Юэ Пэн следовал за Тяйданем на север, пересекая горы и реки, и направился прямиком в город Лянчжоу провинции Дуй.
Да, Тяйдан шел один впереди, а Юэ Пэн трусил далеко позади.
Пусть этот мальчишка послужит приманкой, и когда появятся монстры, призраки, волки, тигры и леопарды, он сможет попрактиковаться, убивая монстров ради получения эликсиров, охотясь на животных, чтобы снять с них шкуру, и совершенствуя свою энергию меча.
Если же действительно появится какой-нибудь демон или чудовище, тогда ему, конечно, не поздно будет вмешаться.
Но старый демон-монстр не дурак. Кто из жителей этой местности не знает о силе Нефритового Бессмертного с Пика Яньцзы? Неужели он думает, что провоцировать Бэйчэня и группу демонов-мечников без всякой причины – это разумно?
Волки, тигры, леопарды, птицы и звери в горах – большинство из них смертные, и они не выдержат удара божественной энергии меча. Нет смысла, чтобы старший брат выходил на помощь.
Так что по пути Юэ Пэн просто наблюдал, как Тяйдан, этот мальчишка, убивал волков, собак и леопардов. Убивая по дороге, он постепенно осваивал свои навыки владения мечом.
Впрочем, никакого «пути меча» на самом деле не существовало. В конце концов, он был всего лишь мальчишкой, который только начал практиковать Ци. У него не было времени, чтобы обучить его чему-либо, и он даже не знал базовых навыков владения мечом, не говоря уже о первоклассных тактиках и приемах меча, унаследованных от Секты Меча.
Но Тяйдан действительно обладал талантом. Неизвестно, было ли это из-за врожденного в нем намерения убивать или из-за длительных тренировок, но в любом случае Тяйдан не был похож на обычного ребенка, который будет плакать, шуметь и колебаться, прежде чем убить кого-то.
Его руки были необычайно тверды, а меч — исключительно метким; он мог поразить куда угодно, убивая одним взмахом меча без малейшего колебания. В сочетании с силой мечного ци Бэйчэня, уничтожение демонов и зверей, не достигших ещё формирования золотого ядра, становилось легкой задачей, подобно убийству курицы или собаки, или стрижке волос.
Поэтому Юэ Пэн знал, чему его учить.
«Управление мечом. Ты сейчас слаб и болезнен, твоя жизненная энергия и кровь недостаточны. Ты не можешь использовать силу высших мечных тактик и фехтования, поэтому тебе следует упражняться в управлении мечом».
Говоря это, Юэ Пэн метнул деревянный меч, который держал в руке, и сделал им жест. Деревянный меч затем завис в воздухе, словно стрекоза, просвистел взад и вперёд, сбивая листья с придорожных деревьев.
«Давай, попробуй. Сбей ту птицу».
Тяйдань взглянул на деревянный меч, летящий с лёгкостью ласточки, затем на тяжёлый железный меч в своей руке.
Юэ Пэн усмехнулся:
«Вес — не проблема. Я использую деревянный меч, потому что совершенствую Чистый Облачный Мечный Ци. Я вижу, что твоё Божественное Мечное Ци доведено до совершенства, и ты должен быть в состоянии контролировать меч. Просто окутай ци металла, и всё будет в порядке».
Тяйдань кивнул, держа меч горизонтально, сделал мечный жест и провёл лезвием указательным и средним пальцами, беззвучно повторяя формулу, которой научил его старший брат.
«Девять Небес Цяньцзинь, распространи божественное оружие, все злые духи рассеются, величайшая и свирепейшая, могучий бог-король меча, убивает зло и устраняет все следы, пурпурная энергия восходит к небу, красные облака волнуются, высочайшее, величайшее, таинственнейшее, предок таинства, высочайшая и бесконечная Девять Небес Таинственная Женщина Жуийский Меч! Стреляй!»
«Жжжи!»
Он поднял руку, и меч вылетел из ножен, превратившись в золотую нить света, пронзившую небо. Он без труда прорвался сквозь жаворонков, усевшихся на ветвях, и, попутно, разрубил напополам ряды деревьев, росших у тропы и достигавших человеку по плечо.
Юэ Пэн кивнул.
— Хорошо! Ты действительно мастер меча! Хм? Почему ты опять лежишь? Вставай.
Тяйдань рухнул на землю.
— Ци закончилась.
Юэ Пэн опешил и быстро проверил пульс Тяйданя, но тоже остался без слов.
Что ж, способности и понимание Тяйданя в искусстве владения мечом действительно чрезвычайно высоки. Хотя он находился на стадии Очищения Ци, он уже мог использовать тайные мечи, которыми, возможно, не владели даже те культиваторы, что достигли Заложения Основ.
