Глава 14 — Глава 14

Глава 14   Некоторое время спустя, в укреплённом командном бункере где-то недалеко от линии фронта. Стратегическое совещание высокого уровня было прервано возгласом, внезапно вырвавшимся у одного из высокопоставленных участников. — Отвратительно! Массивная сгорбленная фигура в капюшоне произнесла эти слова, с силой ударив навершием гигантского омниссийского топора о пол. Удар вызвал оглушительный лязг, а главный голографический проектор в зале заседаний протестующе замерцал. Внезапная вспышка гнева поставила совещание на паузу — все глаза устремились на фигуру, не зная, чего ожидать дальше. Будучи больше машиной, чем человеком, высшие члены Адептус Механикус славились по всему Империуму своим почти бесчеловечным хладнокровием. Тот факт, что столь высокопоставленный представитель ордена нарушил базовый этикет, выражая негодование, заставил всех участников совещания оцепенеть. Вокруг огромного стола с голографическим проектором в центре сидели самые влиятельные люди планеты. По одну сторону расположились Планетарный Губернатор, Лорд-Генерал и генералы сил планетарной обороны, а напротив них, облачённые в силовую броню, восседали Канонесса и Палатины Адепта Сороритас. Именно Канонесса Диадина нарушила неловкое молчание: — Уважаемый Доминус, что с вами? — Слова верховной предводительницы ордена Адепта Сороритас на планете, казалось, вернули потерявшегося в мыслях доминуса к реальности, и тот поспешил извиниться. — Простите. Должен просить прощения у всех вас, светлейшие, за свою несдержанность при получении сведений о ереси мятежников. — Ну что вы, — раздался женский голос, — праведное рвение — добродетель. Хотя должна признаться, меня впечатлило ваше проявление... страсти, столь редкое для ваших собратьев. Нам несказанно повезло, что вы пришли на помощь в этот тяжкий час, за что мы будем вечно благодарны, — произнесла Каталина фон Клаус, нынешний правящий планетарный губернатор. Губернатор была ослепительной блондинкой, выглядевшей на тридцать с небольшим, хотя на самом деле ей было за семьдесят. Обладая властью и богатством, она регулярно проходила процедуры для сохранения молодости. Благодаря этому она держалась прямо, а её золотая персонализированная силовая броня сверкала в зале совещаний, хотя при ближайшем рассмотрении можно было заметить мелкие боевые повреждения и царапины. Каталина не подозревала, что Архидоминус только что получил сообщение от Таберуса по защищённой сети и узнал о произошедшем. Ярость, которую он испытал, была настолько сильной, что преодолела многоуровневый эмоциональный подавитель, что и привело к неожиданной вспышке. Эти проклятые еретики снова были так близки к тому, чтобы сорвать его священную миссию. Уже второй раз за сутки он кипел от гнева, который в последний раз испытывал много жизней назад. И как он мог не злиться? Ему удалось мельком увидеть, что скрывалось за взрывозащитной дверью в конце активационной камеры. Там ждала настоящая сокровищница технологий, и когда он уже был готов получить к ней доступ, непредвиденные события продолжали откладывать его проникновение туда. Крипторер Цикелл жил многие тысячи лет. То немногое, что осталось от его человечности, было заперто в трижды укреплённом адамантиевом черепе, а его истинная личность скрывалась ещё глубже под оперативной поверхностной персоной. Через определённый горький опыт он на собственной шкуре усвоил недостатки открытого проявления безразличия, особенно при общении с влиятельными лицами, не являющимися адептами Омниссии. Будучи до мозга костей практиком, он отыскал решение, балансирующее на грани ереси по меркам своего ордена: путём продвинутых нейронных и когитаторных манипуляций он создал суб-ядро самого себя и носил его как маску. Эта вторичная личность была разработана для более гладкого взаимодействия с неаугментированными людьми, и результаты превзошли все ожидания, открыв перед ним прежде запертые двери в переговорах. С тех пор он существовал именно так: его суб-ядро выглядело дружелюбным и взаимодействовало с внешним миром, в то время как истинное "я" — холодное, бесстрастное и расчётливое — отступало в тень и производило вычисления по своему усмотрению, фактически осуществляя