Глава 11 — Глава 10

10 МУДАК Дерек и Томас вышли из леса. Томас с облегчением вздохнул, пока Дерек осматривал окрестности. Дерек понимал, что все накопившиеся эмоции мальчика вот-вот выплеснутся наружу. И после всего, что он пережил за последнюю неделю, Дерек не мог винить ребенка. — Куда теперь? — спросил Дерек. — Э-э... Я не уверен. Я не знаю, где именно мы вышли из леса, — нахмурился Томас. — Мы можем просто идти вдоль линии деревьев, пока не наткнемся на деревню или людей, — предложил он. — Тогда мы сможем узнать дорогу к моей деревне. — Меня это устраивает. — У Дерека не было никаких планов. В данный момент ему было все равно, потратит ли он время впустую или нет. На Земле у него ничего не осталось, так что ему даже не нужно было беспокоиться о возвращении домой. Один мир был так же хорош, как и другой. Пока они шли, они говорили о менее личных вещах. Дерек держал рот на замке, когда мальчик спрашивал его о том, откуда он. Лучше было держать случившееся в секрете, пока он не разберется в некоторых вещах. Вскоре у них закончились темы для светской беседы, и они просто шли в тишине. Дерек, всегда бдительный, заметил вдали приближающиеся фигуры. Они были недостаточно близко, чтобы он мог их разглядеть, поэтому он еще не знал, люди это или монстры. — Эй, парень, — он привлек внимание Томаса, — скоро у нас будет компания. Держись рядом со мной на случай, если они недружелюбны. Томас отстал на шаг и встал позади Дерека. «Хороший парень», — подумал Дерек. Они продолжали идти, Томас время от времени высовывал голову из-за Дерека, высматривая фигуры, о которых говорил Дерек. — Я вижу их, — сказал мальчик через некоторое время. Дерек кивнул: — Это не монстры. Это люди. — Дерек опознал их. — Похоже, небольшая группа. Может быть, торговцы... — Дерек насчитал около 15 человек. — Нет, — он покачал головой. — Не торговцы... — Он нахмурился. — Похоже, не бойцы. Я не вижу много оружия, и там куча детей. Что он заметил, так это то, что группа быстро сокращала расстояние между ними. «Они быстро двигаются. Либо убегают от чего-то, либо движутся к чему-то. Что бы это ни было, это заставляет их паниковать». Когда люди подошли ближе, Томас вышел из-за Дерека. — Что такое? — спросил Дерек. — Они кажутся знакомыми... Кажется, я их знаю, — сказал Томас, когда его осенило. — Это... Они из Деревни Леона. Это одна из деревень рядом с моей, так что мы все знаем друг друга. В то же время, когда Томас заметил, кто это, они тоже заметили его. — Томас! — крикнула маленькая девочка и промчалась мимо остальной группы. — Томас! Ты должен бежать! — закричала она, приближаясь. — Твоя подруга? — спросил Дерек мальчика, указывая на темноволосую девочку. Вместо ответа Томас крикнул в ответ: — Брэнди! — Затем он побежал навстречу девочке. Дерек не отставал от мальчика, не позволяя ему уйти слишком далеко. Он обещал мальчику, что доставит его домой в целости и сохранности, и он планировал это сделать. Двое детей встретились, и Томас начал засыпать девочку вопросами. — Что ты здесь делаешь? Где твои родители? Почему с вами нет бойцов? Почему они вас не сопровождают? Что происходит? — Мальчик даже не перевел дыхания между вопросами. — Папа... он... он дома. Мама... она... она... — Брэнди уже плакала, пытаясь ответить на вопросы Томаса. Никто не мог понять, что происходит. К счастью, женщина из группы догнала их вскоре после Брэнди. Она проигнорировала Томаса, обратившись прямо к Дереку: — На нашу деревню напала орда монстров. Все боеспособные бойцы остались, чтобы дать нам шанс сбежать. Все, кроме Маршалла, он сопровождал нас, но он... — Женщина сделала паузу, чтобы глубоко вздохнуть. — Он остался с Саной и Малом, когда на нас напала стая волков. Они сдерживают волков, пока мы убегаем. Я не думаю, что они достаточно сильны, чтобы... — Она перестала