Коноха. Площадка для отбора чунинов — внешняя территория экзамена.
Экзамен на чунина, наконец, начинался. Весь Листовой посёлок был охвачен напряжённым ожиданием: у величественного входа в зал экзаменов толпились участники из разных деревень. Каждый одет в форму своей деревни — одни шли уверенно и спокойно, другие озирались, стараясь унять волнение.
— О‑о‑о! Наконец‑то начинается! — ярко‑оранжевая фигура вырвалась вперёд из толпы. Удзумаки Наруто тряхнул кулаком в воздухе, глаза горели азартом и нетерпением. — Смотрите, как я, Удзумаки Наруто‑сама, пройду через всё и одолею каждого! Готовьтесь к поражению!
— Хвастун, — сухо заметил Учиха Саске, сунув руки в карманы. Его глаза скользнули по собравшимся, особенно по делегации Песчаной деревни. — Постарайся хотя бы в первом туре не вылететь.
— Наруто‑кун! Саске‑кун! Вы справитесь! — подбадривала Сакура, бегущая рядом. Её весёлое лицо светилось надеждой, но взгляд то и дело скользил к Саске. В глубине души она тоже собиралась показать себя на высоте.
Позади не торопясь шёл Хатаке Какаши, в одной руке — раскрытая книга «Райские игры». Казалось, шум и суета вокруг его совершенно не касались. Только лениво прищуренный глаз изредка окидывал толпу, выискивая признаки скрытой угрозы.
А в стороне, высоко, на ветви огромного дерева, стоял один‑единственный наблюдатель — Удзумаки Мофан. Он скрестил руки на груди и смотрел сверху вниз на бурлящую людскую реку.
«Экзамен на чунина… Наконец‑то», — отметил он про себя. Его настоящая цель была не в состязаниях. Где‑то под блестящей поверхностью праздника скрывалась опасная змея — Орочимару. Взрывоопасная тень, любую секунду готовая нарушить весь порядок. Мофан не собирался позволить ему вмешаться в свои поиски Данзо.
Когда Наруто и остальные ученики без помех скрылись за воротами зала, Мофан глубоко вдохнул и закрыл глаза.
— Глаз сердца Кагуры, — произнёс он тихо.
Мгновение — и волна тончайшего, мощного восприятия хлынула во все стороны. Невидимый прилив охватил почти половину Конохи. Внутри ментального «взора» Мофана сотни светлячков чакры вспыхнули, словно звёзды, выстраивая живую карту целого посёлка.
Он пропустил мимо внимания слабые, сгруппированные источники чакры в зале экзамена — это были генини. Его «сенсорное щупальце» метнулось к окраинам, к густым рощам и… к Лесу Смерти. Там он искал ту особенную чакру — холодную, скользкую, как яд.
В этот момент по дороге неподалёку двигалась команда Конохи. Во главе — Саруто́би Асума с сигаретой в зубах и привычной невозмутимостью на лице. За ним неторопливо шагали трое его подопечных: вечно сонный Нара Шикамару, крепыш Акимичи Тёдзи с пакетом чипсов и сияющая коротковолосая Яманака Ино.
Асума заметил фигуру на дереве, остановился и, подняв подбородок, кивнул в ту сторону.
— Видите вон того парня сверху? Это Удзумаки Мофан. Ровесник вам, но по силам — не уступит большинству джоунинов. Ученик самого Дзирайи, — сказал он спокойным, почти шутливым тоном. — Не помешает перенять у него пару приёмов — может, получите неожиданный урок.
— Ученик одного из Легендарных Саннинов? — лениво откликнулся Шикамару, посматривая вверх. — Уже звучит утомительно…
— О, — сказал только Тёдзи, не переставая жевать.
А вот Ино, услышав имя, заметно вспыхнула. Щёки зарозовелись, рука сама собой заправила прядь за ухо, взгляд смущённо ускользнул в сторону.
С дерева Мофан уловил чакру команды Асумы и их разговор. Он медленно открыл глаза, его взгляд на миг зацепился за пунцовый румянец на лице Ино — и в глазах мелькнуло веселое свечение.
— Эй, господин Асума! И ваша замечательная десятая команда! — позвал он сверху.
Он спрыгнул легко, словно лист, и мягко приземлился перед ними. Его движения были одновременно точны и естественны.
— Госпожа из клана Яманака, рад новой встрече, — с тёплой улыбкой сказал Мофан. — В прошлый раз в цветочной лавке вы собрали безупречный букет.