Но, в конце концов, он был слишком молод, его уровень был слишком низок, а тело слишком слабо, поэтому он мог удерживать в легких лишь дыхание Ци.
Если бы это был ближний бой, то все было бы в порядке, если бы ты смог выколоть и вовремя втянуть его обратно, и использовать многократно. Но если ты не мог контролировать степень, а просто использовал его для управления мечом, и не мог вернуть его после выпуска, то, естественно, твоя энергия иссякла бы, конечности ослабли, руки и ноги стали бы вялыми, и ты бы рухнул в грязь.
— Ты слаб, и твоей энергии недостаточно. Для тебя сейчас летать на мече — это действительно слишком. Ах да, я также наложил талисманы на железный меч, так что его можно считать магическим оружием. Вполне естественно, что тебе трудно им управлять, ведь ты еще не заложил основу…
Тяйдань просто уставился на него.
Юэ Пэн почесал затылок, достал сотню долларов и сунул их ему в руку.
— Ладно, ладно, я никогда раньше не учил учеников, и думал, что ты родился с врожденным талантом к мечу, действительно такой особенный. Похоже, на этом все. Ты даже не можешь использовать дыхание Ци. Так что тебе следует начать с простого.
— Эти монеты Шэньган — драгоценность, выкованная Дворцом Демонов, богатая энергией золота Шэньган. Ты можешь поглощать золотую энергию Шэньган для обычной практики, или же — для тренировки контроля меча и монет; расход энергии будет не столь велик.
— Кто там говорил, что вес не имеет значения? — Юй Пэн поднялся, обнимая свой деревянный меч.
— Это место недалеко от города Лянчжоу. Просто следуйте по тракту в город. Лучше всего искать природные сокровища самостоятельно. Даже если не найдёте, будет полезно набраться опыта.
Конечно, такие вещи, как золотая эссенция, бесценны, и вы точно не найдете их в домах обычных людей. Придётся наведаться в особняки богачей, чтобы поживиться, так что этот этап — для вашего опыта. Постарайтесь проникнуть в чью-нибудь усадьбу.
Не волнуйтесь, я отправлюсь вперёд, разведаю обстановку и тайно вас прикрою.
Его голос постепенно утих. Когда он закончил говорить, его фигура уже исчезла.
Тяньдань был в безвыходном положении, поэтому он рухнул на землю, чтобы отрегулировать дыхание и восстановить духовную энергию. Ему потребовалось некоторое время, чтобы подняться. Он прошёл большое расстояние, чтобы найти железный меч, который ранее улетел и вонзился в землю, и выдернул его. Он пошатываясь пошёл к северу, и когда наконец увидел городскую стену префектуры Лянчжоу, уже стемнело, а городские ворота готовы были закрыться. Тяньдань поспешно двинулся вслед за толпой к воротам, но, подойдя, был остановлен стражниками.
— Закрыто, закрыто!
— Как это — рано? Уважаемый, ведь ещё даже не вечерний час. Не могли бы вы оказать милость и пропустить меня с этим грузом? Ресторан ждёт его...
Продавец, стоявший в очереди у ворот, встревожился и поспешил дернуть за рукав стоявшего рядом военного.
— Катись отсюда!
Дежурный офицер отличался скверным нравом. Он пнул торговца, сбил его с ног, взмахнул мечом с кольцевой гардой и ударил торговца по лицу кольцом. С двумя звонкими ударами голова торговца была разбита и окровавлена. Он держал голову и горько плакал. Свежие хурмы на его шесте раскатились по земле и были растоптаны в комья грязи.
"Ты, хитрый раб! Вломится – на месте прикончим!"
Увидев, как офицер наступил на спину торговца и обнажил меч, намереваясь нанести удар, стражники, стоявшие рядом, торопливо улыбнулись и остановили его.
— Генерал, успокойтесь! Зачем связываться с этой чернью? Нам еще нужно закрыть ворота и отправиться на свадьбу капитана Ху, чтобы поздравить его с повышением. Не время сейчас для кровопролития.
— Хмф! Угодливый негодяй! Евнух, купивший чин! Я брошу тебя в темницу, а потом разберусь!
— Милостивый государь, помилуйте! У меня дома старушка-мать, восьмидесяти лет!
Офицер подавил гнев, стиснул зубы, дважды взмахнул мечом с кольцевой гардой, переломав торговцу кости на пальцах, отчего тот вскрикнул от боли.
— Все, все хватит! Сегодня мы закрыты!
Стражники просто разгоняли толпу пятицветными палицами, а плачущего торговца унесли. Прохожие вокруг были испуганы и, сочтя это дурным предзнаменованием, спешили уйти.
