Глава 36 — Глава 36

Время неумолимо летело, и наступил вечер среды. В трехэтажном особняке в западной части города Тинген, в банкетном зале первого этажа собралось около сотни человек, смеющихся и оживленно беседующих. Почти все были одеты в торжественные и уместные наряды, среди присутствующих можно было смутно разглядеть нескольких чиновников городской администрации. — Господин Ханнибал, вы уже слышали? Исполнительным директором создаваемой сегодня Ассоциации защиты бездомных животных станет господин Меттерсбонве, тот самый прорицатель, которого господин Виллис приводил с собой ранее. Девушка с длинными прямыми каштановыми волосами и в зеленом платье, понизив голос, загадочно обратилась к собравшимся. — Правда ли это? Мужчина средних лет по имени Ханнибал, услышав это, явно был поражен. — Я слышал о великой известности господина Бангвэя и даже обращался к нему несколько раз в Клубе предсказаний в Тингене, надеясь, что он поможет мне с советами по инвестированию в акции… но господин Бангвэй таинственно исчез и с тех пор не появлялся. — В конце концов, мне пришлось обратиться за помощью к другому прорицателю, который недавно обрел известность в клубе предсказаний, что позволило избежать ненужных убытков. — Правда? Как же зовут этого господина? — с нетерпением спросила девушка, сидевшая поблизости. Ведь новость о том, что господин Виллис нашел маленького Джеймса благодаря Клубу предсказаний, широко распространилась в аристократических кругах Тингена, косвенно вызвав волну энтузиазма в исследовании методов предсказания. — Этого господина зовут господин Кляйн… господин Моретти! Тон Ханнибала резко повысился во второй половине предложения, и он помахал рукой в сторону двери банкетного зала, словно приветствуя кого-то. Взгляды всех немедленно обратились в ту сторону, куда указывал Ханнибал. Они увидели молодого человека в строгом костюме, в шляпе-котелке, с черными волосами и карими глазами, среднего телосложения, с отчетливо выраженной ученой аурой, направляющегося к ним. Сзади него шла молодая девушка в длинной юбке и пожилой мужчина, который был похож на него как минимум на 50%, явно брат. — Мистер Моретти, не ожидал встретить вас здесь. Ганнибал проявил инициативу, шагнул вперед и тепло пожал руку Кляйну. — Во всем виной судьба. Кляйн улыбнулся и ответил непостижимым, шарлатанским тоном. — Друзья, позвольте представить вам мистера Кляйна Моретти, того самого предсказателя, о котором я только что говорил. Ганнибал первым представил Кляйна всем присутствующим, а затем с некоторым любопытством посмотрел на двух человек позади Кляйна. — Прошу прощения, как зовут этого джентльмена и эту леди? — Это мой старший брат, Бенсон, а это наша сестра, Мелисса. Кляйн представил обоих, и Бенсон тут же умело присоединился к нему, пожимая руки присутствующим джентльменам и дамам. Мелисса также удостоилась приветствий от двух юных леди. Поначалу она была немного сдержанна, но затем вспомнила о своей миссии: расширить круг общения и найти Бенсону девушку, поэтому постаралась завязать с ними разговор. Увидев, что все гости прибыли и атмосфера достигла критической точки, официант в смокинге проводил мистера Уиллиса на сцену. Когда мистер Уиллис хлопнул в ладоши, в зале внезапно стало тихо, и все устремили свой взор на успешного бизнесмена, сколотившего состояние на угле и стали, из города Тинген, уезда Цзяньхай. — Дамы и господа, друзья, благодарю вас за то, что пришли на сегодняшнюю учредительную церемонию Ассоциации защиты бездомных животных города Тинген. Меня зовут Уильям Уиллис, я из Константина, уезда Цзяньхай… Мистер Уиллис вначале кратко представился и рассказал о сфере деятельности своей компании, затем перешел к основной теме – первоначальному замыслу и цели создания «Ассоциации