вопрос заставил его переосмыслить свою жизнь, чего никогда не происходило с ним раньше.
Клаус от мучительной боли стиснул кулаки.
Он совсем не стыдно было признать, что ему жаль себя. Сражения с чудовищами были жизненно важны, но до сих пор он еще не смущался из-за своего опыта общения с женщинами.
Клаус мучился, пока не встала Луна, и звезды не украсили небо.
Он понятия не имел, о чем думает. Он не боялся отношений с женщинами. Это просто была общая для всех мужчин проблема.
«Что если я ошибусь?».
Отсутствие опыта не означало невежество.
Обновлено: 02.02.2026