Глава 22 — Глава 22

— Господин Цянь Хао, я приветствую вас! И вас, старший! Войдя в комнату, Цянь Хао низко поклонился Чжоу Цянькуню и стоявшему рядом дяде Чжао. Поклон был исполнен со всей надлежащей учтивостью. — Господин Цянь, нет нужды в такой церемонии. Прошу, садитесь! Чжоу Цянькунь отреагировал на поклон Цянь Хао совершенно спокойно, словно и не удивлялся тому, что отпрыск известной во всей империи семьи, юный гений, проявил такую почтительность. — Благодарю, господин. Чжоу Цянькунь махнул рукой, приглашая его присесть. Цянь Хао, не теряя времени, прошел к письменному столу. Не дожидаясь дальнейших указаний, он первым извлек из своего пространственного кольца небольшую квадратную коробочку. Как только крышка приподнялась, комнату наполнила тонкая, обволакивающая ароматом, который вызывал инстинктивное желание вдохнуть его глубже. Когда коробочка была открыта полностью, взору представились идеально уложенные, прозрачные, словно нефритовые, заварные листья — чай «Духовное Прозрение». Затем Цянь Хао достал совершенно новый набор чайной посуды из яшмового стекла. Эта посуда тоже была необычной: хоть и не принадлежала к высшему небесному классу, но являлась образцом земного класса высшей пробы. Осторожно, с помощью чайной ложечки, Цянь Хао извлек несколько листочков «Духовного Прозрения» из коробочки и принялся за приготовление чая. Его движения были плавными и отточенными, словно у мастера. Вскоре ароматный, сверкающий напиток был готов. Приготовив чай, Цянь Хао тут же поставил на стол две чашки и разлил заваренный чай. — Господин, старший, прошу, попробуйте! — Благодарю! – произнес Чжоу Цянькунь, с наслаждением отпив из чашки. – Прекрасный чай! Допив, он повернулся к дяде Чжао, который всё это время оставался неподвижным, словно просто возница. — Дядя Чжао, а вы не желаете чаю? — Нет, благодарю. Эта вещь мне ни к чему, да и пить чай я не люблю. Голос дяди Чжао был таким же решительным, будто он отказался не от чашки чая, излучающего мистическую ауру, а от обычной воды. Чжоу Цянькунь оставался невозмутимым, но выражение лица Цянь Хао изменилось. Слова возницы поразили его до глубины души. Чай «Духовное Прозрение», хоть и уступал легендарному «Чаю Прозрения», помогавшему мудрецам постигать законы мироздания, всё же мог содействовать даосским прозрениям на уровне Боевого Мудреца. Его благотворное действие ощущалось даже воинами поздних стадий Боевого Мудреца, и даже те, кто достиг пика этого уровня, не могли с уверенностью сказать, что этот чай бесполезен. Но этот возница, дядя Чжао, заявил это так просто, без малейшей тени преувеличения. Это было поистине страшно. Семья Цянь была известна своим мастерством в торговле, их основным бизнесом были торговые дома. Умение разбираться в людях было их коронным навыком, и Цянь Хао, как гений семьи, владел им в совершенстве. Поэтому он был практически уверен, что дядя Чжао не лжет. Если это так, то информация, которую они получили, была поистине огромной. Как одна из восьми великих семей, Цянь была готова принести свои сокровища, чтобы установить дружественные отношения. Разумеется, они уже многое знали о группе, к которой принадлежал Чжоу Цянькунь. Но самым важным для них был именно этот возница, дядя Чжао, скрывавший свою ауру. Глава семьи Цянь, в настоящее время находившийся на средней стадии Боевого Мудреца, лично прибыл к внешней стене Башни Облаков, чтобы разузнать о нем. Однако никаких сведений добыть не удалось. Это заставило главу семьи заключить, что возница, по меньшей мере, является сильным воином поздней стадии Боевого Мудреца, а возможно, и достиг пика этого уровня. Цянь Хао никогда не сомневался в суждениях своего