Глава 6 — Глава 6

Глава 6   Элла неловко рассмеялась. — Аха-ха… здравствуйте, хе-хе. Она по очереди поприветствовала всех, сохраняя вежливую, но явно смущённую улыбку. С подобными чрезмерно радушными приёмами она справлялась плохо. В прошлой жизни, когда она была Е Сяо, маги Святого Храма чаще встречали её вовсе не улыбками, а чем-нибудь вроде Меча Суда. Именно в этот момент в тренировочный зал вошла светловолосая девушка в одеянии высокопоставленного духовенства. Атмосфера в помещении мгновенно остыла, словно в кипящую воду бросили кусок льда. Что происходит. Почему вдруг стало так тихо. Почувствовав внезапную неловкость, Элла проследила за взглядами окружающих и увидела девушку, вошедшую через парадную дверь. У неё были длинные вьющиеся светлые волосы, утончённое красивое лицо и чистые, ярко-зелёные глаза, словно у фарфоровой куклы за витриной праздничного магазина. Длинная ряса, которую могли носить лишь жрецы высокого ранга, сразу бросалась в глаза. Сложная золотая вышивка очерчивала на ткани узоры, напоминавшие белые орхидеи, а на талии при каждом шаге мягко покачивались белые ленты. В тот же момент девушка заметила Эллу и, подняв ногу, направилась к ней прямо через зал. Толпа, ещё мгновение назад плотная, сама собой расступалась перед этой необычной девушкой. Она подошла к Элле, слегка наклонилась, глядя ей в глаза, и на её изящном лице появилась улыбка. Девушка протянула правую руку. — Здравствуйте, госпожа Хевилл. — Эм… вы… здравствуйте. Элла протянула руку и пожала её, но собеседница лишь на мгновение коснулась кончиков пальцев и тут же отпустила. — Госпожа Фрейя тоже здесь для изучения основ Святого Света. — тихо спросил сбоку один из молодых магов священной арканы. Фрейя не ответила магу. Она лишь посмотрела на Эллу. — Моё имя Фрейя. Добро пожаловать в святилище, Ваша Святость. — Благодарю. — Элла слегка кивнула. Из изумрудных глаз собеседницы она отчётливо уловила слабый оттенок враждебности. — Просто зовите меня Хевилл. Я ещё не святая. — Рано или поздно ею станете, Ваша Святость. — Фрейя сложила руки перед собой, её улыбка не исчезла. — Вы — избранная, лично коронованная ангелами. — Хе-хе. — Элла усмехнулась, не отводя взгляда. — Кхм… эм… ученики. В этот момент с кафедры заговорил невысокий старик. — Ну… раз все собрались, давайте начнём сегодняшнее занятие. Бедный преподаватель арканы вошёл в зал сразу после Фрейи, но никто из присутствующих священнослужителей даже не заметил его появления. Молодые маги тут же вернулись на свои места. Элла же, стоявшая у задней двери, оказалась в затруднительном положении. Она огляделась, но свободных мест не увидела. — Сюда, госпожа Хевилл, пожалуйста, садитесь здесь. Тихий голос привлёк её внимание. В первом ряду молодая жрица с каштановыми волосами и веснушками на лице махала ей рукой. Эх… Лень, заложенная глубоко в её костях, заставляла Эллу избегать первого ряда. Но, оглядевшись ещё раз и не обнаружив ни одного свободного места, она была вынуждена, стиснув зубы, пройти вперёд с конспектом лекций по Святому Свету. — Ого, только сейчас поняла, какая же госпожа Хевилл милая вблизи. — жрица с веснушками сияла улыбкой. — Спасибо. — Элла спокойно улыбнулась и кивнула. Она уже начинала привыкать к комплиментам. На кафедре старик-преподаватель взял кусок минерального мела и начал лекцию. — Вижу, сегодня в зале есть новые ученики, поэтому представлюсь ещё раз. Меня зовут Бос, можете звать меня наставником Босом. Я отвечаю за преподавание базовых заклинаний Святого Света. Будущие архимаги и храмовые жрецы, уверен, вы все слышали, что Бог Света в начале творения даровал Святой Свет… Длинная лекция усыпила Эллу почти сразу. Она начала тосковать по жизни игрока, полной охоты на монстров и прокачки навыков. Такое обучение, больше похожее на набор бессмысленных слов, было слишком скучным и затянутым. К счастью, через ментальную связь она увидела, что Е Сяо уже купил всё снаряжение, принял задания в Гильдии авантюристов Валонда и был готов отправляться в путь. — Простите, а