— Ваше Величество, ваши слова искренни. Если вы во мне нуждаетесь, я сделаю всё, что в моих силах, и приложу все усилия, — произнёс высокий, худощавый и статный человек со спокойными глазами и мудрым видом. В его тоне чувствовалось влияние мира боевых искусств.
Чжу Ютан ничего не скрывал и полностью раскрыл свой план, после чего спокойно посмотрел на могучего князя династии Мин. Он также был единственным ныне живущим князем, носившим другую фамилию в династии Мин. Конечно, хотя этот князь обладал высоким статусом, его влияние при дворе сейчас было очень незначительным, и многие даже никогда не слышали его имени. Его репутация как «Призрачного короля» в мире боевых искусств была куда выше. Однако уровень доверия к нему был несомненным.
После минутного молчания могучий князь Великой Мин произнес серьёзным тоном:
— Ваше Величество, этот план чрезвычайно смел, и его суть — Наследный Принц. Могу ли я, ваш старый слуга, сначала встретиться с Его Высочеством?
— Я уже послал за принцем, — без удивления сказал Чжу Ютан.
Сюй Жоу, помимо силы мастера, был также известен своей способностью общаться с духами и богами, а также читать мысли людей. Он, должно быть, хотел увидеть лицо Чжаоэр, и так получилось, что Чжу Ютан сам хотел его послушать.
Вскоре после этого.
— Пап, зачем я тебе нужен? Есть ли кто-нибудь влиятельный, кого ты можешь мне представить?
Голос прозвучал раньше, чем появился сам человек, эхом разносясь по дворцу с нотками безрассудства, небрежности и ожидания. Сюй Жоу оставался невозмутимым, наблюдая, как фигура, ещё по-детски невинная, но уже начинающая проявлять силу, ворвалась во дворец, как дракон или тигр, неудержимо.
«Наконец-то увидел!» — промелькнула мысль, и он внимательно присмотрелся. В следующее мгновение в его глазах появилось лёгкое удивление.
«Что за настоящий дракон и тигр!» — при более внимательном рассмотрении в глубине его глаз появился шок.
— Непредсказуемо! Великий мастер! Он и вправду могущественный человек. Пап, это тоже мой дядя? — спросил Чжу Хоучжао, подходя ближе и с любопытством разглядывая Сюй Жоуу.
Сюй Жоуу опешил от такой фамильярности. Ему захотелось отступить, но он сдержался.
— Чжаоэр, это могущественный князь нашей династии Мин, не смей быть с ним невежливым, — сказал Чжу Ютан, подняв руку.
— Ваше Высочество, наследный принц, — слегка поклонившись, произнес Сюй Жоуу.
— Могущественный князь! Я знаю, он единственный князь с другой фамилией в династии Мин. Он искусен в призывании духов, божеств и физиогномике. Старый князь, как мне общаться с призраками и богами? Можете научить? — глаза Чжу Хоучжао загорелись, и он спросил с ещё большей нежностью и некоторой надеждой.
— Если Ваше Высочество заинтересованы, я расскажу вам всё, — мягко ответил Сюй Жоуу, продолжая спокойно наблюдать.
— Отлично, ха-ха-ха, старый князь, пожалуйста, поскорее научите меня, — Чжу Хоучжао ликовал и нетерпеливо произнес.
— Чжаоэр, война — самое главное. Обо всем остальном поговорим после войны, — сказал Чжу Ютан, обращаясь к Сюй Жоуу.
Чжу Хоучжао подумал и решил, что и впрямь нужно сначала разобраться с войной.
Он кивнул, а затем немного обеспокоенно добавил: — Хорошо, старый князь, после войны вы должны меня научить.
— Не беспокойтесь, Ваше Высочество, — с улыбкой ответил Сюй Жоуу.
— Старый князь, что вы думаете об этом сражении? — спросил Чжу Ютан, глядя на Сюй Жоуу.
— Ваше Величество, я готов следовать за Вашим Высочеством на войну, — торжественно произнес Сюй Жоуу.
Чжу Ютан удовлетворённо улыбнулся.
Это был не пустой, а весьма значимый выбор.
Сюй Жоуу верил, что, если в этой битве не произойдёт ничего из ряда вон выходящего, Чжаоэр вернётся целым и невредимым.
— С ещё одним великим мастером я, несомненно, стану непобедимее, — радостно рассмеялся Чжу Хоучжао, услышав это.
Обсудив некоторые детали, Чжу Хоучжао ушёл, и Чжу Ютан немедленно спросил: — Как он?
— Ваше Величество, я увидел лишь три слова: непостижим, — ответил Сюй Жоуу.
