Е Фэн вел Су Сюэ сквозь густую чащу, окаймляющую владения Секты Меча Цинъян. Сухие ветви под ногами издавали хруст, похожий на треск ломающихся костей. Еще три дня назад, когда его с позором изгоняли из врат секты, он заметил аномалию в потоках энергии — между пиками на юго-востоке лениво, словно призрачный змей, струился едва заметный духовный туман.
— Учитель, здесь правда есть заброшенная шахта? — Су Сюэ судорожно сжала рукоять ледяного клинка на поясе. Её шестой уровень Закалки Тела позволял ощущать слабую вибрацию духовной ци в воздухе.
Е Фэн поднял руку, останавливая её, и скользнул взглядом по замшелой скале впереди:
— Должна быть где-то здесь. В «Тайных Записях Сюаньтянь» сказано, что в местах разлома духовных жил часто происходит утечка энергии. Взгляни, трава здесь на треть гуще и зеленее, чем в остальном лесу.
Концентрируя духовную силу на кончиках пальцев, Е Фэн провел рукой по грубому камню. Темно-зеленые руны вспыхнули, повинуясь его воле. Это была техника поиска руды, которую он постиг, медитируя в пространстве системы; она позволяла чувствовать пульс земли. По мере того как свет рун разгорался, из недр скалы донеслась глухая вибрация. Каменная плита шириной в сажень с тяжелым скрежетом поползла вверх, и в лицо им ударил поток сырого, могильного холода.
Внутри царила непроглядная тьма. Е Фэн призвал из пространственного кольца, полученного в стартовом наборе, сияющую Жемчужину Ночи. Тусклый желтоватый свет выхватил из мрака испещренные следами кирок стены, где остатки жил духовной руды мерцали призрачным голубым свечением.
— Концентрация ци здесь втрое выше, чем снаружи, — глаза Е Фэна хищно блеснули. — Су Сюэ, следи за входом. Я установлю Массив Сбора Духов.
Он извлек флаги массива, прихваченные из Секты Меча Цинъян, и, следуя схемам «Тайных Записей Сюаньтянь», вогнал их в каменистую почву. Стоило влить в них силу, как пять флагов отозвались мягким гудением, образуя светящуюся пентаграмму.
— Массив Сбора Духов готов! — выдохнул он. Воздух внутри круга задрожал, словно потревоженная гладь воды, и сгустился в видимый зеленый туман.
— Учитель, эти травы... — Су Сюэ указала в угол пещеры, где росли растения высотой по пояс.
Это была Трава Ледяной Души, обычно обитающая у морозных озер, но здесь, в сухой шахте, она выглядела иначе: листья покрывала тончайшая вязь инея. Е Фэн присел, изучая находку:
— Остаточная энергия ледяной жилы вызвала мутацию. Их лекарственная сила возросла как минимум пятикратно.
Бережно перенеся Траву Ледяной Души в системное пространство, Е Фэн приступил к алхимии. Под воздействием Массива Сбора Духов свойства ингредиентов раскрывались на пределе возможностей. Когда первая партия была готова, десять Пилюль Закалки Тела, окруженных золотистым ореолом, тихо звенели на нефритовом блюде.
— Су Сюэ, прими это, — протянул ей пилюлю Е Фэн. — Внутри массива шанс прорыва выше.
Девушка кивнула, села в центр формации и проглотила лекарство. Тепло мгновенно разлилось по её жилам, словно поток лавы, штурмуя барьер шестого уровня.
В то же время Е Фэн скользнул сознанием в системное пространство. Там, где время текло в тысячу раз быстрее, один миг снаружи равнялся дням тренировок. Он перенес схему массива в свое ментальное убежище и, используя ускорение времени, погрузился в изучение секретных техник. К тому моменту, когда Су Сюэ снаружи прорвалась на новый уровень, Е Фэн уже освоил технику перемещения «Шаг Тени».
*Дзинь! Ученик прорвался на седьмой уровень Закалки Тела. Награда: Возврат Пилюль Закалки Тела среднего ранга!*
В руке Е Фэна материализовался нефритовый флакон, источающий густой травяной аромат. Проглотив одну пилюлю, он почувствовал, как сила бурлит в венах — пик стадии Закалки Тела был уже на расстоянии вытянутой руки.
Внезапно снаружи послышались тяжелые шаги. Взгляд Е Фэна похолодел, он мгновенно заслонил собой Су Сюэ. В пещеру вошли трое в одеждах Секты Меча Цинъян. Лидер, практик третьего уровня Очистки Ци, презрительно скривил губы:
— Нашли. Глава сказал: живым или мертвым, без разницы!
— И это всё, на что вы способны? — уголок рта Е Фэна дернулся в холодной усмешке, пока его правая рука незаметно складывала печать.
Массив Сбора Духов внезапно изменил полярность. Мягкая дымка мгновенно затвердела, превратившись в бритвенно-острые воздушные лезвия. Трое преследователей даже не успели вскрикнуть, как их горла были рассечены. Горячая кровь брызнула на стены, окрашивая остатки Травы Ледяной Души в багровый цвет.
— Учитель, это... — Су Сюэ с удивлением смотрела на упавшие с тел мешочки.
Е Фэн поднял один из них и просканировал духовным чутьем:
— Талисман Слежения. Секта не сдается. — Он сжал талисман в кулаке, превращая его в пыль, и посмотрел на выход. — Здесь оставаться нельзя. Сделаем партию пилюль и уходим.
Когда ночь накрыла лес, в глубине шахты заплясали огни алхимического пламени. Последний стебель мутировавшей Травы Ледяной Души упал в котел. В сполохах огня сформировались двенадцать пилюль, покрытых морозными узорами. Благодаря массиву их мощь превосходила обычные в разы.
— Пора, — бросил Е Фэн.
Две тени растворились в ночном лесу, а за их спинами каменная дверь шахты с глухим стуком встала на место, скрывая следы, словно здесь никогда никого и не было.
Обновлено: 02.02.2026