– Убивать людей так просто… Но почему этот цилинь такой медленный, до сих пор не явился?
Сяолю взглянул на меч в своей руке, он оказался неплох, поэтому он, опираясь на него, как на костыль, допрыгал до двери, чтобы взглянуть.
– Эх, Яйцо…
– Что опять случилось?
– Похоже, цилинь сбежал…
Сбежал? Что случилось? Тиедань тоже подполз к двери и выглянул наружу.
В этот момент Сяолю, естественно, не имел причин лгать. Не только цилинь сбежал, но и Хуа Ла был мертв.
Чудовище, огромное, как гора, было обезглавлено, его тело и голова разделены, даже кожа и кости разлетелись на две части. Словно высокая гора, что раскололась надвое, оно образовывало огромные холмы и овраги. Изумрудно-зеленая кровь и желчь чудовища хлынули из него, и по расселинам на земле, что прорезали весь дремучий лес, образовалась длинная зеленая река.
Да, это был не естественный овраг, а след от меча.
Неужели один удар меча мог оставить такой шрам…
Тут облака наверху внезапно осветились ослепительным золотым светом, словно солнце выпрыгнуло из-за горизонта. Среди завывающего ветра и грома, сияющий шар света, подняв бесчисленную пыль, приземлился перед Башней Укрощения Демонов.
Затем из пылевого облака вышел Чэнь Хуцзы с мрачным лицом, держа в руке связку голов, связанных косами. Там были человеческие головы, головы тигра, леопарда, лошади, головы цилиня… Ах, то, что не было головами цилиней, были не головами, а лишь ногами цилиней.
Точнее, одной ногой, большой, как коровья, с кристально чистой плотью, разноцветной кровью и странным цветочным ароматом. Но судя по обрубку, она была не отрезана мечом, а скорее вырвана и откушена…
Сяолю взбодрился:
– Мастер! Вы наконец-то здесь! Спасите меня!
Увидев двух учеников перед собой, которые были почти растерзаны на куски, Чэнь Хуцзы лишь медленно кивнул.
– Неважно.
– Отойди! – бросил Чэнь Хуцзы. Золотая буря вокруг него тут же стихла, свет собрался, превратившись подобно мрамору в золотое зернышко, и упал в его ладонь. Затем он подул на него, зажал между указательным и средним пальцами, оскалился, и глаза его, сверкнув жёлтым, пронеслись по земле. Он поднял руку и метнул золотое зернышко.
С лязгом, как удар молнии, золотой свет, который не мог разглядеть даже Тьедан, ударил, и девятиярусная восьмигранная железная башня, подавлявшая демонов, открылась, образовав большую дыру и прорубив проход, ведущий прямо в подземную темницу, где был заперт Старший брат Чжоу.
Чэнь Хуцзы поднялся и направился под землю, указывая на ногу цилиня:
– Вам троим стоит разделить её, пока она свежая.
Мясо цилиня выглядело действительно странно. Полежав на земле, оно стало причиной того, что на ней проросли цветы и трава, а на обнажённых плоти и крови выросли грибы линчжи…
Тьедан рухнул на землю, на мгновение почувствовав облегчение, но вдруг ощутил озноб в сердце и понял, что что-то не так.
Его наставник, вероятно, смог войти в духовное царство, сломав печать, но как он мог заранее знать, что его ученик в беде? Даже если меч, летящий со скоростью света, не мог мгновенно вернуться из Хэншаня. Разве что он отправился в путь за несколько дней до этого.
Неужели…
Сяолиу уже спросил:
– Хорошо, но, Наставник, разве не на четверых её следует делить? Где старший брат?
Чэнь Хуцзы уже собирался идти в тюрьму, чтобы спасти человека, но тело его внезапно застыло. – Пэн'эр сражался на мечах и погиб.
Затем он холодным голосом, не оборачиваясь, спустился в пещеру и произнёс:
– Ешьте, залечите раны, а затем отомстите.
Старший брат Янцзыдун, Юэ Пэн, погиб.
Во время комы Тедана, прочие соратники не смогли прорваться сквозь окружение соколов и псов Демонического Дворца, и Чжоу Фэн с Сяолю были захвачены.
Лишь Юэ Пэн смог выбраться из духовного царства за помощью.
Жаль, неведомо, был ли он застигнут врасплох у входа в пещеру, или же его наконец схватили приспешники Демонического Дворца.
В итоге он погиб в схватке.
В конце концов, он нашел Чэнь Хуцзы.
Собственной жизнью.
Чэнь Хуцзы находился далеко в Хэншане. Когда он осознал, что меч жизни его старшего ученика был уничтожен, он уже не мог думать о Цзяньцзя, все еще пребывавшей в уединении, и помчался обратно с молниеносной скоростью, не зная отдыха.
К несчастью, когда он прибыл, преступники уже убили виновных, сожгли тела, сломали мечи и бесследно исчезли.
Юэ Пэн умер без следа, он тихо исчез, и никто не знал, где он пал.
Но и говорить тут особо не о чем.
Выходить из гор за опытом и умирать в беде – такова участь большинства учеников Секты Меча.
Такое случается очень часто на горе Цзюинь.
Чэнь Хуцзы пока мог лишь запомнить эту причинно-следственную связь, поэтому, как только тайное царство было взломано, он ворвался туда и убил всех соколов, псов и демонов из Демонического Дворца в пещере, чтобы излить свой гнев.
Но Цилиня Чэнь Хуцзы отпустил.
Ценой его ноги.
Жир цилиня, кости цилиня, кровь цилиня. Эссенция мифического зверя, сущность небес и земли, самое ценное сокровище вселенной, способное воскрешать мертвых, превращать кости в плоть, излечивать болезни, возвращать душу, регенерировать и продлевать жизнь.
