Глава 59: «Пилюля эволюции готова»
Сосредоточившись, Е Цзинчен первым делом тщательно осмотрел все духовные травы.
Он проверял всё: от вида растения до мельчайших деталей корней и листьев. Любой ингредиент с поврежденной аурой немедленно откладывался в сторону и заменялся лучшим образцом.
Рецепт пилюли эволюции для алой огненной лисицы он изучал без малого пять лет и знал его так хорошо, как только возможно.
Собранных трав хватало всего на две попытки.
Это значило, что он обязан преуспеть хотя бы с одним котлом. В противном случае ему снова придется искать плоды красного дракона и траву падающего пламени – крайне редкие и ценные ингредиенты.
Подготовив травы, Е Цзинчен начал медленный прогрев котла Лазурного Слона.
На этот раз он действовал предельно неспешно, выверяя каждый шаг с предельной осторожностью.
Жар в печи должен был идеально соответствовать степени активации духовных узоров. При варке обычных снадобий Е Цзинчен мог позволить себе ускоренный прогрев ради экономии времени, и небольшие огрехи не играли роли.
Но при создании такой важной вещи, как пилюля эволюции, он не смел допустить ни малейшей ошибки.
Количество и качество готовых пилюль напрямую влияли на алую огненную лисицу, а этот эффект через узор связи со зверем передавался и ему самому.
Прогрев котла занял добрых четверть часа.
В короткий промежуток затишья после подготовки печи Е Цзинчен успел напитать лисицу порцией драгоценного света.
Глаза зверя, отливавшие небесной синевой, в этот момент ярко вспыхнули. Лисица тоже долго готовилась к этому дню.
Под покровом яростного пламени Е Цзинчен начал один за другим опускать ингредиенты. Травы под воздействием огня постепенно превращались в кашицу и целебную жидкость.
С увеличением объема эссенции давление на мастера росло, но, к счастью, процесс шел гладко.
Пользуясь короткими паузами, он продолжал посылать лисице вспышки драгоценного света.
Прошло немало времени. В котле бурлила алая жидкость – квинтэссенция множества растений. Светло-красная субстанция стремительно вращалась вдоль внутренних стенок, а все примеси поглощались духовными узорами и превращались в сизый дым, бесследно исчезая.
Однако, когда пришла очередь травы падающего пламени, Е Цзинчен почувствовал, как лекарственная эссенция внезапно вспыхнула и начала бурно кипеть.
Сердце мастера ушло в пятки. Он не ожидал, что реакция по этому рецепту окажется настолько бурной.
— Сбавь огонь! — Выкрикнул он.
Он тут же мысленно связался с лисицей, но было уже поздно.
В следующее мгновение жидкость внутри котла просто вспыхнула ярким пламенем.
Е Цзинчен ударил магической печатью, котел Лазурного Слона померк, и огонь под ним погас.
Вместо эссенции внутри остался лишь комок духовного шлака. Е Цзинчен вытряхнул его, изучил и убрал в нефритовый флакон, после чего достал свиток и принялся записывать наблюдения.
Алая огненная лисица подошла к нему и тихо заскулила, словно извиняясь. Е Цзинчен погладил её по узору на лбу.
Он улыбнулся ей и продолжил подводить итоги.
Одна неудача – это не конец. Хорошо уже то, что он дошел почти до самого финала, не успев вплавить лишь траву падающего пламени и плод красного дракона.
Большинство трав здесь принадлежали к стихии огня. Стоило хоть немного не уследить за температурой, как они самовоспламенялись.
Пусть лисица уже помогла ему сварить сотни котлов, она всё еще оставалась духовным зверем лишь первого ранга.
Закончив записи, Е Цзинчен вновь наделил питомца драгоценным светом и выдал несколько пилюль питания духа.
— Сяо Янь, теперь мы проведем особую тренировку, — он достал старый трехухий котел.
На этот раз он не собирался ничего варить. Его целью был контроль температуры – удержание разных уровней жара и его постоянные изменения.
Это была настоящая муштра.
Лисица кивнула, в её голубых глазах зажглась решимость.
