Комендатура объявила: за сжигание трупа полагается награда в пять лян серебра, выдается немедленно.
Кремировщики переглядывались, но никто не решался согласиться.
Эти деньги можно взять, но не успеть потратить.
Чиновники забеспокоились. Сюй Чаншоу тоже занервничал.
Если это дело провалится, чиновники отделаются потерей поста, а вот Сюй Чаншоу мог пойти под топор.
Ведь изменившийся труп сбежал, когда он был при исполнении.
Но идти против правил в присутствии Левого заместителя министра военного ведомства было неудобно.
К тому же, принуждение не поможет: кремировщики всё равно потеряют жизнь. Если они взбунтуются, будет некрасиво.
Пока все пребывали в ступоре, Цинь Хэ поднял руку:
一 Господин, я возьмусь.
Сюй Чаншоу, увидев это, пришел в восторг: чиновники высказались, кто-то согласился, значит, он больше не будет козлом отпущения.
Глядя на Цинь Хэ, этот маленький глупец казался ему всё более милым.
Несколько дней назад он просил у него ведро костей; видимо, с головой у него не всё в порядке.
Кремировщики покачали головами и разошлись.
Никто не смеялся над Цинь Хэ. Если он переживет это, пяти лян серебра хватит надолго, даже если он покинет Крематорий. Он сможет найти себе занятие. Сделать ставку на жизнь, возможно, не хуже, чем ждать смерти в Крематории.
Так Цинь Хэ получил пять лян серебра и тело племянника господина Лю.
С наступлением темноты двери были закрыты и заперты, уголь зажжен, печь растоплена, и рабочий день начался.
Цинь Хэ осмотрел труп. Ох, до чего же он был красив: губы словно накрашены румянами, лицо как нефрит, мечевидные брови уходили к вискам. Белый шелк его одеяния источал аристократизм. Просто красавец-молодец.
Рана находилась в груди, очевидно, изменившийся труп вырвал ему сердце и легкие.
Крови было немного, тело оставалось в основном чистым.
Облачившись в траурные одежды, Цинь Хэ сперва очистил тело от крови, снял одежду и приступил к зашиванию. Однако обнаружил, что рана уже затянулась больше чем наполовину, и вот-вот должна была образоваться корка.
На мертвом теле растет плоть – это великое зло.
В этот момент труп внезапно открыл глаза, и Цинь Хэ увидел пару вертикальных зрачков, похожих на янтарь.
Сердце Цинь Хэ дрогнуло. «Какой же это человек? Это ёкай», – пронеслось в голове.
Увидев, что Цинь Хэ изменился в лице, труп злобно усмехнулся, рот растянулся до ушей, а змеиный язык, мелькая, показал ряд клыков.
«Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп!»
Невидимая рука!
За один вдох Цинь Хэ, у которого в крови зашкаливал адреналин, вбил в тело ёкая свои двести Гвоздей, Усмиряющих Трупы.
Ёкай замер. Он не мог пошевелиться: двести гвоздей, и даже веки прибиты. Вертикальные зрачки наполнились ужасом и недоумением.
Цинь Хэ смахнул холодный пот со лба, немедленно перенес труп в печь, разогнал мехи из воловьей кожи, чтобы раздуть огонь, и начал сильное сжигание трупов.
Во всех фильмах, которые он видел в своем прежнем мире, у тех, кто действовал медленно и слишком много болтал, был один и тот же конец – смерть.
Ночь длинна, сны обильны.
Ёкай, увидев, как быстро действует Цинь Хэ, завопил в сердце отчаяния. Пламя выжгло его истинную форму – это оказалась гигантская змея.
Два часа спустя гигантская змея превратилась в обугленный труп.
Серо-белый занавес медленно опустился, началась инсценировка теней, и Цинь Хэ увидел жизнь гигантской змеи.
Это был младший член семьи змеиных бессмертных из клана Лю с горы Чанбайшань на северо-востоке. Он совершенствовался более ста лет, обрел человеческое тело, принял имя Лю Цан и был отправлен старейшинами змеиных бессмертных в столицу династии Да Ли, чтобы помогать человеку по имени Лю Чанъань. Внешне они называли друг друга дядей и племянником. Конкретных задач не было, нужно было лишь помогать Лю Чанъаню, когда ему это требовалось.
Лю Цан, придя из глухого леса в процветающую столицу, был ослеплен ею и, задерживаясь в местах развлечений, забыл о необходимости возвращаться.
Однако он не провалил свою миссию. Змеиный бессмертный со столетним Даосином обладал великими способностями. С его помощью Лю Чанъань, из мелкого чиновника пятого ранга в Академии Ханьлинь, быстро поднялся по карьерной лестнице, и всего за четыре года дослужился до Левого заместителя министра военного ведомства третьего ранга, получив доступ к государственным секретам.
Вчера Лю Цан вышел от цветочной королевы в Ихунъюань, ел шашлык и напевал, как вдруг на него напал изменившийся труп. Обычно, даже если бы он не смог победить его, он не был бы ранен, но в тот день он был возбужден и пьян. Реакция замедлилась, и изменившийся труп вырвал его сердце.
