Несколько монет звякнули о столешницу. Золотых монет было немного, всего двенадцать.
— Не то чтобы я хотел бросаться обвинениями, парень со Щитом, но могу я спросить, откуда у тебя столько денег? — спросил старик из оружейной лавки, широко раскрыв глаза. — Мне трудно поверить, что ты сумел заработать столько денег с тех пор, как я видел тебя в последний раз. Ты... не ограбил какого-нибудь дворянина, верно?
— За кого ты меня принимаешь? Конечно, нет, — проворчал Наофуми.
— За человека, которому досталась нелёгкая доля и который доказал, что в нужный момент может быть самым настоящим головорезом, — спокойно ответил старик. — Я могу придумать несколько сценариев, в которых ты прибегнёшь к воровству, не испытывая ни малейшего чувства вины.
Наофуми усмехнулся.
— Я не могу отрицать это с честным лицом, но нет, я не крал эти деньги. Они были заработаны законным путём. Кроме того, Широ и Рафталия остановили бы меня, если бы я попытался проделать подобный трюк, а потом читали бы мне нотации в течение нескольких часов. Потенциальное богатство не стоит таких хлопот.
— Да, конечно, я бы тебя остановил, — проворчал Широ. — А то, что ты даже не попытался отрицать это, заставляет меня думать, что тебе всё равно нужна эта лекция.
— Верно, Наофуми-сама. Герои не воруют без крайней необходимости, — добавила Рафталия.
Наофуми усмехнулся.
— Однако то, что подпадает под понятие «необходимо», можно трактовать по-разному. Я уверен, что смогу доказать свою правоту, учитывая наши обстоятельства, Волны и всё такое, — сказал он, подтрунивая над своими спутниками.
Не слишком весёлые взгляды Широ и Рафталии вызвали у него ещё одну усмешку.
— О, о! Я уверен, что мастер не стал бы красть у людей, которые этого не заслуживают! Он слишком добр для этого. «Он воровал бы только у богатых и подлых людей!» — сказала Фило, подпрыгивая на месте.
— Наофуми — это много людей, — весело сказал Широ. — И его наряд, конечно, соответствует стереотипу, но я бы не назвал его Робином Гудом.
Рафталия недоумённо моргнула, что вызвало ещё один смешок со стороны Наофуми.
— Кто такой Робин Гуд?
— А кто эта маленькая мисс? — старик перегнулся через прилавок и посмотрел на Фило. — Только не говори мне, что ты купил ещё одного раба и пришёл сюда похвастаться...
— Я не знал, что в этом мире монстры могут считаться рабами, — сухо сказал Наофуми.
Старик моргнул, сузив глаза на Фило.
— Монстр?
— Фило — это филориал, который каким-то образом обрёл способность принимать человеческий облик, — вклинился Широ, желая перейти к сути их визита. — Это одна из причин, по которой мы сюда вернулись. Фило рвёт любую одежду, когда превращается обратно в филориала, поэтому мы подумали, нет ли у вас одежды, которая может трансформироваться вместе с владельцем? Нам сказали, что такая одежда характерна для рас, которые могут принимать другую форму.
— Такая одежда действительно существует, — сказал старик, почесав затылок. — Но я не торгую такими товарами. Вам придётся обратиться к швее или, может быть, к владельцу Волшебной лавки. Я уверен, что кто-нибудь из них сможет подобрать вам то, что нужно.
Наофуми раздражённо вздохнул.
— Понятно. В любом случае, мы бы хотели купить новое снаряжение.
— С той суммой денег, что у вас есть, вы точно сможете купить несколько высококачественных вещей, — сказал старик.
— А я бы хотел обновить доспехи варвара, — добавил Наофуми.
— Конечно. У тебя есть материалы?
На прилавок опустилось несколько мешочков с частями монстров и пара слитков митрила.
— Мы следили за материалами, которые, как вы указали, понадобятся нам для обновления доспехов варвара, и купили то, что не смогли найти сами, прежде чем прийти сюда.
Старик осмотрел всё и кивнул.
— Это всё, что мне нужно. Просто оставьте доспехи здесь, когда будете уходить, и я сразу же займусь ими. Я закончу её через час или два. С тебя 480 сребреников.
— Чуть меньше пяти золотых, — ворчал Наофуми. — Я хочу оставить 3 золотых, чтобы купить Фило одежду для трансформации, так что останется чуть больше 4 золотых монет на другие вещи, — сказал он, мысленно обдумывая, как лучше поступить. Он повернулся к Широ и Рафталии. — Есть ли что-то, что вы двое хотели бы получить в частности?
— Думаю, Наофуми-сама, для меня будет лучше всего выбрать более качественные доспехи и новый меч, — высказала своё мнение Рафталия.
Широ ненадолго задумался.
— Лучшая броня никогда не помешает, но я бы предпочёл купить лук и стрелы более высокого качества, а не меч. Я — единственный стрелок, поэтому...
— Хм, — размышлял старик. — За четыре золотых, да ещё и с такой расстановкой приоритетов...
Старик начал суетиться в своей лавке, собирая снаряжение. На прилавке появились два новых комплекта доспехов, серебристый длинный меч, блочный лук и стрелы со стальными наконечниками.
— Вот, эти вещи идеально тебе подойдут, — уверенно ухмыльнулся старик. — Во-первых, два комплекта дополнительных доспехов из митрила. По сути, они такие же, как и ваши железные доспехи, но с более высокой защитой и немного легче.
Они изучили детали, составляющие два комплекта доспехов: митриловые наручи, митриловые набедренные щитки и митриловые поножи. Они имели точно такой же дизайн, как и железные, но металл вместо тусклого серого был сверкающим серебром с голубыми бликами.
