Глава 6 — Глава 6

Потрескивали дрова. Тень Каллиаса плясала в такт языкам пламени. Костер, разведенный посреди ночного леса, дарил тепло и покой. Когда он просто смотрел на огонь, мысли одна за другой всплывали на поверхность, а затем вновь тонули в глубине, и на душе становилось спокойно. Новый знаменитый меч. Пепельные глаза Каллиаса смотрели на Арсандо. 「Арсандо」 Ранг — Знаменитый меч. Заключенная душа — Арсандо Миринэ. — Артефакт богов Арсандо Миринэ. Он молчал. Вонзив меч в землю между корнями дерева, Каллиас откинул голову, прислонился к стволу и закрыл глаза. * * * Это я отвечал за основной сюжет «Пути паломника». Но из-за огромного объема работы я постепенно выгорал и уже не мог как следует проработать каждого персонажа. В такие моменты я поднимался на крышу офиса, садился на скамейку и звал ее. — Писатель, вам снова нужна моя помощь, да? Девушка с улыбкой, сияющей, как летнее солнце, была сотрудницей отдела дизайна, Ю Ёнхва. Улыбаясь во весь рот, она протянула мне кофе и плюхнулась рядом. — Что на этот раз? О, Каллиас фон Зерван, негодяй из негодяев! Я его знаю. Дизайн этого персонажа делал мой коллега. Красавчик, правда? Она говорила о созданном мною персонаже так, будто он был живым человеком. — Каллиас должен быть негодяем, но при этом сохранять аристократическое достоинство. И было бы здорово, если бы он менялся, когда становится паломником и когда возвращается в семью. Кивая, я записывал все, что говорила Ю Ёнхва о Каллиасе. Она закрыла глаза, постукивая указательным пальцем по губам, и ее веки слегка подрагивали. Странная привычка. Но я знал. Каждый раз, когда она так делала, даже самый невзрачный персонаж обретал четкие черты. Каллиас фон Зерван. Старший сын в прославленной семье мечников, но совершенно лишенный таланта к фехтованию. Негодяй. Однако своей внешностью, унаследованной от рода Зерван, он мог бы потягаться с кем угодно в Королевстве Карпе. Но, по злой иронии судьбы, его ждала череда несчастий. — Посредственность, который тайно от всех упорно тренируется, но, не видя результатов, становится озлобленным! Он обладает аристократическим высокомерием и достоинством, но в самый последний момент жертвует собой и погибает как истинный аристократ! Я записывал ее советы в блокнот, добавляя свои мысли. — Хм-м-м, чего-то не хватает… А у Каллиаса нет возлюбленной? — Не знаю. Об этом я как-то не думал. — Хотелось бы, чтобы была. Но чтобы они ни в коем случае не могли быть вместе, от этого еще трагичнее. Ах, как же это больно! Невозможная любовь. Мне показалось, что это слишком уж сентиментальный подход, но, с другой стороны, хуже от этого не будет. Я согласно кивнул. — Но это так грустно. — Почему? — Каллиас ведь умрет. И так здоровье слабое, а он вечно лезет на рожон. Это была правда. Как ни крути, Каллиас погибал. Какой бы путь игрок ни выбрал, ему была уготована только смерть. Таков был обязательный выбор. Все из-за его особенности. 「Долг аристократа」 Долг обязывает. Из-за этой особенности, когда речь заходила о судьбе страны, Каллиас всегда нелепо жертвовал собой. — При таком сюжете у него нет ни единого шанса выжить, не так ли? Красавчик. Старший сын графа, но из-за своей бездарности в фехтовании ставший отверженным. И вдобавок ко всему — образ негодяя. Таким был Каллиас. На каком бы пути ни оказался игрок, он обязательно встречал Каллиаса, и в большинстве случаев их отношения складывались недружелюбно. Даже если удавалось подружиться, польза от этого парня была лишь однажды. Когда игрок попадал в безвыходную ситуацию, грозящую гибелью, Каллиас жертвовал собой, называя это долгом аристократа. Лишь на пороге смерти он раскаивался в своих ошибках и, впервые оказав игроку помощь, погибал. 「Каллиас фон Зерван」 「Профессия」 — Паломник. 「Святая сила」 — 6-й класс. 「Божественная сила」 — 1351/1351. 「Талант」 — [Благословение барда — Высший]. 「Особенности」 — [Милость трупа], [Долг аристократа], [Негодяй из графского рода], [Сожаление об ошибках жизни], [Блудный сын ордена], [Обжора]. [Характеристики] Сила — 2. Ловкость — 1. Техника — 1. Здоровье — 2. Вера — 3. Список его особенностей был просто отвратителен. И ни одной по-настоящему полезной. Но таким он и был задуман. Персонаж, который ни на одном из путей не играл большой роли. Ни как злодей, ни как союзник — просто никакой. Это и был Каллиас. — Хотелось бы, чтобы был хотя бы один путь… путь, где Каллиас выживает и чего-то добивается. Она горько улыбнулась. Так переживать из-за вымышленного игрового персонажа. — Ах, и то, что у него совсем нет талантов, это тоже слишком. Добавьте ему хоть один. — Хм… И какой же? — Ну, не знаю. Она на мгновение задумалась, а потом воскликнула: — А что если у него неожиданно окажется талант к музыке? Она хихикнула, и я невольно усмехнулся в ответ. Порхающая, как фиалка, и щебечущая, как воробей, она была для меня утешением и одной из немногих ценностей в жизни. Но чем дольше мы были вместе, тем больнее мне становилось. Пасмурное небо. Небо было затянуто тучами, и днем было темно, как ранним вечером. Мне оставалось лишь издали наблюдать за ее похоронами. — Говорят, это было самоубийство. — Да, она всегда улыбалась, я и не думал, что такое возможно. — Почему она это сделала? — Никто не знает. Ни предсмертной записки, ничего не было. Мое утешение исчезло. 