отца. Если бы человек, достигший поздней или пиковой стадии Боевого Мудреца, не знал о чудодейственных свойствах чая «Духовное Прозрение», это было бы невозможно. Исключив возможность того, что дядя Чжао просто не разбирается в чае, оставалось лишь одно объяснение: его сила, скорее всего, превосходила пик Боевого Мудреца. Размышляя об этом, Цянь Хао не мог сохранить прежнее выражение лица. Пик Боевого Мудреца — это лишь ступень перед Полу-Святым. Полу-Святые преодолели предел Боевого Мудреца и находились в одном шаге от уровня Святого Воина. Таких существ во всей Империи Небесных Облаков было не более пяти, и они являлись абсолютными вершинами силы после самого императорского предка, находящегося на уровне Святого Воина. Пока Святые Воины не вмешивались, они были непобедимы. Можно было представить, насколько ценным было само достижение уровня Полу-Святого. Более того, если дядя Чжао действительно был Полу-Святым, то загадочная сила, стоявшая за ним, приобретала ещё более весомый статус, достигая высот, которые они ранее даже не могли себе представить. В этот момент Чжоу Цянькунь, не обращая внимания на разбушевавшиеся мысли Цянь Хао, обратился к дяде Чжао: — Это проявление доброй воли господина Цяня. Раз уж чай налит, почему бы вам не попробовать? Помимо своих лечебных свойств, у него довольно приятный вкус. Услышав это, дядя Чжао без лишних слов подошел, взял чашку, налитую для него Цянь Хао, и осушил ее одним глотком. — Пить чай мне всё равно не нравится. Вот вино — совсем другое дело. — Если старший предпочитает вино, то в нашей семье хранится немало превосходных напитков. Я распоряжусь, чтобы вам доставили несколько бочек. Услышав отзыв дяди Чжао о «Духовном Прозрении», Цянь Хао мгновенно пришел в себя и приготовился предложить дяде Чжао несколько сосудов с драгоценным вином. Если бы посторонние гении из города Небесных Облаков увидели эту сцену, они бы наверняка лишились дара речи. Ведь поведение Цянь Хао граничило с откровенным заискиванием. Однако сам Цянь Хао так не считал. В конце концов, перед ним стоял человек, который, возможно, достиг уровня Полу-Святого. Поэтому он нисколько не жалел о том, что потратил чай. Напротив, он был рад узнать о настоящих предпочтениях дяди Чжао. Если их семья сможет заслужить расположение Полу-Святого, это принесёт им огромную пользу. Но дядя Чжао отказался от этой попытки угодить ему. — Я просто сказал это вскользь. Вам не стоит так усердствовать. К тому же, я выпил ваш чай. В знак ответного гостеприимства, возьмите этот жетон. С этими словами дядя Чжао достал из кармана жетон и бросил его Цянь Хао. Приняв жетон, Цянь Хао тут же определил материал, из которого он был изготовлен. Жетон был сделан из чёрного железа — материал первого уровня, да и то, один из самых низших. Его нельзя было назвать легкодоступным, но несколько фунтов чёрного железа можно было купить всего за один низкосортный духовный камень. Кроме того, на жетоне было выгравировано простое имя «Чжао», больше ничего особенного. Пока Цянь Хао с недоумением разглядывал этот чёрный железный жетон, он услышал, как дядя Чжао сказал: – Это жетон, что я вырезал на досуге. Если столкнёшься с неприятностями, можешь прийти ко мне с этим жетоном. Большую помощь оказать не смогу, но в чём-то, что мне по силам, я помогу. Услышав это, Цянь Хао тут же бережно, словно драгоценность, подхватил невзрачный с виду жетон. Он даже достал из своих вещей драгоценный нефритовый футляр, украшенный защитным построением седьмого порядка, и поместил жетон внутрь. В этот миг, в его глазах, этот жетон, сделанный из низкосортного чёрного железита, был в сотни, тысячи раз ценнее материалов восьмого порядка.