Глава 55: «Котел Лазурного Слона»
Е Цзинчен поднялся с каменного ложа. Несколько духовных зверей, дремавших неподалеку, тут же встрепенулись и поспешили к нему, преданно заглядывая в глаза в ожидании угощения.
Впереди всех семенила Алая Огненная Лисица, за ней следовал Зверь Золотой Чешуи, а Нефритовая Кольцеухая Мышь держалась чуть поодаль, замыкая процессию.
Е Цзинчен поспешно достал Пилюли Питания Духа и Зеленые Пилюли Духа. На этот раз Алая Огненная Лисица получила сразу три Зеленых Пилюли Духа, Зверю Золотой Чешуи достались две такие же и одна Пилюля Закалки Тела, и даже мышь не осталась обделенной – ей Е Цзинчен выделил одну Зеленую Пилюлю Духа.
Освоив Сутру Четырех Обликов Небесного Начала, он обрел твердую уверенность в будущем. Сейчас ему было всего двадцать пять, и ключом к прорыву на седьмой уровень Конденсации Ци должен был стать переход его главных питомцев на новую ступень развития.
Зверь Золотой Чешуи рос не по дням, а по часам. Е Цзинчен прикинул, что еще года два-три – и тот достигнет поздней стадии первого ранга.
Что же касается Алой Огненной Лисицы, то стоило ему изготовить пилюлю эволюции, как лису ждал качественный скачок. И тогда его собственная скорость совершенствования возрастет многократно.
Покончив с кормлением, Е Цзинчен вышел из комнаты, снял висевшую снаружи табличку и распахнул окна. Техникой Очищающего Ветра он в одно мгновение вымел из дома всю скопившуюся пыль.
К табличке были прикреплены несколько талисманов передачи голоса.
Это были послания от Е Синхе и других сородичей, вернувшихся на рынок. В клане Е культиваторам, ушедшим в уединение, дозволялось на время освобождаться от клановых повинностей.
Более того, жалованье Е Цзинченя на рынке Тайхан выплачивалось в полном объеме, без единого вычета.
Разумеется, при условии, что уединение было настоящим. Если бы клановая проверка обнаружила обман, виновного ждало бы суровое наказание согласно семейному уставу.
Но теперь Е Цзинчену действительно пора было возвращаться на рынок.
Там он сможет собрать недостающие ингредиенты для пилюли эволюции Зверя Золотой Чешуи. Кроме того, ему был необходим хороший алхимический котел.
Травы для эволюции Алой Огненной Лисицы были крайне редкими и ценными. У Е Цзинченя хватило бы сырья максимум на две попытки, и использовать для этого старый, треснувший котел было слишком рискованно.
К тому же теперь, став алхимиком высшего качества первого ранга, он мог позволить себе не быть столь прижимистым.
В крайнем случае придется немного урезать рацион Нефритовой Мыши.
Завершив уединение, Е Цзинчен отправился в клановую Сокровищницу. Он преподнес восьмому деду, Е Хайпину, чайник отменного духовного чая, после чего обменял свои вклады на нужные травы и другие семейные ресурсы.
Затем он вновь достал духовную лодку и направился в сторону рынка.
На этот раз полет прошел на удивление гладко. Сказался эффект Сутры Четырех Обликов Небесного Начала: его Ци стала настолько плотной и чистой, что управление лодкой не требовало почти никаких усилий.
Раньше ему приходилось постоянно держать во рту Пилюлю Восстановления Ци, чтобы не истощить запасы сил в пути.
Рядом были верные Алая Лисица и Зверь Золотой Чешуи, что придавало ему уверенности. Спустившись на рынок Тайхан, Е Цзинчен с удивлением заметил, что людей стало заметно больше.
Похоже, после того как клан Е приструнил разбушевавшихся нечестивых практиков, рынок вернул себе былое процветание.
Привычным путем он дошел до лавки клана Е и увидел, что многие сородичи заняты продажей духовных зверей.
Е Синхун по-прежнему принимала посетителей, а Е Цзинхао уже вполне уверенно помогал ей. Заметив Цзинченя, тот лишь приветливо улыбнулся и тут же вернулся к гостю.
Цзинчен не чувствовал себя здесь чужаком. Он сразу прошел на задний двор и заглянул в свою прежнюю комнату.
Там было чисто – очевидно, тринадцатая тетя Е Синхун прибиралась здесь всё время, пока он был в отъезде.
Вечером Е Синхе специально распорядился приготовить для племянника духовную трапезу. Е Цзинчен был даже немного польщен.