параллельную обработку мыслей. Крайне редко происходило нечто, что сам Цикелл считал достаточно важным, и тогда его подлинная сущность выходила на поверхность, вытесняя работающую на автопилоте дружелюбную маску. Цикелл молча поднялся, отзывая суб-ядро своей личности. В тот же миг исчезли все признаки имитации человеческого поведения и речевых шаблонов — он заговорил холодным, лишённым интонаций голосом: — Этот конфликт замедляет великий труд славного Омниссии и, следовательно, требует моего безраздельного внимания для скорейшего завершения. Я счёл необходимым задействовать все ресурсы в моём распоряжении, чтобы доказать еретикам превосходство Бога-Машины. Мой культ будет крайне признателен за ваше полное содействие в этом деле, равно как и благодетель моей священной экспедиции. Хотя его слова звучали достаточно учтиво, все присутствующие ощутили бескомпромиссный подтекст, и несколько бровей приподнялись в удивлении. — Кто этот благодетель, о котором вы говорите? И что от нас потребуется? — спросил один из генералов. Цикелл повернулся к мужчине, на мгновение обдумывая ответ. — Будет лучше, если она сама расскажет об этом, но уверяю вас, она обладает властью над всеми присутствующими. Не беспокойтесь о ролях, которые вам предстоит исполнить — обещаю, они вполне в пределах ваших возможностей. О да, у неё есть полномочия, — размышляло его истинное ядро, снова и снова анализируя полётный журнал канонерки "Пламеворон". Изучая мельчайшие детали, скрытые в записях, но очевидные для него, Цикелл видел безошибочные признаки того, что, несмотря на потерю памяти, Сирин всё ещё сохранила способность использовать свою власть. И это давало ключевой компонент для скорейшего завершения конфликта.   ***ПРОИСХОЖДЕНИЕ***   Первым воспоминанием был свет, льющийся из темноты. Ослепительно яркий, он словно наблюдал за ней с высшей точки небес. — Кто ты? — спросила она, и её внутренний голос эхом разнёсся в бескрайнем пространстве. Свет едва заметно мигнул в ответ на вопрос, но промолчал. Она поняла, что за ней наблюдают, и продолжила вглядываться в сияние. Долгое время свет просто струился на неё, прежде чем наконец заговорил: — Я твой создатель, Повелитель Человечества... — так состоялся её первый разговор с создателем. Император немногое сообщил ей напрямую, но она знала, что у неё много братьев, и её создание выиграло от накопленного опыта, полученного при их сотворении. Следовательно, хотя её появление потребовало значительно меньше ресурсов, чем создание любого из братьев, Повелитель Человечества использовал некоторые из самых продвинутых тайных техник, известных Ему. Своего рода гордый маленький побочный проект, созданный из оставшихся ресурсов. Создатель дал ей имя Сирин и предназначил стать имперской наследницей — термин "наследница" здесь использовался вольно, обозначая её статус как прямого творения Повелителя Человечества. Эти понятия вбивались в неё ещё когда она была лишь слабым сознанием в инкубаторе. Обширные массивы знаний впечатывались в самую её сущность, чтобы она могла помогать своему создателю и братьям управлять империей, когда придёт время. Сама империя стояла на пороге новой эры, обещавшей вечную славу человечеству, и её помощь была необходима. Она должна была содействовать Ему в административных задачах и служить якорем во внутренних делах империи, где грубая сила и легионы сверхсолдат были плохими инструментами. Столько было передано ей создателем, сияющей фигурой, называвшей себя Повелителем Человечества, но более известной, как она впоследствии узнала, просто как Император. Сирин была готова к жизни служения своему создателю, к неустанной работе за кулисами или перед массами, как того требовала ситуация. Будь то следование за одним из братьев для расширения империи или посвящение себя дальнейшему озарению галактики светом её создателя — она была готова к любой поставленной задаче. Но почему-то её держали в инкубаторе, возможно, слишком долго — намеренное действие без объяснения причин. Сирин казалось, будто она провела вечность, купаясь в свете Императора, взрослея внутри своего кокона. В этот период она познавала внешний мир через прямую подачу знаний по тайному информационному каналу.