Глава 28 — Глава 28

Лес наполнился шумом. Забеспокоились спавшие в ночной тьме птицы, и в то же мгновение эхом разнеслись смешанные крики людей и зверей. А в самом центре этого хаоса… — Колесо повернулось. Красный блеск глаз. Бугристые мышцы, покрытые вздувшимися венами. Огромный, более двух метров ростом, зеленокожий. Воин-орк, восседая на магическом звере, смотрел на Каллиаса сверху вниз и что-то говорил. Длинное облачко пара вырвалось из его уст. — Если ты воин — сражайся. Голос его был подобен скрежету меча по доске — низкий и грубый. — Эта земля станет нашим полем битвы. — Господин… что он говорит? — Сражаться хочет. Хотя язык был совершенно непонятен, Каллиас его слышал. То ли из-за [благословения барда], то ли по тону и дыханию, но он уловил общий смысл. Слова орка были просты, но их смысл — ясен и недвусмыслен. «Колесо повернулось. Если ты тоже воин — сражайся со мной. Эта земля станет нашим полем битвы». С оглушительным стуком спрыгнув со спины зверя, орк ринулся вперед с топорами в обеих руках. Взмах — и глухой удар! — А-а-а-а! Его рука на миг смазалась, и один из топоров полетел вперед. В то же мгновение он вонзился в одну из прислужниц Эмили. Удар был так силен, что звук, похожий на треск лопнувшей тыквы, резанул по ушам. «Быстрый», — пронеслось в голове Каллиаса. Говорили, что один воин-орк равен пятерым мужчинам, а удар его топора способен убить троих разом. Похоже, это была не ложь. — О-о-о-о! Воин-орк подпрыгнул. Мощные ноги подбросили его огромное тело высоко в воздух, где он перехватил топор обеими руками. На рукояти сидели два лезвия — это был гигантский двусторонний топор. Орк обрушил его на Каллиаса, намереваясь расколоть ему череп. Бум! — Кх. Каллиас мгновенно направил святую силу в ноги и уклонился от удара. Прямо перед его глазами взорвался сноп искр, словно от яркого костра. Пламя на миг ослепило его, а когда зрение прояснилось, он увидел воина-орка, который, растоптав угли, уже снова несся на него. — Н-негодяй! Откуда здесь орки?! Они же… — Не время для вопросов, Бранс. — Да! Да, господин! — Бери Эмили и бегите. — А вы, господин…! — Ему нужна битва. Поединок не на жизнь, а на смерть. Орк искал сильного противника, с которым мог бы сразиться. Он искал Каллиаса. — Я не могу бросить тебя одного! — Леди Эмили! Идемте скорее! — Негодяй Каллиас! Отпусти меня! Вырвавшись из рук прислужницы, Эмили, запыхавшись, подбежала к нему. С непривычно серьезным лицом она обнажила свой меч и встала рядом с Каллиасом. — Будешь мешать. — Орки ведь напали на весь Белый лес, так? Я знаю. Я не ребенок. Я — Зерван. Я не настолько глупа, чтобы не понимать таких вещей, так что можешь мне не объяснять! — И каков твой вывод? — Я займусь магическим зверем. Все равно, если ты умрешь, мы все погибнем. Что ж, она была права. Колесо уже повернулось. Орки наверняка уже рассеялись по всему Белому лесу и сражались с рыцарями. Даже если бы Бранс и прислужница попытались увести Эмили, им все равно не удалось бы уйти от орков на их проворных зверях. — Эта земля станет нашим полем битвы, — повторил орк. — Какая чушь. — Что он сказал? — спросила Эмили. Орк, заметив ее боевой дух, похвалил ее гордость, назвав юной, но достойной воительницей. Что, впрочем, не отменяло его намерения в итоге убить ее. Каллиас выхватил меч. Клинок, испещренный дырами. Это был Пожирающий меч — Роас. — Демонический меч! — Узнаешь, значит. Увидев Роаса, орк пришел в ярость. Вероятно, именно потому, что это был демонический меч. — Эмили. — Да. — Не лезь вперед. Постарайся просто наблюдать, тихо, как мышь. В отличие от меня… У тебя есть талант. Та-а-ат! Ба-а-ам! Ударная волна от столкновения меча и топора была такой силы, что Эмили пошатнулась. Но это было только начало. Последовала серия беспорядочных