Духовные яства считались среди практиков большой роскошью. Хоть они и не давали огромного притока Ци, ингредиенты для них стоили баснословно дорого.
Подобные пиры устраивали лишь по случаю большого прорыва или в дни великих праздников.
— Дядя, вы слишком добры! — Е Цзинчен слегка покраснел от смущения. На столе стояло три мясных блюда и одно постное. Главным украшением стола была оленина Длинноухого Оленя под названием «Олень в цвету».
Остальные два звались «Рыба изобилия» и «Богатство со всех сторон».
Первое было приготовлено из Зеленой Чернильной Рыбы, второе – из ушей Большеухой Антилопы. На духовном столе всё это выглядело крайне представительно.
— Оставь церемонии. Это угощение для алхимика высшего качества первого ранга, — Е Синхе грузно опустился на стул, и его внушительная фигура сразу заняла добрую половину стола. — К тому же ты занял первое место на Большом состязании среди практиков средней стадии!
Е Синхе был, пожалуй, самым добродушным из старших в клане Е. Он любил шутить и всегда встречал людей с улыбкой.
Хотя Е Цзинчен прекрасно знал: если дяде придется проявить твердость, рука его не дрогнет.
— О том, что ты теперь алхимик высшего ранга, мне поведал восьмой дядя, — продолжил Е Синхе. — А то я так и пребывал бы в неведении!
Е Цзинчен почувствовал неловкость. Тогда, изготовив пилюлю ледяной чистоты, он посчитал это большой удачей и не решился заявлять о новом статусе. Теперь-то его мастерство действительно окрепло.
Но хвастаться перед старшим было не к лицу, так что он лишь вежливо улыбнулся.
Сидевший рядом Е Цзинли округлил глаза от удивления и принялся отчаянно подмигивать брату.
Все четыре блюда оказались необычайно вкусными. За всё время жизни в горах Е Цзинчену доводилось пробовать духовную пищу не более пяти раз.
Поэтому сегодня он, забыв о чинности, ел с огромным аппетитом.
В отличие от мирской еды, духовные яства не оставляли в теле практика никаких примесей и нечистот.
— Слушай, Цзинчен, — заговорил Е Синхе в середине ужина. — В ближайшее время тебе стоит заняться изготовлением пилюль ледяной чистоты, восполнения Ци и исцеляющих мазей в больших объемах.
Е Цзинчен внутренне подобрался. Всё это были снадобья высшего качества первого ранга, а главное – они были незаменимы при затяжных сражениях.
Глядя на оживленный рынок и на то, как активно раскупают духовных зверей, он заподозрил неладное.
— Дядя, что-то случилось? — Не удержался он от вопроса.
— В ближайшие годы грядут перемены, — не стал скрывать Е Синхе. — Секта Тайи уже начала рассылать великим кланам указы о призыве. Велика вероятность войны.
Такие вещи на рынке долго в тайне не держались.
И хотя семьи относились к столь открытой подготовке к войне с долей скепсиса, поделать ничего не могли – приказы Секты Тайи обсуждению не подлежали.
— Дядя, я приложу все силы, — кивнул Е Цзинчен. Сейчас он был уверен в успехе при варке пилюль ледяной чистоты.
Хоть он еще не брался за пилюли восполнения Ци и исцеления, он не сомневался, что справится.
Более того, набив руку на разных видах снадобий высшего качества, он сможет с гораздо большей вероятностью изготовить пилюлю эволюции для Алой Лисицы.
Так что это поручение было ему только на пользу.
— А это подарок от семьи, — в завершение Е Синхе повел рукавом, и в следующее мгновение на столе появился алхимический котел на четырех ножках, украшенный резными изображениями слонов.
Котел был приятного сизо-зеленого цвета, с четким узором, от которого исходило мягкое духовное сияние.
Сразу было видно – вещь исключительная.
Прощупав его божественным чувством, Цзинчен обнаружил, что это котел высшего качества первого ранга.
Его охватила радость. Он как раз собирался купить себе новый, но не ожидал, что Е Синхе уже всё подготовил.
— Но учти, — добавил дядя напоследок. — Хоть Котел Лазурного Слона и подарок, задач от клана теперь тоже прибавится.
Е Цзинчен лишь кивнул. Лишняя работа его ничуть не пугала.
Ему нужно было совершенствовать искусство алхимии, и теперь его уверенность в успехе при создании пилюли для лисы выросла еще на добрую пятую часть.
Обновлено: 23.01.2026