Утро Второго испытания было серым и промозглым. Туман стелился над Чёрным озером, придавая всему происходящему оттенок дурного сна.
Студенты толпились на трибунах, кутаясь в мантии. Ева сидела рядом с Макгонагалл, которая неодобрительно косилась на её маггловскую непромокаемую куртку поверх профессорской мантии.
— Совершенно не соответствует академическому духу, — пробормотала она.
— Зато соответствует погоде, Минерва, — бодро ответила Ева.
Она высматривала в толпе Снегга. Вот он. Стоит поодаль, рядом с Каркаровым. Его лицо, как всегда, непроницаемо, но в его позе чувствовалось напряжённое ожидание. Он ждал провала Поттера.
Чемпионы вышли к озеру. Седрик, Флер, Крам… все выглядели сосредоточенными. Гарри же выглядел на удивление спокойным. Не уверенным. А именно спокойным, почти отрешённым.
«Хороший мальчик, — с профессиональным одобрением подумала Ева. — Усвоил урок по медитации».
Прозвучал сигнал.
Чемпионы бросились в воду. Седрик и Крам почти сразу трансформировались, превратившись в некое подобие людей-акул. Флер использовала Пузыреголовые чары.
А Гарри… Гарри просто сделал глубокий вдох и нырнул.
На трибунах повисло недоумение.
— Что он делает? — прошептал Рон Гермионе.
— Он сошёл с ума! — простонала та.
Снегг, наблюдавший за этим, почувствовал укол чистого, незамутнённого восторга.
«Идиот! — мысленно прорычал он. — Он действительно решил последовать её идиотскому совету! Он просто нырнул! Он выскочит через минуту, как ошпаренный! Провал!»
Он перевёл взгляд на Еву. Он ожидал увидеть на её лице панику, разочарование.
Но она была абсолютно спокойна. Она с интересом смотрела на водную гладь, как будто наблюдала за увлекательным экспериментом.
Прошла минута. Две. Пять.
Гарри не появлялся.
На трибунах начался ропот.
— Он утонул?
— Может, на него грифопитон напал?
Дамблдор обеспокоенно нахмурился.
Снегг тоже перестал улыбаться. Что-то было не так. Поттер не мог задержать дыхание на пять минут. Это было невозможно.
А потом… из воды вынырнул Добби. Домовой эльф. Он взволнованно замахал ушами и что-то пропищал судьям.
Барти Крауч, выслушав его, нахмурился.
А через несколько минут на поверхности озера показался Гарри. Он плыл к берегу, таща за собой не только Рона, но и маленькую сестру Флер Делакур. И у него были… жабры. И перепонки между пальцами.
Снегг замер.
Жабросли.
Откуда?! Откуда, чёрт возьми, он их взял?!
Его план. Его идеальный, выверенный, безупречный план… только что рухнул.
Он посмотрел на Еву.
Она, заметив его взгляд, одарила его милой, недоумевающей улыбкой. Улыбкой, которая говорила: «Какая неожиданность, правда, профессор?»
Он понял.
Она знала. Она знала всё с самого начала. Она переиграла его.
Но как? Откуда у Поттера Жабросли, если она не давала их ему?
Его мозг лихорадочно заработал, пытаясь собрать пазл. Кража. Разговор у озера. Флирт с француженками…
И тут до него дошло.
Это было так просто и так коварно, что он почувствовал почти восхищение, смешанное с волной чистой, ледяной ярости.
Она не помогала Поттеру.
Она подставила кого-то другого. И одновременно дала Поттеру ложный след, заставив его искать решение самому, что в итоге и привело его к этому эльфу.
Она играла в трёхмерные шахматы, пока он расставлял на доске шашки.
Он стоял на трибуне, окружённый ликующей толпой, и чувствовал себя самым последним идиотом в мире.
А на другом конце трибуны Ева, наблюдая за бурей эмоций на его лице, мысленно сделала пометку: «Субъект осознал своё поражение. Фаза отрицания пройдена. Ожидается переход к фазе неконтролируемой агрессии. Рекомендуется увеличить дистанцию и приготовить пути к отступлению».
Обновлено: 19.02.2026