Глава 13 — Глава 13

Глава 13   Что это за колдовство? Сирин — агент врага? Еретичка, проникшая так далеко, чтобы заменить его изнутри? Как может не-псайкер отправлять телепатические сообщения? Его разум лихорадочно искал ответы и не находил, и как бы он ни старался, не мог игнорировать тёмный шёпот запретных легенд о демонах, терзающий самые глубокие уголки сознания. Именно в этот момент Аррадус осознал, что где-то в глубине души, несмотря на весь пессимизм, он действительно не хотел умирать. К тому времени, когда Сирин пришла проверить его, он впал в настоящую панику и был готов выстрелить, хотя инстинкты кричали, что это не причинит его цели никакого вреда. Затем агент Ниандра подтвердила его догадку о своих навыках, молниеносно обезоружив его. К его удивлению, она поручилась за честность Сирин. Шум привлёк штурмовиков, отвечавших за его безопасность. Даже в замешательстве Аррадус понимал — был бы уже мёртв или обезврежен, имей Ниандра или Сирин скрытые мотивы. Он решил сотрудничать и убедил охрану удалиться. Когда штурмовики вышли, Аррадус, собираясь с мыслями, повернулся к гостям — и застыл от того, что ощутил. Сирин, секунду назад бывшая в его психическом восприятии обычным человеком, начала меняться. Сперва она внезапно проявилась как псайкер, заставив Аррадуса усомниться в собственном рассудке. Затем, к его полному изумлению, он почувствовал стремительный рост её силы. Мгновение — и уровень исходящей от неё мощи напомнил ему древнего наставника, но вскоре она превзошла и этот порог, достигнув силы встреченного им годы назад первичного псайкера. И даже этот рубеж она преодолела — её сила продолжала расти. С отвисшей челюстью Аррадус наблюдал, как Сирин трансформировалась из психически инертной в сокрушительное присутствие прямо перед ним. Он ощутил колоссальную разницу в силе между ними и мгновенно осознал: она могла бы раздавить его, как насекомое, направь она эту психическую мощь против него с намерением убить. А затем случилось чудо — Аррадус смог «увидеть» Сирин, несмотря на слепоту. Её психическое присутствие было настолько интенсивным, что мощный резонанс между ними позволил её образу проявиться в его психическом восприятии. Перед ним предстала захватывающе красивая женщина в простом белом одеянии. Прямые платиновые волосы плавно спадали на хрупкие плечи. Самой поразительной её чертой были большие миндалевидные глаза с серыми радужками, в которых светилось золотистое психическое сияние. Взгляд, устремлённый прямо на него, казалось, пронизывал насквозь, но без злобы. Приглядевшись, он заметил, что Сирин окружал знакомый золотистый свет. — Этот свет... — прошептал он. — Свет? — эхом отозвалась она. Словно только сейчас заметив огромный психический столп позади себя, сияющий из-за горизонта, она повернулась и посмотрела на него. Молча подняла руку и начала медленно поворачивать запястье. В ответ на её движение интенсивность психического света менялась. Наблюдая за этой невероятной картиной, Аррадус наконец понял истину — Сирин была связующим звеном для гигантского психического маяка, она управляла этим светом. Не осознавая, Аррадус упал на колени, горячие слёзы неудержимо текли по его щекам. — Император защити нас... Кто... кто ты? — его дрожащий голос звучал тихо, но отчетливо в безмолвной комнате. Какая мощь, думал Аррадус. Сирин излучала столько силы, что напоминала ему легенды о демонах и святых, об их неземном присутствии. И тут, к своему ужасу, он вспомнил, что направлял оружие на стоящую перед ним. — Мои... мои глубочайшие извинения, я... я не знал... — Аррадус склонился ещё ниже, коснувшись лбом пола, слёзы стекали на пол, а в голове царил хаос. Следуя странному узору этого дня, Аррадус никак не мог понять происходящее, но в одном был уверен: кем бы ни была Сирин, лишить его жизни для неё — пустяк. Однако не только этого не произошло — она опустилась до его уровня, чтобы поговорить, попросила о помощи и напомнила о его долге перед Императором, игнорируя его проступки. Это глубоко