— Молодой господин, подсчет убытков завершен. Сильнее всего пострадала наша собственность на Западной улице, в остальных местах ситуация терпимая.
Старик на водительском сиденье заговорил низким голосом.
— Дядя Чжун, разберитесь с этим сами, — юноша слегка потер переносицу. — Патрульная служба в последнее время всерьез вознамерилась прижать нашу семью Чжоу. Пусть ребята пока ведут себя потише.
"Хорош, ничего не скажешь...
Одной искрой спалил две усадьбы семьи Чэнь; тремя бутылками проломил головы пятерым иностранцам; за шесть минут разнес чужое додзё, искалечив семерых защитников так, что те восемь-девять месяцев не смогут ходить.
И подумать не мог, что после той аварии вы станете настолько свирепым.
Молодой господин, притихнуть нужно явно не нам".
Дядя Чжун погрузился в молчание.
Через зеркало заднего вида он мельком взглянул на холодное, чуть бледное лицо юноши.
Тот смотрел в окно; линия его челюсти была четкой и резко очерченной.
В нем не было юношеского задора, зато чувствовалась какая-то усталая ленивая отстраненность.
— Дядя Чжун, — внезапно позвал Чжоу Чэнь.
— Слушаю, молодой господин?
— Как думаете, смогу ли я мечом или саблей разрубить меху? Ну, тот экзоскелет с полным покрытием брони.
— А?
Дядя Чжун опешил и проследил за взглядом юноши.
Неподалеку, на придорожном рекламном ЖК-экране, красовалась черно-белая броня.
Она напоминала человекоподобный доспех из «Железного человека».
Неизвестный сплав выглядел монолитным, без малейших следов сварки; суставы казались подвижными и гибкими. Переплетение синего и белого цветов придавало металлу холодный блеск.
Множество линий покрывало поверхность брони, сходясь в вихрь на груди.
По мере того как энергия поступала из центра к конечностям, сине-белые узоры то вспыхивали, то гасли, словно броня дышала.
— Это... — Дядя Чжун усмехнулся. — Вы имеете в виду частичный клинок или...
— Нет-нет-нет. Обычный железный меч. Такой, как у нас в школе боевых искусств. Самый заурядный кусок железа.
— Боюсь, это невозможно.
Дядя Чжун покачал головой: — Это серия «Охотник — Белый волк», последняя разработка группы «Мингуан». Если говорить только о твердости, обычный меч даже краску на ней не поцарапает. Молодой господин, почему вы вдруг об этом спросили? Хотите купить комплект? Я могу прямо сейчас...
— Оставьте деньги для дела, — юноша тихо вздохнул.
Его взгляд скользнул мимо рекламного щита на череду небоскребов и зданий разной высоты.
«Технологии Звездного Праха», «Средняя школа Серого Света», «Маленькая серая лавка»...
От огромных корпораций до крошечных магазинчиков на углу — названия добрых шестидесяти-семидесяти процентов заведений так или иначе содержали слово «Серый».
— Серая Башня... — прошептал он.
Чжоу Чэнь, 18 лет, проваливший экзамены в художественную академию.
Точнее говоря, он на них даже не попал.
За несколько дней до экзаменов вся его семья отправилась в ресторан и попала в страшную аварию.
Ему, сидевшему на заднем сиденье, повезло: множественные переломы, трещины и ушибы. Он провел месяц в больнице и остался единственным выжившим в той машине.
Врачи говорили, что с такими травмами его пробуждение было настоящим чудом.
Конечно, чудо. Ведь настоящий владелец этого тела так и не очнулся.
— Очнулась душа с Земли.
Или, точнее сказать, с самого детства в его голове всплывали смутные образы другой голубой планеты, просто они никогда не были четкими. И только после этого удара его сознание полностью прояснилось.
«Вторжение Серой Башни, Кольцо Миров; Церковь Чертогов, мехи и сверхсила».
«Совет Звездного Альянса, группы олигархов; вековые концессии, мировые войны».
Странный мир — вроде бы тот же, а вроде и нет. Нагромождение элементов, от которых раскалывается голова.
Переродился он или просто вспомнил прошлую жизнь — он не мог сказать наверняка.
В любом случае, думая о своем нынешнем положении, Чжоу Чэнь чувствовал лишь беспомощность и головную боль.
В прошлой жизни он был тихим и законопослушным человеком. Как же так вышло, что он закрыл глаза, открыл их — и стал молодым наследником банды? Он совершенно не подходил для этой роли.
Скрип...
Машина плавно остановилась.
— Молодой господин, мы приехали к додзё, — сказал дядя Чжун.
— О, хорошо, — юноша очнулся от своих мыслей.
Он вышел из машины, поправил рукава. Багажник уже был открыт дядей Чжуном.
— У-у-у... — Девушка, связанная по рукам и ногам, издавала жалобные звуки.
