Ночная тьма была густой, как чернила. Е Фэн быстро и деловито обчистил карманы связанных бандитов. Улов был небогат: несколько низкосортных духовных камней, пара флаконов с лечебной мазью да горсть серебряного лома. С пренебрежением он смахнул всё это в своё Пространственное Кольцо и перевел взгляд на Су Сюэ.
Девушка всё еще сидела в медитации. Вокруг неё, словно живые, вились ленты бледно-голубого света, то вспыхивая, то угасая в такт её дыханию. Ледяной Духовный Корень жадно пил энергию мира.
— Учитель, я... я прорвалась! — Су Сюэ распахнула глаза. В них плескался чистый восторг. Холод вокруг её тела мгновенно рассеялся.
[Динь! Ученица Су Сюэ закрепила вторую ступень Закалки Тела. Триггер 10-кратного возврата! Получено: «Искусство Ледяной Стужи» (Фрагмент) x1.]
В сознании Е Фэна развернулся древний свиток. Холодная, острая ци пронзила его разум. Это была высокоуровневая техника ледяного атрибута. Пусть лишь первые три главы, но в них скрывались смертоносные приемы вроде «Ладони Истинного Льда» и «Ледяной Души». Идеально для Су Сюэ.
— Сюэ, это тебе, — Е Фэн коснулся её лба, передавая знания прямиком в память. — «Искусство Ледяной Стужи». Но не спеши. Сначала доведи основу до совершенства, а потом берись за это.
Су Сюэ хотела поклониться, но вдруг замерла. В тишине ночи раздался глухой перестук копыт.
Е Фэн мгновенно изменился в лице. Он схватил девушку за руку и увлек её в густой кустарник. Сквозь листву они увидели, как по дороге пронесся отряд всадников в черном. На поясе предводителя тускло блеснул бронзовый жетон с иероглифами «Кровавая Ша».
— Секта Кровавого Ша? — прошептал Е Фэн, и его зрачки сузились.
Еще в Секте Меча он слышал страшные слухи об этих людях. Безжалостные убийцы, живущие грабежом и насилием. Говорили, что их старейшины достигли стадии Золотого Ядра. Что они забыли в этой глуши посреди ночи?
— Учитель, проследим за ними? — едва слышно спросила Су Сюэ.
Е Фэн покачал головой:
— Мы слишком слабы. Любопытство сейчас стоит жизни. Пойдем в другую сторону, нам нужно укрытие, чтобы стать сильнее.
Они свернули с тракта и углубились в лес. Спустя час блужданий по козьим тропам, перед ними открылась долина, затопленная плотным, молочно-белым туманом. Е Фэн нахмурился. Духовная энергия здесь была на удивление густой, но в воздухе висел сладковатый запах гниения.
— Учитель, тут как-то... — начала Су Сюэ, но вдруг споткнулась обо что-то твердое.
Она наклонилась и подняла из травы старый, изъеденный зеленью бронзовый ключ. На головке ключа была выгравирована птица с расправленными крыльями — Сюаньняо.
[Динь! Обнаружен ключ от Древних Руин. Триггер задания: Найти наследие Сюаньняо. Награда: Случайная. Штраф за провал: Снижение культивации ученицы Су Сюэ на 10%.]
Сердце Е Фэна пропустило удар. Он поднял глаза на туманную долину.
— Система дает задания только там, где есть шанс, — твердо сказал он, хотя внутри всё сжалось от предчувствия опасности. — Но будь начеку. Держись за моей спиной.
Стоило им шагнуть в туман, как холод пробрал до костей. Е Фэн активировал защитный покров ци, Су Сюэ последовала его примеру. Тропа виляла между скал, и вдруг девушка вскрикнула:
— Учитель, смотрите!
На небольшой прогалине белели кости. Десятки скелетов. Остатки одежды давно истлели, но по сохранившимся пряжкам Е Фэн узнал форму учеников Секты Меча Цинъян. Он присел рядом с одним из черепов. Грудная клетка была разворочена — словно кто-то вырвал сердце одним ударом когтистой лапы.
— Волк Холодной Бездны, — мрачно констатировал Е Фэн. — Монстр третьего ранга. Живут стаями, невидимы в холоде, быстры как молния. — Он огляделся. В тумане начали вспыхивать пары призрачно-зеленых огоньков.
*Ау-у-у!*
Вой разорвал тишину, и десятки теней отделились от мглы.
— Бежим! — Е Фэн дернул Су Сюэ за руку.
Стая рванула следом. Смрадное дыхание зверей уже щекотало затылок.
— Учитель, они догоняют! — в голосе Су Сюэ звучала паника.
Е Фэн резко затормозил. В его руке появились несколько духовных камней и простой диск формации — трофеи с бандитов. «Формация Малого Лабиринта». Слабая, но на пару минут задержит.
— Сюэ, беги на восток! Я прикрою! — Он швырнул диск за спину. Вспышка света — и туман сгустился, рождая десятки призрачных силуэтов. Волки, сбитые с толку, набросились на иллюзии.