как вас зовут. Чтобы не уснуть прямо на уроке, Элла приподняла учебник и украдкой посмотрела на сидящую рядом веснушчатую девушку. — А. Это мне. — жрица оживилась, заметив, что святая обратилась к ней. — Тсс. Потише, учитель читает лекцию. — А. Ой, хорошо. — она понизила голос. — Меня зовут Хлоя Митчелл. Госпожа Хевилл может звать меня просто Хлоя. — Рада познакомиться, госпожа Хлоя. — А. Для меня это честь, госпожа Хевилл… Наставник Бос на кафедре слегка дёрнул губами, услышав шёпот в первом ряду. Но, учитывая, что перед ним сидела будущая Святая Дева, он не осмелился сделать замечание и лишь беспомощно продолжил лекцию. Эх. Современная молодёжь уже не та, что ученики старой церкви. — Насчёт той… высокоуровневой магини. Ты что-нибудь о ней знаешь. — после короткого знакомства Элла тихо спросила Хлою. — А. Вы о госпоже Фрейе. — Хлоя, произнеся имя, нервно огляделась. Убедившись, что Фрейя сидит в углу по диагонали и читает конспект, она снова понизила голос. — Госпожа Хевилл недавно в святилище, вы можете не знать, но госпожа Фрейя — преемница сана святой, лично воспитанная предыдущим верховным жрецом. — Преемница Святой Девы. — Элла удивлённо переспросила. — Она тоже избранная. Так называемые Избранные — это те, кто обладает священной меткой, дарованной богами. Помимо Эллы, которая была особенно необычной Избранной Света, другие боги, подчинённые Богу Света, тоже могли даровать метки. Однако даже так Избранные были чрезвычайно редки на всём континенте. Элла не ожидала, что в Империи Лорен сейчас окажется сразу двое. — Нет, госпожа Фрейя не избранная. — Хлоя махнула рукой под столом. — Для наследования Святого Света это не обязательно. В конце концов, за всю историю Святого Света было всего три избранных… ах, если считать госпожу Хевилл, то четыре. Выслушав объяснение Хлои, Элла наконец поняла механизм отбора святых в святилище. Главная резиденция Святого Храма находилась в Святом Городе Белой Башни на Гряде Утренней Звезды. Однако до появления Избранной Света филиалы Святого Храма в разных странах самостоятельно готовили кандидатов в Святого Сына или Святую Дочь каждого поколения. После Испытаний Святого Храма один из них становился наследником владыки храма и получал титул Святого Сына или Святой Дочери Света. Под властью Храма Света находились и другие Храмы Всех Богов, каждый со своим владыкой. Эти владыки напоминали феодалов, обладая собственной паствой, но все они подчинялись Храму Света, поскольку в писаниях говорилось, что Бог Света — отец всех богов. Элла знала об этом. Например, в прибрежных городах большинство жителей поклонялось Морскому Святилищу. Хотя Храм Света был основным и присутствовал в большинстве регионов, не везде он доминировал. В некоторых местах также почитали богов, подчинённых Богу Света. Фрейя была кандидатом на пост Святой Девы Света, подготовленной Великим Собором Лорена. Говорили, что верховный жрец воспитывал её с детства, и вся её жизнь была посвящена цели унаследовать этот титул. Однако как только в мире появлялась Избранная Света, пост владыки Храма Света сразу же передавался ей. Ведь выращивание кандидатов — всего лишь подношение людей богам, тогда как Избранная Света — прямая воля богов. В храме, где боги стоят превыше всего, Избранная всегда занимает высшее положение. Неудивительно, что Элла чувствовала необъяснимую враждебность со стороны Фрейи. В конце концов, её появление в одно мгновение отняло цель, ради которой кто-то трудился шестнадцать лет. Элла криво усмехнулась. Это действительно было несправедливо, особенно учитывая, что она сама вовсе не хотела становиться святой. Кто бы мог подумать, что она, злой бог, станет избранницей Бога Света. — Значит, все прежние кандидаты в Святые Сыны и Дочери сразу же отказывались, когда появлялась Избранная. — Не знаю. — Хлоя пожала плечами. — Если предыдущая избранная Святой Девы Бога Света ещё жива, то она старше моей прапрапрабабушки. Скорее всего, она уже верховная жрица или старейшина. Всё-таки за тринадцать тысяч лет появилось