Глава 18 — Глава 18. Белый Волк в реальности!

— Чжоу Чэнь! Преследователи из остальных машин наконец-то высыпали наружу. Одетые в форменное тактическое снаряжение, все как один — рослые здоровяки под метр восемьдесят. Среди них было примерно поровну выходцев из Тянься и западных стран. — Взять его! Командир с короткой стрижкой выпрыгнул с пассажирского сиденья. Его кожа пошла рябью, и всё тело быстро покрылось слоями темно-синей чешуи, которая разительно отличалась от серо-голубой брони обычных бойцов. "Целый отряд из девяти человек ради одного «безоружного и слабого» подростка?" Если считать троих на земле и одного проткнутого в машине, в строю оставалось еще пять врагов. Чжоу Чэнь, не сводя глаз с приближающихся противников, глубоко вдохнул. В такт его дыханию оружие в руках снова начало мелко вибрировать, издавая едва слышный гул. — Сдохни! — взревел один из нападавших. Глядя на обрушивающийся сверху длинный клинок, Чжоу Чэнь даже не подумал использовать какие-то сложные финты. Он просто сделал шаг навстречу, вскидывая свой нож. Встречный удар по диагонали снизу вверх — сталь против стали! — Мелкий паршивец, вздумал тягаться со мной сило... ДЗЫНЬ — !!! Раздался резкий звон. Когда два одинаковых форменных клинка столкнулись, оружие рядового бойца не продержалось и мгновения. Оно было перерублено точно в точке соприкосновения. Срез оказался идеально ровным и чистым, точно поверхность зеркала. Зрачки врага медленно расширились, но он не успел издать ни звука. Чжоу Чэнь, не теряя инерции, сделал широкий шаг вперед. Короткий взмах — и фонтан крови брызнул из рассеченной плоти! На этом клочке истерзанной дороги осталось лишь трое рядовых и командир. — С этим пацаном что-то не так! — в голосе одного из бойцов прорезался страх. Они замерли в боевом построении, сжимая мечи. Профессионалы в броне, источающие холодную жажду убийства. Напротив них стоял Чжоу Чэнь в обычной одежде, изорванной и перепачканной грязью. Мокрые волосы прилипли к голове под потоками ливня, а по телу стекала кровь — и невозможно было понять, его это кровь или врагов. Он выглядел как зажатый в угол одинокий волк. Но реальное положение сил было ровно противоположным. Глядя на «чертовщину», которую творил Чжоу Чэнь, нападавшие больше не скалились в издевках. Их лица сковал ледяной ужас. Дождь продолжал неистово хлестать, омывая сражающихся. Стало совсем темно, и лишь слабое мерцание примитивных мехов выделялось в этой непроглядной мгле. — В атаку! Он всего лишь малец! Не верю, что он сильнее мощи мехи! Не забывайте, что будет за провал задания! Командир стиснул зубы. Отступать было поздно — наказание за провал было немногим лучше смерти. Он не был каким-то могущественным Сверхчеловеком — просто везучий бандит, сумевший пережить эксперимент. В свое время он немного тренировался в додзё, пока его не вышвырнули за нарушение правил, так что кое-какой боевой опыт у него имелся. Он не мог до конца осознать технику Чжоу Чэня. Он видел лишь, что каждый взмах юноши был невероятно точным, а скорость — запредельной. Каждый удар метил в жизненно важные точки. Одно движение — один труп. Никакой лишней суеты. Настоящее искусство убивать. "Разве это тот самый посредственный маменькин сынок семьи Чжоу, о котором нам говорили?" Мысль мелькнула и исчезла, он крепче сжал рукоять меча. — Вперед! Он взревел, и чешуя, покрывшая его тело, стала напоминать кожу ящерицы. Зрачки командира сменили цвет с черного на желто-зеленый, когти удлинились, а само тело раздалось вширь. Специальное тактическое снаряжение быстро покрылось пластинами чешуи с металлическим блеском, а на груди вспыхнули четыре светящиеся дуги. Био-колониальная броня, «Страж — Боевой Ящер». Она и в подметки не годилась «Белому волку», и настоящий мастер разнес бы её одним ударом. Но перед ним был всего лишь мальчишка. То, что он смог перерубить обычный патрульный тесак, еще не значило, что он сможет пробить полноценную броню! "Мне двадцать восемь, я прошел через лаборатории, я убивал и грабил. Ему восемнадцать, он пустое место, золотой мальчик, у которого только что сдохли предки. Преимущество на моей стороне!" ... Безымянный командир ушел из жизни очень быстро. ... Он надеялся, что внимание Чжоу Чэня приковано к остальным бойцам, и решил нанести подлый удар сбоку, целясь мечом прямо в почку юноши. Однако Чжоу Чэнь просто развернулся и нанес ответный удар. Один взмах — и горло вскрыто. Атака была доведена до автоматизма. [Белый волк] в снах был куда быстрее, сильнее и опаснее. По сравнению с ним, эти недо-мехи двигались как улитки. Один удар — одна жизнь. Если лезвие ножа крошилось, Чжоу Чэнь переходил в ближний бой, ломал кости и выхватывал оружие из рук врага. Со стороны это выглядело так, будто великий мастер из легенд избивает кучку уличных хулиганов. Чжоу Чэнь уже и забыл, когда в последний раз чувствовал такой азарт. В Серой Башне его унижали и убивали самыми изощренными способами. Он умирал так часто, что почти потерял волю к борьбе. Даже если удавалось продержаться десять ходов — итог всегда был один. И только сейчас он осознал... Тысячи смертей превратили его в монстра. Для этих бойцов Первого ранга он был как взрослый в песочнице с детьми. "Я... неужели я стал настолько сильным?" Его взгляд становился всё более ясным и холодным. Стоило ему увидеть малейшее движение противника, как мозг мгновенно просчитывал траекторию уклонения и ответного удара. Это было упоительно! ВЖИХ! Последний боец рухнул в кровавую жижу под проливным дождем. На перекрестке воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом ливня, который был не в силах смыть тяжелый запах крови. — Фух... Юноша глубоко вдохнул, чувствуя приятную прохладу осеннего дождя, пытаясь унять бурлящую в жилах кровь. — А ты не промах. Внезапный тихий смех за спиной заставил его сердце пропустить удар. Волоски на шее встали дыбом. Не успев даже обернуться, он инстинктивно прыгнул в сторону. Сине-белый силуэт пронзил пелену дождя, превратившись в размытую тень! Нападающий вскинул правую руку, которая мгновенно покрылась вихрем серо-белых частиц, сложившихся в массивную механическую когту. Когти сверкнули холодным, смертоносным светом! У Чжоу Чэня в руках остался лишь обломок ножа. Времени на поиски другого оружия не было. Он отчаянно вскинул огрызок стали перед собой, блокируя удар. ДЗЫНЬ — ! Юноша рухнул на одно колено. Среди летящих осколков металла его левую руку придавила тяжелая, неодолимая мощь механического когтя. Но на этом атака не закончилась. Нападавший сжал левый кулак. БУМ!!! Раздался глухой, сокрушительный удар. Зрачки Чжоу Чэня расширились, а сознание едва не угасло от чудовищной боли. Его тело, точно пушечное ядро, отлетело назад и, пробив витрину, влетело внутрь придорожного магазина сладостей! Стеклянное крошево разлетелось во все стороны. Казалось, сама душа едва не покинула тело после этого удара. "Белый волк?!" Ошибки быть не могло. Эти когти, эти сине-белые световые ленты и эта до боли знакомая тяжесть удара. В мире снов он сталкивался с ним тысячи раз. Каждую деталь этой машины он мог бы нарисовать с закрытыми глазами! Одно дело — рубить неподвижную меху в симуляции. Совсем другое — сражаться с ней, когда она готова к бою. А здесь и сейчас... это была битва не на жизнь, а на смерть. — Я сейчас просто сдохну у тебя на глазах, — прохрипел Чжоу Чэнь, пытаясь подняться с пола среди разбросанных конфет и обломков стекла, пока всё тело ныло от нестерпимой боли.