После нескольких циклов тренировки Чжоу Чэнь слегка запыхался.
Замерев на месте и чувствуя, как сила медленно разливается по телу, он глубоко выдохнул, выпуская струю мутного воздуха.
— Как же я нанес тот удар позавчера? Угол и сила были идеальны, всё движение — невероятно плавным, задействован был каждый дюйм тела.
— Если смогу повторять это раз за разом, постоянно практикуясь, то действительно появится надежда разрубить «Белого волка».
Помимо обычных упражнений, он раз за разом пытался воспроизвести тот самый изумительный удар из сна, но, к сожалению, безуспешно.
— Давления не хватает, чувства не те... В мире снов перед лицом сильного врага концентрация куда выше.
— Может, купить в реальности комплект «Белого волка» и попрактиковаться на нем?.. А если не справлюсь? Сразу копыта отброшу прямо перед ним.
Конечно, это были лишь праздные мысли.
Мечи и сабли купить — дело нехитрое и недорогое.
А вот комплект «Белого волка» стоил баснословных денег. К тому же, если использовать его как «тренажер», кто сказал, что восстанавливать его после каждой поломки будет легко?
Более того, этой штукой должен кто-то управлять. Если он действительно разовьет в себе способность сносить голову одним ударом, первому же спарринг-партнеру несказанно не повезет.
Убрав клинок в ножны, Чжоу Чэнь закончил утреннюю разминку.
Покинув малую площадку, он направился к среднему тренировочному залу.
Еще не войдя внутрь, он услышал стройное пение:
— Пришло время слабости, помолимся же вместе.
— Милостивый отец, я пал в царство, где не видно греха...
В огромном зале сорок мускулистых здоровяков стояли ровными рядами, а один впереди дирижировал этим хором.
Когда песня закончилась, предводитель слегка поклонился в сторону Чжоу Чэня.
Следом за ним все сорок бойцов синхронно и громогласно отдали честь:
— Доброе утро, молодой мастер!
— Доброе. Утренний гимн звучит неплохо.
Чжоу Чэнь остался доволен.
Несмотря на нынешнюю почтительность, добрых восемьдесят процентов этих ребят он в свое время хорошенько проучил.
Отец Чжоу погиб, второй дядя пропал без вести, и в семье Чжоу, естественно, начались брожения. Чтобы приструнить этих сорвиголов, пришлось потратить немало сил.
— Молодой господин, начнем сегодняшний спарринг? — спросил ответственный за тренировки крепыш.
— Не спеши, мы еще не практиковали главную песню нашего додзё. Я хочу проверить ваши успехи. Давайте, я начну.
Чжоу Чэнь прочистил горло: — Если зло — это жестокое великолепие...
— Молодой господин!!!
Отчаянный вопль прервал его «заклинание».
Десятки пар глаз мгновенно уставились на вход.
Там, пошатываясь, стояли трое мужчин в разорванной одежде, покрытые синяками и ссадинами. На плечах они несли двоих товарищей, чье состояние было куда хуже.
У тех двоих, что были без сознания, конечности были неестественно вывернуты, а одежда пропитана кровью. Травмы явно были тяжелыми.
— Лю-цзы! Сяо Фэн!
Люди в зале ахнули и бросились на помощь, перехватывая раненых и унося их в медпункт.
— Молодой господин...
У того, кто пострадал меньше всех, взгляд был полон гнева и скорби.
— Шанья (Горный Ворон), что произошло? — Чжоу Чэнь мельком взглянул на раненых, которых уносили на носилках.
— Молодой господин, помните, вы поручили нам заказать партию тренировочного инвентаря? Мы сегодня утром пошли на Восточную улицу принимать товар и случайно столкнулись с четвертым молодым господином из школы «Цзиньян» и его людьми.
— Они сразу начали хамить и оскорблять наше додзё. Видя, что мы не реагируем, один из них плюнул нам вслед и разразился новой бранью.
— Лю-цзы и Сяо Фэн не выдержали и сцепились с ними. Но тех было гораздо больше. Наших парней избили до полусмерти прямо на месте!
Мужчина по имени Шанья стиснул зубы, его глаза налились кровью.
Чжоу Чэнь слегка прищурился.