— Звучит неплохо, — сказал Наофуми, проверяя стоимость доспехов с помощью магии состояния. — Сколько?
— 100 сребреников за оба комплекта доспехов, — сказал старик и указал на сверкающий длинный меч. — А этот прекрасный предмет — митриловый меч. Излюбленное оружие опытных искателей приключений.
Рафталия взяла его в руки и сделала несколько пробных взмахов. Лезвие было лёгким в её руке, необычайно лёгким, но сам меч казался твёрдым и прочным.
— Мне нравится.
— Тогда мы возьмём его. А лук и стрелы?
— Стальные стрелы и волшебный ивовый лук. По сравнению с тем, что есть у вашего парня сейчас, это шаг вперёд в обеих категориях. Эта комбинация может бить сильно и далеко, — похвастался старик. — С вас 280 сребреников.
За всё вместе — 380 серебряников. В конце концов они решили согласиться с рекомендациями старика. Владелец оружейной лавки ещё ни разу не подвёл их, и его рекомендации были разумными. Они также обменяли свои старые доспехи и оружие, получив за них 60 сребреников.
— Теперь, когда я думаю об этом, — сказал старик после того, как они завершили сделку, — почему бы не купить оружие и для маленькой мисс? — сказал он, указывая на Фило.
Фило моргнула и показала на себя с непонимающим выражением лица.
— Оружие для Фило?
— Хм, — кивнул старик. — Если она будет сражаться как филориал, то пара когтей на ногах придаст её ударам дополнительную силу.
— Хорошая идея, — согласился Наофуми. — Что мы можем предложить за 80 серебряников?
— Не знаю. Я не торгую снаряжением для монстров, — признался старик и смущённо захихикал. — Ниже по направлению дороги есть лавка, которой владеет мой старый знакомый. Уверен, он сможет подобрать для вас всё необходимое.
— Мы заглянем туда, — кивнул Наофуми. — Если всё в порядке, то я оставляю свои доспехи здесь, и мы отправляемся в путь.
— Тогда увидимся позже, ребята.
— Волшебная нить? — моргнула глазами владелица магазина.
— Да, портниха сказала, что нам нужны Волшебные Нити, если мы хотим делать одежду, которая трансформируется вместе с пользователем. Она сказала, что ты можешь сделать для нас несколько штук, — сказал Наофуми.
— Это верно. Но зачем вам нужна трансформирующаяся одежда? — спросила владелица магической лавки.
— Вот Фило, — Наофуми погладил Фило по голове. — Это монстр, который может принимать человеческий облик, но когда она переодевается обратно, то всегда рвёт свою одежду.
— А, понятно, — кивнул владелец волшебной лавки. — Но я считаю необходимым исправить одно ваше неверное предположение. Трансформирующаяся одежда — это не совсем одежда в традиционном смысле.
При этом предложении было поднято несколько бровей.
— Трансформирующаяся одежда изготавливается из магической нити, которая, в свою очередь, создаётся из магической энергии владельца, — пояснила владелица волшебной лавки. — В процессе изготовления магической нити в неё вливается немного магической энергии пользователя и записывается довольно сложное заклинание. После того как магическая нить изготовлена и обрела желаемую форму, владелец может надеть одежду. Заклинание, вписанное в магическую нить, устанавливает связь между владельцем и одеждой, в результате чего заклинание и трансформирующаяся одежда становятся частью владельца. Заклинание и одежда буквально вписаны в собственные магические контуры владельца.
— Я не совсем понимаю, — признался Наофуми.
— Проще говоря, — продолжил владелец магической лавки, — трансформирующаяся одежда сама по себе является заклинанием, которое получают, надев эту одежду. Выучив его, владелец может просто заставить одежду существовать, когда это необходимо.
Теперь он понял. Поскольку Фило не была человеком, трансформирующая одежда представляла собой магическую энергию, которая обитала в теле. Когда она принимала человеческую форму, она могла материализовать одежду, когда это было необходимо. Трансформирующаяся одежда была скорее заклинанием, чем собственно одеждой.
— Логично, — кивнул Наофуми. — Тогда давайте сделаем Волшебную Нить.
— Я бы хотела, конечно, но... — вздохнула владелица волшебной лавки и указала на устройство, похожее на прялку. — Это устройство используется для превращения магической энергии в Волшебную Нить, но драгоценный камень, который забирает магическую энергию человека, накладывает на нее заклинание и превращает в нить, недавно сломался. Без этого я не смогу сделать для вас Волшебную Нить.
Наофуми раздраженно вздохнул. — Конечно, что ж тут такого, — проворчал он. — И дай угадаю, этот драгоценный камень очень дорогой и его трудно найти?
— Именно так, — подтвердила владелица волшебной лавки. — Если бы его было легко заменить, я бы уже сделала это.
— Как же называется этот драгоценный камень? — спросила Рафталия. — Если мы будем знать, как он называется, то, возможно, сможем найти его в наших путешествиях и не упустить из виду.
— Он называется содалитовый самоцвет, — уточнила владелица лавки.
Широ медленно поднял руку. — Разве мы не нашли один из них в пещерах, которые обнаружили недалеко от деревни Риюте? Кажется, в предпоследний день.
Наофуми открыл ящик с предметами и достал оттуда драгоценный камень. Это был большой круглый камень глубокого синего цвета, покрытый белыми прожилками. — Это он?
Хозяйка волшебной лавки моргнула, а затем широко улыбнулась. — Да, это тот самый драгоценный камень. Должно быть, сегодня мой счастливый день. Я уж думала, что пройдет еще несколько недель, прежде чем я найду такой камень.
— Мы продадим его вам по сниженной цене, если вы бесплатно сделаете Волшебную Нить, — немедленно начал торговаться Наофуми.