Она издала звонкий, торжествующий клич, словно волчонок, дающий клятву луне.
В последующие дни Е Цзинчен отказался от множества заказов на алхимию, используя запасы готовых пилюль. Всё время он тратил на то, чтобы вместе с лисицей отточить искусство управления пламенем.
День за днем, пролетело еще полмесяца.
Увидев, что огонь наконец стал послушным, лисица вновь издала клич.
На лице Е Цзинченя отразилась уверенность.
Он кивнул, накормил всех своих зверей и велел лисице отдыхать, а сам уселся на каменную кровать для медитации.
Энергия четырех стихий из «Сутры Четырех Обликов Небесного Начала» медленно текла по его меридианам. В этом потоке была прохлада воды, тепло огня и жизненная сила дерева.
Если не считать невысокой скорости, практиковать по этой методике было одно удовольствие.
Миновала еще одна ночь. Первые лучи восходящего солнца принесли пурпурный свет зари, который пробился сквозь бамбуковую листву и упал на деревянное окно во дворе.
Е Цзинчен поднялся. Лисица, почувствовав его движение, уже ждала у каменного стола.
Не тратя времени на лишние слова, он вновь достал травы, проверяя, сравнивая и подготавливая их.
Затем еще раз просмотрел свои записи в свитке.
Наконец начался прогрев котла. На этот раз Е Цзинчен не чувствовал того напряжения, что в первый раз. Пусть это и не был «быстрый метод», он действовал уверенно, без прежней скованности.
Даже лисица выпускала пламя с филигранной точностью и легкостью.
Травы отправлялись в печь одна за другой. Вскоре пришел черед травы падающего пламени.
Е Цзинчен глубоко вздохнул. Под его контролем растение опустилось в котел, и алая жидкость внутри снова начала проявлять беспокойство.
Ему даже не пришлось отдавать команду – лисица, словно читая мысли хозяина, сама убавила напор огня.
Внешний жар спал, но температура внутри котла замерла ровно на той отметке, которую требовал рецепт.
Эссенция всё еще бурлила, и тогда Е Цзинчен достал плод красного дракона.
Когда плод коснулся жидкости, в котле на мгновение мелькнул призрачный силуэт алого змея, и температура вновь начала стремительно расти.
Е Цзинчен снова взял ситуацию под контроль, лисица мгновенно отреагировала.
Шло время. И человек, и зверь были напряжены до предела, крупные капли пота катились по их лицам.
Наконец котел начал вращаться с бешеной скоростью, и из него донесся чистый, звонкий звук, похожий на трубный глас слона.
Крышка взлетела вверх, и на дне обнаружились две ярко-красные пилюли. Пусть они были не идеально круглыми, но это были настоящие пилюли эволюции.
Е Цзинчен решил назвать их пилюлями Алого Пламени.
Он заранее приготовил нефритовый флакон, и обе пилюли, выпорхнув из котла, опустились внутрь. Их алое сияние было таким сильным, что казалось, будто сам флакон сделан из красной яшмы.
Зрелище было необычайно красивым.
Огонь погас, котел Лазурного Слона постепенно остывал.
Даже в этот момент Е Цзинчен не забыл о чистке и уходе за инструментом.
Без этого котла создание пилюль Алого Пламени стоило бы ему куда больших трудов. Первое правило достойного алхимика – беречь свою печь.
Когда металл приобрел свой обычный серо-лазурный оттенок, Е Цзинчен убрал котел и лишь тогда внимательно осмотрел добычу.
Стоило пилюлям появиться на свет, как лисица, словно почуяв их мощь, уставилась на флакон своими голубыми глазами. В её взгляде читалась жажда, она тихо и нетерпеливо поскуливала.
Е Цзинчен не стал давать лекарство сразу. Сначала он достал зеленую пилюлю духа и пилюлю закалки тела.
Первым делом лисица должна была восстановить силы. Пусть он не знал точно, какой эффект окажет пилюля Алого Пламени, он прекрасно понимал: перед тем как совершать прорыв, практик – будь то человек или зверь – обязан привести свое состояние к идеалу.
Обновлено: 23.01.2026