Глава 89 — Глава 89 Все пять стихий

Глава 89: «Все пять стихий» Е Цзинчен открыл дверь комнаты, которую не отпирал уже долгое время. Во дворе он увидел Е Цзинли. Тот был одет в на редкость опрятный синий халат, а его лицо светилось от радости и возбуждения. — Шестой брат, неужели случилось что-то радостное? — Е Цзинчен, глядя на столь счастливого брата, в глубине души прекрасно понимал причину этого веселья. Он сразу заметил на плече Е Цзинли еще не рассеявшийся призрачный отблеск узора связи со зверем. Хотя он был едва различим, Цзинчен с первого взгляда узнал два трехдюймовых узора. В этот момент Е Цзинли то и дело поглядывал на свою руку. Е Цзинчен невольно горько усмехнулся про себя: опасения старейшин клана были не напрасны – его шестой брат совершенно не умел хранить секреты. — Цзинчен, это и правда радость! Я купил кувшин духовного вина, того самого, из зеленого бамбука. Давай выпьем понемногу! — К счастью, Е Цзинли не стал спрашивать в лоб, появился ли узор у самого Цзинчена и чей длиннее. — Что ж, тогда воспользуюсь твоей щедростью, брат! Договорив, Е Цзинчен хотел было пригласить его в дом, но Е Цзинли лишь покачал головой. — Цзинчен, давай выпьем прямо здесь, во дворе. Моя Синяя Чешуйчатая Змея теперь тоже может применять техники! — С гордостью заявил он. — И не абы какие, а все пять видов магии. Пять стихий в полном сборе! Услышав это, Е Цзинчен искренне удивился. Особенно его поразила последняя фраза. Синяя Чешуйчатая Змея по природе своей – водный зверь. Если она и могла применять техники, то это должен был быть ядовитый туман или водяные стрелы. Е Цзинли таинственно улыбнулся и извлек из сумки-хранилища каменный стол, а из комнаты Цзинчена вынес две небольшие табуретки. Вино из зеленого бамбука было торжественно водружено на стол. Следом он достал двухфутовую Краснозвенную Рыбу. — Цзинчен, ты ведь алхимик, твое кулинарное мастерство наверняка лучше моего. Только лучше ее потушить в красном соусе, чешуя у этой рыбы больно жесткая! Е Цзинчен, наблюдая за тем, как шестой брат одну за другой вынимает вещи из сумки, тихо посмеивался. Когда этот брат решал что-то отпраздновать, он подходил к делу со вкусом. В клане Е уделяли немало внимания приготовлению духовной пищи. В конце концов, их практики часто охотились на монстров и обладали уникальным пониманием природы духовных зверей. Лишь из-за присутствия клана Мо семья Е не открывала собственных ресторанов. Иначе еще неизвестно, чье заведение считалось бы лучшим на рынке Тайхан. Е Цзинчен принял рыбу и принялся за готовку. По правде говоря, он не слишком глубоко изучал кулинарию, поэтому делал упор не на изысканный вкус, а на сохранение духовной энергии. Этим основам он научился у своей тринадцатой тети, Е Синхун. Но когда блюдо было готово, оно все равно отливало золотом, благоухало и так сочилось энергией Ци, что аромат разнесся на несколько ли в округе. Е Цзинли поспешно достал две чаши и наполнил их. — Цзинчен, это вино – редкая находка. В ресторане клана Мо за такой кувшин просят десять духовных камней. Для его создания используют сердцевину трехлетнего зеленого бамбука, добавляют цветы лазурного истока, магнолию и духовный рис синих облаков. Три года оно бродит, три года выдерживается. И только когда аромат не рассеивается на десять ли после открытия крышки, его выставляют на продажу! — Благодарю, брат. Первую чашу я пью за тебя! — Е Цзинчен поднял свой кубок. Они выпили. Едва вкус коснулся языка, Цзинчену почудилось, будто он снова оказался в бамбуковой роще рынка Тайхан. Тонкое послевкусие бамбука казалось бесконечным, но при этом вино не теряло своей бодрящей крепости. Даже не будучи