— С радостью. Если хотите, я могу проверить Элемент и Происхождение маленькой мисс Фило. Тогда мы можем включить в сделку пару гримуаров...
Наофуми нахмурился в раздумье. — Не уверен, что это нужно. Монстровод в деревне Риюте сказал, что королевы-филориалы вроде Фило инстинктивно умеют колдовать. Нужно ли Фило традиционное изучение магии?
— Инстинктивное знание магии, — размышляла владелица магического магазина. — Те немногие виды монстров, которые обладают этой особенностью, учатся магии по мере того, как становятся сильнее. У таких монстров есть своего рода генетическая память о магии. Чем выше их уровень, тем больше заклинаний они изучают и тем лучше разбираются в магии. Такие монстры встречаются крайне редко... Вы уверены, что маленькая мисс Фило действительно обладает такой особенностью?
— Не уверен. Насколько я знаю, о королевах-филориалах и их способностях известно не так уж много, — замешкался Наофуми.
— А, может, мастер хочет посмотреть, как Фило творит магию? Я буду рада! — радостно пропела Фило, поднимая и сжимая руки. — «Сфера ветра Фауста!» — В руках Фило возникла сфера вихрящегося ветра, внезапный ветерок подхватил и зашуршал страницами многочисленных книг в магазине.
— ...Похоже, это ответ на вопрос, — сказал Широ, слегка удивленно глядя на Фило.
Владелица волшебной лавки так же удивленно посмотрела на нее. — Да, это так. Более того, заклинание, которое она только что использовала, обладает отличными пронзающими свойствами, и я бы не хотела, чтобы его использовали в моем магазине. Маленькая мисс Фило, не могли бы вы снять заклинание?
— А разве я должна это делать? — Фило хныкала, перебрасывая Сферу Ветра из руки в руку и играя с ней, как с обычным мячом.
Наофуми легонько погладил Фило по голове. — Фило, пожалуйста, не создавай проблем другим людям. Она вежливо попросила тебя, так что у тебя нет причин вредничать.
Фило продолжала дуться. Более того, она еще не отменила свое заклинание.
— Фило, если ты сейчас же не снимешь заклинание, я больше не буду для тебя готовить.
Глаза Фило расширились от ужаса. — Нет, мастер! Что угодно, только не это! Я буду хорошей девочкой, обещаю! — крикнула она, и Сфера Ветра исчезла в одно мгновение.
Наофуми внутренне ухмыльнулся. Фило была упрямой и своенравной, но он нашел идеальный способ контролировать Фило: через ее желудок. Она была просто обжорой, и он не чувствовал угрызений совести, используя этот факт в своих интересах.
Широ едва сдержал смех.
Старик из оружейной лавки поднял голову, когда дверь в его заведение открылась. — А, парень со Щитом и дети! Вы вернулись. Как раз вовремя. Я только что закончил модернизацию Варварских Доспехов, — Старик замолчал, приковав взгляд к маленькой фигурке, вошедшей внутрь вслед за Наофуми.
Это была Фило, но теперь на ней был новый комплект одежды для трансформации: белое платье с множеством голубых лент и оборок. Портниха назвала Фило ангелом, поэтому она приложила максимум усилий, чтобы создать платье, подчеркивающее ее ангельский облик, и, похоже, ей это удалось.
Фило заметила пристальный взгляд Старика и немного покрутилась, чтобы продемонстрировать свое новое платье. — Как я выгляжу, славный старина?
— Очень хорошо, — честно ответил Старик.
— Старик, а ты уверен, что ты не лоликончик? — Наофуми отшутился.
Старик наморщил лоб. — Ты спрашиваешь об этом уже второй раз, и ты — последний, от кого я хочу это услышать. Вся твоя партия состоит из детей... Без обид, — последнее слово было адресовано Широ и Рафталии.
— Не обижусь — сказал Широ.
Рафталия хмыкнула, скрестила руки и отвернулась, надув губки.
Наофуми фыркнул. — Так ты говорил, что закончил модернизацию моих доспехов? Лучше бы это был серьезный шаг вперед. Те драконьи материалы, которые нам пришлось купить для обновления, были дорогими... и это, еще не говоря о том, что материалы химеры, которые мы подкинули, трудно достать.
— О, я думаю, вы будете удивлены. Позвольте мне принести их для вас.
Старик ненадолго скрылся в глубине своей лавки, а затем вернулся с доспехами. Он положил части варварской брони на столешницу, и Наофуми оценил ее с помощью магии состояния.
Варварская броня +1: Базовая защита: 85 / Выносливость к атаке (средняя) / Сопротивление огню (сильное) / Сопротивление тени (сильное) / Пробуждение воздуха (сильное) / Восстановление HP (небольшое) / Повышение магии (среднее) / Обработка магической защиты / Функция автоматического восстановления.
Визуально доспехи варвара мало изменились. Мягкая ткань, похожая на деним, которая составляла нижний слой доспехов, была заменена на драконью кожу, похожую на глянцевую чёрную резину, а металлические детали, включая нагрудную пластину, теперь имели серебристый блеск с синими бликами вместо прежнего тускло-серого цвета. Это произошло благодаря тому, что доспехи теперь были сделаны из митрила, а не из обычного железа. В целом, однако, доспехи варвара сохранили прежнюю эстетику и вид.
Короче говоря, Варварский доспех выглядел практически так же, как и раньше, но его базовая защита теперь была в два раза выше, чем раньше, и к нему прилагалась куча сопротивлений и дополнительных возможностей. Функция автоматического восстановления была понятна сама по себе: доспехи сами восстанавливали себя в случае повреждения, что было очень полезно.
Тем не менее Наофуми был немного недоволен. — Ты и впрямь придерживаешься этого разбойничьего образа, не так ли?
