Глубоко в недрах Тайных Земель, в естественном гроте, примыкающем к алтарному залу, царила атмосфера таинства. Е Фэн вставил Жемчужины Девяти Светил в ниши на стенах, и пространство наполнилось мягким переливающимся светом. Сформировавшийся миниатюрный массив сбора духов заставил концентрацию энергии взлететь до небес.
— Учитель, — Су Сюэ с благоговением держала нефритовый свиток, извлеченный из памяти наследия, — здесь говорится о «Заклятии Девятикратной Закалки Тела». Оно кажется идеальным для нас.
Е Фэн пробежал взглядом по тексту. Это была легендарная техника Секты Сюаньняо. Каждый «оборот» закалки делал тело прочнее стали, превращая плоть в живое оружие. Но было одно «но».
— Для практики нужен особый огонь, — пробормотал он, потирая подбородок. Взгляд его упал на древнюю бронзовую печь, стоящую в углу. Решение пришло мгновенно, словно вспышка молнии. — «Метод Закалки Огнём Пилюль». Мы будем использовать алхимическое пламя. Это убьет двух зайцев: повысим культивацию и постигнем путь алхимии.
Он вытащил из пространственного кольца охапку низкоуровневых трав, отобранных у бандитов.
— Смотри внимательно, Сюэ. Алхимия — это контроль.
Сложив печати, Е Фэн направил струю духовной силы в печь. Внутри вспыхнуло бледно-зеленое пламя — не истинный Первородный Огонь, но достаточно горячий для начала. Травы полетели в жерло.
Запахло горелой полынью, затем — сладковатым ароматом лекарств. Внезапно пламя взревело, выходя из-под контроля. Печь задрожала, по бронзе поползли угрожающие трещины.
— Проклятье! — выругался Е Фэн.
Вспомнив принцип «мягкость побеждает твердость» из наследия, он резко изменил поток маны, обволакивая огонь, а не пытаясь его задавить. Пламя послушно опало.
*Дзинь!*
Крышка печи сдвинулась. На дне лежали три мутноватые пилюли. Низший сорт, но для первого раза — триумф.
[Динь! Успешно создана Пилюля Закалки Тела (x3). Сработал 100-кратный возврат! Получено: Пилюля Закалки Тела Среднего Ранга (x300), «Суть Пути Алхимии: Начальный Уровень» (x1).]
Поток знаний о травах и температуре огня влился в сознание Е Фэна, делая мир понятнее и острее. Он протянул ученице сияющую горошину.
— Глотай и начинай циркуляцию Девятикратной Закалки. Я прикрою.
Су Сюэ не колебалась. Едва пилюля коснулась языка, она превратилась в поток лавы. Девушка судорожно вздохнула, её лицо побелело от боли. Энергия лекарства, смешанная с техникой, выжигала шлаки из её мышц и костей.
Е Фэн следил за ней, готовый вмешаться. Время тянулось вязко, как смола. Наконец, кожа Су Сюэ начала источать чёрную маслянистую субстанцию, а аура резко уплотнилась.
*БУМ!*
Волна энергии отбросила пыль с пола. Четвертый уровень Закалки Тела!
[Динь! Ученица прорвалась! 100-кратный возврат! Получено: Пилюля Духовной Силы (x100), «Ладонь Сюаньбин» (Стадия Совершенства) x1.]
Отдача системы толкнула самого Е Фэна на седьмой уровень. Сила бурлила в венах, требуя выхода.
Дни слились в недели. Е Фэн, одержимый идеей совершенства, экспериментировал. Смешав формулы, он создал гибрид — «Пилюлю Духовной Закалки», которая сама направляла огонь по меридианам. Прогресс ускорился до пугающих темпов. Е Фэн достиг восьмого уровня, его тело звенело от мощи.
Идиллию разрушил грохот.
Барьер на входе в Тайные Земли содрогнулся под чьими-то ударами. Е Фэн вылетел в главный зал. Каменная кладка входа трещала, осыпаясь крошевом. Кто-то ломился к ним с настойчивостью тарана.
— Учитель? — Су Сюэ встала рядом, её ладони уже окутывал морозный туман.
Глаза Е Фэна сузились, превратившись в щели.
— Кто бы это ни был, он совершил последнюю ошибку в своей жалкой жизни. Сюэ, активируй защиту алтаря. Я встречу гостей.
Он призвал бронзовый меч. За его спиной, сотканные из чистой энергии, призрачно затрепетали крылья Сюаньняо.
Обновлено: 02.02.2026