Это была явная попытка посеять между ними раздор!
— Подло! — с гневом воскликнула Юэ Юньцяо. — Старший брат Бай, — крикнула она в сторону дома, — одумайся! Если ты пойдёшь по кривой дорожке, орден непременно придёт, чтобы очистить свои ряды!
— Фея Юэ права, — усмехнулся Гуань Мовэнь, — но таким любимцам небес, как вы, не понять жестокости этого мира.
Кровь в желобках потекла быстрее. Люди клана Бай, стоявшие вокруг Древа Жёлтых Источников, начали усыхать на глазах. Некоторые издавали хриплые звуки и дёргались в конвульсиях.
Они больше не могли выдерживать.
— Папа! Мама! — Бай Мэнлянь, заливаясь слезами, смотрела на дом. Её уважение к двоюродному деду сменилось ненавистью. — Двоюродный дед! Мой отец всегда так вас почитал, как вы могли быть так жестоки?! И младшая сестра, ей же всего двенадцать!
После недолгого молчания из дома донёсся вздох, в котором слышалась жалость, но не более того.
Сердце Бай Мэнлянь ухнуло вниз. Теперь она поверила: её двоюродный дед и впрямь обезумел и решил ступить на тёмный путь. А если так...
Увидев, что она выхватила меч и медленно встала рядом с Хо Чунсяо и Юэ Юньцяо, Гуань Мовэнь понял её ответ.
— Похоже, старшая госпожа сделала свой выбор. Как жаль. Вы ведь были любимой и самой ценимой им из всего младшего поколения.
— То был прежний двоюродный дед, — холодно ответила Бай Мэнлянь. — А теперь он — бездушный демон!
Гуань Мовэнь покачал головой, не став ничего объяснять, и посмотрел на другого.
— А что скажет молодой господин?
Бай Мэнсин растерянно пролепетал:
— Я... я...
— Не волнуйтесь, молодой господин, — мягко сказал Гуань Мовэнь. — Если вы выбираете господина, просто встаньте рядом со мной.
За всю свою жизнь Бай Мэнсину ни разу не приходилось принимать по-настоящему важных решений. Его жизнь состояла из трёх вещей: есть, пить, кое-как справляться с наставником и задирать других. А если случалась беда, он просто звал маму.
— Мама... — по привычке вырвалось у него, и он обернулся, увидев искажённое болью лицо матери. Его мать не была хорошим человеком — язвительная, властная, с дурной репутацией в клане. Но его она любила до безумия. И отец тоже — втайне присваивал деньги из лавки, говорил, что копит ему на духовные камни, чтобы он смог поступить в орден Пурпурной Зари.
— Нет, — Бай Мэнсин замотал головой и попятился к Хо Чунсяо. — Вы убили моих отца и мать...
— Как неожиданно, молодой господин, — удивился Гуань Мовэнь.
Хо Чунсяо и остальные тоже были удивлены. Бай Мэнсин был ленивым задирой, кто бы мог подумать, что в решающий момент он проявит такую твёрдость.
Оставалась только Бай Мэнцзинь. Все думали, что её и спрашивать не надо. Гуань Мовэнь тоже не питал надежд. Она так сдружилась с Юэ Юньцяо, сразу же бросилась сюда, как только всё началось...
— Я выбираю двоюродного деда, — не дожидаясь вопроса, произнесла Бай Мэнцзинь и шагнула к Гуань Мовэню.
На лицах Хо Чунсяо и Юэ Юньцяо отразилось изумление. Бай Мэнлянь и Бай Мэнсин и вовсе не могли поверить своим ушам.
— Вторая сестра?! — в один голос воскликнули они.
Бай Мэнцзинь встала рядом с Гуань Мовэнем.
— Старшая сестра, старший брат, у вас есть родители, а у меня — нет. Те, кто сегодня здесь умирает, так или иначе обижали меня в прошлом. У меня нет причин приносить себя в жертву ради них.
Юэ Юньцяо вспыхнула от гнева.
— Младшая сестра Бай, я думала, ты добрая и отзывчивая! Мы ведь даже не были знакомы, а ты спасла меня. А теперь ты помогаешь злодею!
— Прости, — с сожалением произнесла Бай Мэнцзинь. — Сестра Юэ, будь на его месте кто-то другой, я бы встала на вашу сторону. Но двоюродный дед — моя кровь, и, если выбирать, я хочу, чтобы он благополучно прошёл это испытание.