— Если обувь подходит, — пожал плечами Старик, как бы говоря: — Что поделаешь.
За это Наофуми наградил его вонючим взглядом.
Широ легонько шлепнул Героя Щита по спине. — Хватит дуться, иди и надень доспехи. Это хорошая экипировка, так что не притворяйся, что не собираешься ее использовать.
— Я не дуюсь, — проворчал Наофуми. Тем не менее он собрал доспехи и удалился в кабинку для переодевания, чтобы облачиться в доспехи варвара. Через минуту он вышел оттуда, выглядя еще более ворчливым, чем обычно.
— Вам очень идет, Наофуми-сама! — Рафталия, как всегда, была полна энтузиазма.
— Как сказал Старик, она подходит тебе по стилю, — добавил Широ, пожав плечами.
— Да, да! Вам идет, хозяин! — с энтузиазмом подпрыгивая и покачивая головой, закончила Фило.
Наофуми от этого стал выглядеть еще более ворчливым, чем раньше. С тоскливым вздохом Герой Щита отпустил свои опасения и повернулся к Старику. — Спасибо за новые доспехи, старик.
— Не упоминайте об этом. Уверен, он сослужит вам хорошую службу, — Старик поднял большой палец вверх.
— Да, — усмехнулся Наофуми. — Учитывая все, что ты для меня сделал, я почти чувствую себя виноватым за то, что собираюсь сделать дальше. Почти.
Старик моргнул. — А?
Рука Наофуми протянулась и легла на стоящий рядом щит. Щит стоял на возвышении, на подставке, на виду у витрины, и явно был призван привлечь внимание любого покупателя и заманить его в магазин.
Копия оружия — завершена [Щит седерита разблокирован — Базовая защита: 40 — Бонус к экипировке: Метеоритный щит (разблокирован)]
[Метеоритный щит — защитный барьер из света окружает Героя. Только сам герой, члены его партии и их атаки могут свободно проходить сквозь барьер. Защита Метеоритного щита = Защита героя/5]
Копия прошла успешно, Легендарный щит принял форму Щита Седерита.
-...Что? — единственное слово, прозвучавшее из уст старика.
Наофуми широко улыбнулся, что немного напугало старика, ведь улыбка Наофуми была для него оксюмороном. — Ах, я забыл тебе сказать? Я недавно узнал, что Легендарное оружие может копировать другое оружие, если оно того же типа. И раз уж мы здесь, а у тебя целый магазин, полный полезных щитов... — он замялся, уже протягивая руку за другим щитом.
— Подожди, это не... Эй, я же сказал, подожди минутку, черт возьми! — закричал старик, когда Наофуми скопировал Стальной щит, не обращая внимания на протесты старика.
— Считай это своим наказанием за то, что ты выставил меня обычным бандитом, старик! — ответил Наофуми, протягивая руку, чтобы потрогать и скопировать все щиты в пределах досягаемости. Вскоре старик уже гонялся за злобно гогочущим Героем Щита по своему магазину, пытаясь, но не в силах его остановить.
Рафталия моргнула, глядя на разыгравшуюся перед ними сцену. — Может, нам... что-то сделать?
— Все в порядке, — сказал Широ, смущенно отводя глаза от этого зрелища. — Мы же ничего не крадем и не купили бы ни один из этих щитов, если бы у Наофуми не было возможности их копировать. Просто позволь им развлекаться и не вмешивайся.
Рафталия не была уверена, но прислушалась к совету Широ и осталась на месте. Через некоторое время недовольный владелец оружейной лавки вернулся за свой прилавок, ссутулившись и явно измотанный. Наофуми, напротив, выглядел довольным и посвежевшим, без дела перебирая свое меню.
— Спасибо, старик, — усмехнулся Наофуми. — Это еще 60 щитов в моей коллекции.
— Да, да. Просто посмейся над этим, — проворчал старик. Затем он вздохнул и выпрямился, казалось, что усталость просто вытекает из него. — Думаю, на этом мы закончим наши дела на сегодня. Чем вы теперь займетесь?
— Я не уверен, — сказал Наофуми, закрывая свое меню. — Мы еще не строили никаких планов...
— Я предлагаю отправиться в Зелтобл.
Несколько бровей взметнулись вверх. Все взгляды в комнате обратились к тому, кто сделал это неожиданное предложение: Широ.
— Хох, — мысленно хмыкнул старик. — Зелтобл, да? Возможно, это неплохая идея.
— Что навело тебя на эту мысль, Широ? — Наофуми скрестил руки.
— Благодаря моим... познаниям в Легендарном оружии я знаю, что и Герой Копья, и Герой Меча посещали Зелтобль в разные моменты последнего месяца, — начал объяснять Широ.
— Наверное, из-за их знаний об игре, — размышлял Наофуми. — Значит, в Зелтобле должно быть что-то очень полезное, если и Мотоясу, и Рен отправились туда. Так что же это?
— Оборудование и деньги, — честно ответил Широ. — В Зелтобле есть десятки магазинов с высокоуровневым снаряжением. И Герой Копья, и Герой Меча получили свои самые мощные формы оружия и навыки в Зелтобле. Кроме того, оба они участвовали в турнирных поединках в Колизее, чтобы выиграть большие суммы денег.
— Ах, — издала Рафталия звук понимания.
— Оборудование и деньги, да? — Наофуми потер подбородок. — Сколько времени займет путешествие до Зелтобла?
— Пешком это займет больше месяца, — вклинился старик.
— А на карете? — спросил Широ. — Жители деревни Риюте подарили нам одну, после того как мы много раз им помогали. А Фило очень быстро бегает, так что...
— Хм, хм, — кивнула головой Фило в знак согласия.
— На карете это займет чуть больше двух недель, — ответил старик.