Е Фэн догнал ученицу, и они помчались дальше, пока перед ними не выросла огромная каменная стена с вратами. На створках был высечен тот же символ — птица Сюаньняо.
— Сюда!
Е Фэн вставил ключ в паз. Раздался скрежет, вековая пыль посыпалась с карниза, и врата медленно поползли в стороны. Изнутри пахнуло затхлостью и... невероятной мощью.
Они ввалились внутрь, и Е Фэн навалился на механизм закрытия. Каменные створки сомкнулись ровно в тот момент, когда когти первой твари скрежетнули по камню снаружи.
— Уф... — выдохнул Е Фэн.
Они оказались в просторном зале, освещенном мягким светом жемчужин, впаянных в стены. В центре возвышался алтарь. На нем лежали нефритовая шкатулка и пожелтевший бамбуковый свиток.
Е Фэн осторожно приблизился, проверяя каждый шаг на наличие ловушек. Свиток, стоило его коснуться, рассыпался в пыль, но знания из него потоком хлынули в голову.
— Испытательный полигон секты Сюаньняо... — прошептал он, чувствуя азарт. — А в шкатулке — наследие.
Но не успел он коснуться нефрита, как пол под ногами дрогнул. Плиты разошлись, и из трещины повалил черный дым, формируясь в гигантскую фигуру волка. Он был огромен, как холм, и излучал ауру подавляющей мощи.
— Король Волков Холодной Бездны! Пик третьего ранга! — лицо Е Фэна побелело. Это был конец.
— Что делать, Учитель? — Су Сюэ встала в боевую стойку, хотя её колени дрожали.
Е Фэн лихорадочно перебирал варианты в «Тайных Записях».
— Формация Сбора Духа! — крикнул он. — Я запру его, а ты бей по глазам! Это его единственное уязвимое место!
Он швырнул Су Сюэ остатки камней, а сам принялся чертить знаки в воздухе, вливая ци в пол.
Король Волков взревел и выплюнул струю ледяного пламени.
— В сторону!
Они раскатились в разные стороны. Луч холода прорезал глубокую борозду там, где они только что стояли.
— Сейчас!
Е Фэн замкнул контур. Воздух загудел, и вихрь энергии спеленал чудовище. Волк забился в путах, рыча от ярости.
— Ледяной Шип! — Су Сюэ вложила всю свою силу в удар. Десятки ледяных игл устремились к морде зверя.
Волк мотнул головой, но одна игла все же нашла цель, вонзившись в левый глаз.
*Р-РАРГХ!*
От боли монстр обезумел. Путы формации затрещали. Е Фэн, понимая, что счет идет на секунды, бросился к алтарю и схватил шкатулку.
В этот миг барьер лопнул. Огромная лапа с когтями-ятаганами метнулась к Е Фэну.
— Берегись! — Су Сюэ бросилась наперерез, толкая учителя.
Когти скользнули по её плечу, брызнула кровь, окрашивая белое платье в алый.
В глазах Е Фэна потемнело. Он выхватил из кольца последний козырь — Взрывной Талисман, снятый с трупа главаря бандитов.
— Сдохни! — заорал он, впечатывая талисман прямо в окровавленную лапу зверя.
*БАБАХ!*
Взрыв потряс подземелье. Волк завыл, отшатнувшись с раздробленной конечностью.
— Бежим!
Подхватив раненую Су Сюэ, Е Фэн рванул к потайному выходу за алтарем, который открылся от взрыва. За их спинами свод зала начал рушиться, погребая под собой воющего в агонии Короля Волков.
Выбравшись наружу, на свежий воздух, Е Фэн прислонился к скале, жадно глотая воздух. Он немедленно достал мазь и принялся обрабатывать рану ученицы.
— Терпи, сейчас будет щипать.
— Я в порядке, Учитель... — прошептала она, бледная как полотно.
Убедившись, что её жизни ничего не угрожает, Е Фэн открыл нефритовую шкатулку.
Ослепительный свет залил поляну. Внутри, на бархатной подушке, лежало яйцо, переливающееся пятью цветами радуги, покрытое древними рунами.
[Динь! Задание выполнено: Найти наследие Сюаньняо! Получено: Яйцо Сюаньняо (x1), Наследие Крови Сюаньняо (x1), Шанс лотереи (x1).]
Е Фэн ощутил, как тяжесть спадает с плеч. Это был джекпот. Божественный зверь! Если он вылупится...
— Что это, Учитель? — Су Сюэ завороженно смотрела на яйцо.
— Это наше будущее, Сюэ, — Е Фэн сжал шкатулку, и в его глазах отразились отблески рассвета. — Но сейчас нам нужно укрытие. Кровавая Ша рыщет рядом, а мы слишком громко хлопнули дверью.
Они скрылись в предрассветных тенях, унося с собой тайну, способную перевернуть этот мир. Легенда о Владыке Трех Тысяч Миров только начинала писаться кровью и сталью.
Обновлено: 02.02.2026