「Каллиас фон Зерван」 Тук, тук. На следующий день после похорон я пришел на работу, сел за стол и открыл окно настроек Каллиаса. «Хотелось бы, чтобы был хотя бы один путь… путь, где Каллиас выживает и чего-то добивается». Ее голос все еще звучал в моих ушах. Словно одержимый, я начал изменять настройки Каллиаса. — Один путь, где Каллиас выживет. И еще. «А что если у него неожиданно окажется талант к музыке?» Один талант. * * * Щелк. Проснувшись, Каллиас схватил воткнутый в землю Арсандо. В кустах что-то зашевелилось, но тут же показалась и снова скрылась мордочка оленя. — Я что, уснул? Каллиас подбросил дров в угасающий костер. Пламя, получив новую пищу, разгорелось с новой силой. Глядя на огонь, Каллиас мрачно уставился на свое окно статуса. «Кто бы мог подумать, что все так обернется». 「Каллиас фон Зерван」 「Профессия」 — Паломник. 「Святая сила」 — 4-й класс. 「Божественная сила」 — 2971/3251. 「Талант」 — [Благословение барда — Высший]. 「Особенности」 — [Милость трупа], [Долг аристократа], [Негодяй из графского рода], [Сожаление об ошибках жизни], [Блудный сын ордена], [Обжора]. [Характеристики] Сила — 19+(10). Ловкость — 15+(10). Техника — 7. Здоровье — 15+(10). Вера — 20. За три года мой статус сильно изменился. 「Обжора」 — Много ест и много переваривает. Усвояемость — Высшая. Всасываемость — Высшая. Знал бы я, что так будет, сделал бы ему какой-нибудь гениальный талант. Тогда бы не пришлось три года так мучиться. — Давно бы уже получил божественный меч, потом призрачный, а там и до божественного рукой подать, и всех бы разнес. Что в прошлой жизни, что в этой — ничего не дается легко. 「Милость трупа」 — Исполняет последнюю волю тех, из кого создан артефакт богов, и получает за это благословение. Первой особенностью, полученной таким образом, стал «Обжора». «Каллиас изначально был персонажем со слабым телосложением, так что „Обжора“ пришлась как нельзя кстати». Что бы он ни съел, его организм извлекал максимум питательных веществ. На первый взгляд казалось, что эта особенность просто помогает хорошо переваривать пищу, но в зависимости от применения «Обжора» мог быть чрезвычайно полезен. К тому же, мир здесь был сродни Средневековью. «Здесь можно умереть, просто съев что-то не то». «Обжора» снижал этот риск и позволял извлекать из пищи максимум пользы, так что это была незаменимая особенность. «Слабые яды он просто переваривает или нейтрализует». Каллиас посмотрел на строку с талантом. — Единственный талант, и тот… Он сорвал травинку и поднес ее к губам. Едва он подул, как… ~♬ По лесу разнеслась нежная мелодия, в которую невозможно было поверить, зная, что она рождена обычной травинкой. Слушая ее, словно очищался слух, уходили лишние мысли, а грудь наполнялась непередаваемым чувством удовлетворения. Несмотря на ранний час, звери начали высовывать головы и собираться, чтобы послушать игру Каллиаса на дудочке из травинки. — Нелепо. Он перестал играть, и звери тут же разбежались, словно их и не было. «А что если у него неожиданно окажется талант к музыке?» Знал бы я, что так будет, добавил бы другой талант. — …Хотя, может, и это неплохо. Шагая по дороге, Каллиас продолжал играть на дудочке из травинки. Волшебная мелодия наполняла лес. * * * — Я нашел следы! Обнаружив остатки костра, он радостно закричал. — Понятно. Куда он направился? — Ну, с этим… — Что такое? У инквизитора Делуина был такой вид, будто он и сам не понимал, что происходит. — Говорите же. Подгоняемый начальником, Делуин неохотно начал объяснять: — В этом лесу необычайно много звериных следов. Поэтому… — Направление определить трудно. Вы это хотите сказать? — К моему прискорбию… да. Это было просто смешно. Из-за обилия звериных следов невозможно определить направление движения? Да сколько же там зверей-то бродило, чтобы до такого дошло? Может, они стадами через лес пронеслись? «Не стадо же буйволов…» Делуин и сам с трудом верил в то, что говорил. Каллиас что, владеет магией? Магией, способной запутать зверей и заставить их замести его