Широ кивнул. — И еще я хотел спросить, есть ли в Зелтобле песочные часы Эры Дракона?
— Конечно, — кивнул старик. — Вам будет трудно найти страну, в которой их нет.
— Почему это так важно? — спросила Рафталия.
— Потому что это связано с самым полезным умением, которое есть и у Героя с копьем, и у Героя с мечом, — ответил Широ. — Телепортация.
Наофуми вытаращил глаза. — Серьезно?
— Да, это так, — утвердительно ответил Широ. — Очевидно, что серия оружия, дающая доступ к этому навыку, открывается с помощью песка, находящегося в песочных часах Эры Дракона.
— Но если это правда, то мы можем просто посетить Песочные часы Эры Дракона в этой стране, — сказал Наофуми.
— Наофуми, мне кажется, ты забываешь о том, что песочные часы Эры Дракона в этой стране контролируются Церковью Трех Героев, — возразил Широ. — Неужели ты думаешь, что они согласятся отдать часть песка, если ты вежливо попросишь?
Внезапное кислое выражение лица Героя Щита стало ответом на этот вопрос. — Да, ты прав. Эти ублюдки скорее сожгут меня, чем помогут, — вздохнул Наофуми. — Может, мы могли бы украсть немного?
— Слишком рискованно, — сразу же отмахнулся Широ.
— Он прав, Наофуми-сама, — вклинилась Рафталия. — Поскольку песочные часы Эры Дракона имеют жизненно важное значение как для страны, так и для Церкви Трех Героев, на них должно быть как минимум несколько уровней защиты. Если они поймают нас на том, что мы пытаемся украсть немного песка...
— Они могут использовать это как предлог, чтобы избавиться от нас навсегда, — закончил Широ.
— Ладно, ладно. Я понял, о чем речь. Ну и ну, — Наофуми поднял руки в знак капитуляции.
Старик выглядел задумчивым, глядя на них с помощью своей статусной магии. — Не только это, но вы, ребята, приближаетесь к тому уровню, когда вам понадобится повышение класса, если вы хотите развиваться дальше. Если Церковь Трех Героев, скорее всего, не позволит вам повысить класс, то лучше всего будет отправиться в другую страну.
— Повысить класс? — Наофуми моргнул.
— Парень со Щитом, тебе действительно стоит потратить время на то, чтобы узнать немного больше об этом мире, когда у тебя будет такая возможность, — вздохнул старик. — Предельный уровень — 40. Как только ты достигнешь этого уровня, ты больше не сможешь повышать уровень, если только не совершишь повышение класса. А повысить уровень можно только с помощью песочных часов Эры Дракона.
— Понятно, — кивнул Наофуми, погрузившись в раздумья. — Деньги, снаряжение, навык телепортации и повышение класса. Похоже, у нас есть много причин отправиться в Зелтобль, — размышлял он. — А что думаете вы, ребята?
— Я думаю, это хорошая идея, Наофуми-сама, — вмешалась Рафталия.
— Ты знаешь, что я думаю, — сказал Широ, пожав плечами.
— Не могу дождаться, когда потяну карету, — радостно добавил Фило.
Наофуми решительно кивнул. — Значит, решено. Мы отправимся в Зелтобль, — сказал он, а затем выдохнул. — В любом случае, нам давно пора покинуть эту гнилую страну.
— Обычно я бы упрекнул тебя за не слишком добрые слова о моем доме, но, честно говоря, я не могу тебя винить, — мрачно сказал старик. — Вместо этого я просто пожелаю тебе успеха.
Наофуми пожал руку старика. — Может, я и покончил с этой страной, но как только получу навык телепортации, обязательно буду навещать вас время от времени. У меня есть подозрение, что магазины в Зелтобле все равно не смогут сравниться с вашими.
Старик улыбнулся. — Спасибо, парень со Щитом. Я постараюсь не подвести тебя.
Фило в облике Королевы Филориалов напевала себе под нос какую-то песенку, ведя карету по грунтовой дороге в сторону Зелтобла. Наофуми сидел на месте водителя, держа в руках поводья. Рафталия и Широ были заняты учебой, пытаясь освоить магию и тренируясь в чтении. Они продвигались вперед, причем у одного получалось больше, чем у другого.
Рафталия прикрыла рот рукой, слегка позеленев лицом. Ее уже дважды тошнило от укачивания, вызванного тряской поездкой. Грунтовая дорога, по которой они ехали, была не слишком удобной, особенно при той скорости, с которой двигался Фило, и заставляла их постоянно толкаться внутри кареты.
Это усложняло учебу и замедляло движение, так как приходилось периодически останавливаться, чтобы дать Рафталии возможность прийти в себя. Тем не менее, ничего другого не оставалось, как продолжать путь. Оставалось надеяться, что Рафталия скоро адаптируется и ее перестанет укачивать.
Широ бросил на Рафталию обеспокоенный взгляд, но, убедившись, что ее не тошнит, вернулся к книге, которую читал.
Они все еще изучали базовые основы обучения магии. Такие понятия, как равноценный обмен, подача магической энергии в заклинание и искусство самогипноза. Широ уже был хорошо знаком с этими понятиями благодаря предыдущему образованию, полученному от отца, но повторное изучение не повредит. Неприятно, если у него появится еще одна вредная привычка из-за того, что он не уделил времени глубокому изучению.
Когда основные принципы работы Цепей были освоены, можно было приступать к изучению магического алфавита. А закончив с этим, он сможет приступить к изучению собственно магии.
Широ уже решил, на чем сосредоточится, когда придет время: прикладная магия меча, так как она сразу же пригодится в бою. Прикладная магия меча была странной ветвью магии, которая больше походила на технику, использующую магическую энергию при исполнении. Летающие порезы и увеличение радиуса действия клинка. Все в таком духе. Конечно, из-за того, что человек учится магии по гримуару, эти техники могут и будут очень сильно различаться между пользователями, вплоть до того, что "заклинания", заученные по одному и тому же тексту, будут выглядеть и действовать совершенно по-разному.