защиты бездомных животных города Тинген». — А теперь давайте поприветствуем моего близкого друга, исполнительного директора, инициатора и основателя ассоциации, господина Митерсбонве, чтобы он представил нам модель работы и кадровые решения ассоциации! Вслед за взглядом мистера Уилса сотни присутствующих людей из всех слоёв общества повернули головы направо. Перед ними предстал высокий молодой джентльмен в коричневом строгом пальто, брюках в тон, чёрных остроносых кожаных туфлях и чёрном жилете. Его широкополая шляпа другого оттенка на первый взгляд казалась немного нелепой, но при ближайшем рассмотрении необъяснимо гармонировала со всем его нарядом. — Говорят, это знаменитый предсказатель судеб. — Увидеть самому — значит поверить. Я не ожидал, что он окажется таким молодым джентльменом. Он поистине многообещающий молодой человек. — Такой красавчик... Появление Роджера тут же привлекло внимание всех присутствующих. Многие демонстрировали энтузиазм, куда больший, чем во время встречи с мистером Уилсом, и начали перешёптываться. Винсент не пришёл... Роджер быстро окинул взглядом аудиторию, пришёл к определённому выводу и сказал с улыбкой: — Благодарю всех за сегодняшнее присутствие. Меня зовут Митерсбонве. А теперь позвольте мне подробно представить различные уставы Ассоциации защиты бездомных животных Тингена... Благодаря принятому зелью, память Роджера превосходила память обычного человека. Он подробно перечислил все примечательные особенности и достижения ассоциации, а также её вклад в социальное благосостояние. Это были отлаженные системы, порождённые эпохой информационных технологий, поэтому многие из присутствовавших знающих деловых людей и даже государственных чиновников слушали с пристальным вниманием, слегка кивая и глубоко задумавшись. Характерная «заметная сумка» в сочетании с тщательным планированием и превосходным красноречием Роджера сделали атмосферу на сцене весьма оживлённой. Время от времени звучали аплодисменты, а некоторые даже выразили готовность пожертвовать средства ассоциации. — Ивен, Бенсон, Кляйн и Мелисса внимательно слушали. — Я не ожидал, что Митерс окажется столь могущественным, — прошептала Мелисса. — Да… — Кляйн тоже вздохнул, но, произнося половину фразы, он внезапно испытал странное ощущение. Это было беспричинное, необъяснимое сердцебиение. Для настоящего «предсказателя», такого как он, необоснованные интуитивные предчувствия были почти невозможны. — Может, это духовное предупреждение? Подумав об этом, Кляйн немедленно посерьезнел. — Что-то не так, Кляйн? — заметив изменение в выражении лица брата, удивленно спросила Мелисса. — Нет, все в порядке. Я вдруг почувствовал сильный голод и мне нужно достать печенья. Кляйн кивнул сестре, затем повернулся и сделал вид, что направляется к стойке с чаем и закусками. — Здесь опасность, здесь опасность… — Кляйн шел, бормоча себе под нос, и спокойным движением достал монету в один пенни, подбросив ее в воздух. — Щелк. Кляйн сжал ладони, поймал монету и открыл ее, чтобы посмотреть. На одной стороне были видны голова короля, на другой — задняя сторона. Его нервы мгновенно напряглись, и он быстро обошел стойку с чаем, взял печенье, но его взгляд быстро просканировал окружающую обстановку. — Далее, мистер Уиллс и я совместно перережем ленточку в честь открытия ассоциации. Атмосфера на сцене достигла апогея, когда пара блестящих, увеличенных, специально изготовленных латунных ножниц была преподнесена Роджеру и мистеру Уиллсу. Люди ликовали и аплодировали, совершенно не подозревая, что в задней части толпы человек в сером пальто, низко надвинув поля шляпы, вытащил из кармана пистолет и направил его на Роджера. — Нехорошо! Сердце Кляйна затрепетало, и он немедленно бросился к человеку! (Конец главы)