следы? Или это какое-то колдовство? — В это трудно поверить, но… Тяжкие вздохи. Кто угодно, услышав такой отчет, начал бы ругаться. В это же невозможно было поверить! Но выражение лица инквизитора Райберна было совсем не таким, как он ожидал. — Возможно, это сила священного предмета. — Ах…! Священный предмет! Чудодейственная сила, наделенная божественной мощью, — с ней все это было возможно. Почему он сам не додумался? Делуин был поражен проницательностью инквизитора Райберна. — Похоже, это затянется. — Да. Видимо… слишком много переменных. Погоня за паломником Каллиасом, а вернее, за вероотступником Каллиасом, укравшим священный предмет, обещала быть долгой. * * * Виконтский род Боливиан. В рабочем кабинете сидела женщина, изящно водящая испачканным в чернилах пером по бумаге. Рыжеволосая, с зелеными, как листва, глазами и немного хищным взглядом. Вторая дочь семьи Боливиан. Хелена де Боливиан. — Барышня. — В чем дело? Кто посмел прервать ее, когда она с таким удовольствием просматривала документы? Хелена решила, что нужно урезать жалованье дворецкому Альфредо. — Вам пришло письмо. От того самого из графского рода Зерван… — Что? Хелена выхватила письмо из рук дворецкого и тут же нахмурилась. — Какая наглость! Письмо было от того, кого она готова была съесть заживо. Мошенник, который обманом выманил у дочери торговой семьи золотые монеты! — Этот ублюдок Каллиас… за кого он меня держит? Если уж обобрал меня, то сидел бы тихо, как мышь! Какого черта он еще и письма мне шлет? Хруст! Сломав перо, Хелена тут же вскрыла конверт. — Только попробуй он снова попросить денег. Я на этот раз сама на Север поеду! И потребую у Зерванов вернуть мне все до последней монеты! — Учитывая затраты времени и средств на поездку на Север, это было бы бессмысленно, барышня. — Заткнись, Альфредо! Я и сама знаю! Ее зеленые глаза быстро пробежали по строчкам письма. Нахмуренные брови постепенно расправились, сменившись недоумением. — Торет? Медный рудник? Просьба наладить сбыт меди из рудника в Торете? С чего бы это? Конечно, в разработке рудника или организации торговли не было ничего сложного. Торет — это ведь почти деревня на границе. Там, скорее всего, нет квалифицированных рабочих, так что можно отправить своих людей. А вся прибыль от этого потечет в казну семьи Боливиан. Детали, конечно, нужно будет обсудить на месте, в Торете, но для Хелены это предложение было весьма выгодным. — Но что-то здесь не так… Я чую не только запах денег. Она подозрительно прищурилась, а Альфредо поднял руку и начал принюхиваться. — Я сегодня мылся. Может быть, барышня… — Что за чушь! Альфредо! Я сегодня мылась! — Вот как. Прошу прощения. Раздраженно зыркнув на Альфредо, Хелена вдруг что-то вспомнила и широко раскрыла глаза. — Постой-ка, Торет? Торет, Торет. Постукивая сломанным пером по губам, Хелена порылась в горе бумаг на столе и вытащила один из отчетов. — Точно, Торет. Альфредо, ты ведь говорил, что недавно инквизитор отправился в деревню у западной границы? — Да, я слышал об этом. Для торговца информация — это деньги. А информация об инквизиторах была особенно ценной. От того, куда он направит свои стопы, зависела судьба многих. — Деревень у границы немного. Ходили слухи, что Арсандо, отправившийся в Торет, погиб, и если это правда… Пазл начал складываться. Нахмуренные брови расправились, и на ее красных губах появилась слабая улыбка. — Так вот почему инквизитор Железной Воли отправился в Торет. Это все из-за тебя? Каллиас фон Зерван. Как он умудрился убить Арсандо — это одно, но почему в дело вмешался сам инквизитор? — Хотя, если подумать, от Каллиаса можно было такого ожидать. Недавно Лутеон, с которым он дружил во времена своего послушничества, совершил предательство веры. — Может, из-за этого? Точно неизвестно, но в любом случае Каллиас, должно быть, в бегах. Путь от Торета до владений семьи Боливиан занимает около десяти дней. Если прикинуть время доставки письма, картина становится яснее. — Интересно, его уже поймали? А может, уже допрашивают? Или пытают? Отклонившись на стуле, Хелена расхохоталась. — Все-таки Бог есть! Этот мерзавец, посмевший обмануть меня, Хелену де Боливиан, сам навлек на себя кару. Слава Балтерусу. Хелена удовлетворенно улыбнулась и потянулась. — Надеюсь, он хотя бы не умрет? Мне ведь нужно вернуть те пятьсот золотых монет, что он у меня выманил. — Он старший сын рода Зерван. Пусть его и изгнали, но кровь — не вода. Убить его не посмеют. — Правда? Он не должен умереть. Я обязательно верну свои деньги и заставлю его заплатить за унижение в десятикратном размере! Хлопнув печатью по документу, Хелена начала напевать себе под нос.