Но Лю Цан не умер. Он использовал секретный метод, чтобы защитить свой сердечный меридиан, и впал в состояние кажущейся смерти.
Обсудив ситуацию с Лю Чанъанем, они решили, что личность «племянника» больше использовать нельзя. Столь тяжелое ранение, после которого он остался жив, вызовет подозрения.
Оба были хитры, и в нескольких словах придумали план.
Отправить его в Крематорий, чтобы там его сожгли. Иначе по официальной процедуре Лю Цана должна была бы забрать Гвардия Летучей Рыбы.
Гвардия Летучей Рыбы – это орган династии Да Ли, специализирующийся на расследовании сверхъестественного. Если бы Лю Цан попал туда, даже столетний змеиный бессмертный не избежал бы смерти, и его змеиная сущность была бы раскрыта.
План был прост: Лю Цан сначала отправляется в Крематорий, а ночью сбегает. Для внешнего мира это будет выглядеть как превращение трупа в нежить. Затем он сменит личность и появится снова. Кроме того, он мог бы поглотить кровь и плоть одного из кремировщиков для исцеления, убив двух зайцев одним выстрелом и не вызывая подозрений.
Так произошла сцена с доставкой тела вечером.
Однако хитрость обернулась против него самого.
Лю Цан встретил Цинь Хэ, человека, который владел Невидимой рукой и сделал двести Гвоздей, Усмиряющих Трупы.
Что еще хуже, он зачем-то решил напугать Цинь Хэ.
Если бы он напал, воспользовавшись моментом, когда Цинь Хэ был ошеломлен, у него, возможно, был бы шанс.
Но в этом мире есть много «если», и нет «если бы». Он был безжалостно пригвожден двумя сотнями усмиряющих трупы гвоздей, превратившись в ежа.
Лампа Теней, поглощающая душу, Судебные весы, человек в черном халате открыл Золотые уста:
一 Одурманенный, спит в квартале цветов и ив…
Помогает зениту власти взойти до небес.
一 Разбито сердце, труп в опасности, использует хитрый план…
Тысячи усмиряющих трупы гвоздей превращают в дым.
一 Гость вековых гор и лесов…
Жажда мирской суеты – не признак бессмертного.
На этот раз Судебные весы поднялись высоко, и, когда водные узоры рассеялись…
В мозгу Цинь Хэ появилась техника: «Практика Пожирания Бессмертных».
«Примечание: Владея этим методом, вы сможете стать мирским бессмертным», – прочитал он.
Он сразу же изучил ее. Это ведь техника!
Все великие герои, ходящие по цзянху династии Да Ли, практикуют внутреннюю силу.
Обычные – это служащие Крематория, покруче – главари Королевской Гильдии Канала и прочие главы банд, а еще круче – мастера внешнего ци.
Мастера внешнего ци могут управлять целыми областями и командовать армией. Выпустив внешнее ци, они могут пробить металл и расколоть камни, они все – несравненные мастера.
Генералы Большой и Малый Цао, командующие Железной Кавалерией Гуаньнин и победившие в Девяти Пограничных Гарнизонах, – известные мастера внешнего ци. Ходили слухи, что Императорский Дворец также охраняют мастера внешнего ци.
Изучение техники заняло у Цинь Хэ гораздо меньше времени, чем он думал. Он услышал, как у него во рту затрещало, зубы начали выпадать один за другим, и на их месте выросли новые «медные и железные зубы», ослепительно белые. Желудок тоже начал скручиваться, создавая орган, способный растворять золото и железо.
Практика Пожирания Бессмертных: не нужно ежедневно заниматься кулачным боем и закалять тело, достаточно просто есть досыта, чтобы повышать мастерство. Поистине удивительно.
Сейчас у него не было еды, поэтому Цинь Хэ не мог проверить чудодейственность этой техники.
Но техника, полученная за столетнего змеиного бессмертного, не могла быть плохой.
В печи для кремации змеиный труп постепенно превращался в пепел.
Кто бы мог подумать, что такой важный человек, как Левый заместитель министра военного ведомства династии Да Ли, окажется учеником чума с севера, а покровительствует ему знаменитый клан змеиных бессмертных Лю с северо-востока.
После обретения человеческого тела Лю Цан несколько раз сопровождал старейшин клана в золотые шатры Ди Лу, где все присутствующие носили крысиные хвостики.
Полгода назад восемьдесят тысяч солдат династии Да Ли попали в засаду у реки Далинхэ и были полностью уничтожены тридцатью тысячами Ди Лу. Неизвестно, насколько в этом был замешан Левый заместитель министра военного ведомства, ответственный за военные секреты.
В борьбе за власть между династиями, не обойтись без ёкаев, демонов и призраков.
Даже тот изменившийся труп, что напал на Лю Цана, кажется, не просто случайно нападал на людей, а атаковал целенаправленно.
Но эти дела пока не касаются Цинь Хэ.
«Когда расцветает – простые люди страдают, когда гибнет – простые люди страдают».
«Судьба державы – заботиться о ней должны мясоеды».
Он всего лишь мелкий кремировщик, ничего не значащий.
Обновлено: 18.02.2026