"Запах прервался?"
Услышав это, капитан Чжао невольно выдал на лице тень облегчения.
Хотя его основная задача при выходе с командой заключалась в поимке террористки Гу Синъэр, осмелившейся напасть на сотрудника Бюро Безопасности...
Но...
Сейчас как раз время приливов магической энергии.
Мало того, что могут появиться аномалии уровня Апостолов,
но и другие, чуть менее опасные, но всё равно сложные в уничтожении аномалии могут внезапно выскочить из ниоткуда.
Он не хотел вести свою команду новичков в такой кровавый встречный бой.
"Раз не можем найти — сворачиваемся, возвращаемся в Южный филиал."
Раз капитан дал команду, остальные члены отряда не возражали.
Что плохого в раннем завершении смены?
В их маленьком отряде не было ни одного амбициозного парня, жаждущего подвигов, сражений и усиления.
Однако...
Едва они развернулись и сделали несколько шагов,
как девушка-боец, шедшая последней, внезапно остановилась и заявила:
"Капитан, я считаю, нам нужно проверить тот чайный магазин. Продавец там очень подозрительный."
Отряд замер.
Капитан Чжао обернулся, нахмурившись: "Не говори ерунды без доказательств... К тому же, нам незачем искать себе проблемы."
Девушка внезапно исказилась в жуткой улыбке: "А если я намерена их искать?"
Хлюп!
Хлюп!
Звук острого лезвия, пронзающего плоть!
Холодный пот пробежал по спине капитана Чжао от внезапного ледяного ужаса за спиной.
Он резко развернулся.
Перед ним предстало зрелище: боец, только что вернувшийся из магазина, беззвучно напал на двух других членов команды.
Его руки превратились в острые шипы, которые безжалостно, пользуясь эффектом неожиданности, пронзили сердца двух бойцов.
Алая горячая кровь тут же капнула на мокрую от дождя землю, расплываясь кровавыми цветами.
"Маска Чумы?!"
Адреналин хлынул в кровь.
В глазах капитана Чжао лицо нападавшего бойца уже скрывала серебристая зловещая маска.
А двое пронзённых, умирающих бойцов корчились от боли, их лица исказились в немой мольбе о помощи.
Капитан Чжао, как Посланник, не колеблясь ни секунды... развернулся и побежал!
Обладая властью "Пустоты Бездны", он получил врождённую способность управлять пространством —
невероятную технику перемещения, сжимающую землю.
За одно мгновение он преодолел сто метров.
Не слыша погони, он оглянулся.
И тут же увидел кулак девушки-бойца...
Бам!
Прямой удар в лицо.
От дикой боли сознание капитана Чжао на мгновение отключилось.
Придя в себя, он обнаружил, что пробил две стены.
Его конечности были скованы бойцом в маске.
Перед ним...
Девушка в такой же серебристой маске медленно, словно издеваясь, подносила её к его лицу...
............
"Динь-динь~"
Электронный звонок возвестил о входе гостя.
Линь И, стоявший у музыкального автомата, краем глаза заметил
входящего крепко сложенного мужчину...
Не то чтобы он судил по внешности,
но такой тип явно не входил в целевую аудиторию чайных магазинов.
"Ещё открыты?"
Мужчина скрыл жутковатую ухмылку, задав вопрос.
"Угу..."
Не оборачиваясь, Линь И буркнул в ответ.
"А это что?"
Притворно заинтересовавшись, мужчина подошёл ближе, указывая на автомат.
"Очевидно же. Можно выбрать любую песню, как в караоке. Но, кстати..." — Линь И скосил глаза на громилу, — "петь нельзя, только слушать."
"Можно попробовать?"
Это даже не было вопросом.
Ещё говоря, мужчина уже тыкал в экран, набирая название песни.
Линь И отступил, давая место.
Между делом взглянув на выбор — ну надо же, такой здоровяк, а выбрал фортепианную инструменталку.
Закончив выбор, мужчина словно застыл, уставившись в автомат.
Музыка уже играла.
Линь И не был любителем пялиться на мужиков, потому сразу вернулся за стойку...
Естественно, он не знал,
что "Маска Чумы" перед автоматом замерла, перераспределяя силы из-за внезапных осложнений.
В её восприятии
одна из её копий была захвачена группой опытных Наблюдателей
прямо в центре города, на самой оживлённой улице.
Те знали её слабость —
копии не умирают, пока не иссякнет магия, и будут возрождаться снова и снова.
И потому Наблюдатели использовали это против неё,
заперев копию в пространственную клетку и убивая снова и снова, истощая энергию.
Пришлось
сосредоточить силы на прорыве,
оставив нынешнюю добычу на потом...
Да-да,
она считала Линь И добычей.
Хотя этот "трофей" вызывал странное, необъяснимое чувство.
Казалось бы, силён.
Но именно такие сильные тела ей и нужны для усиления.
"Эй, что будете заказывать?"
Стоя за стойкой, Линь И спросил без особой вежливости.
Облокотившись на автомат, "капитан Чжао" медленно повернулся...
По его грубоватому лицу текли слёзы.
"Вы плачете?"
Без тени эмоций на красивом лице, Линь И холодно поинтересовался.
"А?"
Только сейчас Маска заметила слёзы.
Она вытерла лицо, усмехнувшись: "Наверное, это тело плачет. Возможно, из-за песни — очень вовремя."
Линь И промолчал.
Маска продолжала, словно разговаривая сама с собой:
"Ведь каждый раз, слыша эту мелодию, это тело вспоминает свою трусость."
"Как когда-то не решилось заступиться за друга, и потеряло его."
"Как сейчас, зная о преступлениях начальства, лишь помогает их скрывать."
На красивом лице Линь И наконец мелькнула эмоция.
Он слегка наклонился вперёд:
"Так что вы будете заказывать?"
Совсем никакого сочувствия?..
Маска пожала плечами: "Самое дорогое."
Линь И ткнул в QR-код на стойке: "Заказывайте здесь."
Маска: "..."
Пошарив в карманах —
телефон, видимо, потерялся в драке.
Но бумажник был на месте.
Она достала самую крупную купюру: "Сдачи не надо, что-нибудь."
Линь И взял деньги, вымыл руки, надел перчатки и начал готовить.
Маска тем временем села за ближайший столик.
Закрыв глаза, она ждала исхода битвы в другом месте.
Стрелки часов давно перевалили за полночь.
Секундная неумолимо двигалась вперёд.
Не успел Линь И закончить напиток, как Маска внезапно открыла глаза.
Её копия выбралась из ловушки — теперь можно сосредоточиться здесь.
И...
Маска медленно проступила на лице капитана Чжао.
Она наблюдала за мужчиной, беззаботно подставившим спину.
"Я точно чувствую запах Метеора..."
"Его исчезновение может быть связано с этим человеком..."
Холодный свет магазина падал на серебристую маску, придавая ей ещё более зловещий вид.
"Притворяется сильным или я переоценила его?.. Проверим!"
Магическая энергия бурлила.
Маска Чумы собрала силы и без колебаний атаковала ничего не подозревающего Линь И.
БАМ!
Закончив напиток, Линь И услышал шум сзади.
Обернувшись, он увидел, что здоровяка за столиком больше нет.
Лишь уродливая маска-ухмылка лежала на столе.
Обновлено: 03.02.2026