Через четверть часа у входа в переулок на западе города Су Ле, проведя Цинь Мина сквозь толпу, оказался прямо перед Сяо Ли.
— Глава Сяо, — Су Ле старался говорить как можно спокойнее, — я привел коронера. Но у властей есть свои правила...
— Правила? — прервал его Сяо Ли с холодной усмешкой. — Начальник Су, мой человек убит на моей территории, вот это — самое большое нарушение правил! То, что я вас позвал, — уже большая уступка. Мои братья смотрят, что их новый глава сделает для погибшего!
Его взгляд скользнул по худой фигуре Цинь Мина:
— Парень, я о тебе слышал. Предыдущий глава, Чжао Цин, поверил твоему анализу, погнался за так называемым мастером "железного тела", и в итоге был тяжело ранен и умер! Если сегодня ты посмеешь выкинуть какой-нибудь фокус...
Не успел он договорить, как убийственная аура, казалось, заморозила воздух.
Цинь Мин понимал, что это — еще один банкет в Хунмэне.
Каждое его слово, каждое движение будут рассматриваться под лупой.
Сделает все правильно — это его обязанность, ошибется — и эти десятки головорезов, скорее всего, изрубят его на куски прямо на месте.
Он проигнорировал угрозу Сяо Ли и, поклонившись Су Ле, молча шагнул в лужу крови.
Все тот же молчаливый вид.
На глазах у всех его плечи слегка дрожали, словно он был напуганным подростком, впервые увидевшим место убийства.
Эта робость вызвала откровенное презрение у окружавших его свирепых бандитов.
Сяо Ли лишь холодно хмыкнул и, скрестив руки на груди, приготовился наблюдать за представлением.
Никто не знал, что под этой испуганной маской сердце Цинь Мина было спокойным, как гладь озера.
Он подошел к телу, но не стал сразу прикасаться к нему. Сначала он достал из своего ящика тонкие перчатки, пропитанные тунговым маслом, и надел их.
Это действие, которое в глазах других казалось излишним, было основой современной судебной медицины и лучшей маскировкой.
Он присел на корточки и начал профессиональный анализ.
Сначала он изучил распределение крови вокруг тела, затем — место смертельного ранения, и, наконец, его взгляд остановился на дротике в форме ивового листа.
Под пристальными взглядами всех его пальцы, казалось, дрожа, прикоснулись к коже трупа.
И в тот же миг!
[Небесное вскрытие... запуск!]
[Погружение!]
Бум!
В отличие от предыдущих раз, в его мозг хлынул поток смешанных воспоминаний — алкоголь, похоть, жестокость и смертельный страх!
Тьма сменилась ярким светом.
Он очнулся в роскошной отдельной комнате в ресторане.
Он — Лю Шо, мелкий босс банды "Зеленой Змеи", обнимал полуодетую женщину и пил с десятком собутыльников, изрыгая грязные ругательства, пьяный в стельку.
Едва он опрокинул в горло очередной бокал, как...
Бах!
Резная деревянная дверь была выбита ногой!
В облаке щепок в комнату, словно призрак, ворвалась проворная фигура в черном, с закрытым лицом.
— Какого черта! Кто смеет буянить на моей территории?! — Лю Шо, пьяно оттолкнув женщину, схватил со стола кувшин с вином, чтобы бросить его.
Человек в черном молчал, в его глазах была лишь холодная жажда убийства. Он резко взмахнул рукой.
Вж-ж-жух!
Холодный блеск с пронзительным свистом полетел прямо в лицо Лю Шо!
Лю Шо мгновенно протрезвел. Как воин третьего уровня ступени Хоутянь, привыкший к риску, он среагировал.
Он резко пригнулся, и дротик, пролетев над его головой и оставив кровавую царапину, вонзился в стену позади.
— Смерти ищешь! Братья, вперед! Изрубите его! — Лю Шо, в ярости и страхе, выхватил короткий меч и приказал своим людям атаковать.
Началась драка!
Человек в черном двигался призрачно, словно летучая мышь, метаясь по тесной комнате.
Дротики в его руках, казалось, жили своей жизнью, летая вверх и вниз, то становясь когтями, то лезвиями, каждый удар был нацелен на жизненно важные точки.
Цинь Мин отчетливо чувствовал, что сила этого человека была как минимум четвертого уровня ступени Хоутянь!
А десяток головорезов Лю Шо владели лишь примитивными приемами и не могли противостоять ему.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Звон оружия смешивался с криками.
Не прошло и двадцати секунд, как половина людей Лю Шо уже валялась на полу, стеная от ран.
Лю Шо был в ужасе, он никогда не видел такой странной и смертоносной техники метания дротиков!
— Ты... кто ты? Когда банда "Зеленой Змеи" успела обидеть такого мастера, как ты?! — он, отчаянно отбиваясь, в ужасе кричал.
Человек в черном молчал, словно хладнокровный охотник, играющий с добычей.