Кроме того, он продолжал практиковаться в магии Проекции и Усиления. Теперь, когда он знал, как правильно обращаться к своей магической энергии и направлять её в заклинания, выполнять заклинания стало намного проще. Для магии Усиления, заклинание, которое было простым в теории и сложным в исполнении, постоянная практика была ключевым моментом. Для Проекции ему придётся продолжать экспериментировать, но он также начнёт изучать гримуар по Трансмутации Материи как можно скорее, поскольку некоторые материалы, содержащиеся в этом гримуаре, могут пригодиться ему для экспериментов с Проекцией.
Пока он размышлял об этом, его рука сомкнулась на рукояти Монохоши-дзао, который лежал в ножнах рядом с его мечом из волшебной стали. Движение было благоговейным. Когда он впервые взглянул на клинок, то не мог поверить, что в его сознание хлынула информация. Он и сейчас с трудом верил в это. Каким-то образом клинок из его собственного мира или, по крайней мере, его версии, оказался в списке предметов, собранных Наофуми.
В отличие от тех, кто хоть немного знал историю Японии, Монохоши-дзао, который он сейчас носил с собой, не был клинком знаменитого Сасаки Кодзироу, соперника Миямото Мусаси. Просто этот клинок имел общее название со своим знаменитым аналогом, вошедшим в историю.
Но это была незначительная деталь. Как, почему и что — всё это было несущественно. По-настоящему важно было то, что представлял собой Монохоши-дзао, что он нес в себе: несравненное, богоподобное мастерство.
Владелец этого клинка был обычным крестьянином, выросшим в одиночестве в горах. Практически всю жизнь он прожил в одиночестве, единственным его знакомым был старый мастер-мечник, который обучил его основам фехтования и умер через месяц после их первой встречи от старости. Не имея ничего другого, кроме фермерства, мужчина после смерти учителя с головой погрузился в освоение клинка: всё время, которое он не тратил на фермерство и заботу о своих телесных нуждах, он посвящал фехтованию и оттачиванию одного навыка.
В конце концов, мужчина захотел уметь разрубить ласточку в полёте. Обычно это было бы невозможно для обычного человека. Ласточки — невероятно быстрые птицы, способные мгновенно перемещаться как по горизонтали, так и по вертикали. А удар меча — это всегда прямая линия. Такая атака никогда не сможет поразить ласточку в полёте. Логично, что единственным способом поразить ласточку в полёте было бы несколько ударов. Один удар в качестве первой атаки, второй удар, чтобы подсечь ласточку, и третий вертикальный удар, чтобы не дать ласточке вырваться наверх.
Единственная проблема заключалась в том, что скорость, необходимая для нанесения нескольких ударов по ласточке, была не под силу человеку. Удары должны были быть не просто быстрыми, а наноситься практически в одно и то же время. Это было просто невозможно, даже при повышенной скорости и силе.
Но мужчине нечем было заняться. Поэтому он продолжал заниматься, упражняясь в фехтовании и пытаясь освоить невозможный навык попадания в ласточку в полёте. И в конце концов, после десятилетий попыток освоить этот единственный невозможный навык, он преуспел. Каким-то образом его мастерство владения мечом стало настолько отточенным, что, даже не имея возможности пользоваться магией или даже не зная о её существовании, мужчина мог разрушать реальность с помощью чистого мастерства.
Когда мужчина взмахивал клинком, только благодаря его мастерству фехтования воздух рассекали три удара, даже если казалось, что он взмахнул всего один раз. Его богоподобное мастерство каким-то образом позволяло ему преодолевать пространство и время, и удар отражался через измерения, превращаясь в три одновременных пореза.
Каким-то образом, с помощью метода, который Широ никогда не сможет объяснить, этот человек достиг невозможного. И тот, кто в какой-то мере понимал, что гонится за несбыточной мечтой, не мог не вдохновиться тем, кто стремился к невозможному и добился его.
Именно поэтому он решил взять его мастерство владения клинком себе на вооружение. Даже если не принимать во внимание изящество, которого он достиг в своём фехтовании после десятилетий практики, накопленное им мастерство было слишком прекрасно, чтобы его игнорировать. Слишком красиво и слишком потенциально полезно, чтобы оставить его без внимания. Он сделает этот навык, делающий невозможное возможным, своим собственным и использует его для осуществления своей несбыточной мечты.
Все это было в его голове. Как этот человек тренировался изо дня в день и как он достиг невозможного уровня мастерства. Зная это, он мог бы отделить мастерство этого человека от Монохоши-дзао и сделать его своим собственным. Скорее всего, на это уйдут десятилетия, и, возможно, он никогда не добьётся успеха, но даже незначительное улучшение его мастерства будет полезно. Сейчас Широ размахивал мечом, как пещерный человек: с силой и скоростью, достаточными, чтобы разрубить плоть, но совершенно лишёнными мастерства и грации.
В этом отношении знания и история, содержащиеся в "Монохоши-дзао", были лучшим учителем, о котором он только мог мечтать.
Он уже принял решение тренироваться каждый вечер перед сном и каждый день вставать на два часа раньше обычного, чтобы попрактиковаться в фехтовании. В сочетании с обучением беглому чтению, изучением магии и подготовкой к Волне Бедствия ему пришлось бы сократить время, отводимое на сон, если бы он хотел добиться достойного прогресса по всем направлениям.
