Михаил и Шаша крепко сжимали оружие, глядя на стальную дверь перед собой. Оттуда доносились глухие удары – кто-то пытался проломить первую линию обороны подвала. От бурлившего в крови адреналина их дыхание сбивалось.
Они стояли перед Тринадцатым, который зажимал ладонью рот плачущей Реми.
В подвале имелась оружейная стойка с самым разным вооружением. Михаил взял топор, а Шаша – рапиру. Тринадцатый учил их обращаться с настоящим оружием еще во время тренировок, чтобы они привыкли к его весу и освоились.
Хотя Тринадцатый и был уверен, что его брат и сестра справятся с монстром первого ранга один на один, они были еще слишком юны, чтобы противостоять чудовищам второго ранга и выше. К тому же это был прорыв монстров.
Им предстояло сражаться не с одним, двумя или тремя монстрами одновременно, а с десятками, а то и сотнями. Именно поэтому большинство Странников предпочитали биться внутри Врат, а не позволять монстрам атаковать их в собственном мире.
Внезапно грохнул взрыв. От оглушительного металлического скрежета Реми зарыдала в голос. Хоть ей и исполнилось четыре года, она была совершенно не готова к встрече с монстрами вживую – до этого она видела их лишь по телевизору.
Даже Михаил и Шаша, которые готовились к битвам с этими чудовищами по прибытии в Солтерру, заметно побледнели. И все же они не отступили ни на шаг, держа оружие наготове.
Раздался еще один взрыв, и на этот раз Тринадцатый решил отпустить девочку.
— Не бойся, все будет хорошо, — сказал он плачущей малышке, съежившейся рядом с ним.
— У-у-у-у-у!
Стоило брату убрать руку, как плач Реми заполнил весь подвал.
У Тринадцатого не было выбора – он не мог позволить Михаилу и Шаше сражаться в одиночку. Не мешкая, он подбежал к оружейной стойке и схватил четыре кинжала.
Семилетний мальчик встал перед Михаилом и Шашой, и те немного успокоились. В их глазах брат был сильнейшим из троих. Его вид придал им уверенности и ослабил страх, подступавший к горлу.
Тринадцатый положил два кинжала у своих ног, а два других сжал в руках.
Стальная дверь вдруг содрогнулась, и на ее поверхности проступили очертания чьей-то головы. Теперь они отчетливо слышали хрюканье и визг, отчего Тринадцатый лишь горько усмехнулся.
«Если предположить, то мы имеем дело с джинном кабаньего типа», – подумал он, когда дверь снова содрогнулась от удара. На этот раз на металле отпечатался силуэт существа с клыком.
И вот свершилось: сквозь стальные врата просунулась кабанья голова и уставилась на четырех сочных ребятишек, от вида которых у твари потекли слюни.
Монстр торжествующе взвизгнул, но не успел он отвести голову для нового удара, как в его сторону метнулся кинжал и вонзился прямо в глаз.
Громкий визг боли и ярости эхом прокатился по округе. Кабан вырвался из пролома в двери. Это был бродячий вепрь второго ранга, и, судя по всему, он был не один.
В дыру заглянул другой вепрь и посмотрел на мальчика, ранившего его товарища.
Лицо Тринадцатого помрачнело, когда он понял, что этот кабан был крупнее первого.
«Альфа-монстр», – стиснув зубы, подумал Тринадцатый и метнул второй кинжал в вепря, который смотрел на него с насмешкой.
Альфа-бродячий вепрь даже не потрудился увернуться – он просто повел головой в сторону, и кинжал ударился о его клык. Безвредно отскочив, оружие с металлическим звоном упало на пол.
Словно устав дразнить детей, альфа-бродячий вепрь отступил на несколько шагов и всем телом протаранил стальные врата. С каждым ударом вмятина на двери становилась все больше, заставляя Реми плакать еще громче.
Наконец, с оглушительным стуком стальная дверь рухнула на пол.
Михаил и Шаша невольно попятились. Их последняя линия обороны пала под натиском альфа-монстра второго ранга. Теперь ничто не мешало вепрям сожрать свою добычу.
Однако вепри первого ранга не двинулись с места, словно боясь разгневать вожака стаи, который уверенно вошел в подвал и оглядел аппетитное мясо, готовое к употреблению.
— Михаил, Шаша, не двигаться! — приказал Тринадцатый. — Стойте на месте!
Несмотря на безнадежность ситуации, Тринадцатый сохранял спокойствие и твердо стоял на ногах. Он был несгибаемой опорой, готовой защитить свою семью от любой угрозы. Даже перед лицом такой опасности его опыт как Системы позволял ему оставаться безмятежным, словно озерная гладь.
Альфа-бродячему вепрю не понравилось, что мальчишка не испытывал отчаяния в его присутствии. Поэтому он решил сначала устранить парня с кинжалами, а уже потом полакомиться его братом и сестрой, на чьих лицах застыли страх и безысходность.
— А ну, иди сюда! — выкрикнул Тринадцатый.
В ответ бродячий вепрь яростно взвизгнул и бросился вперед.
Тринадцатый не отступил и тоже ринулся в атаку, его кинжалы жаждали крови.
Мгновение спустя по подвалу разнесся оглушительный грохот, и земля окрасилась в красный цвет свежей крови.
Обновлено: 15.02.2026