Глава 11 — Глава 11

Глаза Мэтра расширились, он посмотрел на меня воодушевлённо, раскачиваясь из стороны в сторону: — Ты и правда думаешь, что сможешь вернуть сюда машины, Гарри? — Конечно. Стоит лишь придумать что-то такое, чего нет нигде больше, — и тогда город снова оживёт, — ответил я. Мэтр смотрел вперёд, улыбаясь, словно видел, как дорога вновь заполняется машинами, въезжающими в город, как в старые времена. Следующий час он не умолкая рассказывал мне, каким город был раньше, и расспрашивал о медицине. То, что можно было объяснить через аналогии с этим миром, я объяснял, а то, чему нельзя было найти сравнения, списывал на пробелы в памяти. Врать тому, кто относился ко мне с такой искренностью, было тяжело, но открывать все карты я пока не мог. Спустя полтора часа разговоров, так и не найдя ни одной поломавшейся машины, мы вернулись в город, и я направился к клинике Дока. Бип! Я просигналил у ворот. Через несколько секунд он открыл створку и сказал: — Заезжай, парень. Сейчас покажу тебе, как здесь всё устроено. Если не станешь мешать, может, проверим, стоит ли твоя память чего-то. — Конечно! — с готовностью ответил я и проехал внутрь, оглядываясь в поисках хотя бы какой-нибудь книги. Потом вспомнил: в этом мире книг-то, скорее всего, нет — ведь как машина перевернёт страницу? Док подвёл меня к телевизору, нажал большой выключатель на пульте у пола, и старый видеоплеер ожил. — Это материалы ещё с тех времён, когда я был студентом медицинского факультета в Южном университете Карбюраторов, — пояснил он. — С тех пор знания шагнули вперёд, но основа осталась прежней. Если ты и вправду учился тому, о чём говоришь, то сможешь следить за ходом лекции и не потеряешься. — Южный университет Карбюраторов… — пробормотал я с удивлением, вспомнив, что в моём мире я тоже учился в USC ради двух своих докторских степеней, только там это был Южнокалифорнийский университет. На экране в чёрно-белом изображении появился, кажется, бежевый «Кадиллак» Series 60, стоящий у доски, испещрённой схемами. Его голос был глубок, размерен и обладал той властностью, которой так любили наделять себя пожилые профессора. — Каждая машина, подобно любому организму, зависит от равновесия трёх главных систем: системы сгорания, дающей жизненную энергию; системы циркуляции масла и жидкостей, сохраняющей смазку и охлаждение; и структурной системы подвески и шасси, поддерживающей корпус и обеспечивающей движение. Если выходит из строя хотя бы одна из них — страдает весь организм. Он указал на схему двигателя, где тёмные линии обозначали масляные каналы, а светлые — потоки охлаждения. — Хороший врач обязан распознать ранние признаки неполадки: неравномерный звук поршня, ненормальную вибрацию, указывающую на износ подшипников, или запах горелой жидкости, предвещающий отказ циркуляции. Диагностические машины верны в девяноста девяти случаях из ста, но долг хорошего врача — не позволить тому единственному проценту обернуться трагедией. Кадры сменились — теперь показывали машину 50-х годов, въезжающую в клинику с дымом из-под капота. Голос продолжил: — Смотрите на перегрев… Пациент прибывает с высокой температурой, но первым делом не спешите менять детали: сперва нужно стабилизировать состояние — снизить жар, снять давление, и лишь потом приступать к замене повреждённых компонентов. Всегда помните: сначала стабилизировать, потом чинить. Ошибка здесь может стоить пациенту жизни… Камера вновь повернулась к профессору, и он продолжил объяснение. Слушать этого старого преподавателя, рассказывающего о медицине мира машин, было по-настоящему завораживающе. Это ведь было нечто среднее между медициной и механикой — двумя науками, которые я больше всего любил изучать в прежней жизни. Так что, пусть кому-то его лекция показалась бы скучнее пересушенной краски, для меня она была интереснее любого голливудского фильма. Я вглядывался в изображение на экране, стараясь запомнить каждое слово, каждое движение его указателя, и, кажется, это поразило Дока. Может, из-за моего внешнего вида или любви к скорости он не верил, что мне действительно по душе медицина. Но, заметив, как я с жадным вниманием следил за этой — на первый взгляд скучнейшей — лекцией, он невольно улыбнулся уголком рта, сам того, вероятно, не замечая. Запись длилась почти час, а мне показалось, что прошло не больше десяти минут. Если быть честным, нового я узнал немного, но этот урок был бесценен в другом: он позволил объединить мои знания в двух сферах, которые я уже освоил. Когда экран погас, я закрыл глаза, несколько минут сидел неподвижно и, сравнивая, начал соединять в голове закономерности двух наук, что теперь принадлежали одному миру. Больше всего меня поразило то, как здесь относились к «жизни» автомобилей. С точки зрения прежнего мира, процедуры, о которых говорил профессор, можно было бы назвать чистой механикой. Но из его примеров следовало: если повредить важную деталь, жизнь машины действительно окажется под угрозой. К сожалению, это был лишь базовый курс, в котором не касались сути — не объясняли, каким образом у этих существ вообще может зародиться душа и управлять структурой, что по всем законам должна быть лишь совокупностью деталей и проводов. Ответов на мои догадки о «биологическом строении» машин этот урок не дал, но, несмотря на это, я всё равно был в восторге. Док молчал, давая мне время переварить увиденное, не зная, что творится у меня в голове. Когда я наконец открыл глаза, он находился у противоположной стены клиники, управляя внешним механическим манипулятором с колёсами — с поразительной точностью и плавностью. «Так вот как они проводят операции, не имея рук…» — с изумлением подумал я. Услышав, как заурчал мой двигатель, Док обернулся. — Очнулся, парень? — спросил он с лёгкой насмешкой. — Удалось выудить хоть что-то полезное или просто любовался картинками? Я кивнул уверенно. — Да… многое. Есть несколько моментов, в которых я пока путаюсь, но думаю, я запомнил достаточно, чтобы быть вашим ассистентом.