объяснять. — Мы должны бежать... сейчас же! Пока не пришла стая. Дерек увидел, как Томас бросил на него обеспокоенный взгляд, умоляя глазами, чтобы он что-то сделал. Он вздохнул: — Ладно, я пойду. Скоро вернусь. — Дерек прошел сквозь группу, пока остальные беглецы пробегали мимо. — Подождите! — Женщина, которая говорила ранее, попыталась остановить его. — Вы умрете. Нам нужно бежать. Томас потянул женщину за рубашку, привлекая ее внимание: — Все в порядке. Он намного сильнее, чем кажется. Как только он оторвался от группы, Дерек оттолкнулся от земли и рванул вперед. Он последовал по следу, оставленному группой, и вскоре услышал битву, а затем и увидел ее. Две женщины и мужчина сражались со стаей волков, возглавляемой альфой. Каждая женщина отбивалась от двух маленьких волков, оставляя мужчину сражаться в одиночку против альфы стаи. Дерек изучил битву. Вскоре он пришел к выводу, что, хотя трое бойцов держались против стаи, они скоро проиграют. Альфа скоро одолеет мужчину. Тогда две женщины ничего не смогут сделать. Как только мужчина потеряет равновесие в борьбе с альфой, их усилия рухнут, как карточный домик. Дерек двинулся в бой. Вместо того чтобы сразу вступать, он окликнул бойцов: — Не возражаете, если я присоединюсь? — Раньше он страдал от украденных убийств и уменьшенного опыта, и было просто хорошим тоном спросить, прежде чем вступать в бой... даже если группа проигрывала... сильно. Мужчина с коротким мечом быстро взглянул на Дерека. Оценивая его с головы до ног: — Помощь была бы очень кстати. — К, — пробормотал Дерек. Он вытащил кинжал из своего Кольца Хранения и бросился на альфа-волка. Увидев, что Дерек атакует, мужчина с коротким мечом отпрыгнул с его пути. Дерек увернулся от атаки зверя и вонзил кинжал прямо в открытый глаз ничего не подозревающего зверя, по сути, закончив бой с волком, прежде чем тот понял, что произошло. Волк упал без движения, чтобы никогда больше не пошевелиться. — Хочешь пойти помочь этим двоим? — спросил Дерек. — Опыт, вероятно, пойдет им на пользу, так что я не буду вмешиваться, если ты не захочешь. — Он указал на двух женщин, сражающихся с четырьмя меньшими зверями. — У нас нет времени, — мужчина покачал головой. — Нам нужно покончить с этим как можно быстрее. Дерек пожал плечами: — Как хочешь. — Он вырвал окровавленный кинжал из глазницы мертвого зверя и бросил его в одного из оставшихся волков. Он еще не закончил. Он призвал еще один кинжал и тоже бросил его. Первый кинжал попал в голову одного из волков, мгновенно раздробив его череп и улетев вдаль, прежде чем упасть на землю, оставив женщину сражаться с одним волком. Второй кинжал последовал его примеру, поразив волка, который сражался с другой женщиной. Мгновенно бои «двое на одного» превратились в «один на одного». Дерек поморщился. «Слишком много силы». Он не посмотрел, насколько сильны волки, поэтому использовал слишком много силы в своих бросках, из-за чего ему пришлось идти за своими кинжалами вдаль. — Этого должно быть достаточно, — сказал он мужчине, стоявшему рядом, прежде чем побежать за своими кинжалами. Мужчина мог только кивнуть, широко раскрыв глаза, глядя на Дерека. Одна женщина сражалась с уже раненым волком, поэтому она смогла прикончить его до того, как Дерек вернулся со своими кинжалами. Другой женщине потребовалось немного больше времени, но бой все равно закончился быстро. — Ваша группа ждет вас дальше по пути. Одна из девочек очень волновалась за свою маму, которой, как я полагаю, является одна из вас двоих. — Дерек посмотрел на двух женщин. Высокая женщина с темными, струящимися волосами и загорелой кожей улыбнулась. — Пошли, — сказал Дерек, прежде чем кто-либо успел сказать что-то еще. Трио следовало за ним по пятам, пока он вел их. Как только они прибыли к группе, маленькая девочка, Брэнди, прыгнула