Ма Юаньбай смотрел на лежащую на земле змею с блеском в глазах. Он слышал, что настойка на змее стоит огромных денег. Если замочить в вине такую громадину, цена взлетит до небес.
Услышав о сроках, Ли Юй без лишних слов подошёл и отрубил большой кусок мяса для себя и Фу Сияо на сегодняшний день.
— Забирай.
Видя доверие Ли Юя, Ма Юаньбай тоже не стал тратить слова и вместе со своим отрядом принялся за работу. Для вяленого мяса важна была свежесть, так что откладывать нельзя.
Он умело начал снимать шкуру от головы до хвоста, при этом постарался сохранить хвост в целости. Его движения были отточены, словно он делал это не впервые.
Затем он аккуратно вспорол брюхо, доставая внутренности одну за другой. Особенно осторожно вынул желчный пузырь: стоило его повредить, и вся туша оказалась бы испорченной.
Когда дошло до главного этапа приготовления вяленого мяса, Ма Юаньбай остановил работу и разогнал всех посторонних.
Ли Юй тоже не стал исключением: всё же это был секретный рецепт.
Раз так, Ли Юй решил уйти с Фу Сияо, чтобы вернуться завтра.
Подобные сделки, основанные лишь на устной договорённости, всегда были рискованными и держались исключительно на совести и порядочности. Нередко случалось, что одна из сторон попросту исчезала или не признавала договор, поэтому такие случаи были редкостью.
Но Ли Юй с самого начала не чувствовал от Ма Юаньбая враждебности, потому и выбрал доверие.
К тому же хранить такое мясо он всё равно не смог бы: оно быстро испортилось бы. Так что лучше рискнуть.
Даже если в итоге Ма Юаньбай откажется, Ли Юй всё равно сможет снова пойти на охоту. Для него это не было проблемой.
И, конечно, если дело дойдёт до худшего, его лук и стрелы могли убивать людей.
В конце концов, всё решала сила. Не будь у Ли Юя пробуждённой способности, он бы и права голоса в таких сделках не имел.
Ли Юй и Фу Сияо соорудили временный навес, уселись, Фу Сияо встала на стражу, а он сосредоточился на ускорении преобразования энергии, вращая внутренний вихрь.
【Стеклянный лук LV8 (Опытность 80): эффективная дальность атаки 150 метров. Точность 100%. Время прицеливания — 2,7 секунды】
— Время прицеливания улучшается всё медленнее...
Глядя на изменения, Ли Юй чувствовал, что путь впереди ещё очень долог.
Из-за прокачки он задержался, и это ещё больше увеличило расстояние между ними и основной группой.
***
В этот момент позади внезапно несколько отрядов падальщиков с безумными лицами пронеслись мимо Ли Юя, словно спасаясь от чего-то, лица их были полны ужаса и недоумения.
Ли Юй только хотел обернуться и посмотреть, что же происходит, как навстречу выбежал человек с искажённым от страха лицом. Он бежал, надрывая горло:
— Привидение!
Услышав это, Ли Юй тут же остановил ногу, которую уже занёс вперёд.
— Привидение?
Хотя он не особо верил в подобное, ввязываться в такие дела тоже не желал.
Из тумана позади вновь донёсся крик ужаса:
— Оно жрёт людей!
А затем воцарилась тишина.
Все падальщики вокруг бросились наутёк. Те, кто бежал слишком медленно, вдруг исчезали в завесе дождя.
— Бежим!
Ли Юй не раздумывал: схватив Фу Сияо, резко развернулся, но в тот же миг ощутил, как его накрыла странная сила, намертво прижав взглядом.
— Плохо!
Он резко обернулся, мгновенно натянул лук, направив чёрную стрелу вперёд.
Но перед глазами ничего не было.
Фу Сияо тоже широко распахнула глаза, стараясь рассмотреть хоть что-то, но впереди не было ничего необычного.
«Неужели правда призрак?..» — вспомнила она слова беглецов и невольно вздрогнула.
Вокруг — лишь клубящийся туман и рябь от падающих капель. Никаких признаков опасности.
Но Ли Юй ни на секунду не позволял себе расслабиться. Чувство, что его держат на мушке, было абсолютно реальным. Значит, здесь точно что-то есть, только его глаза не способны это увидеть.
— Стой за моей спиной.
Фу Сияо тут же прижалась к нему, и они стали спина к спине, настороженно вглядываясь в окружение.
Ли Юй медленно вёл натянутый лук, меняя направление. И вдруг, когда острие стрелы пересекло передний сектор, в его глазах появился прицел.
Тело Ли Юя вздрогнуло, он тут же остановился, замерев, держа на мушке пустоту.
Прицел сужался, становясь всё меньше.
Он поднял голову и снова посмотрел вперёд — но там по-прежнему ничего. Даже дождевые капли падали обычно, без всяких странностей.
***
— Свист!
Ли Юй решительно отпустил тетиву, и чёрная стрела с силой устремилась вперёд, вонзаясь в поверхность дождевой воды.
Там пряталось тонкое чёрное существо, его силуэт словно растворился в каплях дождя, сливаясь с тенью.
В миг, когда стрела сорвалась, оно тут же ощутило смертельную угрозу. Молниеносно взметнувшись, существо вырвалось из воды, уходя от удара.
Выскочив, оно заметило неподалёку Ли Юя с луком. В его глазах мелькнуло человеческое изумление: человек? Человек смог заметить его укрытую фигуру? Это казалось нелепым, будто яблоко, которое всю жизнь ел, вдруг само вцепилось тебе в руку.
Но страх оно не испытало. Ведь с его скоростью оно могло уклониться даже от пули в момент выстрела. А уж скрытность, почти равная невидимости, делала его настоящим призраком дождей и теней. Именно поэтому оно смело охотилось на людей даже вблизи от больших отрядов.
Существо легко отпружинило в прыжке, уверенное, что никакое оружие не попадёт в него на бегу.
— Пух!
Чёрная стрела вдруг изменила траекторию и пробила его тело.
Существо замерло, глаза его наполнились недоверием.
— Свист!
Издалека Ли Юй вновь выпустил стрелу. Он ведь всё равно ничего не видел, и потому не смел останавливаться.
Чёрное существо оттолкнулось, намереваясь атаковать, но даже с его стремительностью оно снова оказалось пробито второй стрелой. Две зияющие сквозные раны, словно чёрные дыры, моментально высосали силы.
Прицел в глазах Ли Юя снова сузился, и он пустил третью стрелу.
Существо попыталось бежать, но было уже поздно.
— Свист.
Третья стрела точно вонзилась в цель, окончательно оборвав его жизнь.
Только теперь поверженное существо стало постепенно обретать настоящий облик. Перед Ли Юем и Фу Сияо на земле лежало неизвестное создание с тремя стрелами в теле.
Они никогда прежде не встречали таких.
Его шерсть была похожа на воду и отливала глубоким синим цветом, словно отражала дождь.
— Ты попал! Как у тебя это получилось? Невероятно! — в глазах Фу Сияо светилось восхищение. Она знала, что Пробудившиеся сильны, но не думала, что Ли Юй настолько могущественен.
Ли Юй не ответил. Он ведь не мог признаться, что на самом деле ничего не видел. Поэтому лишь сделал вид, будто всё это для него пустяк, и подошёл к добыче.
Обновлено: 21.01.2026