ГЛОССАРИЙ К ГЛАВЕ:
«Тысячник» — офицер в войске, командующий тысячей бойцов.
«Заместитель тысячника» — помощник тысячника.
«Сотник» — офицер, командующий сотней бойцов.
«Генеральский флаг» — примерно соответствует роте, около 200-250 человек.
«Малый флаг» — примерно соответствует взводу, около 50-60 человек.
«Императорские драконьи всадники У» — элитная кавалерия, создаваемая Чжу Хоучжао.
***
Наконец было отобрано три тысячи домохозяев, шесть заместителей тысячников, тридцать сотников, шестьдесят командиров с «генеральским флагом» и более трёхсот малых флагов.
Чжу Хоучжао лично руководил отбором, но вскоре, будучи слишком занятым, попросил Ли Сюньхуаня и других помочь ему. Так отбор проводился сразу по нескольким направлениям.
С утра и до заката, был, наконец, набран новый офицерский состав.
Хотя большинство присутствующих уже порядком устали, их пылкая воля ничуть не угасла.
Поскольку в этой армии более половины из почти четырёхсот правящих офицеров были заменены.
Один тысячник был заменён, три заместителя тысячников, более дюжины сотников, и даже командиры «генеральских флагов» и «малых флагов» были заменены.
Подавляющее большинство людей воочию увидели возможность продвинуться по службе, и они ещё больше поверили обещаниям Его Высочества наследного принца о деньгах.
Что касается немногих несогласных с потерями, они не могли повлиять на общую ситуацию.
В этот момент армия уже наполовину сформировалась согласно замыслу Чжу Хоучжао.
Оставшаяся половина — это серебро, которое ещё не было выдано, и слишком короткий срок, отведённый на это.
— Отныне этот принц будет приходить сюда каждый день и руководить вашими тренировками. Мы хотим стать сильнейшими в мире! — Чжу Хоучжао гневно потряс Солнечным и Лунным Божественным Копьём и крикнул с решимостью в голосе.
— Сильнейшие, сильнейшие! — вторили ему три тысячи солдат, высоко подняв своё оружие.
— Хорошо, наша кавалерия будет называться Императорскими драконьими всадниками У! — Чжу Хоучжао почувствовал, как кровь закипает в нём, выкрикнув название, о котором он так долго мечтал.
— Императорские драконьи всадники У! Императорские драконьи всадники У!
Большинство солдат тут же подхватили и вновь закричали. Несколько человек, знавших, что это табу, всё же не имели другого выбора, кроме как тоже присоединиться к крику.
Ли Сюньхуань, Лю Цзинь и другие, стоявшие рядом, уже полностью оцепенели от происходящего.
Императорский наездник на драконе У — это просто Императорский наездник на драконе У.
Хотя это название было под строжайшим запретом, хотя Его Высочество ещё не взошёл на престол, хотя… Но разве есть что-то, что Его Высочество не может сделать? Все уже привыкли. Всё равно они ничего не могли поделать.
После этого Чжу Хоучжао не стал задерживаться. Он радостно вернулся в Восточный дворец и как следует поужинал. Во время ночной тренировки его успехи в Искусстве Просветления Богов заметно возросли. Закончив тренировку, он обнаружил, что его ждёт отец.
— Папа, ты видел сегодня, какой я был властный, могущественный и величественный? Совсем скоро мои наездники на драконах станут непобедимыми! — тут же возбуждённо похвастался Чжу Хоучжао.
Чжу Ютан терпеливо слушал, и когда услышал слова «наездники на драконах У», лишь беспомощно улыбнулся. Когда Чжу Хоучжао закончил хвастаться, он сказал:
— Чжаоэр и правда молодец.
— Вот именно, папа! Ты только подожди. Хотя ты и не очень могущественный император, но у тебя есть такой сын, как я. Уверен, ты сможешь править миром, и твоё имя будет передаваться из поколения в поколение! — уверенно и гордо заявил Чжу Хоучжао.
«Спасибо тебе огромное, отец».
Чжу Ютан невольно дёрнул бровью и быстро перешёл к делу:
— Чжаоэр, кто научил тебя тем словам, что ты говорил сегодня в армии?
— Научил? Научил чему? — Чжу Хоучжао на мгновение опешил, потом сразу понял, в чём дело, и сердито сказал: — Я сам до этого додумался! Никто меня не учил! Папа, ты мне не веришь и хочешь забрать мою заслугу?
— Нет, как мог император не верить тебе и забирать твою заслугу? — Чжу Ютан быстро покачал головой и объяснил.
После того как лицо его глупого сына успокоилось, он продолжил:
— Отцу просто любопытно, как Чжаоэр додумался до этих слов?
— Ха-ха-ха, папа, я крут, правда? Я думал об этом всю ночь. Нет, я думал об этом несколько ночей! — Чжу Хоучжао стал гордым.
– Чжаоэр, зачем ты хочешь платить солдатам? – не выдержал Чжу Ютан. – Когда они вступали в армию, им давали деньги на обустройство, и двух членов их семьи освобождали от повинностей. С ними уже обходились хорошо. А ты не только платишь им жалованье, да ещё и столько много, так ещё и обещаешь содержать их родителей и детей, если они погибнут в бою. Чжаоэр, денег на это уходит слишком много!
Он представил, сколько денег придётся потратить, и ему стало не по себе. А ведь это только три тысячи человек. Что будет, если их станет больше? У него разболелась голова. Вдруг Чжаоэр захочет так же поступить с Четырьмя Охранными Отрядами или даже с Пекинским Гарнизоном? Он совсем этого не хотел. А пограничные войска? Он просто не хотел больше об этом думать.