— С‑спасибо… — пробормотала Ино, лицо её стало ещё краснее.
Мофан повернулся к Шикамару и Тёдзи.
— Рад знакомству! Вы — ученики Асумы, да? Постарайтесь на экзамене — уверен, вам всё по силам!
— А? Э‑э… спасибо, — Шикамару почесал затылок, слегка растерянный из‑за чужой искренности.
— Угу! — кивнул Тёдзи, улыбнувшись. — Я постараюсь!
Асума с усмешкой качнул головой:
— Сегодня ты прямо лучишься бодростью. Что — не захотел присоединиться к толпе?
— Кто сказал, что смотреть — не веселей, чем бегать самому? — отшутился Мофан. Настоящую причину он, разумеется, скрывать не собирался. Он вновь улыбнулся и, глядя на троицу, добавил уже совсем серьёзно: — Не задерживаю. Первый тур скоро начнётся. Удачи вам!
— Спасибо! — звонко произнесла Ино.
— О! — энергично поддакнул Тёдзи.
— Понял, — не без решимости ответил Шикамару.
Асума кивнул Мофану с лёгкой благодарностью.
— Благодарю. Мы идём.
— Желаю вам победы с первого шага, — доброжелательно ответил тот.
Когда команда Асумы скрылась в потоке участников, Мофан снова поднялся на дерево. Его глаза сузились, зрачки заострились, как у хищника. Глаз сердца Кагуры снова развернулся на полную мощь. По Конохе проскользнул незримый информационный поток, выискивая след той самой смертоносной чакры.
Через несколько минут уголки его губ приподнялись.
— Нашёл, — прошептал он.
Пока экзамен лишь начинался, его собственная охота входила в активную фазу.
— Эй! Мофан‑кун! Давненько не виделись! — громоподобный голос разнёсся откуда‑то издалека, и спустя мгновение перед деревом взметнулся вихрь зелени.
Перед Мофаном стоял сам «Голубой зверь Конохи» — Майто Гай. Его идеальный «арбузный» шлем‑причёска, густые брови и блестящий зелёный комбинезон сияли на солнце. Гай изобразил сверкающую улыбку и поднял большой палец вверх.
— В день такого испытания останавливаться в стороне и наблюдать за юной битвой жизни… Какая выдержка! Какая проницательность! Ты действительно достоин быть учеником Дзирайи‑сама! О, юность кипит в моей крови!
— Гай‑сенсей! — с энтузиазмом откликнулся Мофан, слегка повысив голос. — Рад встрече! Как поживаете?
Он плавно спрыгнул с ветки и задал вопрос:
— А где ваши ученики — Ли, Тентен и парень из клана Хьюга?
— Ха‑ха‑ха! — Гай гордо выпрямился, словно солнце залило его фигуру. — Мои пылающие от юности ученики уже ворвались в экзамен! Их сердца полны веры, они сияют, как молодые звёзды! Я верю — этот день станет их триумфом!
— Уже внутри… — протянул Мофан, и улыбка на его лице чуть померкла. Голос стал серьёзнее. — Гай‑сенсей, если позволите — просьба. Передайте им от меня одно предупреждение.
Гай мгновенно стал внимательней.
— Конечно.
— Пусть остерегаются парня из Песка с огромной тыквовидной флягой. Его зовут Гаара. Очень, очень опасен, — Мофан произнёс каждое слово отчётливо. — Его сила выходит далеко за рамки обычного уровня чунина.
Лицо Гая потемнело, блеск в глазах сменился воинской сосредоточенностью.
— Понял, — сказал он твёрдо. — Спасибо за предупреждение, Мофан‑кун. Обещаю, передам всё без искажений.
Он снова поднял палец вверх, но теперь без блеска — серьёзен и напряжён.
— Мои ученики будут держать уши востро.
— Благодарю вас, Гай‑сенсей. Надеюсь, они справятся и выйдут целыми, — тихо произнёс Мофан.
— О‑о‑о! Юность — это когда не боишься опасности! Но я не позволю им терять бдительность! — Гай ударил себя кулаком в грудь, возрождая пламя энтузиазма. — Я отправлюсь к залу, чтобы присмотреть за их горящей юностью! До встречи, Мофан‑кун!
— До встречи, Гай‑сенсей! — весело ответил тот.
И Гай, словно вспышка зелёной молнии, исчез в направлении экзамена, неся с собой всю свою энергию и заряд наставнического пыла.
* * *
Обновлено: 15.02.2026