Широ привык спать очень мало, но даже он понимал, что с таким насыщенным и непредсказуемым графиком ему приходится туго, однако он был полон решимости увеличить свои способности на всех фронтах настолько, насколько это возможно до следующей Волны. Сколько людей он сможет спасти, в конечном счёте зависело от его собственных возможностей. Он должен был довести себя до предела, чтобы максимально использовать свои способности, но при этом знать, когда отступить, чтобы не упасть за грань. Он был бы рад, если бы никто не умер.
Он просто должен был доверять себе, знать, где находятся его пределы, и действовать соответственно.
— Осторожно, Наофуми-сама!
Хотя в предупреждении не было необходимости, Наофуми всё равно оценил жест Рафталии, когда клешня большого муравьеподобного монстра отскочила от его щита. Его атаки не были эффективны против него, так что ему не нужно было беспокоиться о борьбе с монстром, но Наофуми не хотел терять бдительность.
Муравьеподобное чудовище, называемое Зеленым Огненным Рабочим Муравьём и размером с крупную собаку, раздражённо щелкало мандибулами, когда его атаки безвредно отскакивали.
Наофуми схватился за один из мандибул и остановил монстра на месте. Фило воспользовалась случаем, чтобы быстро подскочить и раздавить жука метким ударом ноги в середину туловища.
— Это последний, — сказал Широ, опуская лук. Вокруг них на земле неподвижно лежало более тридцати убитых рабочих муравьёв Зеленого огня. Все монстры выглядели одинаково, но их размеры варьировались от кошачьих до львиных.
С тех пор как чуть меньше недели назад они отправились из Замкового города, у них установился определённый порядок вещей. Они вставали рано утром и сразу же отправлялись в путь, как только появлялась возможность. Карету они водили по очереди, чтобы у каждого была возможность продолжить изучение магии, а у Наофуми — попрактиковаться в изготовлении зелий. Широ также начал практиковаться в фехтовании с помощью знаний и опыта, содержащихся в "Монохоши-дзао", перед тем как отправиться в путь каждое утро и когда они прекращали путешествие вечером, посвящая этому несколько часов каждый день.
Рафталия присоединилась к утренним и вечерним тренировкам почти сразу после начала занятий, хотя Широ не мог сказать, что это его удивило. Он старался передать Рафталии то, чему научился у Монохоши-дзао, и они часто спарринговали друг с другом, изо дня в день оттачивая мастерство владения клинками.
Но каждый день примерно в полдень они останавливались. Постоянная учеба и путешествия утомляли их и, возможно, приносили обратный эффект, поэтому каждый день они по часу-два охотились на монстров. Так они могли выпустить пар и продолжить повышать свой уровень. А поскольку они постоянно путешествовали, в каждой местности встречались совершенно разные монстры, что приводило к появлению множества разнообразных форм оружия и бонусов к экипировке, которые Наофуми предстояло освоить.
— Хорошая работа, Фило, — похвалил Наофуми.
— Спасибо, хозяин! — энергично воскликнула Фило в образе Королевы Филориалов. — Мне очень нравится этот подарок, который вы мне купили. С ним сражаться с монстрами ещё проще.
Фило пинала ногами, как будто занималась кикбоксингом. Ноги украшали Стальные когти. По совету Старика они купили это оружие у одного из его знакомых. Это была довольно простая вещь, поскольку к тому времени, как они отправились её покупать, они уже потратили большую часть своих денег на другие вещи, но она всё равно значительно повышала атакующие способности Фило.
— Я рад, что они тебе нравятся, — честно признался Наофуми. — Давайте соберём все трупы.
Они так и сделали, и Герой Щита целиком поглотил их в свой щит. Наофуми покрутил в руках своё меню и приказал Легендарному Щиту разбить монстров на части и поглощать каждую часть по очереди. То, что им больше не нужно было делать это вручную, было полуторакратным преимуществом. Время, сэкономленное на этом, было значительным, и это означало, что им больше не придётся самим выполнять эту довольно неприятную задачу.
Выполнено требование: [Разблокирован муравьиный щит работника зелёного огня — Базовая защита: 8 — Бонус к экипировке: Защита +4 (освоено)].
Требуется: [Щит Когтя Муравья Рабочего Зеленого Огня разблокирован — Базовая защита: 3 — Бонус к экипировке: Атака +2 (освоено)]
Требование выполнено: [Разблокирован щит из мяса муравья работника зелёного огня — Базовая защита: 5 — Бонус к экипировке: Приготовление пищи +2 (освоено)]
Требование выполнено: [Разблокирован щит из пластин муравья Рабочего Зеленого Огня — Базовая защита: 10 — Экипировочный бонус: Защита +7 (освоено)]
Требуется: [Разблокирован щит муравьиных клещей работника зелёного огня — базовая защита: 4 — Бонус экипировки: Ловкость +5 (освоено)]
— Отлично, все готово, — сказал Наофуми. — Давайте продолжим. Куда?
— Полагаю, у них может быть гнездо где-то поблизости, как у обычных муравьев, — размышляла Широ. — Если мы сможем его найти, это будет отличным местом для охоты.
Фило принюхалась к воздуху, изображая охотничью гончую. — Сюда, — указала она крылом на север. — Я чую, что жуки пришли с этого направления.
Они последовали за Фило, доверяя ей вести их к следующей добыче. Они оказались в лесу, который, одним словом, кишел зелеными муравьями-тружениками. Через каждые несколько шагов они натыкались на одного или группу муравьев. Чаще всего Наофуми приходилось быстро реагировать или использовать свои навыки, чтобы защитить себя и свою группу от внезапной атаки из-за дерева или куста, или от нападения с воздуха, когда муравьи падали с навеса.