Внезапно он сделал обманное движение, словно выдохся.
Лю Шо, решив, что это его шанс, с яростью в глазах вложил всю свою внутреннюю силу в меч и нанес удар сверху вниз!
Это и была ловушка.
В тот момент, как меч почти коснулся его, человек в черном, словно ивовый пух, скользнул в сторону, уклонившись от удара.
И в тот же миг последний дротик, зажатый в его руке, с немыслимого угла полетел снизу вверх!
Быстро! Слишком быстро для реакции Лю Шо!
Лю Шо почувствовал лишь, как перед глазами мелькнула вспышка, а в переносицу ударил ледяной холод!
Мир закружился, силы покинули его, зрение начало затуманиваться.
В последний момент жизни он успел разглядеть на запястье человека в черном странную татуировку — кровавый скорпион на фоне черного песка!
Человек в черном медленно подошел к нему и, глядя сверху вниз с презрением, сказал:
— Дурак, перешел дорогу нашей банде "Черных Песков" и еще спрашиваешь, кто мы? Спросишь у Ямы в аду!
Сказав это, человек в черном повернулся к оставшимся в комнате бандитам и женщинам и, облизнув губы, жестоко усмехнулся.
— А вы... услышали то, чего не следовало, так что отправляйтесь вместе с ним!
Мелькнул холодный блеск, раздались крики, которые тут же оборвались.
Сознание Лю Шо окончательно погрузилось во тьму, а Цинь Мин получил самую важную улику — банда "Черных Песков"!
...
Погружение должно было закончиться, но странная сила снова потянула сознание Цинь Мина.
Картинка, словно на перемотке, полетела назад.
Свет в ресторане погас, и сцена сменилась на дневную, на заброшенной пристани за городом.
Лю Шо, озираясь, стоял на берегу, перед ним была пришвартована неприметная лодка.
Мужчина средних лет, похожий на богатого купца, в шелковой одежде и с козлиной бородкой, передавал ему с лодки мешки.
На мешках была нечеткая печать — контрабандная соль!
И в большом количестве!
Цинь Мин похолодел, мгновенно связав все воедино.
Нападение банды "Черных Песков" было не просто бандитской разборкой.
Это была другая группа контрабандистов, которая, чтобы захватить этот прибыльный соляной путь, начала кровавую зачистку.
Бандитские разборки!
Он даже заподозрил, что тот человек в шляпе, который убил главу зала Сунь Бао, скорее всего, был из банды "Черных Песков"!
Погружение окончательно закончилось, и Цинь Мин резко пришел в себя.
Его лицо было бледным от обилия информации, на лбу выступил холодный пот.
Он медленно встал, в его голове уже созрел план.
Прочистив горло, он поднял окровавленный дротик и подошел к Сяо Ли.
— Глава Сяо, — он протянул дротик, — убитый, Лю Шо, был примерно третьего уровня ступени Хоутянь. Убийца — мастер метания дротиков, его сила намного превосходит силу Лю Шо, как минимум четвертого уровня, а то и выше.
Сяо Ли взял дротик, нахмурившись. Анализ Цинь Мина его удивил.
Цинь Мин продолжил:
— Посмотрите на этот дротик, он сделан из метеоритного железа, смешанного с черным железом, он тяжелый и прочный, способный пробить защитную ауру обычного воина. Но его хвост очень тонкий, что позволяет ему при полете издавать звук, похожий на звук летящей саранчи, сбивая противника с толку. Такая конструкция не встречается в уезде Цинню.
Он сделал паузу, давая Сяо Ли время подумать, а затем, словно вспомнив, добавил:
— В книге моего учителя, «Записках о вещах и явлениях», я видел похожее описание. В книге говорится, что к западу от уезда Цинню, в провинциях, граничащих с пустыней, дуют сильные ветры. Местные воины, приспособившись к этим условиям, создали боевые искусства, основанные на мощных и взрывных техниках ян. Они часто используют «дротики зыбучих песков», которые летят бесшумно и пробивают любую броню. Их форма и материал на девяносто процентов совпадают с этим дротиком.
Услышав это, взгляд Сяо Ли стал чрезвычайно острым!
Цинь Мин, понимая, что этого недостаточно, снова подошел к телу и, наклонившись, естественно понюхал смертельную рану.
Через мгновение он выпрямился с удивленным выражением лица.
— Странно... — он посмотрел на Сяо Ли и произнес свою выдуманную, но решающую фразу. — В оставшемся запахе крови я уловил слабый, но отчетливый запах минералов и угля. Этот запах очень похож на тот, что исходит от рудников черного железа в соседнем уезде.
В заключение он сказал:
— Итак, убийца — сильный и опытный воин, его оружие, скорее всего, — «дротики зыбучих песков» из соседнего уезда, и от него пахнет рудником...
Он больше ничего не сказал.
Лишь посмотрел на Сяо Ли взглядом, который говорил: "Остальное ты и сам поймешь".
Обновлено: 23.01.2026