— Четвертый молодой господин «Цзиньян»? Ах да, припоминаю. В школе я его несколько раз отделывал, а недавно по какому-то поводу еще и ногу ему сломал.
— Он домогался девушки, та заявила в полицию, но школа «Цзиньян» замяла дело. Позже он собирался отомстить девчонке, и вы преподали ему урок, — напомнил стоявший рядом дядя Чжун.
— А, точно, вспомнил, — кивнул Чжоу Чэнь. — И где они сейчас?
— Чжоу Цицян был обычным вонючим мясником! Откуда у его сынка взяться талантам?
— Я буду ждать его в додзё. Если у этого щенка хватит духу прийти, пусть попробует. Но где ему, трусу!
— Наша школа «Цзиньян» получила квоту на двадцать подопытных. Теперь этот Чжоу Чэнь будет называть меня «старшим братом»!
Школа боевых искусств «Цзиньян» по площади сильно уступала владениям семьи Чжоу, но всё же была довольно внушительной.
Сейчас здесь были расставлены столы, за которыми сидели люди в тренировочных костюмах школы «Цзиньян».
Среди них были как лучшие ученики заведения, так и гости из других дружественных додзё.
Блюда еще только готовились, на столах стояли лишь вазы с орехами и чай.
В воздухе витал гул голосов — люди обменивались любезностями и хвалили друг друга.
А тот самый хвастливый смех, что раздался вначале, принадлежал четвертому молодому мастеру семьи Цзинь — Цзинь Тайяну.
Сегодня школа «Цзиньян» отмечала свое восьмидесятилетие, пригласив гостей со всех сторон.
Формально — юбилей.
На деле же — празднование получения двадцати мест в программе испытаний, что означало возможность стать «верными псами» группы «Мингуан».
— Ребята, как думаете, рискнет Чжоу Чэнь явиться сюда?
— Да ни за что. Он только и умеет, что прикрываться именем семьи Чжоу. Сейчас, когда их влияние тает, приди он сюда — я бы заставил его уйти на четвереньках!
— А я бы хотел, чтобы он пришел. Какое-то жалкое Первое ранговое ничтожество. Брат Тайян его одной левой уделает!
Лесть текла рекой, и Цзинь Тайян буквально лучился от удовольствия.
Он с улыбкой пригубил чай: — Чжоу Чэнь при мне и пикнуть не смеет. С чего бы это его шавкам из додзё иметь какое-то мнение?
Ученики снова залились соловьями.
Группа «Мингуан» контролировалась Звездным Альянсом и Империей Сюян. По меркам этих держав «Мингуан» была лишь середнячком.
Но здесь, в Тянься, в городе Юньцзинь, она была неоспоримым колоссом.
Био-мехи, технологии Серой Башни, право рекомендовать людей в исследовательские отряды и в высшие академии...
Семья Чжоу десятилетиями почивала на лаврах, прибившись к Обществу Красной Сакуры. Кто знает, не станет ли школа «Цзиньян» следующей «семьей Чжоу»?
Вражда между двумя домами тянулась давно, и чаще всего в проигрыше оставалась семья Цзинь. Сегодня Цзинь Тайян наконец-то чувствовал вкус триумфа.
— Господа, я хотел бы сказать пару слов... — Глава школы Цзинь медленно вышел вперед, собираясь начать банкет.
БАМ!
Ворота распахнулись от мощного удара ногой.
— Погоди-ка, сначала я скажу пару слов.
Ослепительно белый тренировочный костюм с красной отделкой, на поясе — клинок с черными узорами, на ногах — расшитые золотой нитью сапоги.
Следом, отставая на полшага, шел дядя Чжун.
Стоит признать, внешне Чжоу Чэнь сейчас точь-в-точь походил на изысканного молодого господина из фэнтези-романа.
За его спиной мрачной тучей ввалились два-три десятка крепких бойцов. Чжоу Чэнь вальяжной походкой вошел во двор школы «Цзиньян».
От такой бесцеремонности шумный зал и внутренний дворик мгновенно затихли.
Десятки взглядов скрестились на юноше.
— Чжоу Чэнь?
