Мериэль, рассмотрев платья в буклете, который ей протянула женщина, кивнула.
— Мне нравится это.
Оно было маленьким, как она и хотела. Свадебный костюм украшало кружево. Мериэль нравились роскошные платья, и она подумала, что вариант, который выбрала, кажется милым.
— Нет.
Но возражения поступили не от нее, а от кого-то другого.
— С чего бы этого? Оно должно было бы понравиться и вам, — возмущенно возразила Апеллия.
— Мне не нравится.
— Невесте должно быть по душе ее свадебное платье! Это же самый особенный день в ее жизни!
Клаус просто с невинным видом продолжал пить чай, ворча, что не может противоречить словам модельера.
— И это мне нравится, — присоединилась к разговору Мериэль.
Модель, тщательно изученная ею, была прекрасной и богато украшенной. Такой шанс выпадает всего раз в жизни. Она могла надеть это платье только на свадьбу, потому что оно было слишком роскошным.
— Это...
Прежде, чем заговорить, Клаус сделал передышку. Его лицо досадливо вспыхнуло, и он с грохотом поставил чашку.
— Это слишком непристойно.
— Что?..
Клаусу казалось, что он должен что-то сказать, и он так и сделал. Но на случай, если его не расслышали, он сказал снова:
— Разве платье не слишком непристойное?
Мериэль тихо отвернула голову. Она старалась скрыть подергивание уголков рта.
Модельерша, потрясенная абсурдом происходящего, бесплодно кашлянула.
— О, последнюю ночь я провела на ногах...
Апеллия проигнорировала эти слова. Она сделала вид, что рассматривает буклет с моделями, которые были названы непристойными.
Некоторое время спустя Апеллия открыла рот, как будто ей нужно было проявить некую учтивость.
— Мои плечи полностью открыты, и грудь выделяется...
— Вот это и называется непристойным, Апеллия.
— Но не в этих платьях. Возражения?
— На свадьбе будет много гостей, — пояснил Клаус.
— Так всегда должно быть.
— На нее будет смотреть не только один человек, — возразил он.
Апеллия нервно сжала буклет. Кажется, что ей больше не хотелось показывать Клаусу свои модели.
— Ха! Какой вы придирчивый! — воскликнула она.
— Как ты и говорила, свадьба бывает лишь раз в жизни.
— Взгляните на костюм для вашей светлости!
— Мне все равно, смотреть на мой или на одну из этих моделей вон там.
— Ха! Вам нравится этот красный наряд?
При виде красного костюма и золотого герба уголки губ Клауса приподнялись.
— Здесь меня что-то не устроило?
Очевидно, в его словах звучал сарказм.
Любой, кто его знал, понимал, что на нем будет отлично смотреться даже нелепый наряд.
Апеллия сжала кулак и крепче стиснула руку Мериэль.
— Вы уверены, что наденете это платье?
Он посмотрел на Мериэль.
— Я могу сказать, что это работа всей моей жизни. Так что, разумеется, она наденет, — парировала Апеллия.
Мериэль повернулась к Клаусу, который с неудовольствием смотрел на нее, словно молча предупреждал не принимать ничего как должное.
Мериэль, глядя на него, осторожно убрала руку Апеллии.
— Конечно, — решительно сказала она.
Апеллия от волнения заплакала, и в ее глазах показалась улыбка.
— Мериэль!
Больше он не звал ее принцессой — теперь Клаус обращался к ней по имени. Возможно, из-за присутствия Апеллии он скрывал, что Мериэль — принцесса.
— Да, Ваша Светлость.
— И вы наденете это непристойное платье на нашу свадьбу?
— Разве такого рода вещи не происходят постоянно?
— Кто такое сказал?
— Один мой друг.
— У вас нет ни одного друга.
— Прошу прощения, Ваша Светлость.
Услышав твердый ответ Клауса, Мериэль взгрустнула. Когда он сказал, что у нее нет друзей, она потупилась, словно бы была подавлена.
— Нет, я хотел сказать...
Мериэль затаила дыхание, заметив неловкость в его словах, словно бы он был смущен. Мужчина вел себя так, словно где-то ошибся, отчего она была готова смеяться.
— И у меня есть друг, мы познакомились во время моего путешествия сюда.
— Вы хотите сказать...
— Это Кьян, — уверенно подтвердила Мериэль.
Словно в волнении, Клаус закатил глаза, но тут же, нахмурившись, сказал:
— Он такого не говорил. Я бы знал.
— Откуда?
— Он вам никакой не друг.
— Вы всегда узнаете, если происходит что-то, что вам неизвестно?
— Нет, никогда... Вы... Нет, этого никогда не случилось бы.
Чай уже раздражал Клауса, но он наконец-то его допил.
— Тут уже пусто, — Мериэль ткнула его чашкой, которую ей дали. — Я никогда не одевалась специально к балу, так что хотела бы примерить одно из этих роскошных платьев. Не могли бы вы мне позволить? Возможно, я слишком алчна. И это настолько много для меня значит, что я буду алчной. Я не хочу верить, что выхожу замуж за...
Она напряженно сжала зубы и расправила плечи. Мериэль слегка опустила голову и крепко сжала кулаки.
Она изо всех сил пыталась сдержать смех, в то время как Клаус, кажется, старался подавить грусть.
— Нет, Мериэль... Если вам в самом деле этого хочется...
— Правда? Большое спасибо, Ваша Светлость.
Обновлено: 02.02.2026