ударов. Меч Каллиаса, казалось, разделился на десятки клинков, но и топор орка не отставал. Каждое столкновение рождало ударную волну и оглушительный шум, сотрясавший все тело. Но Эмили, хоть и пошатнулась, не отводила глаз. Юная Зерван, широко раскрыв глаза, запечатлевала в памяти каждую деталь. В этой яростной битве она не упустила из виду изящные лепестки, кружащиеся в самом ее сердце. * * * Хруст! Орфин, раздавив голову магического зверя, стряхнула кровь с меча. Рядом стоял Киллабан. Он смотрел на свой браслет и постукивал по нему указательным пальцем. При каждом касании браслет вспыхивал, словно передавая какой-то сигнал. Орфин прищурилась. — Лорд Киллабан. — А, Орфин. Как обстановка? — Нам нужно немедленно уходить. Я чувствовала, что с магическими зверями что-то не так, и оказалось — это нападение орков. Нападение орков. Это был дурной знак. Они редко прибегали к таким масштабным и внезапным атакам. И вдруг — такой опрометчивый упреждающий удар. Оставлять это без ответа было нельзя. Следовало немедленно вернуться в замок, доложить о случившемся и начать полномасштабную контратаку. Только так можно было отстоять честь и достоинство Севера. — Хм, вот как. Но почему-то выражение лица Киллабана оставалось совершенно спокойным. Как носитель крови Зерванов, он должен был прийти в ярость от такого нападения. Из-за их атаки погибло множество рыцарей, охотившихся на зверей в Белом лесу, а оставшиеся продолжали сражаться. Даже сейчас, пока они разговаривали, кровь воинов Севера обагряла снег. «Почему он так…» Почему он так спокоен? Орфин показалось, что он не просто спокоен, а даже расслаблен. — Нужно отдать приказ об отступлении и возвращаться в замок. — Зачем? — Ситуация странная. Появление орков в это время очень подозрительно. Никогда прежде во время охотничьего турнира, когда лес наполнялся шумом, орки не появлялись. Разве что один-два воина с обостренным соревновательным духом, но не более. Такую стратегическую внезапную атаку можно было считать первой в истории. — Хм… Киллабан долго смотрел на браслет, точнее, на странный камень в его центре. «Артефакт… Он собирается связаться с графом?» Но как только Киллабан заговорил, мысли Орфин развеялись. — Для начала покинем лес. — Вы направляетесь в замок… — Нет, не в замок. Мы временно укроемся. — … — Происходящее сейчас — нештатная ситуация, и их цели неясны. Неизвестно, является ли эта атака разовой, или же она перерастет в затяжную войну. Поэтому мы временно укроемся, понаблюдаем за их действиями, а потом уже будем действовать. Еще не поздно. — Тогда… — В Джейбаршу есть Зерваны. Тебе не о чем беспокоиться, Орфин. — Но! Киллабан с силой ударил Орфин по голени. — Кх-х! — Сейчас военное положение. Вся полнота власти у меня, следующего главы рода Зерван. Неповиновение приказу карается немедленной казнью. Орфин больше не проронила ни слова. Она лишь изо всех сил старалась не слышать, как браслет на руке Киллабана вибрирует с равными промежутками. * * * Скрежет! Бум! — Весело! — Словно дикий кабан. Атаки орка были донельзя предсказуемы. Однако каждый его удар сотрясал землю и заставлял Каллиаса отступать. Природная мощь в сочетании с безрассудной отвагой делали его крайне неудобным противником. Меч, Разрушающий Серебряное Пламя. Стиль Каллиаса — это быстрый меч и призрачный меч. Скоростные атаки и ослепительная техника, обманывающая противника. Сам по себе Меч, Разрушающий Серебряное Пламя был создан для боя с теми, кто сильнее тебя, так что это было естественно. Однако, сражаясь с орком, Каллиас осознал одну вещь. «Не очень-то работает». Против них это не действовало. Причина крылась в их натуре. Орки были берсерками, не знающими страха перед клинком. Их инстинкты, не боящиеся смерти, были нацелены лишь на одно: поднять