Глава 11 — Глава 11

В Триста въезжала процессия инквизиторов. Отряд инквизиторов во главе с Райберном, инквизитором Железной Воли. Путь им преградила женщина с волнистыми волосами цвета морской волны. Эсдер Соль Силлиард. Она молча стояла перед ними. — Паломница Эстер. Не знал, что вы здесь. — А я знала. Дерзкий ответ. От нее исходила необычайная аура. Сложно было поверить, что перед ними паломница, еще не нашедшая свой меч. «Гений, идущий по стопам Святой Стеллы». Именно так на нее смотрели в Ордене. Какой еще паломник осмелился бы так смело смотреть в глаза инквизитору с ножнами? «Если она найдет свой меч…» Насколько же сильной она станет? Райберн кивнул, глядя в бездонные голубые глаза Эсдер. — Вы, должно быть, прибыли по приказу епископа Албато. Вероятно, его тоже интересует правда о вероотступнике Каллиасе. — Да. Односложный, почти грубый ответ. Но Райберн, не дрогнув, продолжил: — Как поживает Солливиан? Только тогда на лице Эсдер появилось некое подобие эмоции. Ее прекрасные брови сошлись, и в груди Райберна зародилось странное чувство, похожее на радость. Эсдер, не ответив на вопрос, повернулась и пошла прочь. Райберн не двигался, пока она не исчезла из виду, и лишь тогда произнес: — Ни единого звука шагов. — Что? Ах, да. Я и не заметил. — Всего год назад паломница Эстер следовала за мной по пятам. Но сейчас… — Она идет со мной вровень. Пугающий рост. Смесь зависти и страха отразилась во взгляде Райберна, когда он долго смотрел на дорогу, по которой ушла Эсдер. — Идемте. Наша цель — найти вероотступника Каллиаса. Опередить Эсдер Соль Силлиард. Найти Каллиаса и завладеть священным предметом. Это — главный приоритет. — В худшем случае, возможно, придется скрестить с ней мечи, — с явным недовольством произнес Райберн и приказал начать обыск по всему Триста. * * * — Ублюдок, какой упрямый. Посмотрим, сможешь ли ты так же дерзко держаться, когда тебя по-собачьи изобьют. Лязг! Лязг! Острые рукавицы на его руках издавали стальной скрежет. Глаза Каллиаса хищно блеснули. Это были не простые рыцарские рукавицы. Это были так называемые кулачные латы. Реликвия забытого бога. «Седрик, последний последователь Забытого Бога». Оружие, созданное чудом бога, которому он поклонялся. Артефакт богов. — Седрик Бор Мадричан. — Какой-то паломник из разваливающейся страны смеет называть мое имя! — Я пришел взыскать долг травника Артего с запада. Дерг. Седрик, собиравшийся наброситься на Каллиаса, как хищный зверь, замер на месте. Его цвет сменился на синий. — Долг? Я не из тех, кто живет в долг. Ты что-то путаешь. — Не будешь же ты отрицать, что знаешь имя травника Артего. Травник рассказал, что Седрик взял у него редкую траву. Траву для его единственной дочурки. Но, несмотря на все усилия, девочка умерла, и он стал таким, какой есть сейчас. — … Седрик замолчал, словно обдумывая что-то. Но Каллиас не волновался. Если этого будет недостаточно, у него найдется что еще сказать. — Нашел Наголенник Оракла? Лицо Седрика исказилось в яростной гримасе. Но лишь на мгновение. Плюх! Сплюнув, Седрик отослал охрану казино. — Ты… иди за мной. Показав свою широкую спину, Седрик достал из внутреннего кармана пиджака новую сигару. Глядя на него, Каллиас пытался успокоить бешено колотящееся сердце. Седрик, один из руководителей Красиона. Седрик, последний последователь Забытого Бога. Седрик, скорбящий по умершей дочери. Он был одним из любимых персонажей Каллиаса в «Пути паломника», и с ним было очень трудно подружиться. «Сейчас он синий». Но Каллиас был уверен. Скоро он станет