всего три или четыре избранных. Кто бы мог подумать, что мне так не повезёт. — Кхм-кхм. На кафедре наставник Бос наконец не выдержал. Эти две проказницы болтали уже пол-урока, пока он читал лекцию. — Эта ученица. Да, именно ты. — Бос погладил седую бороду и указал на Хлою. — Встань и запиши для всех состав заклинания Исцеляющего Святого Света среднего уровня. Исцеляющий Святой Свет среднего уровня был довольно сложным заклинанием для учеников, только начинавших изучение базовых техник. В отличие от начального уровня, где требовалось лишь понимание контракта Святого Света и простых формул, здесь уже были задействованы тонкие изменения потока маны и комбинирование малых магических массивов. На самом деле наставник Бос лишь вскользь упомянул это заклинание ранее, не объясняя его подробно. Он намеренно задал вопрос, чтобы проучить Хлою, ведь внимательные ученики должны были заметить, что вопрос выходит за рамки программы. — А. Я. — Хлоя застыла, почесала затылок и, неловко улыбаясь, поднялась. — Значит, мы уже так далеко зашли. Ой, кажется, я подставила госпожу Хлою. Элла высунула язык. Похоже, ни одна из них не слушала лекцию. Но вместо ожидаемого наказания Хлоя взяла мел и без колебаний начала выводить на доске сложный магический массив. Запутанные руны и заклинательные формулы были завершены одним непрерывным движением. — Хм. Неплохо. Наставник Бос с дёргающимися губами дал краткую оценку и лишь наблюдал, как Хлоя положила мел и изящно вернулась на своё место. Элла же смотрела широко раскрытыми глазами не столько на знания Хлои, сколько на появившееся перед её внутренним взором системное уведомление. 【Изучен навык: Исцеляющий Святой Свет среднего уровня】 Как она вообще могла вот так выучить заклинание. Элла открыла панель навыков в сознании, но с удивлением не обнаружила там древа, связанного со Святым Светом. Её взгляд блуждал, пока она не увидела ответвление на древе навыков злого бога, где чётко значилось. Исцеляющий Святой Свет среднего уровня. Заклинание злого бога. Элла была полностью ошеломлена. Она осторожно огляделась. Очевидно, проверять это странное заклинание на людях было нельзя. К счастью, находившийся далеко за пределами столицы Е Сяо через связь души тоже ощутил изменения. Ей негде было экспериментировать, но он мог найти подходящее место. В это время Е Сяо прибыл на окраину деревни за пределами Валонда в повозке каравана. — Это деревня Лянцю. Если идти дальше на восток и пересечь Чёрный лес, можно выйти к перевалу Воющей Долины. — торговец пересчитал медные монеты. — Друг, ты уверен, что хочешь выйти здесь. Говорят, в деревне недавно распространилась чума, я здесь задерживаться не буду. — Знаю. Вы езжайте. — Е Сяо махнул рукой. Когда повозка скрылась, он закинул мешок на плечо и посмотрел на безлюдный вход в деревню. В последние месяцы в деревне Лянцю внезапно начала распространяться странная чума. В прошлой жизни Е Сяо уже слышал об этом. По слухам среди игроков, источником эпидемии мог быть ритуал, проведённый печально известным культом Тёмного Пастыря. Однако это так и осталось слухами. Вскоре деревня полностью исчезла, а истинная причина эпидемии так и не была раскрыта. Но Е Сяо пришёл сюда не ради разгадки тайны, над которой в прошлом ломали головы тысячи игроков. Его целью было задание, позволяющее легко получить наследие особого класса. Павший дворянин из Империи Аслам укрылся здесь после заражения странной чумой и считал, что его дни сочтены. Примерно через три дня игрок, идущий с запада, мог встретить его и по просьбе дворянина доставить письмо и кулон его родственникам в Аслам. Именно этот кулон в прошлой жизни открыл наследие скрытого класса Чудесного Мага в гробнице Воющей Долины. Тот игрок впоследствии стал знаменитым архимагом финальной битвы за Святой Город. Даже зная приёмы профессии, без соответствующего наследия можно лишь имитировать форму. Подобно тому, как Е Сяо владел многими высшими техниками меча, но не мог использовать некоторые из них без профессионального наследия. Это всё