Тайдань, стоявший в толпе, взглянул на эту сцену, затем – на хурму, закатившуюся к его ногам. Он наклонился, поднял одну, протер ее о свой зеленый халат, откусил и, вытянув руку из-за пазухи, достал монету шэнган, щелкнул ею.
В тот момент, когда офицер обернулся, мелькнувшая золотая вспышка пронеслась над его головой и исчезла в стене.
Прежде чем офицер успел рассмотреть, он почувствовал резкую боль в горле, нахмурившись, поднял руку и протер ее.
— Что за чертовщина…
Его взгляд упал на собственные руки, покрытые кровью. Затем на горле появилась красная полоса, и из него хлынул фонтан горячей крови. Его сонная артерия была перерезана.
— Кхе-кхе-кхе! Хрусть, хрусть, хрусть!
— Генерал! Генерал! Что с вами, Генерал! — Мой господин, вы прикусили язык! — Там убийца! Там убийца! — Боже мой! Кровотечение очень сильное!
Люди вокруг, увидев издалека бьющую кровь, решили, что солдаты убивают без разбора, и тут же запаниковали, разбегаясь в разные стороны. Стражники тоже были потрясены и, забыв про торговца, окружили солдата, стараясь остановить кровь, и в панике погнали его в город к врачу.
Как жаль, что я не отрубил голове чудовища. В конце концов, моей ци-силы было недостаточно, а божественный денежный клинок оказался не столь острым.
Воспользовавшись суматохой у городских ворот, затерявшись в паникующей толпе, Тайдан собрал ци и ворвался в город.
Хотя он никогда не бывал в городе Лянчжоу, порядки в землях, подвластных Дворцу Демонов, были примерно одинаковыми. Знать правила, а простолюдины — земля. Иерархия была строгой и неизменной веками.
Высшие аристократические семьи жили в отдельных кварталах столицы. Днём там патрулировали солдаты, а ночью городские ворота закрывались. Они были защищены высокими стенами и просторными дворами, поэтому чувствовали себя в безопасности.
Землевладельцы и тираны в префектурах и уездах тоже строили свои крепости, рыли рвы и разбивали лагеря. Местные деспоты, подчиняясь приказам, как армия, укрывали людей, используя их как свою частную рабочую силу и солдат.
Самый низший класс неприкасаемых жил в деревнях и городках за пределами города. Днем они входили в город, чтобы выполнять мелкие поручения для богатых, а ночью, с наступлением комендантского часа, их изгоняли. Неудивительно, что ночью их в любое время могли утащить волки, тигры и леопарды, похитить бандиты или содрать кожу демоны и монстры.
Жизнь человека так же дешева, как жизнь собаки. В этом мире на самом деле не так уж большая разница, быть человеком или собакой.
Пройдя в город, жуя хурму и дважды прогулявшись, Тедан вскоре обнаружил самую большую семью в городе, у входа в которую стояли две колонны из белого мрамора.
Семья Ши из уезда Лян.
Если то, что сказал мой старший брат, правда, то, чтобы «подбирать» природные сокровища, такие как золото и железо, можно только из тайных собраний таких могущественных семей.
Хм? Что такое створ? Ах, это две колонны у ворот.
Левая называется «Фань», она записывает заслуги и достижения; правая называется «Юэ», она записывает официальную карьеру.
На этой колонне, например, записано, что предок семьи Ши был личным генералом под командованием Повелителя Бессмертных. Он ходил в экспедицию в Западные регионы для Дворца Демонов и открыл тысячу миль новой земли для Королевства Дуй. За свои военные подвиги он был удостоен титула Столпа Государства Первого Ранга. Позже в семье появились такие важные генералы, как Чжэнси Чжэньси, а также губернаторы и префекты различных штатов и префектур. Хотя нынешний глава семьи Ши не практикует боевые искусства и имеет только царство Золотого Эликсира, полученное путем внешней алхимии, он также является командиром Дувэй Лянчжоу из Дворца Демонов, с жалованьем более 2000 камней, и является главным военным чиновником штата, а также одной из самых могущественных семей в Западном Королевстве.
Ну, значит, нет нужды слишком много расспрашивать. Просто взгляните на столбы, которые люди ставят у дверей, и вы поймете, какую семью можно задеть, а какую лучше не трогать.
Что? Откуда Тай Дань это знает? Ха-ха, меньше года назад его привязали к такому столбу, чтобы он охранял ворота.
Если бы не два моих старших брата, они бы уничтожили всю семью и освободили его. Иначе он бы остался псом на всю жизнь...
Обновлено: 20.01.2026