золотым. * * * Рабочий кабинет в Казино Седрика. Каллиас сидел на диване для гостей напротив Седрика. Седрик Бор Мадричан. Один из сильнейших бойцов Красиона, чья боевая мощь была на первом или втором месте в организации. Сейчас он скрывал свою личность и жил в Карпе, но если бы он показал свою истинную силу, то в этом месте с ним мог бы сравниться только хозяин Тристы — Джеральд. — Ты кто такой? Он выдохнул белый сигарный дым, словно с долгим вздохом. Дым поднялся, окутывая его тело, и растворился под потолком. — Паломник. И тот, кто пришел взыскать с тебя долг травника Артего. — Ты прекрасно знаешь, что я спрашиваю не об этом. На звериный рык Седрика я лишь глубже откинулся на спинку дивана. — Ты о богах-близнецах? Каллиас лучезарно улыбнулся. Боги-близнецы. Миракл и Оракл. Миракл — это кулачные латы, Оракл — наголенники. Седрик — апостол Забытого Бога, служащий этим двум, но единым богам. Давным-давно существовали племена, поклонявшиеся множеству богов, и все они воевали друг с другом. Победившие племена накапливали силу, процветали и создавали государства, а проигравшие исчезали на задворках истории. Седрик был последователем одного из таких древних богов. А именно, необычных богов-близнецов, Миракла и Оракла. Их религия едва теплилась, и теперь Седрик был ее единственным последователем. У каждого Ордена, служащего богу, есть священные предметы, без которых невозможно творить божественные чудеса. А без чудес Орден не может привлекать последователей, поэтому Седрик с давних пор ищет Наголенник Оракла. Только так он сможет заложить основу для возрождения своей веры. «Но Седрик так его и не найдет». Он умрет, так и не найдя священный предмет, Наголенник Оракла. Потому что этот наголенник… — Ублюдок, откуда ты знаешь? О моем боге не знают даже в Красионе. В этом мире о том, что я последователь Миракла, знают лишь двое. Вопрос Седрика вырвал меня из раздумий. Я спокойно посмотрел на него и ответил: — Не важнее ли того, откуда я знаю о богах-близнецах, то, что ты должен вернуть мне долг, Седрик? О богах поговорим потом. Бах! — Ублюдок. Ты что, смерти ищешь? Терпение Седрика лопнуло. Стол разлетелся в щепки под его ладонью. Значение и символизм священных предметов Ордена были очевидны. Но именно поэтому Каллиас продолжал тянуть время. В этом мире никто не знал, где спрятан Наголенник Оракла. Никто, кроме того, кто создал этот мир и наделил его различными деталями. Кроме самого Каллиаса. «И все же, это тяжело». Аура и скрытое убийственное намерение, исходящие от Седрика, были невероятны. Я изо всех сил изображал спокойствие, но не мог скрыть капли пота, стекающие по спине. Боевая мощь Седрика в Королевстве Карпе уступала лишь пятерым паладинам. Если бы дошло до серьезного боя, я бы умер в мгновение ока. Но именно поэтому… «Нужно действовать наверняка». Нельзя делать его врагом. Неопределенный союз? Дружба? Еще хуже. Неясные отношения лишь породят подозрения и навлекут тень смерти. Нужно создать прочную, нерушимую связь, чтобы повысить шансы на выживание. В Карпе, где у меня нет никакой поддержки, дружба с таким сильным человеком, как Седрик, может превратить кризис в возможность. «Только так я выживу». Приведя мысли в порядок, он потянулся к чайной чашке на столе. Чайный сервиз был довольно дорогим. Лимитированная серия, созданная Великим Мастером. Очевидно, это была одна из немногих дорогих Седрику вещей и одно из его редких увлечений. Если бы он ее разбил, кулак Седрика тут же прилетел бы ему в лицо, но… «Нужно захватить инициативу». Каллиас осторожно