равно что самозваный даос без учителя — сколько бы он ни плясал с бубном, результата не будет. Однако, несмотря на это, Е Сяо с сомнением посмотрел на появившийся в панели навык Исцеляющий Святой Свет среднего уровня. По логике, заклинания Святого Света могли использовать лишь те, кто вступил в последовательность святилища. Если Элла могла применять Святой Свет благодаря метке, то почему этот навык был доступен и ему. В прошлой жизни он никогда не пробовал получать разные наследия разными клонами. Но по опыту он знал, что любой навык, изученный одним клоном, автоматически передавался всем остальным, включая оригинальное тело. К тому же, трудно сказать, относится ли этот навык к наследию Святого Храма, если система поместила его в древо злого бога. Поразмыслив, Е Сяо направился в укромный уголок неподалёку, решив сначала проверить это странное заклинание. Но в этот момент он услышал странный хриплый стон, сухой и надломленный, похожий на завывание ветра в неплотно закрытом окне. Он обернулся и увидел кривую фигуру, покачивающуюся при ходьбе и выходящую из-за ствола дерева. Это… человек. Сомнение Е Сяо было понятно. Существо было одето в почти изорванную грубую одежду, тело сгорблено, иссохшие конечности покрыты короткой вьющейся белой шерстью. Из-под спутанных волос, как сорняков закрывающих лицо, виднелся налитый кровью глаз, уставившийся на него. Существо больше напоминало зверя, чем человека. Не колеблясь, Е Сяо выхватил посох. В тот же миг фигура рванулась к нему с неестественной скоростью. Острые, как когти, пальцы рассекли воздух. Обычного мага такой удар на столь близкой дистанции уже бы пронзил насквозь. Но мастерское владение мечом позволило Е Сяо опередить атаку. Пальцы лишь чиркнули по покрытой рунами кирасе, выбив искру. В тот же момент наконечник посоха коснулся затылка существа, и Е Сяо произнёс. — Огненный шар. Взрывная волна испепелила траву и деревья веером перед ним. Объятый пламенем монстр взревел, с трудом поднялся, врезался в дерево и вновь бросился в атаку. Е Сяо сменил посох в левую руку, встал в устойчивую стойку, правой сжал рукоять меча под плащом и сосредоточился, готовясь применить технику. — Бах. Выстрел из мушкета за его спиной прервал атаку. Пылающая пуля пролетела над плечом Е Сяо и разнесла голову чудовища, словно арбуз, забрызгав всё вокруг. Е Сяо мгновенно воткнул посох в землю, создав стену ветра, чтобы мерзкая жидкость не попала на него. Кто это тут ворует мои очки опыта. Ведь навыки прокачиваются практикой, но характеристики игроки повышают за счёт универсальных очков, получаемых за убийства и задания. Только что этот монстр явно был жирной целью, а его забрали в последний момент. Как тут не злиться. Е Сяо резко обернулся и уставился на фигуру, выходящую из леса. Мужчина в длинном сером плаще, под треугольной шляпой с перьями — слегка обветренное молодое лицо. В руке он всё ещё держал дымящийся короткоствольный мушкет. — Ты в порядке. — он без тени раскаяния подошёл ближе. — Ничего. — Е Сяо с трудом сдержал раздражение. — Хорошо, что цел. Если ранен — скажи сразу. Искажённые переносят чуму, любые раны нужно лечить немедленно. — Искажённые. — Е Сяо заинтересовался словом. В прошлой жизни во время финальной битвы за Святой Город храмовых рыцарей, покрытых щупальцами, называли Падшими. Тогда он считал это прозвищем повстанцев. Но существо только что… при всей своей мерзости, к щупальцам не имело никакого отношения. Похоже, этот термин существовал задолго до тех событий. — Искажённые — это такие, как тот, кого ты видел. Их тела и души искривлены чумой. — мужчина продолжил. — Болезнь недавно появилась и здесь. Если у тебя нет дел, лучше уходи как можно скорее. — Сейчас уже поздно уходить. — Е Сяо указал на небо. — Солнце садится. Лучше переночевать в деревне, чем встретить искажённых в тёмном лесу. Прежний император тоже останавливался в Лянцю и не заразился, значит, деревня не полностью гиблая. — Ладно. — мужчина кивнул. — Я отведу тебя в деревню. Но советую уйти завтра с рассветом.