Личность этой девушки была именно тем грузом, что везли в той карете.
А ещё — трофеем гигантского медведя.
Лилия слегка опустила голову.
Девушка злобно уставилась на маленькую головку Лилии, на которой имелись некие органы, отличные от человеческих.
Уши?
Звериные уши?
Лилия вспомнила иллюстрированную книгу из библиоте ки замка и поняла, что это волчьи уши.
И эта девушка, вероятно, была зверолюдом, о которых они слышали раньше.
— Отпусти меня!.. —
Гневное, колеблющееся бормотание девушки стало для Лилии выплеском собственного гнева.
Подобно умирающему зверю, она сдалась и предприняла контратаку.
Однако это было едва ли настоящей атакой.
Лилия, стоявшая перед девушкой, запнулась.
Она хотела поймать лишь одну, но, придя в себя, обнаружила двух.
Без сомнения, эти два зверя были заодно.
Что же делать?
Если ей нужно было доложить Ай’эр, достаточно было оставить одну, решила Лилия.
Лилия протянула свою маленькую ладошку к голове девушки со звериными ушами.
— «Переднее карающее биение».
На её маленькой ладошке засияли прекрасные магические узоры.
Один за другим, кольца обрамлений выстраивались от ладони Лилии к голове девушки.
Девушка смотрела, застигнутая врасплох.
— Что ты делаешь… что ты собираешься сделать…
Свет постепенно усиливался. Девушка попыталась снова вырваться:
— Постой!.. Не убивай меня…
Прежние гневные голоса превратились в дрожащие мольбы или липкое скуление.
Словно ощущая непревзойдённую мощь, оказавшуюся совсем близко, голос и тело девушки задрожали ещё сильнее.
Наконец, слова превратились лишь в слипшиеся слоги, и разобрать их стало трудно.
— Пожалуйста… не убивай меня… я готова сделать что угодно…
Готова сделать что угодно —
Услышав это, Лилия вдруг замерла.
Скорость сгущения золотого заклинания заметно замедлилась.
— Лилия!.. —
24. Спутники
Это был голос Ай’эр.
Лилия обернулась.
Ай’эр, держась за ствол дерева, переводя дух, сказала Лилии:
— Лили. Перестань.
Эль была превосходно знакома с этим лесом.
Поэтому выследить зашипевшего монстра оказалось ей совсем несложно.
Однако, когда она поняла, что дыхание впереди почему-то замерло, она ускорила шаг.
Появившееся перед глазами зрелище представляло собой огромное белое медведеобразное существо, лежащее на земле, и маленькую девочку, привязанную крест-накрест и стоящую на коленях.
А рядом — Лили, произносящая неизвестное заклинание.
«— По крайней мере, я успела», – подумала Эль.
— Лили. Сними заклинание.
— Почему? – Лили лишь склонила голову и спросила Эли.
Сердце Эли сжалось, словно ее окунули в ледяное озеро.
Да, Эль знала, что Лили большую часть времени мила и послушна.
Но это было всё, что Эль знала о ней.
Что же на самом деле представляют собой мировоззрение и ценности Лили?
Возможно, в глубине души они с Лили совершенно разные.
И тогда, когда что-то действительно произойдёт, они вдвоём могут вспыхнуть спором, словно сейчас.
Но Эль также знала, насколько сильна Лили.
Возможно, раньше у неё были сомнения, но эта сцена, несомненно, поразила Элю.
Судя по всему, даже связанная Лили, вероятно, была гораздо сильнее её самой. Эль окончательно убедилась в этом.
В таком случае, что произойдёт, если они поссорятся?
Эль снова осознала, что человек, которого она привела с собой, на самом деле монстр – факт, который она почти упустила из виду.
— Лили. Почему ты её убила? – Эль, стараясь подавить панику в сердце, задала вопрос Лили как можно мягче.
— Они чуть было не навредили Эле, – ответила Лили.
Бдительность в сердце Эли внезапно испарилась, сменившись чем-то нежным.
Оказывается, это было только ради неё.
Эльфийка жила так долго, но только Лили говорила ей такие слова.
Внезапно Эле захотелось плакать.
«Чёрт возьми! Я так сильно испугалась, чуть не бросилась в холодный пот, и всё из-за такой ерунды…»
«Да. Это же Лили. Скорее бы перестать её воспринимать как монстра, которого следует опасаться».
Теперь Эле хотелось дважды шлёпнуть себя за то, что она раньше думала всякую чушь.
— Со мной всё в порядке. Смотри, смотри.
Ай'эр протянула свои тонкие ручки:
— Значит, всё хорошо. Пожалуйста, опусти ритуал, Лили.
— Но если бы Ай'эр не была готова, её едва не убили бы.
Лили казалась на удивление упрямой.
У Ай'эр вдруг возникла иллюзия, будто она помогает главному лидеру успокаивать детей, когда была в эльфийских землях.
— Лили, помнишь, что я говорила раньше? — спросила Ай'эр серьёзным тоном. — Завет третий: [Высшим видам не следует вмешиваться во внутренние конфликты людей].
— Но они причинили боль Эль. Так что это не был внутренний бой.
— Я же сказала тебе, я не ранена… если ты опустишь его, я дам тебе потом кекс.
Лили нерешительно отпустила.
Золотое заклинание медленно отступило, и сияние в лесу померкло.
Эль с облегчением вздохнула.
Глядя на девочку с волчьими ушками, привязанную и стоящую на коленях вдалеке, Ай'эр подошла и пошевелила маленькие заострённые ушки, скрытые под волосами:
— …Орки?
Орки тоже могли считаться разновидностью людей, но было спорным, действовал ли на них Завет.
К счастью, Лили не стала задавать больше вопросов.
Хотя они и не были чистыми людьми или высшими расами, они, по крайней мере, относились к расе 1.5.
Она никак не ожидала, что их поймают люди и будут использовать как товар.
— Лили, пожалуйста, сними заклятие.
Крест и красная нить позади неё исчезли.
Девочка, стоявшая на коленях, словно пережила катастрофу. Слёзы в уголках её глаз непроизвольно катились по её грязному лицу. Она запрокинула голову и громко заплакала.
Ай'эр почувствовала боль, увидев это, но, подойдя ближе, почувствовала странный запах.
Земля под ногами девочки, казалось, пропиталась жидкостью, которая непроизвольно вытекла от шока. Ноги другого человека также были мокрыми.
Эль смущённо почесала лицо.
Но Лили, подстрекательница, просто устремила взгляд на серебряного медведя, запертого и ползающего по земле.
Колебание. Что теперь делать с этим великим зверем?
Обновлено: 20.01.2026