взял чашку и отхлебнул чай. — Говори. Пока мой кулак не выбил тебе все зубы. Седрик с налитыми кровью глазами продолжал давить. Хватит тянуть время. — Седрик, в этом мире только я знаю, где находится Наголенник Оракла. Считаешь ли ты такое поведение правильным? — Вот как. Значит, надо тебя немедленно схватить, подвесить вверх ногами и использовать вместо боксерской груши. Тогда твой язык уж точно развяжется? Сглотнув. Несмотря на его угрозы, Каллиас не подал виду и, сложив руки в замок, положил их на колени. — Ты уже наверняка все обо мне разузнал. Такие угрозы на меня не действуют. — Да. Негодяй, изгнанный из прославленного рода Зерван, Опоры Карпе. Полный бездарь в фехтовании, который в Ордене только и делал, что заглядывал под юбки девушкам. Вот кто ты такой, Каллиас фон Зерван. — …Под юбки я не заглядывал, странно. — То, что ты блудный сын ордена, было известно и без всяких расследований. Ну, что поделать, если ты хорош собой. Куда уж негодяю деться. Обидно, когда тебя обвиняют в том, чего ты не делал. — Поэтому мне и стало интересно. Твое фехтование, которое я видел, было не таким уж и плохим. Род Зерван, каким бы великим он ни был, не стал бы изгонять старшего сына просто так… Седрик со странным выражением лица посмотрел на Каллиаса. — Три года ты был паломником. Что с тобой случилось за это время? Но Каллиас не ответил. Он лишь требовал. — Этого тебе знать не нужно. Седрик, я хочу того же, что и вначале. — …Похоже, ты и вправду негодяй. До тебя доходит, только когда получишь по морде. Седрик поправил сигару. Глаза Каллиаса сверкнули. И в этот момент кулак Седрика пришел в движение. Седрик-Медвежий Коготь. Как и гласило его прозвище, кулак в мгновение ока оказался прямо перед лицом Каллиаса. Скорость была такой, что среагировать было невозможно. Фух! Сильный порыв ветра взметнул черные волосы Каллиаса. Он стоял неподвижно перед огромным, как у медведя, кулаком. — …Ц. Седрик убрал кулак. Его взгляд был прикован к чайной чашке в руках Каллиаса. «Фух». Если бы я не держал чашку, кулак Седрика наверняка размозжил бы мне лицо. Каллиас превратился бы в кровавое месиво. — Седрик, ты что, не понимаешь, у кого сейчас все козыри? Лучше не делай глупостей. Если ты хоть пальцем меня тронешь, то никогда не найдешь Наголенник Оракла. — … Седрик долго смотрел на него убийственным взглядом, а затем снова сел на диван. Бум. — Чего ты хочешь? Только тогда Каллиас поставил чашку и улыбнулся. — Я хочу одного, Седрик. — Да чего, мать твою? С тобой. — Стать братьями. — …Что? Лицо Седрика исказилось. * * * Братья одного ранга, без старших и младших. Вот чего я хотел от Седрика. Он посмотрел на меня как на сумасшедшего и ни капли не поверил. Но я, используя Наголенник Оракла в качестве козыря, договорился с ним и в итоге… «Тогда до скорого, брат». Мы стали братьями. — Брат. В слове «брат» есть что-то особенное, какая-то прочная связь. Седрик наверняка это понимал. Поэтому сначала он отказывался, но потом согласился. Конечно, сейчас мы братья только на словах, и он мне не до конца доверяет. Но со временем он начнет считать меня своим братом. Седрик такой человек. Снаружи он груб и жесток, но внутри — сентиментален. «Пока он синий, но…» В тот момент, когда подозрение сменится доверием, он станет золотым. — Фух, устал. Щелк. Это была комната, которую Седрик выделил мне для отдыха. VVIP-комната на верхнем этаже казино. Просторное помещение было заставлено дорогими украшениями и мебелью. Из окна гостиной открывался вид на Площадь Фонтанов Тристы и огни, озаряющие