Поздняя ночь.
Уже пора было спать, но мой разум был абсолютно ясен.
Что было неизбежно. Мы со святой девой лежали в одной постели.
Мы оба лежали на боку, повернувшись в разные стороны. Никто из нас не мог видеть лица другого.
Причина, по которой мы так лежали, была не только в смущении.
Ринэтт сама об этом попросила.
«...»
Ринэтт, казалось, было трудно начать разговор, и она не могла открыть рта.
В комнате, где слышался только звук дыхания, казалось, мы так и уснем в тишине.
Поэтому я первым завел разговор, чтобы ей было комфортнее.
«Это из-за Софи?»
«!..»
Испуганная реакция.
Хоть я и не мог ее видеть, я почувствовал, как тело Ринэтт заметно вздрогнуло.
После минутного молчания...
Она тихо вздохнула и честно ответила.
«...Ты уже догадался?»
«Других причин быть не может».
Когда мы шли в деревню с Софи.
Я отчетливо помнил, как лицо Ринэтт посуровело, услышав слова Софи.
Любой мог бы сказать, что история Софи затронула что-то в ее сердце.
Ринэтт продолжила с горькой ноткой в голосе.
«Верно. На самом деле, я сказала, что молюсь... но я просто приводила в порядок свои чувства».
«Какая часть из сказанного ребенком тебя обеспокоила?»
«...»
Снова раздался тихий вздох.
«Ваше Высочество».
«Да».
«Я когда-нибудь говорила тебе, когда начала курить?»
«Я слышал, что со дня твоей церемонии совершеннолетия».
Этот факт я узнал непосредственно из уст самой Ринэтт при нашей первой встрече.
Ринэтт усмехнулась моему ответу. Казалось, ее забавляло, что я так отчетливо это запомнил.
«Да, верно. ...Тогда как ты думаешь, почему я приобрела такую неподобающую для святой девы привычку?»
'Ну'.
Какая причина могла быть у святой девы, чтобы тайно начать курить?
Что могло побудить кого-то вроде Ринэтт, которая обычно так усердно жила как святая дева, начать курить?
Когда ответа не последовало, Ринэтт сама раскрыла причину. Я не мог представить, какое выражение могло быть на ее лице, когда она отвернулась.
«На самом деле, я попросила Понтифика».
«...»
«Я сказала ему, что хочу попробовать покурить, как только стану взрослой. Сначала он не разрешал, но в конце концов уступил».
«Понятно».
«Это был мой первый “проступок”».
Слово «проступок» несло в себе различные эмоции.
Стыд.
Освобождение.
Самоненависть.
Удовольствие.
Пока я не мог легко говорить из-за плотности этих эмоций...
Ринэтт заговорила быстро, словно пытаясь поскорее миновать неловкую ситуацию.
«Другие могут хвалить меня как величайшую святую деву в истории, но не думаешь ли ты, что у меня тоже бывают дурные мысли?»
«Разве?»
«Конечно!»
Внезапно.
Ринэтт села. Одеяло, покрывавшее ее тело, соскользнуло вниз.
Заметив ее движение, я тоже сел. Мой взгляд скользнул по ее заметно приподнятой груди и встретился с ее пепельно-серыми глазами.
Ринэтт улыбнулась с озорным выражением на своем белом лице.
«На самом деле, притворяться девушкой Вашего Высочества... Мне было неловко, но приятно».
«Это довольно неожиданно».
«Ну, это потому, что это высший “проступок” для святой девы, не так ли? Чтобы девственная святая стала чьей-то возлюбленной — это немыслимо».
«...»
Услышав эти слова, я не нашел, что ответить.
Ринэтт говорила с нарочито веселой улыбкой, но я чувствовал грусть, скрытую под ее игривым тоном.
Когда я промолчал, Ринэтт, казалось, как-то по-своему это истолковала.