– Непредсказуемо? – нахмурился Чжу Ютан. – Что это значит?
– Это значит, что столь драгоценное будущее вашего высочества наследного принца невозможно предсказать, – торжественно ответил Сюй Жоу.
– Бесценно! Старый князь, вы хотите сказать, что у нашего Чжаоэра будет необычайно светлое будущее? – взволнованно спросил Чжу Ютан.
– Это может быть так, а может, и нет. Я не могу быть уверен, но всё же больше склоняюсь к первому, – после минутного молчания осторожно произнёс Сюй Жоу.
– Ха-ха-ха, отлично! – Чжу Ютан весело рассмеялся. Слова Сюй Жоу принесли ему огромное облегчение.
Сюй Жоу спокойно смотрел на лицо Чжу Ютана и незаметно хмурился.
Всего несколько месяцев.
Когда он прикинул, что продолжительность жизни Его Величества должна была составлять тридцать шесть лет.
Так ли доминантна сила способности «Непредсказуемое лицо»?
Принц был ещё подростком, всего лишь около двенадцати лет. По логике, он всё ещё должен был расти, но даже император не мог ему противостоять.
Любой, кто встанет на пути, погибнет.
Истинные драконы поднимаются, а старые драконы падают.
Эта битва может стать началом восхождения принца.
– Старый князь и наследный принц, я очень беспокоился о вас, – сказал Чжу Ютан с искренней улыбкой.
– Ваше Величество, не волнуйтесь. Я буду защищать вашу безопасность до самой смерти, – немедленно отозвался Сюй Жоу.
Он был спокоен по поводу смерти, которую только что наблюдал.
Потому что он видел слишком много смертей.
Даже Император династии Мин мог быть тронут лишь двух- или трёхзначными числами.
Человек, стоящий перед ним, не входил в их число.
Но, немного поколебавшись, он с тяжёлым лицом сказал:
– Ваше Величество, я хочу сказать кое-что, что может оскорбить величие небес. Молю Ваше Величество о прощении.
– Ваше Высочество, прошу, говорите свободно. Я никогда не рассержусь, – сказал Чжу Ютан со снисходительной улыбкой.
– Ваше Величество, пожалуйста, позаботьтесь о себе, иначе, боюсь… – на лице Сюй Жоу появилось необъяснимое выражение.
Лицо Чжу Ютана застыло, но он не выглядел рассерженным. Он лишь глубоко вздохнул и произнёс:
– Старый наставник, вы сами видите, моё тело уже не выдерживает.
Император из рода Чжу был поистине редким и великодушным человеком. Сюй Жоу ничего не мог поделать, в этот момент он лишь тяжело вздохнул.
– Старый наставник, сколько мне осталось? – спросил Чжу Ютан, словно собираясь с последними силами, его голос был серьёзен.
– Боюсь, меньше десяти месяцев, – тихо ответил Сюй Жоу.
Сказав это, он побледнел, и в его глазах промелькнула усталость. Чжу Ютан был потрясён, но, видя его выражение лица, вдруг всё понял. Он подавил бушующие в душе эмоции и быстро сказал:
– Старый наставник, я доставил вам много хлопот.
Любой предсказатель, раскрывающий тайны мироздания, будет наказан Небесами. И особенно сурово, если речь идёт о продолжительности жизни императора целой страны.
– Это мой долг, – хрипло произнёс Сюй Жоу, претерпевая последствия истощения своих сил.
В его сердце не было сожалений; он повторил бы это снова, сколько бы раз ни представился случай. Во-первых, ради династии Мин, император должен был подготовиться заранее. Во-вторых, ради самого себя. В тот момент, когда он увидел это, он уже был частью игры. Это было частью процесса передачи власти между старым и новым драконом.
– Старый наставник, пожалуйста, идите отдохните. Мне тоже нужно всё хорошенько обдумать, – сказал Чжу Ютан с мрачным выражением лица.
– Я откланяюсь, – Сюй Жоу поклонился.
После ухода Сюй Жоу, Чжу Ютан выглядел ещё более подавленным.
Даже десяти месяцев не осталось! Боже, почему ты был так жесток ко мне? Чжу Ютан рассеянно смотрел вдаль, и вдруг встряхнув головой, он собрался с духом.
К счастью, у меня ещё есть портреты!
Эту битву... эту битву... необходимо провести. Времени мне должно хватить, чтобы пережить её. Мы должны выстоять в этой битве.
[Спасибо за вашу поддержку. Признателен давнему другу, который снова поощрил меня, переведя десять тысяч монет. Благодарю вас.]
[Конец главы]
Обновлено: 19.01.2026