Понимая ужасные последствия, он был вынужден прийти сегодня. Нужно серьёзно поговорить с этим неразумным сыном и преподать ему урок. Пока он ещё размышлял, как бы так объяснить сыну всю сложность ситуации, чтобы тот не расширял Отряд Драконьих Всадников Уди, Чжу Хоучжао, услышав слова отца, посерьёзнел.
– Папа, я забыл тебе сказать, – начал он. – Как же не платить солдатам? Если не платить им жалованье, как их семьи выживут? Ты зашёл слишком далеко. И ещё, если они погибнут в бою, мы, династия Мин, обязательно будем содержать их родителей и детей. Иначе что же будет с их родителями и детьми в будущем? Папа, то, что ты делаешь, неправильно, очень неправильно.
Чжу Ютан опешил от таких слов сына. Ему хотелось сказать, что это абсурд, но, увидев серьёзное лицо сына, он не смог. Он прекрасно знал, насколько упрям его неразумный сын. Стоило тому что-то решить, и его было очень трудно переубедить.
Мне ничего не оставалось, как мягко и серьёзно произнести:
– Чжао’эр, так было испокон веков. Они получают компенсацию за переселение, двух членов их семей освобождают от трудовой повинности, а в случае гибели на поле боя им положена пенсия. Этого достаточно. Тебе стоит понять, в каком бедственном положении находится двор. Если бы всё было так, как ты говоришь, у казны просто не хватило бы денег, и мы бы не справились. Чжао’эр, ты меня понимаешь?
Лицо Чжу Хоучжао сморщилось и напряглось от гнева. Он сжал губы в тонкую линию.
– Что значит «испокон веков»? Папа, я всё понял. Ты обращаешься с солдатами как со скотом.
– Ну как же это — как со скотом? – тут же возразил Чжу Ютан.
– Конечно, нет. Если бы кто-то обращался со мной так, я бы непременно поднял бунт и убил бы каждого, кто посмел бы так поступить, – уверенно заявил Чжу Хоучжао.
Чжу Ютан вздрогнул и инстинктивно захотел оправдаться. Он всегда верил, что любит свой народ как собственных детей, и считал себя человеком добросердечным. Как он мог обращаться с солдатами словно с животными? Но слова застряли в горле, когда он задумался над тем, что сказал его сын. Что бы он сам подумал, если бы с ним так обращались? Он внезапно задал себе этот вопрос, и речь прервалась.
Действительно ли с этими солдатами обращаются как с животными? Нет, такое обращение не так уж плохо. К тому же эти правила установлены не им лично, а покойным императором, его дедом, и даже…
Мысли метались в голове. Чжу Ютан пытался убедить себя, но не мог обрести полного спокойствия.
В молчании его брови уже были плотно сведены, и он изо всех сил произнес:
– Чжао’эр, мы из императорской семьи, у нас благородная судьба, никто не посмеет так с тобой поступить.
– Папа, что за императорская семья, что за благородная судьба? Тай-цзу когда-то был нищим. Всё, что мы имеем сегодня, мы явно добыли собственной силой, а не судьбой. Папа, не будь глупцом.
– Быть императором – значит любить народ свой, как детей, и быть справедливым в наградах и наказаниях. К солдатам нельзя относиться как к животным, их нужно почитать как сыновей и братьев. Папа, ты должен измениться! – громко воскликнул Чжу Хоучжао.
Чжу Ютан никогда не видел своего простодушного сына таким серьёзным. Услышав эти слова, он невольно испытал облегчение. «Чжао’эр вовсе не глуп. Напротив, он очень умён». Это придало ему уверенности в будущем.
Однако он понимал, что продолжать эту тему нельзя, поскольку затрагиваемые вопросы были слишком масштабными. Одно только слово «деньги» могло повлиять на весь маньчжурский уклад и перевернуть империю Мин с ног на голову.
– Что ж, Чжао’эр, ты прав, – кивнул Чжу Ютан, а затем серьёзно добавил: – Но императору сложно меняться. Чжао’эр, если хочешь что-то изменить, тебе придётся ждать, пока сам станешь императором. Сейчас твоему отцу достаточно средств для твоих Всадников Дракона У. Остальные войска — нет. Чжао’эр, ты понимаешь?
– Папа, я понимаю. Ты неважный император. Это уж из-за твоих способностей, тут ничего не поделаешь. Папа, не грусти, я здесь. Когда я стану императором, я решу все проблемы и возьму тебя с собой. Я поделюсь с тобой частью своих достижений, чтобы ты снова смог стать хорошим императором, – серьёзно и с заботой сказал Чжу Хоучжао.
[Треск, треск, треск!]
Лицо Чжу Ютана застыло. Он словно почувствовал, как собственный сын ударил его ножом в сердце. Но глядя на маленькое личико, полное искренней заботы и участия, он не мог ничего сказать.
«Ах ты, чертёнок!» – вздохнул он про себя. – «Может быть, я и правда обидел Чжао’эра в прошлой жизни, вот и расплачиваюсь в этой».
Он слабо улыбнулся:
– Хорошо, отец благодарит Чжао’эра.
– Не за что благодарить, ты же мой отец, – тут же улыбнулся Чжу Хоучжао, выглядя очень гордым.
Чжу Ютан посмотрел на фотографию, и вдруг грусть уступила место лёгкости. На снимках всё было прекрасно, каждая деталь на своём месте.
-- Пожалуйста, прочитайте и поддержите меня, спасибо!
[Конец главы]
Обновлено: 19.01.2026