Но есть его нужно свежим. В конце концов, это небесами и землей благословенный цилинь, чья судьба усилена, а не просто кусок мертвой плоти.
Если бы это существо было убито мечом, естественные сокровища утратили бы большую часть своих магических свойств, а также бонусы судьбы, и даже духовная энергия мгновенно рассеялась бы обратно в мир.
Поэтому, желая ли отомстить за мертвого ученика, или спасти жизни оставшихся, Чэнь Хуцзы без колебаний позволил цилиню уйти.
Но, по крайней мере, Тиэдань, Чжоу Фэн и Сяолю выжили.
Я снова обязан брату Юэ жизнью.
К сожалению, пока это неясно.
Я могу лишь помнить эту обиду и записать ее на счет Демонического Дворца.
Время летит, и в мгновение ока прошел еще один месяц.
За этот месяц ничего серьезного не произошло, поэтому Чэнь Хуцзы искал рецепты и лекарства для лечения ран своих трех учеников.
С Тиэданем, на самом деле, все в порядке. Нет нужды говорить, насколько он живуч. Столкновение со смертельной опасностью для него — обычное дело.
Более того, Тиэдань съел больше, чем просто ногу цилиня. Он также получил Кровь Быка-Заключенного, Пилюлю Золотого Орла, Сок Хитрой Лапы и Слюну Сома. У него также была техника Кровавого Нефрита, поэтому всего за один месяц его нога срослась, кожа зажила, а Ци полностью восстановилась. Он мог свободно передвигаться и помогать своим товарищам-ученикам кормить его бульоном и менять лекарства.
Он даже взял на себя задачу патрулирования гор. Время от времени он уходил в лес, чтобы убить пару горностаев, раздобыть немного крови и размять мышцы.
Иначе меч в моей груди будет вызывать дискомфорт.
Сяолю же, наоборот, был полностью парализован на кровати, как бесполезный человек.
Да, хотя в последней битве он выглядел энергичным и будто под божественной помощью, прыгая и рассекая принца на куски своим мечом, на самом деле это было из-за приема стимуляторов.
На самом деле, когда его заперли в тюрьме и мучила та злая леди, Сяо Лю не имел сил сопротивляться. Позже его укусил железный лев, и он был почти при смерти.
Так он принял наркотик, вероятно, пилюлю, полученную от Цзяньцзя, и тут же ощутил прилив сил, раскрывший весь его потенциал. На мгновение показалось, будто он овладел сверхъестественными способностями. Он был неутомим, не чувствовал боли и мог сражаться до последнего вздоха.
Разумеется, цена заключалась в том, что если он не умрет в битве, а сможет перевести дух и расслабиться, то его жизнь станет хуже самой смерти.
В результате больше всего за этот месяц досталось Сяолю. Он слег парализованный, не в силах пошевелиться. Даже после употребления мяса единорога и чудодейственных пилюль, продлевающих жизнь, всё его тело ломило и болело. Он пребывал в полусонном состоянии, просыпаясь от кошмаров и постоянно издавая стоны. Тайдану приходилось ухаживать за ним, кормить, поить, помогать справлять нужду.
Старший брат Чжоу оправился раньше Сяолю.
– Неужели? Юэ Пэн мертв…
Хоть его и едва не покалечили в Дворце Демонов, а боевые искусства были уничтожены, благодаря лечению Мастера Чена и заботе Тайдан, спустя месяц Чжоу Фэн смог, дрожа и опираясь о стену, дойти до обрыва Пика Ласточки и медитировать, концентрируя ци.
– Старший брат.
Тайдан посмотрел на Чжоу Фэна, сидящего рядом и смотрящего на солнце, а затем на бездонную пропасть внизу, куда он однажды неверно ступил.
– Ты еще не отомстил своему старшему брату, ты ведь не собираешься с собой покончить, верно?
Чжоу Фэн холодно фыркнул.
– Разве я такой человек? К тому же, ты знал его совсем недолго, поэтому тебе рано говорить о мести!
Тайдан:
– О.
Чжоу Фэн помолчал, а затем внезапно произнес:
– Настоящие мастера Меча Секты набирают по девять учеников каждые шестьдесят лет. Нас было всего двое на нашем курсе. Он был на десять лет старше меня, самый старший, а я — самый младший, поэтому он всегда брал меня с собой.
– На самом деле, квалификация моего старшего брата ничуть не хуже, чем у наших горных людей, и владение мечом у него тоже могучее.
Но у нашего рода истинно нет никакого фундамента.
Мой наставник когда-то оскорбил могущественную семью, и оставшись в одиночестве, он вошёл в даосский мир через боевые искусства.
Всех нас подобрал господин с обочины, поэтому нам приходилось зарабатывать всё самим.
А в горах... горы — это горы, что бы ни случилось, как бы ни было незначительно, тебе приходится бороться за это ценой жизни и хватать мечами.
Мы недостаточно сильны и не можем тягаться с теми, кто получил наследие, поэтому нам никогда не удастся создать эликсир.
Господин видел, что мы ему не ровня и что нас высмеивают в нашем возрасте, поэтому он забрал нас, чтобы мы жили дальше.
Чжоу Фэн достал из-за пазухи нефритовый мешочек для хранения и бросил его Тайдуаню.
— Мы накопили эти вещи вместе. Мы думали, что тот, кто сможет сформировать пилюлю, использует их первым, но теперь, боюсь, никто не сможет...
Ты можешь взять их. Когда ты сформируешь пилюлю, ты можешь выковать из них меч, который также называется Цзюиньшань, и посмотреть, на что способна наша Ласточкина Пещера.
Тайдуань кивнул и спрятал нефритовый мешочек, доверху набитый сокровищами духовной энергии для Цзиндань, за пазуху.
— Хорошо.
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026