тронуло Аррадуса. Он лично знал людей, потерявших жизнь за куда меньшее неуважение к влиятельным особам — что уж говорить о том, чтобы направить оружие и бросать обвинения такой фигуре. Сирин пощадила его, в этом он был убеждён. А кем был он сам? Посредственным астропатом, отказавшимся от своих обязанностей и утратившим веру в Императора. Еретические мысли, настоящий грех. Да, он искупит свои грехи и постыдные действия позже — сейчас не время для жалости к себе. Долг зовёт, и астропат Аррадус ответит на зов. Он повернулся к Сирин, изумлённый тем, что её присутствие вновь стало присутствием не-псайкера. Но теперь он знал лучше — напрягшись, он всё ещё мог едва уловить отголосок той непостижимой мощи под её благожелательной аурой. Сам факт, что такая могущественная фигура стояла перед ним, был достаточным доказательством: Бог-Император ещё не отвернулся от этого мира. Аррадус был в этом уверен. Теперь в его мире появилась надежда, и она распространялась и на этот мир. Укрепив свою решимость, Аррадус ответил единственным возможным способом. — Да, — произнёс он, утверждая себя в своих обязанностях с уровнем решимости, которого никогда прежде не испытывал. — Во имя Императора. ***ИНТЕРМЕДИЯ*** Таберус пребывал в мрачном настроении — мрачнее обычного. Попасть в засаду самому и подвергнуть опасности людей под своей ответственностью — редкость для него, не говоря уже о том, чтобы это случилось дважды за день. Таберус Торн был инквизитором полевого типа, не обладающим псайкерскими способностями. И хотя умение использовать психические силы никогда не было обязательным требованием, и подавляющее большинство инквизиторов не имело сродства с варпом, его преимущества были вопиюще очевидны. Достаточно было взглянуть на список знаменитых инквизиторов среди имперской элиты, чтобы быстро понять — почти все они были псайкерами. От Высшего Защитника сектора Формоза Торквемады Котеаза до философа Гидеона Рейвенора и даже сомнительного Грегора Эйзенхорна — все они славились своими психическими способностями. В свете этого Таберус работал чрезвычайно усердно, чтобы достичь своего положения, и проявлял особую тщательность, компенсируя этот «недостаток». Впрочем, после событий, произошедших несколько дней назад, Таберус впервые втайне радовался тому, что не псайкер. В варпе творилось что-то грандиозное, и все псайкеры в его отряде испытывали трудности — жаловались на постоянные кошмары и непрерывное чувство невыносимого ужаса. Ситуация стала настолько серьёзной, что наиболее тяжело пострадавших пришлось погрузить в медикаментозную кому, чтобы предотвратить случаи самоповреждения. Так что в последнее время Таберус работал без своего обычного контингента психических помощников. Помогло бы это избежать засады? Он не был уверен, и это осознание лишь усугубляло его мрачное настроение. — Сэр, мы закончили, — голос Амаэля вырвал его из размышлений. Таберус повернулся к своему дознавателю, безмолвно предлагая продолжить. Амаэль продолжил доклад: — Пришёл приказ неизвестного происхождения, разрешающий мантикорам атаковать нас, но следы могут вести в никуда. Должно быть, у них есть сообщник изнутри. Что ж, этого следовало ожидать, — инквизитор мысленно вздохнул, удручённый предсказуемостью результатов. После десятилетий полевой работы большинство вещей стали утомительно предсказуемыми — за исключением той дамы. Таберус обнаружил, что его мысли снова возвращаются к Сирин и тому факту, что он никак не мог её правильно прочесть. В один момент она говорила, что потеряла память и держалась почти как гражданская, а в следующий — спасла его и его свиту, даже не моргнув, когда они оказались на пороге смерти. Тайно наблюдая за её выражением лица и дыханием на борту «Пламеворона», он пришёл к выводу, что она ни на секунду не выглядела обеспокоенной в напряжённые моменты. Сирин просто сидела в кресле с закрытыми глазами и безмятежным выражением, когда тяжёлые болтеры были разряжены в тот самый момент, когда это требовалось, чтобы вытащить