Ее лицо внезапно слегка покраснело, она указала на меня указательным пальцем и воскликнула:
«Но не пойми неправильно! У меня нет намерения встречаться с тобой по-настоящему, Ваше Высочество. Это просто временное отклонение, понятно?»
«А. Да».
«Мне неинтересны скучные люди. Мне нравятся заботливые мужчины».
Кто об этом говорил?
Я покачал головой. Казалось, она излишне защищалась.
Я заговорил, чтобы предотвратить любые ненужные недоразумения с ее стороны, возвращая разговор в прежнее русло.
«Понятно. Значит, ты что-то почувствовала, увидев поведение Софи».
«...Ну, да».
Ринэтт пришла в себя и кивнула.
Она протянула руку и притянула к себе одеяло. Вид того, как она свернулась калачиком, натянув одеяло до плеч, был жалок.
«Жизнь, поглощенная обязанностями... Всегда выполнять долг без свободы. Возможно, поэтому я потеряла дар речи. Это было слишком похоже на мою собственную ситуацию».
«Хм».
«Я, должно быть, все еще незрелая. Поступаю так же, как маленький ребенок вроде Софи».
'Я так совсем не думаю'.
Скорее, я думаю, это совершенно понятно.
Основываясь на информации, которую я собрал из разговоров с Ринэтт до сих пор, между жизнью Ринэтт и Софи были сходства.
Поэтому неудивительно, что она сопереживает Софи и видит себя в ребенке.
«...Боже. Что я делаю посреди ночи? Как неловко».
Словно внезапно устыдившись, Ринэтт вздохнула с закрытыми глазами.
Затем она неловко улыбнулась. Казалось, она хотела закончить разговор.
«Пожалуйста, не принимай это слишком близко к сердцу, Ваше Высочество. Просто забудь об этом».
Закончив свои слова, Ринэтт приложила руку ко рту. Судя по ее зевку, она собиралась спать.
Как раз в тот момент, когда Ринэтт собиралась лечь...
Я заговорил первым.
Потому что было кое-что, что я действительно хотел ей сказать.
«Святая Дева».
«Да?»
Ринэтт замерла в позе, собираясь лечь.
Ей, склонившей голову в замешательстве, мои губы тихо признались в моих истинных чувствах.
«Не вини себя».
«...»
В этот момент мышцы лица Ринэтт полностью расслабились. Казалось, она услышала то, чего никак не ожидала.
Ей, смотрящей на меня пустыми глазами...
'Раз уж ты поделилась своими истинными чувствами'.
Я решил поделиться и своими.
«Тебя воспитывали как святую деву с детства, не так ли? И ты жила, добросовестно выполняя эту миссию. Без минуты отдыха».
«...»
«Ты не должна винить себя за такую мелочь, как тайное курение. Каждому нужна отдушина».
«...Ах».
«Ты уже делаешь более чем достаточно. А что касается курения, ну...»
Я пожал плечами и сказал:
«Давай сохраним это в секрете. Секрет только между нами».
Как дети, прячущие что-то в тайном убежище от взрослых.
Я приложил палец к губам, сделал звук «тшш» и улыбнулся глазами.
«...»
Ринэтт некоторое время молчала.
Ее щеки стали ярко-красными. Скорость, с которой они окрасились, была такой быстрой, словно на белый холст выплеснули красную краску.
«...Хмф».
Ринэтт отвернулась. Мне показалось, я мельком увидел влагу в ее глазах, когда они промелькнули мимо.
Протерев глаза своими изящными пальцами:
«Спасибо».
Голос святой девы был слегка влажным.
«Мне впервые кто-то говорит что-то подобное».
На этом белом лице...
Хотя следы усталости все еще были слабо видны...
«Быть девушкой Вашего Высочества, возможно, не так уж и плохо».
Поверх всего этого расцвела улыбка, сияющая, как солнце.
Я искренне почувствовал, что принял правильное решение, заключив обещание с курящей святой девой.
***
Обновлено: 20.01.2026