Глава 2 — Глава 2

Глава 2 Вскоре после звонка Эрена по улицам загрохотали полицейские машины, окружив мотель, где он очнулся. После короткой, но напряженной перестрелки власти вынесли два тела и успешно спасли Гвен Стейси, которую быстро отправили в больницу. Гвен была в безопасности, но Эрен, наблюдавший из укрытия, почувствовал, как по его сердцу разливается холод. Два тела. Полиция вынесла только два тела. Однако он отчетливо помнил, как слышал три разных голоса за пределами комнаты. Если было трое, а обнаружено только двое, это означало, что один сбежал от полицейской облавы. Эрен не знал, кто сбежал, но он знал, что это сулит ему неприятности. Независимо от того, вошла ли группа в комнату до прибытия полиции, тот факт, что Гвен была спасена одна, приведет их к выводу, что Эрен сбежал до того, как власти штурмовали здание. Учитывая точность полицейского рейда, этим преступникам не составит труда связать факты и возложить вину на него. Когда это произойдет, безопасность Эрена окажется под серьезной угрозой. Перед ним лежали два варианта. Первый — искать убежища в нью-йоркской полиции, требуя защиты как жертва. В конце концов, именно его звонок привел к спасению Гвен. Эрен был уверен, что ее отец, Джордж Стейси, не колеблясь поможет ему из благодарности. Но было ли это действительно безопасно? Эрен не мог игнорировать то, что подслушал во время разговора преступников. Похищение Гвен было результатом действий кого-то из круга врагов Джорджа Стейси. Если Джордж не смог защитить даже собственную дочь, смог бы он защитить Эрена? Более того, точность, с которой группа отслеживала передвижения Гвен, наводила на мысль, что кто-то из нью-йоркской полиции мог быть замешан. Если это правда, то поход в полицейский участок мог быть равносилен попаданию в ловушку. — Нет, — пробормотал Эрен, качая головой. — Я не могу оставить свою безопасность в чужих руках. Только что прибывший в этот мир, Эрен был крайне насторожен, его чувство безопасности почти отсутствовало. Доверять свою жизнь другим не было вариантом, который он был готов рассматривать. Оставалась только одна альтернатива: решить проблему самому. Но сначала ему нужно было вернуться домой. Отперев дверь старого трехэтажного кирпичного здания, которое оставила ему мать, Эрен вошел, и увидел на диване в гостиной Пеппер Поттс, завернутую в одеяло и нахмуренную от беспокойства. Услышав, как открылась дверь, Пеппер обернулась, ее взгляд остановился на Эрене. Ее напряженное выражение смягчилось, хотя и совсем немного, когда она отложила одеяло и встала. — Гулять всю ночь — не очень хорошая привычка. Не хочешь рассказать, где ты был, Эрен? Эрен на мгновение замер, удивленный, увидев, что она ждет. Похоже, она не спала всю ночь. Быстрое мелькание обрывочных воспоминаний напомнило ему, кто такая Пеппер Поттс. Пеппер Поттс. Личный помощник Тони Старка, председателя Stark Industries. Она была деловым партнером в компании его матери и ее ближайшей подругой. После того, как мать Эрена, Кэрри, погибла в автокатастрофе, Пеппер позаботилась обо всем — от похоронных мероприятий до оформления наследства Кэрри. Без Пеппер стервятники, кружившие над наследством, лишили бы Эрена всего. Даже тот факт, что он все еще владел этим зданием, был редким проявлением милосердия. Пеппер также сыграла важную роль, помогая Эрену поступить в Мидтаунскую школу, одну из лучших школ Нью-Йорка. Вспомнив эти детали, глаза Эрена загорелись. Возможно, был другой путь. Он ничего не утаил. Эрен подробно рассказал обо всем, что произошло. — Что?! Лицо Пеппер побледнело, пока она слушала. Она предполагала, что Эрен провел ночь в баре с друзьями или с девушкой. Если бы это было так, она бы просто строго напомнила ему о безопасности. В конце концов, она тоже когда-то была молодой. Но история Эрена была гораздо более тревожной — похищение, гангстеры, полицейские рейды и смерть. Это было не подростковое приключение. Осознав потенциальную опасность, Пеппер схватила Эрена за плечи и серьезно сказала: — Предоставь это мне. А пока тебе не стоит здесь оставаться. Приезжай ко мне на несколько дней. Эрен покачал головой. — Спасибо, тетя Пеппер, но я не могу этого сделать. Пеппер жила в преимущественно белом районе среднего класса. Хотя безопасность в этом районе была лучше, чем в Чайнатауне, она не была неприступной. Пребывание там не гарантировало безопасности и могло даже поставить Пеппер под угрозу. Приняв его колебания за упрямство, Пеппер усилила хватку и объяснила: — Эрен, если то, что ты говоришь, правда, эти люди уже пометили тебя. Оставаться здесь одному небезопасно. Поверь мне — всего несколько дней у меня, как когда ты был моложе. Как только все закончится, я привезу тебя обратно. Прежде чем она успела продолжить, Эрен прервал ее: — Я понимаю, тетя Пеппер. Я не хочу подвергать вас опасности. Я найду, где спрятаться на несколько дней. Чайнатаун большой, и посторонним там нелегко ориентироваться. Не волнуйтесь, я буду осторожен. Он тепло улыбнулся. — Хотя я был бы признателен, если бы вы позвонили в школу за меня и объяснили мое отсутствие.