Тем не менее, после того как первая атака муравьев была отбита, опасность фактически миновала. Необычайно крупные зеленые муравьи не отличались особой скоростью, их атака была средней, и хотя их защита была выше средней благодаря хитиновой броне, сила атаки Фило, Рафталии и Широ была достаточно высока, чтобы удачный удар или два убили монстров или, по крайней мере, лишили их возможности сражаться.
— Хозяин, сюда, — позвала их Фило, и они укрылись за кустами.
Они осторожно заглянули сквозь кусты. На другой стороне была большая открытая поляна, окруженная деревьями. Над поляной возвышался большой холм, лишенный травы и зелени. Холм был украшен более чем дюжиной отверстий. Из этих отверстий вылетала огромная орда чудовищных муравьев и собиралась на поляне.
Правда, эти муравьи выглядели несколько иначе, чем те, с которыми они сражались до сих пор. Быстрый взгляд с помощью магии состояния дал ответ на незаданный вопрос.
[Зеленый огненный муравей-солдат Lv: 16].
— Муравьи-солдаты, — подумала Рафталия. — Должно быть, они получили предупреждение о нашем приближении и собрались здесь, чтобы защитить свое гнездо.
— Что нам делать? — спросил Широ. — Их очень много, и на таком открытом поле у них есть преимущество. Они могут напасть на нас двенадцатью против одного. Схватка в лесу тоже будет не лучше. Там они чувствуют себя как дома, а не как мы.
— ...У меня есть идея, — сказал Наофуми, сунув руку в свой ранец. — Вот что мы сделаем.
Герой Щита раздал своей группе несколько предметов и вкратце рассказал о своем плане. После этого они быстро разделились, используя окружающую зелень, чтобы передвигаться незаметно. Лишь Наофуми оставался на месте и просто отсчитывал секунды. Закончив отсчет, он вышел из кустарника.
И тут же оказался в центре внимания небольшой армии муравьев-солдат Зеленого огня.
Тут же один из муравьев-солдат с визгом бросился на неподвижного героя-щитовика.
Наофуми поднял свой щит. "Метеоритный щит."
От героя-щитовика во все стороны протянулся световой барьер, заключив его в защитную сферу, охватывающую 5 метров во все стороны. Но он еще не закончил.
"Щит воздушного удара. Щит-тюрьма."
За пределами светового барьера появился бесплотный щит, а через мгновение за ним последовала сфера из щитов, связанных цепями. Оба они находились за пределами Метеоритного щита, один справа, другой слева. Эти препятствия ограничивали зону подхода муравьев-солдат и площадь поверхности Метеоритного щита, которую они могли атаковать, направляя их прямо к Наофуми, вместо того чтобы рассредоточиться и атаковать Героя щита со всех сторон.
Солдаты-муравьи врезались в Метеоритный щит, некоторые из них переползали друг через друга, пытаясь достичь своей цели. В диком бешенстве они бились головами о барьер, били по нему когтями, кусали за мандибулы, стараясь как можно быстрее разрушить преграду. И они наносили значительный урон. К несчастью для них, они были недостаточно быстры.
Широ, Рафталия и Фило выскочили из-за деревьев в трех разных направлениях. Быстрыми, петляющими шагами они сократили расстояние, все трое сжимали в руках что-то шарообразное. Некоторые муравьи-солдаты заметили их приближение, но было уже слишком поздно.
Зная, что сейчас произойдет, Наофуми быстро достал один из своих рецептов и бросил его на землю перед собой. Возникла стена толстого льда — физический щит от того, что должно было произойти.
— Сейчас! — крикнул Широ и бросил все, что было в его руках.
Фило и Рафталия скопировали его действия. Три сферические зажигательные бомбы, изготовленные Наофуми, взвились в воздух и исчезли в массе корчащихся солдатских муравьев. Три последовательных взрыва силы, жара и огня взорвались в рядах муравьев-солдат, взрывная сила оторвала конечности и разнесла в клочья останки муравьев-солдат. Те, кто не разлетелся, сварились в хитиновой броне, их плоть разорвалась, а внутренние соки вскипели и гротескно раздулись.
Метеоритный щит мгновенно разлетелся на куски. Щит воздушного удара и Щит-тюрьма направили взрывы зажигательных бомб внутрь, к стене Метеоритного щита, но ледяной барьер защитил Наофуми от жара и сотрясающей силы.
Лед, в конце концов, было гораздо сложнее сломать, чем многие люди ему доверяли.
Наофуми и сам бы воспользовался зажигательными бомбами, но сила взрыва таких устройств зависела от статов пользователя. Чем выше показатель атаки, тем больше взрывная сила бомбы и тем больше урон. Если бы Наофуми сам использовал зажигательные бомбы, он едва ли смог бы произвести взрывную силу петарды. Опять же, из-за дурацких правил этого мира решение, которое могло бы свести на нет одну из проблем Наофуми, оказалось непригодным.
С другой стороны, Широ, Рафталия и Фило обладали очень высокой силой атаки. В их руках бомбы были смертоносным оружием.
Как только огонь и дым от взрывов исчезли, перед ними предстало месиво из оторванных частей тела, крови и выжженной земли. Они не дали себе шанса почувствовать тошноту от этого зрелища: им еще предстояло разобраться с гнездом и тем, что в нем обитало.
К счастью, у них был план и на этот случай.
Быстро встретившись с Наофуми, который быстро раздал им еще несколько своих приспособлений и рецептов, они бросились к гнезду. Они бросились к гнезду, закинули эти штуки в каждую дыру, пока не появилось подкрепление, и быстро удалились.
Что же именно они бросили в муравьиное гнездо? Первым предметом был ядовитый туман, приготовленный из смеси трав, кустарников и грибов, довольно часто встречающихся в природе. По отдельности они были не так уж опасны, но вместе получался смертоносный состав.
А второй предмет? Это была еще…
Обновлено: 18.02.2026