рассвет, позволяя заглянуть в один из уголков города развлечений. — Этот узор… Символ Ордена Балтеруса — один меч, похожий на крест. — Узор из скрещенных красных мечей — это символ инквизиторов, почему он здесь… Неужели здесь есть вероотступник? — А, да какая мне разница. Кто бы ни совершил предательство веры, сейчас мне не до этого. Я быстро смыл кровь подготовленной водой и рухнул на кровать. Мягкая постель словно обняла меня. Давно я не испытывал такого комфорта. В основном я ночевал под открытым небом или в ветхих постоялых дворах и конюшнях. Это место под присмотром Седрика, так что внезапных атак можно не опасаться. От странного чувства облегчения навалилась сонливость. — Завтра нужно сходить в аукционный дом Триси, купить ингредиенты для святой воды… и спуститься в подземелье, посмотреть, нет ли там хороших артефактов. Неожиданно у меня появилось много денег. Три тысячи золотых монет. Богатство, полученное благодаря азартным играм. Сумма, равная годовому налогу великого лорда. — Деньгами займется Седрик, так что можно не беспокоиться. Я также получил сертификаты и чеки, которые можно было использовать только в больших городах, таких как Триста. Седрик не из тех, кто стал бы обманывать меня с деньгами. «Было бы неплохо найти хороший артефакт… Наверняка что-то стоящее найдется». Если нет, можно попросить Седрика помочь. Артефакты — это, по сути, подделки священных предметов. Возможно, у Седрика есть что-то стоящее. — Завтра… Веки медленно опускались. Сон одолевал меня. Щелк. Но в этот момент я услышал, как открылась дверь, которая не должна была открываться. Медленно протянув руку, я схватил Арсандо, лежавший у изголовья кровати. Топ, топ. Приближающиеся шаги. Когда он подошел совсем близко… Вззз! Синее лезвие Арсандо замерло у горла незваного гостя. — Ай! — …Ты кто такой? — Г-господин…! Я думал, это наемный убийца, а оказалось, это был Бранс. — Ты еще жив? — К-конечно! Я и не заметил, что он выжил. «Я думал, что задел его лишь слегка». Он выглядел куда лучше, чем я ожидал. — Хе-хе, не тот Бранс, чтобы умереть от меча того, кто его и в руках-то толком не держал! Меня лишь слегка царапнуло, я слюной помазал и все прошло! Хотя Бранс и показывал свою рану, было видно, что ему оказали хорошую помощь и применили лучшее лекарство от ран от меча. — Кто это сделал? — Люди из казино. Даже бинты приятно пахнут. Похоже, Седрик позаботился. «Ну да, я же назвал его оруженосцем». Я сказал это, чтобы создать повод для убийства Геда. Каллиас с удивлением посмотрел на Бранса и усмехнулся. — Тебя впустили, потому что я назвал тебя оруженосцем? — Да! — Но ты же не настоящий оруженосец? На резкое замечание Каллиаса Бранс, словно только этого и ждал, склонил голову к его ногам. — Я, Бранс, бандит из Тристы, сегодня был покорен вашей смелой игрой и хладнокровным фехтованием! Позвольте следовать за вами, что бы ни случилось! — …Как внезапно. Я ведь, по сути, использовал его как живой щит, а он так себя ведет… «Либо у него есть скрытые мотивы, либо он дурак». Одно из двух. Каллиас больше склонялся ко второму варианту. — Примите меня в оруженосцы! Я сделаю все что угодно! — …Ну и дела. Смешной ты парень. Сон как рукой сняло. Взяв Арсандо и накинув плащ, Каллиас приготовился к выходу. — Куда вы идете? — На Черный рынок. Собирался пойти завтра, но раз уж проснулся, схожу сейчас. Аукционный дом Триси. Так называемый Черный рынок. Некоторые товары, которые есть сегодня, завтра могут исчезнуть. — Эм… а я? Каллиас взглянул на Бранса и усмехнулся. — Хочешь — иди за мной. — Есть!