топор и убить врага. Это был смертельный удар, стиль боя без оглядки на собственную безопасность. Вот почему их называли варварами. Поэтому Каллиас оказался в затруднительном положении. Топор орка по качеству не уступал Пожирающему мечу — Роасу, а мастерство, с которым тот им владел, было достойно звания воина. Двусторонний топор за время короткой, но яростной схватки не получил ни единой царапины, а плотные мышцы орка ощущались при ударе как камень. Орки. В других романах или играх их считали обычными мобами, но здесь, на Пути паломника, все было иначе. Воины, превосходящие людей физически и обладающие гордостью. Инородцы, поклоняющиеся Богу Топора Кун-Та, что без страха смерти скитались по полям сражений. Вот кем были орки. — Х-ха! Дзынь! Ш-ш-ш-ш! Отброшенный назад, Каллиас сгруппировался и снова шагнул вперед. «Долго сражаться нельзя». Даже сейчас, пока идет этот бой, сюда наверняка стягиваются другие орки. Время было не на его стороне. Победителя нужно было определить одним ударом. Манхва Бонъюк в его даньтяне расцвел. Раскрывшийся Первый пик наполнил все тело чистейшей божественной силой. С каждым шагом его скорость нарастала. Та-ат! Та-ат! Па-ан! — Умри! Воин-орк, радостно взревев, занес топор над головой. Словно только этого и ожидая, Каллиас тоже выставил Роаса для одного удара. Ба-бах! Топор орка обрушился на Роаса. На лице воина, искаженном восторженной ухмылкой, промелькнуло недоумение. Роас был приманкой. В левой руке Каллиас обратным хватом держал знаменитый меч — Люсен. Вжик! Отпустив Роаса, Каллиас ударом Люсена подрезал орку ноги, а затем, перехватив меч, приставил его к горлу врага. — Превосходно. В глазах орка, произнесшего это, не было и тени страха. Лишь облегчение. — Ты тоже. Хрясь. Каллиас протянул руку к падающему телу орка, но замер. Его взгляд остановился на пустоте. [Колесо Фаталиты.] — Избегите предначертанной смерти. — Выживите. — Остановите нашествие орков. — Убито орков: 1 …?? <Награда> [F]…?? — За одного ничего не изменилось. А ведь он изрядно потрудился. Каллиас хотел было коснуться трупа воина-орка, но передумал. «Нужно поберечь святую силу». Пусть в браслете и был запас, но неизвестно, что может случиться дальше. Осторожность не повредит. Да и мечей у него пока достаточно. — Негодяй! Не стой столбом! Каллиас, уже убиравший Люсена и Роаса, замер. — Ни минуты покоя. Прирученный воином-орком магический зверь, рыча, скалил клыки. Каллиас вновь выставил Роаса и, встав рядом с Эмили, которая уже приготовилась к бою, вступил в схватку. Бум! Расправиться со зверем было несложно, и окно задания тут же обновилось. — Убито орков: 1 — Убито магических зверей: 1 …?? Убийство зверя тоже пошло в зачет. Выходит, сейчас в лесу каждое его действие влияло на ранг задания. — Негодяй, что это был за стиль фехтования? — Не твое дело. — … Не обращая внимания на ее надутые щеки, Каллиас активировал Манхва Бонъюк и медленно расширил свое ощущение энергии. «Это опасно, но…» Нужно было сражаться как можно больше. Иначе даже полученная награда окажется бесполезной. Задание дается лишь раз. Способов повысить ранг награды было несколько, но он знал самый простой и эффективный. Такую возможность упускать нельзя. Приняв решение, Каллиас направился вглубь леса. — Г-господин! Куда вы?! — Ты куда?! С ума сошел?! Зачем ты туда идешь?! Хочешь умереть — умирай один! Это было все равно что идти на верную смерть, но он не остановился. Он шел туда, откуда доносились крики, словно так и должно было быть. — Что, возомнил себя благородным аристократом и решил их спасти, хоть и сам негодяй?! Только тогда Каллиас остановился и, повернувшись к почему-то рассерженной Эмили, произнес: — Я не аристократ. Он был тем, кто готов на все ради своего меча. — Я всего лишь паломник.