— Не нужно, я сам, — Чжоу Чэнь взял веревку и, словно цыпленка, одной рукой вытянул девушку наружу.
— М-м-м!.. — В её глазах застыл ужас, но рот был заклеен, и она не могла произнести ни слова.
— Не нервничай так, я хороший человек.
Юноша жестом показал ей успокоиться.
Таща её за собой и петляя по коридорам, он вскоре оказался перед просторным залом для тренировок.
На позолоченной табличке красовались четыре крупных иероглифа: «Школа боевых искусств Чжоу».
— А у меня дома довольно солидно.
Бросив эту фразу, юноша вошел внутрь.
В зале было непривычно пусто и чисто. В самом центре стоял деревянный стол, на котором рядами были расставлены поминальные таблички.
— Пришли.
Чжоу Чэнь подошел к столу, опустил девушку на пол, а сам сел на коврик-пух в позу сэйдза.
— Эх, надо было раньше тебя развязать.
Он хлопнул себя по лбу, достал из-за пояса складной нож и легким движением рассек веревки. Затем резким движением сорвал ленту с её рта.
Освободившись, девушка не смела шелохнуться, глядя на свои посиневшие от тугих пут запястья и лодыжки.
— Сестренка Чэнь Цзюнь, не молчи, скажи что-нибудь?
— Прости, брат Чжоу Чэнь... — в её глазах заблестели слезы. — Брат, дай мне шанс, я во всем разберусь... Я правда не знала, что мой отец совершил такое...
— Я тоже так думаю. В моей памяти ты осталась живой и милой девочкой. Наши семьи дружили поколениями, нет причин проявлять такую жестокость.
Чжоу Чэнь кивнул.
Он внимательно рассматривал сидящую перед ним девушку. По возрасту она была младше его всего на месяц.
Под тонкими дугами бровей — чистые глаза, аккуратный носик, нежные черты лица.
Из-за того что она сильно вспотела, тонкая блузка плотно облепила кожу, а бледное лицо придавало ей вид хрупкой, надломленной красоты, вызывающей невольную жалость.
— Ладно, — Чжоу Чэнь усмехнулся. — Забудь. Отбей по поклону каждому из моих родных — и можешь идти.
— Хорошо... Хорошо.
Девушка, не колеблясь, опустилась на соседний коврик и начала неистово бить поклоны, так что звук ударов лба о пол эхом разносился по залу.
— Дядя Чжоу, простите...
Было сказано — по одному поклону, но она отвесила каждому по три, не жалея сил.
Закончив, она с помутившимся взглядом подняла голову: — Брат Чжоу Чэнь, теперь можно?
— М-м, иди.
Чжоу Чэнь нежно коснулся её лба и улыбнулся: — Так сильно старалась.
— Мне нужно сделать что-то еще? — она закусила губу.
— Нет, возвращайся домой.
— Правда... Правда? Брат Чжоу Чэнь, ты не убьешь меня?
Чжоу Чэнь тихо рассмеялся: — Не глупи. Я не убиваю красивых девушек.
С этими словами он слегка ущипнул её за щеку: — Беги скорее.
Девушка медленно поднялась, словно не веря своему счастью.
Она сделала несколько шагов; Чжоу Чэнь не смотрел на неё, всё так же стоя на коленях перед поминальными табличками.
Она была словно в тумане.
Один шаг, еще один... Убедившись, что Чжоу Чэню действительно нет до неё дела, её сердце бешено заколотилось.
Выйдя из додзё, она наткнулась на охранников у ворот, но те лишь мельком взглянули на неё и отвернулись.
Там, впереди, за двумя поворотами — и она покинет поместье семьи Чжоу!
Чэнь Цзюнь, пошатываясь, припустила вперед, её глаза лихорадочно блестели.
Внутри додзё.
— Отец, всё, что нужно было сделать, я вроде как сделал.
— Помните, вы когда-то спрашивали меня: «В огне пожара, что ты спасешь первым — картину или человека?». Недавно я нашел ответ.
— Я думаю так: нужно стоять в сторонке и наслаждаться тем, как горит шедевр, а потом обвинять прохожих в том, что они его не спасли.
— Полагаю, большинство людей выбрали бы то же самое.
— Вы всегда говорили мне быть осмотрительным в делах и честным в жизни. Не волнуйтесь...
ВИИИИИЗГ — !!!
Снаружи внезапно раздался резкий звук тормозов.
Следом за ним — пронзительный крик: «А-а-а-а!!!».
БАХ!
После тяжелого глухого удара всё погрузилось в тишину.
В зале для тренировок Чжоу Чэнь поднялся, взял несколько благовонных палочек и зажег их.
— Когда же закончатся взаимные обиды? Лучше вырвать их с корнем. Не волнуйся, отец, всё это время я стараюсь быть хорошим человеком.
Обновлено: 23.01.2026