— Да ты... — Юэ Юньцяо чуть не задохнулась от ярости.
Хо Чунсяо остановил её.
— Сестрица, не надо.
— Браво! — услышав этот диалог, Гуань Мовэнь захлопал в ладоши, с восхищением глядя на Бай Мэнцзинь. — Вторая госпожа, вы и впрямь самая умная в этой семье. Как только сегодня всё закончится, вы станете единственной наследницей господина.
Едва он договорил, как Древо Жёлтых Источников издало глухой стон. Зонт Инь-Ян над ним закрутился ещё быстрее. Люди клана Бай под деревом закричали от боли — их кровь высасывали с неимоверной скоростью.
— А-а-а-а... — один из них упал, за ним второй, третий...
— Мама! Папа! — увидев, как родители обмякли, Бай Мэнсин хотел было броситься к ним, но его удержала сестра.
— Не ходи! — крикнула она сквозь слёзы, мёртвой хваткой вцепившись в него. — Не спасёшь их, а только сам погибнешь...
Наконец все упали. Кровь переполнила желобки. Сухие листья Древа Жёлтых Источников, словно получив живительную влагу, начали зеленеть.
Такого тёмного искусства Хо Чунсяо и Юэ Юньцяо ещё не видели. Их лица изменились.
Зонт Инь-Ян вращался всё быстрее, преобразуя жизненную силу и направляя её в дом.
Бурлящая вокруг демоническая энергия, словно получив успокоение, начала сгущаться.
— Плохо! Его демоническое сердце вот-вот сформируется! — крикнул Хо Чунсяо. — Быстрее, нужно его прервать!
С этими словами он поднял меч и первым бросился на Гуань Мовэня.
Бай Мэнцзинь никогда не видела, как тот сражается, знала лишь, что он силён. Когда он вскинул руку, из неё хлынул поток демонической энергии. Хо Чунсяо отбросило на шаг назад, он едва устоял на ногах.
— Братец-наставник! — крикнула Юэ Юньцяо и, выхватив меч, бросилась на помощь. — Я помогу!
Они втроём сошлись в бою.
Бай Мэнлянь сжала меч, тоже собираясь присоединиться.
Но Бай Мэнцзинь молниеносно преградила ей и Бай Мэнсину путь.
— Старшая сестра, старший брат, я не хочу с вами драться. Давайте договоримся: вы не двигаетесь — и я тоже. Не будем убивать друг друга.
— Тьфу! — Бай Мэнлянь гневно посмотрела на неё. — Кто тебе свой? Раз ты сделала свой выбор, мы тебе больше не сёстры!
— Я... я тоже, — заикаясь, поддакнул Бай Мэнсин, которого она толкнула вперёд. — Ты мне больше не сестра.
Бай Мэнцзинь саркастически усмехнулась.
— Будто вы раньше считали меня сестрой. Брат, сколько раз ты с самого детства называл меня выродком? Думаешь, я не помню? А ты, сестра, хоть и не обижала меня, но разве ты хоть раз заступилась, когда меня травили?
Бай Мэнлянь покраснела от гнева.
— Когда видела — всегда заступалась! А если не видела, что я могла сделать?
— Значит, делала это не от чистого сердца! Такая дешёвая жалость мне не нужна!
— Хорошо! Прекрасно! — стиснув зубы, Бай Мэнлянь выхватила меч. — Раз для тебя не существует сестринских чувств, то и я церемониться не буду!
Она нанесла удар. Бай Мэнцзинь отразила его и отступила. Бай Мэнлянь, распалённая гневом, тут же бросилась за ней.
Бай Мэнсин посмотрел то на одну, то на другую и в итоге решил последовать за старшей сестрой. В их поединке он участвовать не мог, зато то и дело швырял в Бай Мэнцзинь всякий мусор, мешая ей и крича что-то вроде:
— Не убежишь! Получай кирпичом!
Так они втроём носились по двору. Бай Мэнцзинь то наносила удар мечом, то бросала талисман, и вскоре в «Приюте Увядшего Листа» воцарился полный хаос.
Я Вечен
Трон Арканы
Лютый Татуировщик
Мой Белаз
Обновлено: 03.02.2026