знатоком, Е Цзинчен почувствовал всю прелесть этого напитка. Тело наполнилось живительной Ци. Определенно, кроме высокой цены, у этого вина не было недостатков. Стоит вспомнить, что пачка духовного чая, который Цзинчен обычно пил, стоила пять камней, но ее хватало на четыре-пять заварок. Закусив рыбой, братья продолжили трапезу в самом прекрасном расположении духа. Затем Е Цзинли выпустил свою Синюю Чешуйчатую Змею. Зверь заметно раздался вширь: теперь его толщина достигала двух футов, а длина – трех чжанов. Свернувшись во дворе, змея заняла почти половину свободного места. Е Цзинчену было до крайности любопытно узнать, на какие такие техники она способна. Однако в следующий миг он замер в изумлении. Он увидел, что в пасти змеи закреплено какое-то устройство – катапульта для талисманов. Под действием духовной силы змеи из устройства один за другим вылетали листки, мгновенно превращаясь в Огненные шары, Ледяные стрелы, Земляные шипы и Деревянные путы. Действительно, полный набор пяти стихий! Если бы талисманы ветра и молнии не были таким дефицитом, спектр магии был бы еще шире. Е Цзинчен признал, что в этом методе есть рациональное зерно. Любой практик, не знающий подвоха, не принял бы всерьез Синюю Чешуйчатую Змею, не владеющую магией. Такой внезапный обстрел стал бы для врага фатальным сюрпризом. К тому же катапульта значительно ускоряла полет талисманов. — Ну как, неплохо? — Улыбнулся Е Цзинли. — Шестой брат, ты поистине кудесник. Скажи, можно ли изготовить еще один такой механизм? — Восхищенно спросил Цзинчен. Его Зверю Золотой Чешуи и Алой Лисице это было ни к чему, а вот Нефритовой Кольцеухой Мыши с ее чуткими ушами такая вещь могла бы пригодиться. — Конечно! Если тебе нужно, сделаю в полцены! — Е Цзинли ударил себя в грудь. — Цзинчен, сегодня мы должны выпить как следует. Твоего брата ждут великие свершения и возможности, но об этом я пока должен молчать. Ты тоже старайся, думаю, скоро придет и твой черед! Е Цзинли продолжал напускать туману, а Е Цзинчен лишь молча улыбался. Он гадал, что почувствует брат, когда узнает, что именно голос Цзинчена стал решающим в вопросе его участия в ритуале. Во время беседы Цзинчен также выяснил, что Е Цзинли на этот раз тоже отправится в горы Тайхан на охоту за лесными боровами. Они пили до самого заката, пока не смолкли птицы и не застрекотали цикады. На следующий день Е Цзинчен получил известие, что клан готов к выступлению. Возглавлял группу, как и всегда, Е Хайи. Это не удивило Цзинчена, ведь в семейном реестре для обмена появился новый объект – Дедушка Си. Цена была установлена в пятьдесят тысяч очков вклада – на тридцать тысяч больше, чем за Кровавого Орла второго ранга. Если Цзинчен не ошибался, это означало, что старший старейшина Е Хайчен готовится заключить контракт с Предком-Черепахой и, возможно, планирует прорыв к стадии Пурпурного Дворца. Иначе у клана не было бы такой острой нужды в улучшении духовных вен. Впрочем, это были лишь догадки, и Цзинчен не собирался задавать лишних вопросов. Даже если бы он хотел унаследовать контракт с Дедушкой Си, у него просто не хватило бы очков. Сейчас его главной целью оставалась Змея Нефритового Единорога. … Прошло еще два дня. На небольшом холме Пика Линъюнь, поросшем густым кустарником, собралось восемь человек. Е Хайи стоял впереди всех. Он достал восемь черных плащей, изолирующих дух, и велел всем облачиться в них. Только после этого он извлек духовную лодку. Это было судно, на котором Е Цзинчен еще ни разу не летал: без мачты и парусов, очень похожее на те, что используют вольные практики. С первыми лучами солнца лодка плавно взяла курс в сторону горного хребта Тайхан.