в объятия высокой женщины: — Мамочка! — Я в порядке. Мы в порядке, — успокоила она дочь. — Ладно... Я отвожу этого парня обратно в его деревню. Вы все можете присоединиться к нам. Нам все равно нужен был проводник. — Дерек указал на Томаса, прежде чем кивнуть мужчине по имени Маршалл. — Дерек... их деревня, — взмолился Томас. — Я сказал, что отвезу тебя домой. Я не говорил, что пойду на все, чтобы спасти деревню, которая, скорее всего, уже разрушена. Кроме того, — он посмотрел на Маршалла, — сколько времени прошло с момента нападения? Сопровождающий посмотрел себе под ноги и вздохнул. Он снова поднял глаза: — Часы... Дерек посмотрел на Томаса: — Видишь... даже их собственные люди не верят, что кто-то остался жив. Не говоря уже о времени, которое нам потребуется, чтобы добраться туда. — Он ничего не приукрашивал. — Кроме того, зная о состоянии леса, всем будет лучше держаться подальше от деревень, граничащих с лесом. — Что вы имеете в виду? Вас послали, чтобы узнать, что не так с деревней? — спросила другая женщина, которая сражалась, та, что не была матерью Брэнди. Дерек поднял руку, чтобы остановить женщину от продолжения вопросов: — Я объясню все один раз и Райне. Нет смысла объяснять это снова и снова. Он наблюдал, как Томас размышляет. Мальчик молчал, обдумывая все, что сказал Дерек. Наконец, Дерек увидел решимость в его глазах, когда он заговорил: — Мы все равно должны пойти. Кто-то может быть еще жив. Может быть, они прячутся. К тому же, ты быстрый, я видел. Тебе не потребуется много времени, чтобы добраться туда и помочь. Всегда есть шанс. — Парень, этот комплекс героя однажды тебя убьет. Он может даже убить тех, кто тебе близок, — сказал Дерек. — Ты сказал, мы должны пойти? Ты тоже планируешь сражаться? Может ли кто-нибудь еще здесь помочь мне сразиться с ордой монстров? Нет, сражаться буду я. Ты хочешь, чтобы Я помог, а не МЫ. — Но... — начал Томас. Дерек прервал его: — Никаких «но». Я спас твою жизнь в лесу. Затем ты дал мне некоторую информацию, помогая мне, поэтому я согласился доставить тебя домой в целости и сохранности. Это наш контракт. Я не подписывался на то, чтобы рисковать своей жизнью ради спасения кучи совершенно незнакомых людей. — Ты знаешь, почему я такой сильный? Почему я вообще еще жив? — спросил он риторически. — Потому что я полагаюсь на себя. Я не верю, что другие помогут мне. И самое главное, я не лезу из кожи вон, чтобы быть героем. Каждый раз, когда со мной случалось что-то ужасное, это было потому, что я совал свой нос не в свое дело. «Как, например, когда решил помочь Силви и ее команде...» — подумал он. — Это не имеет значения! — крикнул Томас. — Ты сильный сейчас. Ты должен помогать людям. Дерек фыркнул: — Сказано, как настоящий 12-летний. Томас огрызнулся: — Ну и что, если ты будешь единственным, кто сражается? Тебе никто другой не нужен. Ты не будешь рисковать своей жизнью. Ничто здесь даже не сможет навредить тебе. Ты просто ведешь себя как мудак! Дерек расхохотался: — Именно! Я мудак. Я мудак в мире, где мудаки живут, а герои умирают. Жизнь — это не сказка, парень. Однажды, я надеюсь, ты станешь настоящим мудаком. — Он планировал пойти в деревню. Как сказал Томас, вокруг не должно быть ничего, что могло бы навредить ему. Не так далеко от леса. Он просто хотел преподать мальчику урок, пока еще мог. Нельзя было отрицать, что Дерек был мудаком, но общение с Томасом помогало ему вернуться к самому себе, и за это он был ему обязан. Он положил руку на плечо мальчика: — Будь мудаком, стань сильным, а потом будь героем. Это единственный способ выжить в таком мире. Ты не сможешь никого спасти, если уже мертв. — Он поднял Томаса и перекинул его через плечо. — Чт-что ты делаешь? — взвизгнул Томас. — А что еще? Мы собираемся спасти то, что осталось от деревни. А теперь сиди смирно.