их из смертельной ловушки. Как её назвал тот архидоминус? Принцесса Омниссии? Таберус размышлял над этими вопросами, но не находил удовлетворительных ответов. На данном этапе он даже не мог с уверенностью сказать, кто был истинной целью покушений — он сам или она. В этот момент он получил зашифрованное сообщение от Ниандры. Бросив беглый взгляд на текст, инквизитор замер в изумлении. Амаэль мгновенно заметил реакцию наставника и учтиво поинтересовался: — Сэр? Таберус быстро оценил вероятность перехвата их разговора, прежде чем решил, что обстановка достаточно безопасна для ответа своему дознавателю. — Сирин и Аррадус установили контакт с другими имперскими мирами. Амаэль ахнул, услышав новость. Хотя технически Аррадус Рейн действительно был последним известным астропатом на планете, в личной свите Таберуса имелся еще один искусный астропат, находящийся на его корабле на орбите. Этот псайкер безуспешно пытался установить связь уже несколько дней. — Сэр, это отличные новости! Подкрепления уже в пути? — Амаэль не смог сдержать волнения. — Боюсь, нет, — ответил Таберус. — Им удалось связаться только с планетами внутри субсектора, от которых нам мало толку в плане подкреплений. Что-то серьёзное творится там, за пределами. — Значит, мы снова в исходной точке, — вздохнул Амаэль. — Я думал, она просто сопровождает нас, чтобы продемонстрировать искренность и заставить архидоминуса сотрудничать. Кто бы мог подумать, что ей действительно удастся связаться с другими планетами, — произнёс Таберус, прежде чем спросить: — Какое у тебя впечатление о ней? Амаэль взглянул на своего наставника. Рот приоткрылся, но какое-то время ни единого звука не вырвалось наружу. Когда он всё же собрался заговорить, Таберус оборвал его на полуслове: — Помимо внешности. Это заставило Амаэля продержать рот открытым ещё немного, прежде чем он снова вздохнул и ответил: — Не знаю. Не видя того, что она сделала, она... просто производит впечатление гражданской. — Значит... психически одарённая гражданская, способная пронзить завесу варпа там, где потерпел неудачу наш астропат, да ещё и общаться с машинными духами, удерживая при себе прирученного архидоминуса? — поддразнил Таберус. — Возможно, ещё и трансчеловек — добавим для полноты картины, — рассмеялся Амаэль. — И ты говоришь это потому, что...? — Просто взгляните на неё. Она с нами уже несколько часов и ни разу не проявила признаков физического истощения, даже не просила воды или пищи. — Так ты всё-таки наблюдал за ней. — Разумеется. — Она похожа на Ниандру? Амаэль задумался, прежде чем ответить: — ...возможно. И вероятно, ещё опаснее. — Почему? — Встреть я её на улице, не зная, кто она такая, она бы показалась мне просто сногсшибательно красивой. Тогда как Ниан... в ней всегда чувствуется опасность. — Значит, ты тоже не можешь точно определить, кто она, — заметил Таберус. — Сэр, — прошептал Амаэль, — при всём уважении, если бы вы гипотетически отдали Ниан приказ убить её... как думаете, кто бы вышел живым? — Хм... — Таберус задумался на мгновение, затем решил отбросить сложную тему и задал другой вопрос: — Ты говорил, что следы могут никуда не привести. Поясни. — За собой они оставили столько цифровых следов, что большинство, скорее всего, лишь отвлекающие манёвры. У нас нет ни ресурсов, ни времени проверить их все. Я показал предварительные результаты нашей аналитической группе — они сказали, что на сортировку могут уйти недели. Если только... — Если только у нас каким-то чудом не окажется под рукой целый звездолёт продвинутых когитаторов и умелый разум, чтобы ими управлять? У меня как раз есть нужный контакт. Полагаю, раз покушение едва не устранило её, этого будет достаточно, чтобы мотивировать нашего нового знакомого из Адептус Механикус ускорить работу, — сказал Таберус. — Собери все найденные данные вместе с полётным журналом «Пламеворона» за время инцидента. Пора связаться с архидоминусом насчёт той договорённости о багаже, которую мы обещали, — распорядился инквизитор.