Глаза Цзинь Фэна, главы школы «Цзиньян», опасно сузились. — Между нашими семьями нет открытой вражды. Сегодня у нас банкет, что это значит?
— Да ничего особенного.
Чжоу Чэнь небрежным движением стащил со стола пирожное.
С аппетитом жуя его, он произнес: — Восьмидесятилетие школы мастера Цзинь — великий день. Мы, семья Чжоу, конечно же, должны были зайти с визитом.
— Вот только методы обучения у вас так себе. Учеников надо манерам учить, а не плеваться во все стороны.
— Ваш сын со своими прихлебателями... кто там... Цзинь Тайян и его двоюродный брат Сюй Шань, кажется? Так вот, они едва не забили до смерти моих людей. Как будем решать вопрос?
— Сын ваш — пустое место, о нем и говорить нечего. А вот братика этого позовите. Пусть сразится с моим бойцом в честном поединке, и тогда я уйду без лишних слов... О, вот и ты, голубчик. Выходи!
Чжоу Чэнь указал пальцем на человека в толпе.
Это был тот самый тип, который, по словам Шаньи, проявил наибольшую жестокость. Раны Лю-цзы и Сяо Фэна были настолько серьезны, что те могли навсегда остаться калеками.
— О чем ты мелешь?! С моей силой я никак не мог их убить!
Сюй Шань с грохотом опустил чашку на стол. На его лице, испещренном шрамами, проступила яростная гримаса.
— Разве сейчас важно, сдохли они или нет? — Чжоу Чэнь пренебрежительно махнул рукой.
Затем из-за его спины вышел Шанья и сложил руки в приветственном жесте:
— Наслышан о великом стиле «Ясного Солнца» вашей школы. Я не обладаю талантами, но молодой мастер обучил меня паре приемов нашего стиля владения копьем. Сегодня я пришел за уроком, надеюсь, мастер Цзинь позволит!
Лицо главы школы Цзинь стало мрачнее тучи.
Он покосился на сына, затем на Сюй Шаня — племянника, который считался одним из лучших бойцов.
— Сюй Шань, ты уверен? — хмуро спросил он.
— Я изучаю искусство копья больше двадцати лет. Если я не проучу этого молокососа, мне лучше вообще бросить боевые искусства! — Сюй Шань хищно оскалился.
— Хорошо. Раз хочешь поединка — будет тебе поединок. Но если после этого ты продолжишь докучать нам, племянник Чжоу Чэнь, не обессудь — я церемониться не стану!
Мастер Цзинь властным жестом велел убрать столы из просторного двора. Гости расступились, освобождая место.
Сюй Шань выбрал себе тяжелое длинное копье и вышел в центр круга уверенной, тяжелой походкой.
Одним движением кисти он заставил наконечник копья описать серию быстрых кругов. В каждом его жесте чувствовалась сила мастера.
Бросив взгляд на Шанью, который держал свое «копье» в чехле как-то вяло и неумело, он презрительно фыркнул: — Нахватался мясницких замашек у семьи Чжоу и возомнил себя бойцом?
— Лишние слова ни к чему. Прошу, научите меня, — бесстрастно ответил Шанья.
— Утром я сохранил вам троим жизни, но раз вы такие непонятливые — пеняйте на себя!
Сюй Шань взревел и рванулся вперед!
Копье рассекло воздух со свистом. Наконечник, подобно серебряному дракону, устремился к цели с неоспоримой мощью.
Этот выпад был настолько впечатляющим, что зрители невольно зааплодировали.
— Сюй Шань отдал стилю «Ясного Солнца» двадцать лет, в этом ударе чувствуется истинное мастерство.
— Посмотрим, как Шанья будет защищаться, его техника...
БАБАХ!!!
Вспышка огня и оглушительный грохот разорвали тишину двора!
Зрители в ужасе отпрянули.
— Среди всех видов оружия сложнее всего овладеть копьем. Удар брата Сюя был неплох, я доволен этим обменом опытом. Ах да, забыл сказать: мой молодой мастер обучил меня стилю «Ремингтон», — произнес Шанья, глядя на отлетевшего назад противника, чьи глаза были полны недоумения.
Шанья спокойно сдул дымок, поднимающийся из дула.
Обновлено: 23.01.2026